自立门户。

当周遭的村民听到这四个字的时候，瞬间就傻了眼。

这可不是随随便便就能说出来的事情，须知就算小小的牛鞍堡，邻里之间的矛盾也不会少。更加上浇水灌溉等诸多事务，很多时候家族人多就是一种实力和震慑。

作为傧相，隔壁三爷一直关注着这边的事情。都说丧事乱，本就是因为人心沉郁，很多事情一不小心就会闹大。不想今日还真就闹出了事端。

当他颤巍巍走过来的时候，正好赶上沈耘想沈朝几个说要另立门墙的事情。

慌忙走过来扯住沈耘，低声劝解：“娃儿，你莫要意气用事啊。一大家子再不好，至少出了事情也有个帮衬。你这么闹下去，一年两年固然没什么，但往后该怎么办？”

老人家说的固然没错，但是他心里也很清楚，就算是对外如此，对内呢？

沈耘摇摇头，苦笑一声：“三爷，我毕竟是个小辈，往后就算是出事情，难道我能讨得好来？从前他们都还看在爹爹面子上，多少有些收敛，如今，只怕是套在脖子上的绳索都解开了，我大房，可就没安稳日子了。”

三爷只能无奈地点点头。

沈桂到底是嫁出去的女儿，虽然有朱阿明在身边，到底也没有他们一家说话的份。虽然站在了沈耘身后，但也说不出什么话来。

银瓶儿自是过来牵着沈耘的手，虽然不停地抽噎着，可是看向沈朝等人的眼神，却如沈耘一般，并无多少敬意。

一家人就这般静静看着对面的几人。

不比丢了脸面的沈美和沈夕，沈朝对于这种事情，并没有什么反应。

什么此例不可开，那都是废话。以沈家几脉的情况，不抱团在一起，除了他和沈夕，其他几家日子绝对过的很艰难。既然沈耘想自立门户，那就让他去。

少了自己等人的帮衬，到时候别哭着喊着后悔就成。

“你可是说真的？”沈朝的声音有些严厉，这种事情，他可不想再拖泥带水。既然大家当面，正好就将这事情都说定了，再往后，老大家想怎样便怎样。

沈母泪眼婆娑。

但是此时，却很坚定地站在了沈耘身后：“孩子，如今你爹爹过世，这个家，就全靠你了。既然你这么做了决定，为娘就是吃糠喝稀，也会全力支持你。”

沈耘没来由地感动了。

“多少年来，兄弟几个虽说分家，但相互之间也没少帮衬，然而，我大房可曾从谁手里得了什么好处？非但没有好处，苦力气倒是跟着使了不少。可到头来，又得到了什么？你等视我为无物，那我等也不必迎合你故作慷慨，从此之后，我沈耘便与你等，再无瓜葛。”

沈耘说的斩钉截铁。

倒是让其他人暗自点头。毕竟，在这种情况下，很多人觉得沈家兄弟都会帮衬沈耘一家。

可是，真的会如此么？

沈朝点点头，转身朝围观的村民高声叫道：“诸位也都听到了，从此之后，我等五家，自是不会与他来往。往后村中之事，他也莫要借着我等的声名贪图便宜。”

“先前六家早已分家，这几年来大房也与几家没有财产往来，今日情义既然尽了，那么我沈朝为大哥烧一挂纸钱，便不再久留了。”

沈耘冷眼看着沈朝等人故作姿态，在灵堂前烧了纸钱便转身离开，心里却没有半分后悔。

宗族的力量或许在这个时候体现的淋漓尽致，村中许多人本是前来帮忙的，这会儿见沈耘自立门户，居然也做起了看客。

饶是作为傧相的三爷声嘶力竭地呼喝，却依旧没有多少效用。

画匠师徒呆呆地看着沈耘，手中的活计早已经停下。

看着前头骚乱的人群，沈耘皱皱眉头，口中却强自撑着，催促画匠：“你便只管画，工钱一文都少不了你的。今日早些做完早些回去。”

画匠愣了愣。点点头，依照沈耘之前的吩咐，开始仔细画了起来。毕竟，他也不过是一个外人，既然有钱拿，何必多管人家的闲事。

留下看热闹的，大抵也只是想看看沈耘究竟如何一个人将这场丧事处理下去。

只是，世态炎凉又能如何，少了沈朝等人的掣肘，沈耘反而遵照自己的思路，将整个院子里的事情打理的井井有条。

终于，夜色降临。

今日哭丧，明日便要入葬。当院子里走掉了许多人之后，三爷终于来到长跪在灵堂前的沈耘身边。

在边上取几张纸钱，默默地在烛火上点燃，放在盆里化开后，这才蹲着对沈耘说道：“娃儿，你这回，事情做的太冲动了。”

沈耘没有言语，老人家径自说着。

“今日你爹爹过世，邻里都顾着当初他为大伙儿出了力气的份上，才会不顾沈美沈朝他们哥几个的脸面来帮你。这事儿，他们几个也知道。”

“再往后，你家要是出了什么事情，只怕，谁都不敢来了。”

为什么不敢来？沈耘很清楚。虽说沈朝和沈夕不过是不入流的小官，可县官不如现管，这兄弟俩如果想深究，多少能给村里人使些绊子。

当老百姓的，哪个不是趋利避害的高手。所以明日过后，只怕自己的生活会越发的艰难。

然而，那又怎样。

看着晚风中摇曳不定，却依旧不曾熄灭的烛火，沈耘点点头：“三爷的好意，我心领了。沈耘既然敢做出这样的决定，就不是一时冲动。往后的日子，纵使艰难些，也到底好过暗地里的倾轧。”

三爷无非是前来警示沈耘一番，看他心里有数，自然也不再多言，叹口气，蹒跚地挪着脚步，缓缓往自家院子里走去。

晚风清吹，沈母在沈桂的陪伴下，灶台上煮了些白粥，强忍着内心的悲痛，端到沈耘面前。

“儿啊，吃点东西吧，往后的日子，就全靠你了。”

声音很轻，也带着哽咽，沈母哭红了的双眼，此时看起来那般哀伤。沈耘默默地接过碗，一口气将碗中的粥喝下去。抹抹嘴，很是坚定地答应：

“阿娘，苦日子，终究会有个尽头。儿子不孝，要牵累你受苦了。”

沈耘很明白，接下来的二十七个月，才是真正的煎熬。

守孝期间，自然要断绝一切交际和娱乐。这是一件比较头疼的事情。如果仅仅是种地的话，自己和沈母都不是出色的劳力，难保接下来日子会过的如何。

也唯有沈耘心中想的那般，才能勉强应付下去。

让朱阿明一家陪着沈母去歇息，沈耘自是在灵堂前守灵。乡里的风俗，灵堂的烛火不能熄灭，这是要人勤加看管的。

沈耘整整跪了一夜，跪到双脚都麻木的时候，才堪堪到了天明。大清早羊倌刚赶出了羊群，四邻八舍的村民都围了过来。

棺木昨日画好，便将沈山的尸身抬了进去。至于葬坑，也在昨日就摆了一桌羊肉宴请村里八个青壮吃过，自昨晚到今早连夜挖好了。

四人抬棺，沈耘扶灵，似乎这葬礼并没有多隆重，就在人们的围观中结束了。

大抵都怀着一死百了的心思，回来后吃过了沈母和几个妇人一道做的烩面，便再无人作停留，径直回了家。

朱阿明倒是想让沈桂陪着沈母多住几天。只是，考虑到他孤身一人，自家老娘也不是个能照顾他吃饭的，再加上两个孩子拖累，自然是不行的。

到最后，到底还是留下了银瓶儿，沈桂则回去照顾朱阿明父子俩。

三口人收拾着残局，忙活了大半天，院落总算恢复了先前的整洁。

似乎，沈耘的日子就要这样简单地过下去。村民们回到家中，少不得要笑话上几句，毕竟，没了沈家这座靠山，这孤儿寡母，到底该如何生活下去。

沈耘坐在自己的屋里，心里盘算着接下来的生活。

先前自己赚回来二两银子，这两个月花用便足足三百文，再加上沈山过世撒出去一两银子，如今只剩下差不多七百文。自己母子二人省吃俭用些，或许能够度过一年。

但如果明年秋季还没有进项，家里就要断炊了。

难，沈耘心里暗自感叹一声。不过到底还是没有发出声音来。夜空自然是寂静的，正是这份寂静，让他听到那边的屋里，沈母依旧在哭泣着。

银瓶儿自是懂事，不停地安慰。可你能指望一个四十多岁的妇人，被一个十来岁的孩子劝服么。