夜色浓如砚中墨，月随流水去无声。

三更与四更交界之时，正是人一日中最为疲惫的时刻，亦是睡眠最沉之时。守城的士兵们皆有些无精打采，有一两个还打起了哈欠。

广州城一连数日都是暖阳高照，天气也渐渐地暖了起来，料来不过几日，便可脱去冬衣换春衫了，有些不惧寒的将士已将棉衣换成了夹棉，怎知这夜忽起西北风，重又将守城众人吹得瑟瑟发抖。李简冻得一个激灵，睡意顿时去了大半，百无聊赖地望着城下，黑暗之中似有暗流涌流，又像是恍惚之中生出的错觉，他揉了揉眼定睛看去，却不防猛一阵冷风袭来，令他眼里进了灰，立时难受地低头去揉。

“哎！”旁边的守卫趁领队不在偷偷地溜了过来，用手肘碰了碰他，嘴巴朝城中某处一努，“瞧，天都成红色了，别是出了什么事吧？”李简眯着眼看了看，回过头来道：“别瞎说！快回到你位子上，一会儿领队瞧见又要骂人了！”

“领队刚下去，一时半会儿不会上来的！”那守卫又道：“听说那大宁的秦王是个未及冠的少年，哎你说他们是不是没人了，怎地派了个毛孩子过来？”

“人家军队有没有人，你操的什么心？”李简瞪了他一眼，低声骂道：“据说那骁骑军跟北黎交战无一败绩，指不定有多难搞呢！”那守卫笑道：“一个乳臭未干的小孩，能掀起多大风浪？听说他们跟北黎打仗，有几次也输得挺惨，只不过当时主帅是陆佑，这才挽回了颓势。这回那皇帝不知道忒看得起他弟弟，还是没把咱岭南放眼里，竟然就教他一个……”

“走水了！真的是走水了！”一个守卫忽地惊叫了起来，这些守卫们家俱在城中，他这一喊立时便吸引了周遭人的注意。李简和那守卫顾不得规矩，立时围过去连声问道：“哪？是哪走水了？”

“瞧着……像是西南方？”那士兵稍稍松了口气，他家在城东，一时半会儿不会被波及。李简却蓦然变了脸色，惊道：“西南……那……那是粮仓？！”

一听这话，在场诸人尽皆色变，广州城不惧宁军来袭，仰仗的便是城中充裕存粮，便是被围困也足以保城内百姓十年无虞。若当真是粮仓失火，他们便是倾全城之力也要奋力相救！岭南气候较北方湿润得多，放在以往，宁军纵是要火攻也是有心无力，可此时冬寒未退，天气尚未回南，正是一年之中最为干燥之际，本就易起火患，如果真是宁军故意纵火而非意外，又岂会容他们轻易扑灭。城墙之上一阵慌乱，领队发觉后匆匆上来呵斥道：“城内走水自会有人去救，与你们何关？你们只要守好城门，不让敌人攻进来就行了。去去去！回自己位子上守着！”

一个士兵问道：“真是宁军纵火？”那领队神色一凛：“广州城固若金汤，宁军还能飞天遁地不成？别瞎想了！”他挨个踹了他们一脚，有守卫忿忿不平地回到位子上，咬牙低声道：“宁军又不可能飞过来！想打广州，怎么都避不开韶州，咱岭南的精锐，韶州可占去了一半，有韶州在前方守着，宁军除非插翅，否则休想踏入岭南一步——”

像是早知他会有此言，暗夜之中忽有鸣镝之声凌空袭来，不偏不倚地没入其颈中，余势还能刺破颈骨，露出血淋淋的一段箭尖。鸣镝所指处，弩/箭相随至。漫天箭雨骤然袭来，城头上正被粮仓失火一事搅乱心神的众人瞬间折了大半，战鼓声不啻雷鸣，在暗处震天响起。那领队仿佛刚从梦中醒来一般突然大叫起来：“是宁军！宁军攻城了！”

不需他提醒，守城将领早已下达指令，命弓/弩手与投石机死守严防，但有靠近，一律射杀。这命令说来简单，可毕竟此刻正值夜间，天上无星无月，照不见摸黑进攻的军队，惟有凛凛冷风呼啸在耳畔，叛军在明，宁军在暗，广州城守卫一波箭雨射过，巨弩大炮呼啸着向宁军阵营倾泻，却俱都如石沉大海般无丝毫回音，依稀能看到宁军在射过一波弩/箭后已迅速撤回的影子，那将领急急叫停。待到宁军弩/箭巨石再度袭来时再急急反击，却又躲避得狼狈。

白起不知何时立于城头之上，一身甲胄在巨大纱灯的映照下端得是威风赫赫，只是面沉如水，眉宇之间透着一股狠辣。

欲取广州，先下韶州。

韶州在岭南道北部，入岭南者必须取道韶州，因此韶州防卫最是严密，比之广州犹有过之，此时宁军竟不声不响地出现在广州城外，而韶州竟无一丝消息传来，任他再如何稳如泰山，也不得不担忧韶州是否已经被宁军攻克。

霎时之间，宁军燃起了火把，呼喝声振聋发聩，竟似已将广州城包围了起来。白起脸色发青，只见千万火把中依稀分出一条路来，待一骑奔袭而过，重又无声地合拢。那当先一骑恰恰停在投石机与弩/箭的射程之外，马上之人一身银白盔甲，身后的披风随着猎猎长风飘动不止。他抬头看了眼百尺城楼，左手缓缓地抬起，宁国数万大军包围着城池，又处于黑夜之中，这一个不起眼的动作实在称不上醒目，可偏偏就是这么一个绝大多数士兵都看不到的动作，几乎是在呼吸之间止住了宁军震耳欲聋的呼喊声。

白起甚至听到了无数的将士刚刚发出一半又生硬止住的呼喊，这种令行禁止的严明军纪让他陡然心惊，只觉周身血液都沸腾了起来，紧紧地盯着那个人，他甚至不需要去猜，便知道来者为何人。果然，清越傲气的声音远远地送入耳中：“韶州已被骁骑军攻克，韶州太守揭文晋率军民投降，献出岭南攻防图。广州城业已被我军包围，降者不杀，白起，你若能迷途知返，我保你——”白起青筋暴起，不待他说完已是一支羽箭迅疾射出，羽箭来势甚疾，那人挥剑格挡下，继而嗤笑一声不再言语，静静地望着白起步下在城楼上消失不见，忖度着叛军是否要开城迎战了。

宁军之中又有两骑从后趋近，一左一右护卫在那人身侧，其中一人道：“殿下何必跟他们多言，白起不吃点苦头，是不可能投降的。”苏子澈未瞧来人，视线从城楼滑向城门，轻浅一笑道：“还是要诈一诈的，不是说白起性子暴躁易怒？他一直得不到韶州消息，说不定就信了呢。即便不信，他心里但有一分疑虑，也会暗生慌乱，人一慌乱，就有破绽。我说——”他回头看了看左右，董良与齐坎忙道：“殿下有何吩咐？”苏子澈道：“韶州那边一定要守好，绝不能让一个人从城中出来。”

“殿下放心。”董良肃然道，“各处都已安排妥当，保证万无一失。”

“这世上没有万无一失的事，后续安排都跟上，不要让叛军有机可乘。”苏子澈悄然握紧了缰绳，沉声道：“城门开了，按计划行事。”他说完这话，董良当即发号施令，重甲兵后退一步，换上弓/弩手齐齐拉开机括，不待叛军摆好架势，数不清的弩/箭已倏然而出，毫无凝滞地击了过去。

杀伐呼喝声再度响起，苏子澈一拉缰绳，悄然退回了骁骑军数万铁骑之中，在高台之上冷目瞧着这场厮杀。

两军甫一交手，高下便显露出来。骁骑军原是西州战场上浴血的儿郎，后来几经扩充，人数已达十万，规模远非皇帝将骁骑营初初交予他时可比，虽有些士兵不曾历经生死沙场，却也日夜练兵不辍，关内但有棘手事件州县拿不下的，俱是骁骑儿郎不惧艰难远阻前去平定。在苏子澈陷入儿女情长中镇日醉生梦死之际，幸有艮坎离巽始终恪守其职，方能保能骁骑军英名不坠，而今同岭南叛军交战，岭南千年而下几乎从无战事，将士们无一人曾斩将杀敌，自然让骁骑军牢牢占据了上风。

苏子澈面色沉静地看着前方战事，左手无意识地紧握着剑柄，许久，他轻吐一口气，松开紧握的左手，细细地用手指捋顺玄珠马颈上的鬃毛。似乎谁也未意识到，两军交战之地正由广州城下渐渐地向外移动，亦从城头投石机的射程之内移向了宁军巨弩大炮的射程中。

似是见宁军且战且退似有败象，广州大开的城门中即刻又冲出数千步骑兵，不待趋近便动起手来，一时之间血流满地，哀嚎不绝 。宁军顿有慌乱之象，阵型也溃乱不成形。苏子澈忙命两支骑兵分左右两翼向叛军进攻，一齐进击绞杀叛军。

两支骑兵才与叛军战在一起，城门之内又冲出数千步叛军骑兵，与宁军战得不可开交，场面登时变得混乱不堪。齐坎立于苏子澈身侧，蹙眉道：“殿下，董良支撑不住了，我去支援他！”苏子澈却是摇了摇头，叫住他道：“别慌！岭南兵力本就薄弱，又分了许多在别处，我方才算了一下，广州方才已是最后一波伏兵，此刻城中已是精锐尽出，后继无力了。待白起发现自己独木难支，定然会想方设法向韶州求援，一旦广韶两州建起联系，他们互相支援之下势必威力大增，你去守着通往韶州的路，万一陆离困不住韶州，你便负责斩断两城之间的联系。”

齐坎立时领命而去，留下苏子澈仍盯着前方战事，宁军似是未料到广州仍有伏兵，败象立显，不住地向后退去。叛军趁胜挥军进击，紧咬着宁军不放。苏子澈眼底精芒一现，但见宁军撤回迅速，逐渐已与叛军泾渭分明。

下一刻，宁军之中弩炮大动，巨石如雨点般向叛军砸落，一时之间令叛军难以招架，进不能退亦难，左右皆是死路，兵马溃乱，只能由着宁军从后面合围，大开杀戒。却不知是谁忽然奋起，以一人之力强自令叛军镇定下来，硬生生地从后方杀出一条缺口，叛军如倾泻般从缺口处逃了出去。

苏子澈脸色微变，立时便要催马亲自上阵，刚行了几步，便见数千铁骑从东面杀出，皆是骁骑军的服色和旗帜，他勒住缰绳，良久未有任何举动。身后是持矛护卫的重甲铁骑，身前是血流漂橹的修罗战场，此一刻，他心头却冒出一个毫不相干的问题来：若是清之仍在，会与他并肩立于此地么？

苏子澈抬起头，夜空中无星无月，惟有浓厚的云朵漂浮其上，任风如何呼啸也不见消散。

“殿下，韶州已得知广州城被围攻，陆将军困不住，揭文晋已带兵强行冲出，朝广州这边来了，跟齐将军的人打了起来！”一个士兵策马匆匆来报，面上还带着血污。苏子澈沉吟片刻方点头道：“辛苦你了。”又一士兵奔过来道：“殿下，白起带人从东门逃了！”苏子澈一惊，他们此次攻城采用火攻，先令天机阁会遁地之术的数名死士潜入城中，放火烧了西南的粮仓，将兵力集中于东面和北面，自然是打算把白起逼至弃城而逃，再将其困在岭南东部一隅之地，届时四面皆可进攻。岭南地形狭长，广州位于东部地步，再往东地界便窄了许多，然而白起竟在此等境况下仍一意孤行地从东门杀出一条血路，倒令苏子澈对他刮目相看了。

“他带了多少兵马？”

“不知，白起伪装成普通士兵，混战之中逃掉的，等李将军发觉的时候就已经寻不着了！”

苏子澈面色凝重，最终也只得咬了咬牙，主将一逃，帅旗一断，广州城士气顿时大减，除去最前面还有数千人兀自与宁军杀得兴起，余者俱已四下逃了，苏子澈手中长鞭一挥，道：“进城！”