当皇帝对苏逸所言之语传到京兆尹谢景安的耳朵里时，谢玄已经奉诏回京，官拜四品任吏部侍郎。恰逢谢景安五十大寿，谢府双喜临门，自是热闹非常。

谢家是簪缨世家，门风廉谨，少有宴饮之事，大宁又一向尊崇这些诗礼世家，连皇族亦曾与之结姻，因而寿宴帖子一出，连梁相等权臣都亲自到场为谢景安贺寿，三皇子苏逸自然也是在场的。他是谢妃的儿子，谢景安的亲外孙，奉了母命亲自来为外公贺寿，行止之间俨然是此间的半个主人。

酒过三巡，歌舞俱佳，席上诸人酒兴正浓。一个看起来伶俐秀气的小厮悄悄跑到谢景安身旁，低声耳语了几句，谢景安面上笑容更深，连忙起身道：“快请，快请——”

众人不明所以，问是何人到来，谢景安看了谢玄一眼，笑道：“是秦王，秦王来了！”苏逸正被一群儿郎围着劝酒，忽见众人纷纷起身，停杯笑问：“发生了何事？”一个谢家的儿郎笑道：“听说是秦王来给家父贺寿了。”苏逸眼中闪过一丝冷厉，将杯中酒一饮而尽，掷杯于地假作醺然笑：“既是小叔父纡尊而来，万不可怠慢了他。”席上正是喧嚣，他醉里一句话也无人放在心上，惟有谢玄在旁听得清晰，手中的酒杯微微一颤，洒出一滴酒来，他搁下杯盏，不动声色地起身随着父亲出门迎客。

谢景安等人才出宴厅，但听得一阵槖槖靴声，一群侍卫如众星捧月，拥簇着两人走了过来。为首的苏子澈身着月白夏裳，手执一柄腰扇，边走边附在一个玄色衣衫的人耳边低语。那目色柔和含笑而听、不时颔首应和的玄衣之人——不是皇帝是谁？谢景安今日兴致极好，多喝了几杯，出来之时本带着些许醉意，这一下登时酒醒，震惊之色犹未褪去，见二人已然走近，忙行礼道：“不知陛下驾临寒舍，臣未曾远迎，请陛下恕罪！”随着他迎出来的几个谢家子弟莫不震惊非常，忙不迭地向皇帝跪拜行礼。

皇帝似乎心情极好，命苏子澈搀他起来，笑道：“寿星快快免礼！朕听闻今日是谢卿寿辰，麟儿与六郎是知交，按礼应当过来贺寿。朕左右无事，便也凑个热闹，来得仓促不曾备礼，等回宫后朕再叫人补上，还望谢卿莫怪。” 皇帝近来一直在南苑，从未听闻有回宫的打算，此时却道是随秦王凑个热闹，众臣子心里莫不各有所思，暗暗揣摩圣意。

谢景安又叩拜谢恩，方才起身笑道：“陛下说笑了！陛下与秦王大驾光临，已经是老臣的莫大荣幸了。” 皇帝笑道：“也怪麟儿这孩子，明知今日是谢卿寿辰，偏生不告诉朕，非等到事到临头才肯说。”他睨了苏子澈一眼，一面说一面朝宴厅走去，见厅上已是歌舞俱歇，众人乌压压跪了满地，失笑道，“今日谢家双喜临门，你们尽兴便是，莫让朕坏了兴致。”谢景安忙道不敢。

厅中不少人是从未见过皇帝的，今日不知修了几辈子的福气得见天颜，个个紧张不已，不敢稍动。皇帝见厅中之人个个拘谨异常，不由笑道：“常听麟儿讲，谢府修葺得极为别致，与长安一般宅院大是不同。既然来了，朕便去瞧一瞧。”

两人一齐应了一声，苏子澈来了多次，对谢府景致并无什么兴趣，叫了一声：“陛下！”皇帝见他立在原地，心知肚明道：“麟儿留下吧，朕过会儿便回。”皇帝与几位臣子出了宴厅，夏日傍晚凉风习习，全无白日的干燥炎热，他们穿过抄手游廊，停在一处水榭中，谢府四处皆挂着红彤彤的福寿灯笼，此时天色尚早，无须点灯，夕阳的余晖铺了满湖，映着湖中半开的荷花，煞是静美夺目。

如此良辰美景，皇帝却敛了笑意，问道：“梁博，北疆可有消息？”梁博躬身禀道：“回陛下，陆将军甚是骁勇，甫一交战便歼灭北黎三千骑兵，给了他们一个教训！”皇帝道：“陆佑是宝刀未老，可惜，朕已经数月未收到静和的消息了。”

“陛下是担心……”

皇帝抬手止住了谢景安未说完的话，道：“朕听闻，那个徐天阁把持北黎朝政多年，那国君区至泰对他是言听计从，你说，为何北黎皇帝如此昏聩无能，连自己的权势都要拱手交予他人？早知如此，静和她……”梁博站在皇帝侧后方，抬眼看去，竟见皇帝额上青筋都已现出，显然是怒极了。他与皇帝少年相识，又曾为太子伴读，助皇帝肃清异己顺利登基，二者虽名为君臣，私下却如密友，此时见皇帝如此，也未多有顾忌，坦然直言道：“陛下此言差矣，世有百工，缺一不可，文有百家，各显其长。陛下是明君圣主，不单是因为陛下有过人智谋，还在于陛下心系苍生。区至泰虽为国君，然志不在此，未亵玩国事已经足矣，焉能指望他鞠躬尽瘁死而后已？北黎的徐天阁未出身皇家，却心怀远志，不甘居于人下，他身为人臣虽是逾矩，可也因为君主无能，他是一心为北黎，其心可嘉。若能将其收为我用，定能助陛下开疆拓土，名垂万世；若是不能为我用，还是尽早除去为好。”

皇帝负手而立，问道：“试问当今朝中，有谁能将其收服？”皇帝一语问出，良久不见有人回答，心情重又沉重下来。夏天日头长，可到了此时天色也慢慢转暗，皇帝身在宫外，几位臣子到底是有些不安，梁博笑劝道：“陛下，您寿也贺了，景也看了，不若早些回宫吧，也省得待会儿过了宵禁。”皇帝看破他的心思，笑道：“主人家都未说什么，你倒好，直接下了逐客令！罢了，朕回去，不叫你们总担着心，也省得麟儿玩过头，喝醉了胡闹。”

回到厅中，果然苏子澈已经微醺，与一干五陵年少行起了酒令，皇帝进来时，恰听到他说一句：“了却君王天下事。”皇帝莞尔一笑，问道：“此话当真？”苏子澈回首一笑道：“食君之禄，自当分君之忧，陛下若有什么尽管吩咐，麟儿愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞。”

皇帝大笑，点着他道：“你这孩子，喝醉了什么都说得出口。跟朕回去。”苏子澈嬉笑着靠近，衣袖间已经染上了酒香，谢景安等人毕恭毕敬地将皇帝送出了正门。苏子澈刻意落后几步，于人群中握了一下谢玄的手，微微一笑，方才翻身上马，在大队侍卫的簇拥下向长街尽头行去。

月白夏裳的少年未再回头，转眼变成了一抹蓝影，随着队伍消失在了街头，谢玄松开紧握的手掌，趁着无人注意将一个纸团藏入袖间。