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渡口不少的租车铺子,颜珏带着谢灿走过去询问价格。

商队自己带了马匹自然不需要租车,可是谢灿身子弱,禁不起长途走路的跋涉。

那几个租车铺子前门可罗雀,马匹打着响鼻,车子看上去极破,不过也总比没有好。

“店家?”颜珏走到一家铺子前,连着唤了两声,掌柜才打着哈欠出来,打量了他一眼。

那掌柜长着一张高颧骨的刻薄脸,两片嘴皮子薄薄的,一双绿豆眼扫了颜珏一遍,又扫了一旁戴着兜帽的谢灿,开口问道:“越人?”话语间带着浓重的齐国口音。

颜珏点头:“是,店家,租车要多少钱?”

掌柜一脸的不屑,抠了抠指甲:“去哪?”

“历城。”

“越人去历城?”他看了一眼颜珏,指了指最破的那辆车,伸出了两个手指头。

“二两银?”

掌柜摇摇头:“二十金!”

这简直是抢劫!谢灿握紧了拳头,上前一步意欲同掌柜争辩,却被颜珏拦住。

“店家,怎么那么贵?”

掌柜的绿豆眼在谢灿身上逡巡一遍,冷冷说道:“嫌贵,走着去咯!越人还坐什么车啊?”说罢抠了抠指甲,仿佛在赶苍蝇一般,“没钱一边呆着去,别挡了我做生意。”

谢灿终于忍受不住,甩开颜珏的手:“你怎么做生意的?有谁出门会带二十金,你分明就是不想租给我们!”

掌柜看了一眼谢灿,她抬起头来,原本被兜帽遮住的脸露出了真容,一张倾国绝艳的容颜。掌柜立刻露出了一个猥琐的笑容:“小娘子长得不错啊,若是你肯陪陪我,自然十两金也可以的。”

谢灿死死咬住下唇,她从未受过此等侮辱,手中木簪子差点就要出手了。

颜珏立刻拉住她的衣袖,冷冷对掌柜说:“既然店家不肯租,那就算了。我们自然会去找别家!”

店家依然在抠他的指甲,翻了一个白眼:“呵,告诉你,这里的铺子,肯租给你们这种越人的也就我了。”

谢灿紧紧握住拳头,一双眼睛死死盯着掌柜。掌柜挑了挑眉:“怎么,小娘子?”

颜珏上前一步,直接扯着谢灿转身离开。

没走出两步,就听见掌柜在后头说:“亡国奴还那么娇贵,想坐车?笑话!”

谢灿只觉得眼眶一热。广陵战时遭到屠城,现在全广陵几乎都是齐国人,他们反倒成了异类。

颜珏感受到了她的颤抖,拉住了她,低声安慰:“没事。”

谢灿死死咬住下唇不让自己哭出来,若是谢昀还在,定不愿意看到越国百姓收到此等折辱。

可是现实果然如同那个租车店家所说,一排的租车铺子,一听他们是越人,都是不愿租,还冷嘲热讽一番。纵使是颜珏这样沉稳的性子,也无法忍受。

“算了。”第五次碰壁之后,谢灿终于不能再承受被齐人用那种挑衅言语对待,拉住颜珏,“走就走去。”

颜珏看了她一眼,她身上余毒未清,又带着重伤,走着去确实劳苦,可是坐车……如今广陵哪有车子可以给他们坐。

谢灿松开颜珏的手,自己慢吞吞朝着前方走去。颜珏看她瘦弱的背影,终于握紧了拳头追了上去。

身后渡口突然传来了渡船靠岸的号子,纤夫拉着一艘大船缓缓在渡口停下来,不一会儿,噼里啪啦的鞭声顿起。

谢灿本想离去了,却猛然回头。

一队穿着草鞋,衣衫褴褛的壮年男子从船上下来,整齐排着队,一个个手上都捆着绳索,串成一串儿。

带头的是个齐人,甩着一条鞭子,大声用齐语骂道:“快点!别偷懒!”

谢灿不敢相信地看向颜珏,半晌才问:“这……这是从丹徒来的劳工?”

颜珏看了半天,才重重点头。

谢灿只觉得心头一阵撕裂的痛,比起当日在明渠边,被苻铮用一柄长|枪洞穿还要剧烈,她看着那一串的越国人,不敢相信地再次问道:“这真的是从丹徒来的劳工?”

颜珏拉着她赶紧低头走到一边,给那队劳工让路。

说是劳工,可是这也被像蚂蚱一样串起来的样子,更不如说是奴隶。

一个年轻男子踉跄了几步,领队的齐人顿时一鞭子上去,啪啦一声,皮开肉绽,那个越人一声都没有吭。

反倒是渡口围观的齐人开始叫起好来。

谢灿想到在丹徒阿瑰的伤,他曾经也受到了这样非人的对待?

带队的齐人感受到谢灿盯着他的灼热目光,转过头来,对着谢灿冷笑一声:“看什么看!”

谢灿上前一步,颜珏连忙拉住她,将她揽入怀中,用胸膛挡住了她的眼睛,低声在她耳边说:“别看!”

她紧紧抓着颜珏的衣襟,一双手指节苍白。颜珏挡住了她的眼,却堵不住她的耳,那鞭打皮肉的声音不断传入她的耳朵,那队串成一串的越人在齐人的鞭子下仿佛是一队牲畜。

和他们同船的那队商人似乎早已见惯了这样的场景,那个在船上和颜珏相谈甚欢的大哥走过来,拍了拍颜珏的肩膀:“走吧,别理他们,他们可不管你是不是郑先生的弟子,说不定也会将你抓去充工。”

颜珏抱住谢灿不住发抖的身体,看向那位大哥,问道:“怎么会这样?”

那位大哥不愿多说,扯着颜珏就要离开:“走了。”

可是谢灿仿佛钉在了地上,半天没有动弹,颜珏正想去拉她,她却不知道从哪里冒出来的力气,推开颜珏,朝着领队的齐人冲了过去。

那人正在教训一个走得慢了点的越人,没察觉谢灿跑过来,冷不防被她一推,一个趔趄。定睛一看,竟然是方才他训斥过的小姑娘,怒上心头,扬起鞭子就朝着谢灿抽去。

“你这个找死的小娘们儿!”

谢灿拔出簪子,朝着那个齐人手肘上的麻筋狠狠一戳。

“啊——”那人发出一声惨叫,鞭子瞬间脱手。

那个穴位还是在丹徒的时候颜珏教的,没想到左手持着簪子还能戳准。谢灿捡起那鞭子,正要回敬一顿那个齐人,颜珏连忙跑过来拉住了她。

“阿康!”