那孩子跑得太快，身子前倾的厉害，眼看就要栽到前边来，苏回暖猛地弯腰拉住孩子的衣服，将倒势扼杀在萌芽状态。

“哎哟，你说现在的小姑娘怎么一个比一个像小子，跑这么疯，万一磕到牙父母不得后悔死。”

苏回暖仔仔细细地打量了手里粉嫩嫩的一团，还真是个精力充沛的小丫头，突然被人止住，连气都没喘几下。孩子约莫四五岁，罩着湖绿的小衫子，短短的裙摆上都是褐色的泥巴，她伸手在背后一摸，果然一身的汗。

小姑娘不乐意地扭着身子挣脱她的手，小小地嘟囔了一句，又大了些嗓门，字正腔圆地说道：

“你不要摸我。”说完，苹果似的脸蛋往右一撇，连耳朵都开始红了。

她说的是标准的官话，声音清脆响亮，倒真有几分小长官的威仪。再看她生的玉雪可爱，杏眼樱唇，梳着仿照大人的繁复发髻，无疑是个爱美的贵族小姐。

陈桦蹲下来，端详着她道：“这好像是马主身边带的小姑娘，你方才看到她在潭子边上了么？小妹妹，你刚才在看鱼？”

树下这马是和容戬池一道来渡口的，说不定是他交好的同僚，因而旬休独自带了家属散心。苏回暖一点也没有侵犯他人私有物品的惭愧，洁癖也暂时溜了，当下捏着她的小脸□□了几下，如同揉棉花一般。

小姑娘张嘴要叫，她及时地在前一刻放了手，半哄半骗地道：

“你下次再这么跑，摔掉了牙，你爹爹可就不要你了。以后走慢点啊，记住了没有？”

她示意陈桦继续走她们的路。

小姑娘在后头压根不理她，兀自道：“不是在看鱼，我在喂鱼呢。”

两人忍俊不禁，苏回暖不由回头，却看见她已蹿到了柳树下的马边上，想拿那个做的漂亮的花篮。

马对篮子情有独钟，叼着它避过了孩子，可对方紧追不舍，跟在马尾巴后大呼小叫。

苏回暖停住脚步，皱眉扬声道：“别站在它后面，要抢到前面去。”草原上的牧民都告诫她不要随便到马匹的后面，否则一个受惊就踢了过去。

陈桦环顾周围，心下松了松，道：“马主来了，咱们可以不用管了。”

苏回暖的目光下意识去找孩子的长辈，却冷不防见左边不远处站了个人。她刚刚并没发现那里有半个人影，这步子也太快了吧。

她扫了一眼，脑子慢了一拍，走了几步忽地整个转过身。

那戴着半张面具的男人打了个呼哨，手指与唇色的对比格外鲜明。他放下左手时，露出的侧面轮廓仿佛春日浸着初阳的泉水，清澈而明亮。

黑马抬起脖子乖乖站好，小姑娘眼疾手快地扯到了花篮，欢呼一声，扒着缰绳蹬了好几下，才把自己弄到了马鞍上。男人对她做了个手势，然后往苏回暖这里闲闲地走去，好像和她熟识一般。

苏回暖不记人脸，但对这普普通通的半张银面具是记忆犹新。她用心记了一会儿这个人的身形，感觉没有多大用处，下次又不一定能碰上，碰上又不一定能快速反应过来。

除了面具之外，她还记得他当时在酒楼里穿的极为素净的宽袖袍，束发的深青冠，和黑到极致的发色。当然，还有他奇怪的化名，从来没听说过有拿郢水作姓的。待了快四个月，她对齐国风土人情了解了些许，郢水是南齐的圣水，从古至今受南人尊崇，地位高超。

郢子灏道：“那花罩姑娘用的惯否？”

他嗓音低醇，语调徐缓，听起来极为舒服。

陈桦当机立断：“我在前面等你。”

苏回暖头疼今天是怎么了，这两盏茶就能走完的一段路，被阻了三次，再这么下去她真的回不了城了。

“原来是公子送的，用的十分好，不能更习惯了。”

郢子灏道：“不是送给姑娘的。”

苏回暖眼角抽了抽，礼貌道：“公子开多少工钱？后日我得了空差人送往府上。”

药局的房间是容府整饬的，其它的桌子椅子也没有向她索取一分一毫，是以她认为这个从酒楼里硬搬下来的花罩也不例外，但他说不是送给她的，衍生出的意思不止一个，或许是送给别人的？

他微扬了唇角，道：“不过姑娘眼下不用交工钱了。”

苏回暖懒得深究为什么，立刻道：“多谢公子了。”

“爹爹！”骑在马上的小丫头喊起来，“我们去找容叔叔好不好？”

苏回暖瞅瞅孩子，又瞟瞟他，默然一瞬，道：“我今日还有些事，必需赶回去，遗憾不能和公子详叙一番了。”

郢子灏随意应了声，走到树荫里牵出马，伸手让孩子把花篮给他。

小姑娘抱紧了篮子，漏了点桂花在朝向她的檀色广袖上，花粒被风一吹，又落在苏回暖的襟口。

他无视孩子的举动，迅捷地拿到了花篮，之后从袖中摸出一块蓝绸帕子，在把手上缠绕了一圈，递到苏回暖面前。

苏回暖愣了片刻，看着那先被马翻又被人抢的小篮子，破天荒地没有追究其惨不忍睹的外形。他的手抬在半空，她忐忑地按上那方帕子，在那一线天的宽度里不可避免地蹭到了他温热的指尖。

她觉得自己的手是越来越凉了，回去一定要好好煮点什么补一补。

郢子灏道：“花篮里有玉簪花，小女曾拿玉簪花糖水喂马，它记得气味，又离姑娘近，所以今日才惊了姑娘。”

苏回暖冷汗道：“这样啊，我不会跟它计较什么的。”

他嘴角笑纹似涟漪在湖面漾开，一双眼在面具底下藏着邈邈星云。

“姑娘只需改掉一个偏好，自然不会跟我们计较。”

明显指的是她过分爱干净，不然也不会被马围着转出不来。苏回暖摩挲着手帕，看在它的份上就原谅他不栓马了。

她不多说，敷衍地表示赞同，脚底生风地溜到好友那儿了。

郢子灏目送她们的背影消失在草径尽头，回身面向水榭，垂袖凝视了半晌。

小丫头平时拘的紧，偶尔放一次风野得像只兔子，受到冷落就嚷嚷着要他抱。孩子还小，什么也不懂，他现在才晓得自己这么大的时候，比这更让人操心。

五岁的小姑娘偎在他怀里，软软糯糯地叫爹爹，得不到回应，唤了几十声后便改成了一连串的哥哥，边叫边往他衣领里钻。他不胜其烦地拎了小兔子下来，一人踱上平桥，走到一半却忽然驻足，脚后拖着的小人啪地撞在他膝弯里。

他眉梢柔和了些，嘴上还是冷冷淡淡的：“好好走路。”

小姑娘精神一震，变着法儿让他开口说话：“啊！哥哥，那个亭子上的字是你写的么？好漂亮，真的呀！”

他俯身道：“去那边等我，晚上带你看月亮。”

“你敷——敷、衍我！”

他不再理她，天知道她从哪学的这么高深的词汇，她在走道上跑还是跳，摔下去还是跌了跤，他都不想管了。

小孩子总是会审时度势的，他走出一段距离，她讨了个没趣，自觉地上岸折桂花摆图案了。

郢子灏站在平桥中央，敛眸望着从西向东一圈圈推开的波纹。站在上面的人看久了水面，就好像自己也跟着粼粼的水流一起飘到远方，一根茅草、一朵落花都似沉在水底，所见的惟有浩淼的河水，明明澄澈至极，却倒映不出清冷寂寥的秋光。

他从那无尽的循环流动中回过神，倏然正眼道：“你还是陪侍郎千金罢，我已经有一个麻烦可奉陪了。”

容戬池已不知不觉地走到他身侧，轻声道：“令大人在南安不见得过得不好。”

他阖上眼，平静道：“他过得好与不好，现在于我已无多大干系。”

容戬池欲劝他，只听他接道：

“我初见先生时只比初霭大两岁，许多事情其实已然记不得了，便是先生当年的样子，我也记不清了。”

毕竟到如今约有十年的光景。该做的事都做了，该走的人也一个接一个地离开，他从不觉得时间过得快。

容戬池转而道：“南安那边虽不放令大人走，应该也不会为难他，越藩做事非常谨慎。”

郢子灏道：“他真要谨慎，就不会让我查到太医院头上。”

容戬池无话可说，还是开口道：“我们在明他们在暗，也并不是没有底气而为之。”

郢子灏笑道：“明洲越发细心了，何时喝你的喜酒？”

容戬池答道：“祖父不是很赞成我，还需要点时间，可这也不算坏事。”

“他不会是中意故交的远房亲戚？这扯得也太远了。”

容戬池无奈道：“微臣不说了。”

他不说就真的不再说，郢子灏静默了许久，方道：

“说起来，我的字还是先生取的，可我注定要负先生。”

何止是取字，写字都是令介玉一手教出来的。寒冬腊月托着极重的瓷器，只穿单衣，跪着一笔一划地用篆体默华严经，错了一个就重头来，往往练的满头大汗。此是先生所谓寒门练字之独法，彼时冷到了心坎里的常规，他回想起来，只觉少时大不省心，不愿多练几遍。

他十二岁始加元服，冠礼上大宾为他择了新任巡抚呈上的字，旁人但闻是圣上惠赐，却不知先帝如何有愧于他。越藩软禁了令介玉，不可能认为手上有一个曾经与他情谊深厚的恩师他就会退让，南安软禁的是当朝有权分抚直隶的三品大员，是考满回京、有望青云再上的巡抚大人。越藩不敢正面与繁京冲突，对待巡抚依然面子上礼让三分；但河鼓卫直接扫了一遍京城里的暗线，后果是什么他最清楚不过。繁京和南安势如水火，撕破了脸再不能风平浪静。

他想总有这一天，他庆幸记不得那许多少年时的事。

肖菀见容戬池去了半天，耐不住性子走到平桥上，打断了沉默。

郢子灏笑吟吟道：“明洲好眼光。”

容戬池致谢，温和地看了肖菀一眼，肖菀立即明了：

“打扰公子谈话了。”

这时在木樨树下玩的小丫头往这边瞧了瞧，迈开腿一溜烟蹦过来，仰着脸绕着肖菀转了几圈，攥着她亮闪闪绣金线的裙子摇啊摇。

肖菀低身摸了摸孩子软软的头发：“这是公子……？”

“舍妹被家里宠惯了，姑娘莫怪。”

肖菀露出两个酒窝：“小妹妹真漂亮，多大了呀？姐姐要怎么叫你？”

容戬池答道：“刚过五岁生辰。”

小姑娘躲在她裙子后冲她哥哥眨眼睛，大声道：“姐姐叫我云云……名字好难写。”

郢子灏道：“随便怎么叫。”

小姑娘彻底不理他了。

肖菀暗道，这位公子气度不凡，是戴了面具和明洲一起来的，应是身份极高贵的人；她问孩子话，明洲却替她回了，分明是不让她知晓太多。她不习惯深究，他不让自己问肯定有理由，便不做多想。

“姐姐和容叔叔是不是晚上不回家住了呢？是在那个客栈么？带上我好不好……”

肖菀听着孩子的话颊上一红，容戬池柔声道：

“你哥哥让你在外面住么？他不接你云云怎么回去？”

“不同意，但是叔叔带我去，他不会生气的……是吧是吧？”她一个箭步奔到那袭檀色袍子跟前，故技重施地晃衣角。

容戬池看着她长到这么大，对她跟自家妹妹差不多，禁不住她撒娇，向郢子灏道：“明天来得及么？”

郢子灏面上看不出什么情绪：“半夜她睡得沉，怎么颠都不会醒。”意下竟是在卯时朝会前直接骑马赶去承庆殿。

容戬池心中倒有些敬佩他带孩子的功夫。

最终，他说道：“我和阿菀先去定房间，云云在这里，让哥哥带你逛逛。”

郢子灏难得出来，随他到平莎渡不是简单的散心，晚上不知还要秉烛夜谈到几时。宫中的事没说完，他看自己有约，不好长留，就顺便携了小尾巴趁旬休一路跟到城外。

他扶肖菀上马，南齐风气开放，人少时共乘一骑也算不上太出格，何况是他心里定下来的姑娘。马走的慢，肖菀靠在他胸前闷闷道：

“是什么朋友呀？”

他轻声道：“宫里的。”

肖菀瞬间明白了几分，惊呼道：“那，那个孩子就是……昭懿长公主？还这么小！”

他点头道：“小公主年幼失孤少恃，幸而有兄长把持大局。”

肖菀抿嘴一笑：“名字真的很难写么？”

容戬池道：“上初下霭，初生云气，小孩子确实挺怕写出来的。上次还见她不好好练字，写着写着最后一个字就变成了云。”

“所以就叫云云？”肖菀忽地想起一事，“……不用避讳么？”

容戬池道：“今上出生之时先帝就下旨，百姓不需避讳，他自己也不在意。”

肖菀斜睨他道：“明洲，你把陛下说的很……”

他轻踢马腹，令速度加快：“他对这些事从来不在意，不要担心你没跟他见礼。”

肖菀见他这么说，一颗心放了下来，计划着晚上怎么让他多陪一陪自己，讲讲他家里的事。