曲院街地方很好，一条道上的店铺都大有来头，会仙酒楼就在街中，食客络绎不绝，行人来来往往，繁盛热闹。

高家药铺在正东，因为当家的被关入狱，眼下已经闭门不再营业。江城带明霜从偏门进去，室内没点灯，黑漆漆的一片。这间铺子店面很大，空气中隐隐带着药香味，不过为了赎高恕，许多药材都变卖出去了。四下里空空荡荡，如今只剩得一个伙计在帮忙料理琐事，他巴巴儿地坐在矮凳上，显得有些孤寂。

明霜正打量周围，眼前忽的窜过去一抹黑影，她还没来得及细瞧，江城便转身朝柜台方向轻唤道：“小婉。”

循声一望，只见药架子旁边立着个娇小的女孩儿，年纪还不到十岁，怯生生的探出头来，一看到江城急急忙忙又把头缩了回去。

他略觉尴尬，只好又唤了一声。然而后者像是见了鬼，愈发躲得厉害了。

“小婉……”

“好了。”明霜摇头打断，笑道，“你别一副苦大仇深的模样，当心吓着人家。”

江城抿了抿唇，不再出声。

静了一阵，许是没听到动静，那女娃娃才又悄悄伸个脑袋张望。明霜笑如春风，朝她张开手臂，“来，你别怕，到姐姐这儿来。”

女孩儿看了看她，又小心翼翼地看了看江城，然后义无反顾地小跑着扑到她怀里。

她见状轻轻呀了一声，伸手去摸她的头：“怪可怜的……遥遥，我的糖袋子呢？”

“这儿呢。”

明霜从里面取了一粒，笑吟吟地在她跟前晃了晃：“香药果子吃么？很甜的。”

小姑娘犹豫片刻，一面看她一面张嘴含住。

“真乖。”明霜拍着她背脊抱在怀中，抬眸去问江城，“高恕家的女儿？”

他说是，“叫高小婉。”

“哎呀，这名字真好听。”明霜可劲儿的夸赞，歪头去逗她，“小婉今年多大啦？”

她怯怯地比了个八。

“小江和高家是故交么？”

“算是。”江城回答道，“从前高先生曾帮过我一回，至今相识已有数年。”

“哦。”她慢条斯理地应了，垂首拿了糖果给高小婉吃，忽然好奇，“小婉为什么怕他呀？”明霜拉着她的手指指江城，后者一脸无奈。

怀里的小姑娘琢磨着小声开口：“吓人。”

她“噗嗤”一下笑出声，食指往她脑袋上轻轻一敲：“这丫头了不得，长成这样你都嫌吓人，往后真见着吓人的那可怎么办？”说完又眨眨眼睛凑上去问：“这个哥哥长得不好看么？”

江城忍不住道：“小姐……”

“你别打岔。”

江城：“……”

大约是觉得找到了靠山，高小婉抿着糖果，大着胆子去观察江城，随后转身回来，朝她点点头。

“是个识货的。”明霜赞许地揉揉她脸颊，继而又满眼期待地问，“那姐姐我呢？我长得好看么？”

小姑娘心无城府，水灵灵地双眼盯着她，很快绽开笑颜：“好看。”

“真可爱。”明霜抱着她，继续循循善诱地问道，“那姐姐好看呢，还是哥哥好看呢？”

这下连杏遥都听不下去了：“小姐……”

“老叫我做什么？我又不是听不见……小婉接着说。”她眸子里狡黠的笑意，在旁瞧着像是在调唆教坏小孩子似的，杏遥不由扶额。

尽管年纪不大，不过瞅瞅江城对她的态度，怎么着也能感觉到来者非是等闲之辈，高小婉毫不犹豫地扯扯她衣袖，张口胡诌：“你好看。”

“呀，果然是英雄所见略同，我也这么觉得呢。”

夸自己夸到这种地步也是很少见了。

逛了一圈儿，杏遥推她从药铺里出来，撇着嘴嘀咕：“小姐，哪有您这样的啊，明明江侍卫比您好看得多。”

明霜没吱声，隔了半晌乍然道：“去医馆，我要看大夫。”

闻言，底下的人都吃了一惊，江城微愣道：“小姐哪里不舒服？”

她摇摇头，轻叹：“小江，你看我的胳膊肘往外拐了，这病怕是治不好了，你说说该怎么办？”

他反应过来，又是好笑又是无奈，颔首朝杏遥看去，后者立时面红耳赤，急急拿手去推明霜。

“小姐，你看你……”

“我们遥遥这是害羞啦？”她乐不可支，眼见对方实在是万般难堪，这才打住，“好了好了，不玩笑了。”

阳光尚好，明霜收起笑容，坐在轮椅上喃喃自语：“哎……不能亲自去求爹爹帮忙放人，那总得想个办法，让他自愿去放人才行。”

杏遥听着奇怪：“会有这样的法子么？老爷又不是傻子。”

“是啊……”她从药铺的牌匾上移到临近的一家商铺上，装潢富丽堂皇，很是惹眼。

“祥瑞珠子铺？”

杏遥接话道：“是瑞康王名下的铺子，京里大户人家的首饰都是从这儿打的，咱们家的也是。”

“原来是这样。”明霜把团扇往手里轻轻一打，微笑道，“我说呢，安武坊怎么如此大费周章地要把铺子搞到手。”

“为什么啊？”

“你别多问。”她侧头冲江城颔首，“这事儿好办，我有主意了。”

明霜胸有成竹地摸着下巴：“从爹爹那边下手不成，咱们可以从叶夫人那儿下手。”

杏遥讷讷问道：“小姐，您要对叶夫人作甚么？”

“这里人多嘴杂，回去商量。”

一行人风风火火回家，照例是关门关窗拉帘子，满屋子肃然。明霜端稳茶杯喝了一口润嗓子，“铺子离瑞康王家的门店近，若是能让叶夫人买下来就再好不过了。”她合上茶盖，站在跟前儿的都是自己的心腹，说话也不用再顾及，“届时我再旁敲侧击一下，把高家的事儿说得凄惨点，夫人最要面子，买铺子还能救一条性命，这么好的买卖不会不做。”

姚嬷嬷点点头：“这倒是个好主意。”

“主意虽好。”明霜看向江城，神色间略带歉意，“不过你朋友的店到底还是保不住，但我们家不似安武坊那帮子欺软怕硬的混账，价格上不会让他吃亏的。”

江城拱手作揖，言辞诚恳：“多谢小姐，钱财不过身外之物，当下若能保住高恕性命，已经是大恩大德。”

“你不要这样说话。”明霜无可奈何地笑了笑，“我都把你当自己人了，用这么多敬辞，听着怪别扭的。”

他作揖的手有些迟疑，半晌才道：“是……小姐。”

明霜扶着额头笑叹：“哎，看来是教不好了。”

她们言语轻松，姚嬷嬷却想得深远，法子好是好，可得怎么实行？叶夫人不是个容易对付的主儿，就怕到时候赔了夫人还折兵。

“小姐，这好端端的，夫人如何才会看上他高家的铺子？”

“我正要找你和杏遥去办呢。”明霜把吃了一半的茶水放下，“你们俩在府里替我传些风声，就说……”她一顿，“就说我看中一间铺子，要爹爹替我买来练练手。”

想了想，又补充：“把话说得巧妙点，能有多神秘就有多神秘，最好把瑞康王提出来。让人一听便以为我是因为瑞康王才想要那铺子的。”

姚嬷嬷正准备应声，江城却登时否决道：“不行，这样不妥。”

尽管只是做戏，可一旦传出去，叶夫人定会怀疑她也想参合世子和明锦的婚事，届时……

他沉声道：“小姐的处境本就艰难，不能再为了此事惹恼夫人，否则在这府里要过下去，你会吃许多苦头的。”

没料到他会出言反对，明霜怔过之后，仍是不以为意地随口打趣：“还是小江知道心疼人儿……”

江城凝眸走到她跟前：“我并非说笑。”

“我知道呀。”她唇角微弯，抬眼与他对视，“我也没说笑。”

“可是……”

“你放心。”不等他说话，明霜就轻轻打断，“小姐我也不是傻子，不会做没把握的事情。何况两者孰轻孰重我明白。无论如何我是明家的二小姐，顶多让她不快，给我个小鞋穿，早就习惯了也不疼不痒的。可你不一样。”

她淡然一笑：“你既需要帮忙，我借你一臂之力，不过是举手之劳罢了。”

阳光自窗棂上照进来，映得她脸上灿然生辉。

江城喉头一滚，也不知想要说什么，打算说什么，闭目颦眉思索瞬间，他撩袍单膝跪下。

“诶。”

明霜弯腰扶住他胳膊，“你跪什么，男儿膝下有黄金呢。不准跪。”她含笑着拉他起来，顺手替他拍了拍膝盖上的灰尘。

“感谢的话就先放一放，咱们这儿八字还没一撇呢，万一我给你搞砸了呢？”她说得轻松。

“无论如何，都要谢谢你。”

“好了。”明霜不自在地拢拢头发，扬眉琢磨，“叶夫人是个精明的人，要买铺子不会随随便便就买了，你去把药铺的账本拿来，我做点手脚，回头她让人去查实咱们也好见招拆招。”

他神色稍稍缓和，点头应道：“好。”