召、于二人脸上变色，望向东采奇，但见她容貌秀美，衣着华贵，脸色登时缓和下来，怒气顿消，东采奇与两人对视，全无退怯之意。

召开元笑道：“这位小姐脾气好大，我师兄弟二人可没得罪你啊？”

于步甲也道：“咱们特意来此知会诸位，诸位非但不领情，反而出言指责，当真令人好生伤心。”说罢捂住心口，表情苦恼。

盘蜒心道：“万仙第四层的大高手便是这副德行？见了美女，脸都不要了。”

原来这召开元、于步甲二人早年专心修仙习武，一路突飞猛进，登上万仙第四层境界，欲攀第五层而不得，屡屡受挫，知道碍于天赋，难有所成，终于罢手，转而下山而行走江湖。他二人既然身在万仙门，武功高强，凡间几无敌手，自然倍受敬慕，各国皆待如上宾，更有无数美女投怀送抱。

这两人一世钻研武学，陡然间坠入这花花世界，岂能不眼花缭乱，迷心丧志？没过多久，便深深沉迷其中，享受这登仙般的福气，于是变得雄心全无，贪图享乐，更是自高自大，眷恋美色。此时一见东采奇，免不了欲念大动，指望她眉目传情，随后献身服侍，岂知等了半天，这东采奇竟全无此意，不免大失所望。

张千峰道：“有两位师兄相助，万鬼群妖再凶狠厉害，想来也不足为惧。”

召、于二人皆想：“是了，这张千峰游玩世间，闯下好大的万儿，这位小姐自然被他迷得晕头转向，见我二人，居然全不动心？当真岂有此理。”他二人本是为除妖降魔而来，一见美女，便动歪念，几乎便将正事抛在脑后了。

召开元冷笑道：“师弟辅佐蛇伯城，竟累得全城沦陷，百姓惨遭屠戮，当真好生无能。”

于步甲也道：“师兄此言差矣，张师弟不过是三层弟子，本领有限，怎能与我四层门人比肩？”言下之意：这张千峰本事低微，乃是顺理成章之事，今后还是瞧我俩大显身手吧。

陆振英、东采奇气往上冲，东采奇正要斥责，陆振英却抢上一步，作揖说道：“两位既然是师父的师兄，便是我的师伯。大难当头，咱们自当齐心协力，共拒强敌，师伯如有相助之意，咱们自然感激涕零，如只是来此冷嘲热讽，羞辱师父，请恕我等当不起这人情。”她话语间平平淡淡，甚是恭敬，但言辞却甚是厉害。

这二人又要发怒，但瞧清陆振英美貌，更是口干舌燥，目瞪口呆，好在两人尚有几分自制，立时整顿嘴脸，还作潇洒模样，只是众人皆瞧得清楚，心中皆有不满。

于步甲哈哈大笑，说道：“不错，不错，咱们本是同门，便是一家人了，将来定要好好亲近亲近。张师弟，你这徒儿根骨奇佳，乃极为出众的人才，你挑弟子的眼光可当真不错。”

召开元也嘿嘿直笑，伸手来拍陆振英，陆振英也不躲闪，任由他拍在肩上，神情宁定如常。

于步甲瞧出张千峰曾受过重伤，此时脚步虚浮，真气不纯，心道：“这家伙在此显本事，抖威风，将这两个丫头迷得死去活来，哼哼，但最终棋差一招，栽了跟头。且瞧我于真仙施展妙法，横扫千军，如此美人定会芳心大动，终被我抢夺过来。”

召开元也是同样念头，这邪念一起，浮于表面，两人皆坏笑起来。

盘蜒又想：“这两人武功虽高，但却是草包两个，当真又色又蠢。相较之下，张千峰倒不怎么讨厌，我怎生想个法子，令此二人吃些苦头？”他心思变化无常，自个儿也摸不着头脑，因霜然、张千峰之故，对万仙稍有改观，但见此二人，又大失所望，不免又暗中怀恨。

想到此处，他立时便有计较，抱拳说道：“两位真仙，多亏你二人驾到。咱们正有大战在即，可谓背腹受敌，局面恶劣之至，只怕也唯有两位真仙能力挽狂澜了。”

他这马屁一拍，效用立竿见影，召开元、于步甲最喜这等扶倾救急的大功，正愁没有显露功夫的地方，闻言振奋，齐声道：“我二人正是为此而来。”

盘蜒又道：“若我所料不错，数个时辰之内，必有一场大战，咱们营中皆是新兵，那敌人数目惊人，只怕抵挡不住。唯有两位真仙出手，才可扶大厦于将倾，救百姓于水火。”

召、于二人见盘蜒说话讨喜，容貌俊秀，似是此地主事之人，不免对他看高了几分，挺胸点头道：“本仙久经战阵，除妖无数，有本仙在此，保管群妖落花流水，血流成河....”

于步甲插话道：“开元师兄武功与我不相伯仲，且瞧我二人大显神威，让尔等大开眼界。”

盘蜒叹道：“只是其中有一桩难处，咱们军中兵卒初学乍练，不通军纪，不明严规。临到交锋之时，若两位真仙一通厮杀，横扫千军，我瞧这些新卒要么吓得傻了，要么心生崇敬，从此以独勇为上、逞强冒进，再不喜援护合作的兵法。是以虽有近益，更有远忧，唉，当真令人为难。”

于步甲笑道：“你这人好生别扭，又要我二人救命，又不许我二人出手，那你说又该怎般？”

盘蜒道：“只能委屈二位，临战之时，听我盘蜒号令，如时机不至，强敌不临，不可出击。此事甚是为难，只是我听闻万仙门中仙长虚怀若谷、为人谦和，而我蛇伯城中女子，也最爱这等听话忍耐的英雄。”

召开元、于步甲被他夸得飘·飘欲·仙，听他后一句话，皆想：“原来此城中女子有这等讲究，难怪，难怪。”召开元道：“好，行军打仗，自有其道，既然这位兄弟诚心恳求，我二人慈悲为怀，自当入乡随俗。等战事一起，便听你号令行事，但你若庸庸碌碌，出了乱子，可别怪我二人找你算账。”

他二人实则并未经历这等十数万人的大战事，只道与数千人交战一般，两者毕竟有真才实学，可力敌百人，出入千军，心下颇不在意。

东采英见盘蜒说服此二人，放下心来，便上前引荐，这两位仙家神态高傲，除了对东采奇、陆振英讨好之外，待旁人半理半不理，众人皆想：“张仙家何等气度，此二人却这幅模样，莫非他们武功更远胜张仙家么？”殊不知数年之前，张千峰也是这般性子，只是后来经历挫折，这才变得谦逊有礼起来。

忽听帐外哒哒声响，有两人疾奔而来，转眼已至近处，召开元、于步甲心下惊诧：“这两人轻功也不算差了，又是何人？”

东采英喜道：“是斑圆、鹿宁回来了。”忙出帐迎接，只见那豹脸剑客、鹿身女子一齐奔至，鹿女道：“采英，广秧石窟果有众妖缓缓赶来，数目逾六万。沿途烧杀抢掠，预计离此尚有一天路程。”

豹脸剑客望向盘蜒，眼神有些敬佩，说道：“雪桃崖有郭军驻扎，数目十万，似是奔赴蛇伯而去。”

东采英惊呼道：“军师神机妙算，当真有决胜千里之能。”

盘蜒笑道：“决胜千里，万万不能，小算百里，倒也勉强不错。将军这就派两支轻军，各两千人，埋伏于雪桃崖北五里处，广秧窟南十里处，一番冲杀，许败不许胜，稍稍交手，便立时撤离，聚在白条原，如此可引得郭军妖军趁夜互相厮杀，咱们埋伏在旁，可坐收渔翁之利。”

东采英立时传令下去，派绿须老者与那獠牙汉子各自领军，盘蜒详述计策，那两人经验丰富，一点就透，旋即离去。东采英则召集大军，下令向白条原进发。

盘蜒身处军中，见众将士全无交谈，行军迅速，刃甲齐备，丝毫不乱，不禁暗赞这东采英治军有方，短短五、六天之内，此军已颇有规模，若假以时日，必是一支精锐之师。

此时夜深山空，雪花飘落，全军脚踏积雪，沙沙作响，这雪原本宁静祥和，但大军行过，却显得死气沉沉，如同黄泉一般，这些年轻将士缓缓上坡，抬头所见，便是雪絮浮空，无尽黑夜，宛如一张无情的蛇口，意欲将他们吞没。盘蜒左右张望，见一张张坚毅果决的脸，各自稍有惧意，但却咬牙忍耐。

盘蜒心想：“他们都在害怕，但他们却不会退缩。蛇伯城的汉子，各个儿英勇过人。”

盘蜒想起不久之前，他也身在军中，默不作声的，心怀叵测的，任由阴险毒辣的贪魂蚺将他们引入黑暗的草原，带入妖异的树林，成了阎王的贡品，一个个凶兽口中丧生。

那是一群更加无畏强悍的勇士。

如今绕了个圈，他又处在相似的境地，带着这些暗中胆怯的、畏惧未知的少年，去投入战争，去面对死亡。

盘蜒不明白自己为何要当这军师？东采英虽然诚恳，但盘蜒喜怒无常，随心所欲，他何必去指引将士们实施杀戮、见证死亡？

他确实有其深意，但在内心深处，他明白自己是在赎罪。

他放任无罪的人死去了，所以他要保卫他们的家园。

他听着那“沙、沙、沙”的踏雪声，心下平静，甚至有些愉悦。

死者已逝，那是盘蜒的罪。

盘蜒将取下逝者的荣耀，交付于这些新生的英雄。

这些畏惧死亡的将士们。