素池坐在素渊的书房里，闲闲散散地看素岑写给素渊的来信，神情专注。素渊抽出他手里的信，拍拍她的脑袋：“阿岑给你三天一封，为父这里才十日一封，你看完了你的信，还要阿岑写给为父的？”

素池努努嘴，“爹爹可是吃了女儿的醋？等大哥回来，阿池一定转告。大哥总把我当小孩子哄，写给我的信只说些当地的吃食民风，要么就是讲讲故事奇闻，可是写给爹爹的信才说宣州城的形势。若是不看看，真不知道这宣州城竟然已经成了如此模样。”

“你可不就是小孩子么？宣州的事情你大哥不止瞒着你，连为父也是才知道，阿岑这次可是大动作啊。”素渊起身批着公文，看不出喜怒。

素池打量素渊的神色，素岑这次出其不意地被爹爹放到了宣州，大哥更是初出牛犊不怕虎直接将宣州城的官员几乎大半下狱，甚至顺藤摸瓜打算拟出一份金陵官员与外派官员私相授受的铁证来。毕竟是这样大的事情，素渊又是一向保持中立的，素池拿不准素渊会不会反对，只能试探道：“大哥想得再多，不还是得来请教爹爹么？爹爹不发话，大哥纵然有想法还不是得收着？”

素渊知道素池的小心思，又拍拍她的头：“阿岑若是有你这小心思，我倒是还能多放心几分。你们兄妹性子一样，都是说三分便已经做了七分，阿岑既然来问我，必然已经是一切具备。纵然为父不答应，只怕也不得不答应。”

素池嚼着这句话，眼睛星星亮地看着素渊，甜甜笑道：“还不是爹爹刻意纵容！”她挽着素渊的胳膊撒娇，十分顺手。素池在外面的事情虽然隐秘，但是既然重曜能查到，呢么素渊能查到也不足为奇。

素渊指着面前的椅子，示意素池坐下：“阿池，你身为我的女儿，虽然从小锦衣玉食绫罗绸缎，但是所付出的绝不比旁人少。旁的女孩子不过需要读上几本《女戒》《女则》，略有些聪明的也不过多读几本诗书，可是你自小从谢别川那里学过的，从族学学到的六十四艺，从讲武堂又念了几年书，几乎日日起早贪黑。”

素池却摇摇头：“爹爹，我喜欢读书，从不以此为苦。”

素渊却并不赞同，站起身来：“为父所说的辛苦并不止于此，身体上的辛苦并不算什么，你将来会付出更多，如你姑姑一般。”

素渊说到这里，已经转过身，对着素池语重心长：“你看咱们素家传承多年，这么多年金陵的世家换了一批又一批，素家却一直常青不倒。可是世人哪里知道，素家的女子有多少远嫁，多少送入宫中蹉跎年华？你姑姑入宫前是极爱笑的，她喜欢厨房，留恋于花草，爱极了小孩子，那时候像疼你一样疼阿姚的。可是这么多年她连个孩子都不能有，你以为她心里就过得好？”

素池抿唇不语，素女不能有孩子，入了宫嫁了皇室的素女就更不能有。

素渊接着道：“并非为父贪恋于权势，醉心于朝政，只是素氏走到今天根本没有退的余地。素家一旦萌生退意，只怕立刻便是万丈深渊了，你看看舒家便是前车之鉴。”

“所以爹爹从前要大哥游学乃是为了藏锋？”

素渊点点头，“你一直很聪明。”

“既然要藏锋，为何又要推荐大哥去宣州？太子哥哥已经去了宣州，想必他的身份和能力，赈灾也不成问题。”

素渊这才不赞同道：“阿池，你与太子相识多年，你觉得这个太子之位他可能胜任？”

在素池的记忆力，素渊一向持重而有规矩，这般问话已然是大忌了，可眼下这里没有旁人，于是素池只得据实说道：“女儿以为，太子哥哥确是如今储君的不二人选。”

素渊眯眯眼，扬声道：“阿池，我有没有教过你，思考问题的时候要撇开个人情感。”

素池皱皱眉，似乎所有人都认为自己对宁璃臻忠贞不二了，于是她沉声道：“女儿并非受情感所累，只是诸皇子之间如今暗地里硝烟四起，唯有太子哥哥继位才能使得家和国安。”只有宁璃臻的仁心，才能使得众位皇子之间不至于兄弟相残，父子相疑。

素渊一愣，突然笑道：“阿池，除了你没有第二个人会这么想。陛下的皇位是怎么来得，你应当是听说过的。皇家争夺大位固然凶险，但这何尝不是一场历练呢？若是连自家的兄弟之争都活不下来，又如何面对将来的内战外敌呢？换句话说，当从皇子走上了皇位，这无疑已经是一种手段和心计的证明。而这恰恰是陛下所考虑的。”

“有了能力与声望，陛下要忌惮，若是没有手腕，连陛下的眼都入不了。”素池觉得这有些可笑，又要马儿不吃草，又要马儿跑得好。

“反正皇家的孩子多，留下一个就够了，就看哪位能的得了陛下的心。”素渊不经意笑笑。

素池点点头，可能是先入为主的原因，她总希望这北宛的天下是宁璃臻的，所以她还是补了句：“在阿池心中，太子哥哥乃是盛世之君。”

素渊挑眉，“倘若他日负了你呢？”

素池睁大眼睛，“且随他去。”面对素渊，素池说不出不愿意入宫的话，素渊是要把自己整个一生都献给素家的人，为了素家愿意付出一切，在他眼里，素家的任何人都应该为了素家而牺牲。何况是倾心教养的独生爱女？有时候素池分不清楚，爹爹待自己的好究竟是舐犊情深还是因为自己是未来的宫妃？

素渊只当素池年纪小，脸皮薄，不以为意，却想起另一桩事：“阿池，素婧与兰琦的婚事已经敲定了，这件事情由你去和兰阙来谈。”

素池皱皱眉，又听素渊道，“阿池，事情已经定下来了，这是为了素家，素家需要这门婚事，兰琦也需要，你不要让你的善良办了坏事，为父的意思你可懂得？”

见素池点点头，素渊才又道：“为父的身份与兰琦相见太过显眼，而你不同，你这个年岁不会引起什么注意。你只需记得，兰阙的软肋正是兰家的继承人的位置，蛇打七寸，知道这个这事便不难。”

素池知道既然素渊这么说了，这事肯定没有回旋的余地了，素婧的性子看似火辣固执，实际上最容易变通，不足为虑。但是兰琦这边，兰琦竟然同意了？他这人虽然红颜知己不少，但是似乎从来没有过结婚的意思吧。

素池点点头，“爹爹放心。”

素渊还是嘱咐了一句，“阿池，有一件事你要记得，此次南齐出使北宛，乃是有一件重任。”

“什么重任？”

“南齐日渐衰弥，连燕国都敢出战，所以来我北宛乃是为了联姻。”素渊想想，还是对着素池说了。

素池有点懵，“陛下早已有了攻打南齐的意思，既然如此，为何还要同意联姻？”岂不是又白白葬送了一个女子的青春年华。

“两国开战，也要师出有名啊。何况陛下又舍不得送公主过去，京中的贵女随便指上一个，封个公主，也算是祖上阴德了。”素渊笑得十分讽刺，他素家的女儿无比尊贵，才不愿意去做这个炮灰。“不过你自然不用担心，他兰阙也不敢狮子大开口，你是素家的嫡女，你的未来不必担心。”

素池出了素渊的书房，突然觉得疲惫，爹爹每日要应付朝政的事，大哥在宣州大动干戈，如今的金陵还真是风波四起啊！

这件事情素池虽然放在了心里，但是要邀约兰阙总不是能随便的事。但是没想到竟然给撞上来了，那日素池与伏南乔在悦音坊听戏，伏南乔突然接到家中的家奴来报，说是荣信长公主心疾发作，一口气上不来直接晕了过去。素池不知是发生了什么使得长公主受了刺激，但是考虑到素家和侯府的关系，她只得安抚南乔，匆匆派人护送她回去。

素池一个人坐在里面听戏，突然听到未鸣来报：“姑娘，兰阙公子来访。”

素池一惊，难道他已经知道了，素池沉思着请人进来。

兰阙一进来匆匆打量素池一眼，便在房中四下张望起来，这个动作有些无礼，素池心下不舒服，却还是笑道：“兰阙公子？”

兰阙这才停下张望，收回视线落在素池身上：“图嘉郡主一个人在这里听戏？”

素池有些奇怪，“兰阙公子是找人？找令弟兰琦？”素池与兰琦喜欢在悦音坊约着听戏看舞，有时还喝点酒，兰阙在这里找兰琦也不奇怪。素池只是没想到，只听说兰家这位大公子目中无人，现在看来竟然知道自己算不算一种荣幸。

兰阙似乎很失望，“无妨，是在下打扰郡主了。”

素池却不送他，“公子且慢。”

兰阙一转身，“郡主还有事？”

素池起身去开了窗户，“素家有一件喜事想与公子相商，不知道公子有没有兴趣？”

兰阙拧着眉毛，素池见他犹疑不决，“公子请坐。”

“其实算来确实是一桩好事，家父说兰琦公子相貌堂堂，识文断字，欲使成两家之好。我家中有一堂妹年龄相当，精于书法，乐于诗书，兰阙公子以为如何？”素池遣着词汇，相询兰阙。

兰阙眉头一皱，“这种事情不是应该由两家长辈相商么？郡主的身份不合适，在下也只是兄长而已，并无权利决定婚姻大事。”

素池笑笑，“既然本郡主敢说，自然是家父的意思，至于兰阙公子你，身为长兄，自古长兄为父，这件事情只要今日公子你答应了，这门婚事便算是成了。”

“郡主如此促成此事，敢问这事对素家有何好处？”

“公子是明白人，说话也是开门见山。”素池笑笑。

“本公子初来乍到，对于你们北宛的局势看不分明，却也知道你们素家人最是狡诈，这买卖只怕是不合算。若是本公子遂了你们的心意，也不知道在哪里会有陷阱等着呢？”兰阙饮了一杯酒，懒懒地坐在一边。

素池现在知道这人的真面目了，不过这样的情况也算是不错了，总比说话绕着弯子来得容易，所以素池循循善诱：“其实这桩婚事最大的受益者并非素家，自然也不是兰琦，而是兰阙公子你。”

兰阙笑得嘲讽：“郡主这是在讲笑话？”

“自然不是，公子请听我说，兰琦虽然人在北宛多年，却始终不愿意在此安家立业，公子难道不知他这是何意？”素池一句一句地慢条斯理。

兰阙嗤笑道，“莫非他还存了回去的心思？莫非他还念着兰家的产业？”

“公子聪慧，除了这个原因我与他认识多年，也实在想不到其他原因了。但是我堂姐待他一片赤诚，公子你也应该听说素家的女儿是不可以嫁到别国的。”

兰阙点点头，已经有了心思。

“如果他们二人成婚，家父一定会尽力留下他，这样兰琦再也不会回到南齐了，这难道不是公子你想要的么？”

兰阙一笑，“郡主，请继续说。”他眼里有过算计，已然有了心思。

素池笑笑，“何况只要他与我素氏有了姻亲，只怕是就算他有本事回到南齐，南齐的世家也不会容他上位吧。你们兰家也不会允许一个别国的女子作主母吧，如此一来，公子不就没有竞争对手了么？”

“那么，只是想问一句：素家又是有什么所求呢？”

“这是素家的事情，不恼公子你来费心。公子如今只需要告诉我，这门婚事你是同意或者不同意就好。不过莫怪我丑话说在前头，若是兰阙公子在这件事情上看不清局势，他日兰琦若是回到了兰家，可不要怪我素氏插手你们兰家的事情。”

“郡主这算是威胁在下？”

“承蒙公子抬举，只是各为其主而已，你我都有自己的立场，但是合作便是双赢。实在不明白：公子何乐而不为？”素池的话已经说道这个份上，但是兰阙显然对于素家充满了怀疑，但是这件事情素池已经答应了素渊，并不容他反驳。

“成交。”