世人都说：百密一疏，这一次也不例外。正当仁宗与青莲峰主离愁别绪、爱恨交织之时，三公园外的大街上，失魂落魄地跑来一个妇人。此人正是杨妃宫中乳娘庞氏。此女于宫门封闭之前出了皇城，一路进了三公园，照例带来杨妃的口信。之中无外乎：仁宗只顾与那曹妃厮混视自己如敝履、如此下去祸乱宫闱国将不国，等等怨妇之言，让杨烈忧烦不已。
杨烈正担心天下大局，不料这个妹子小家子兮兮、一句有用的没有。耐着性子，照例安抚一番，教了些从长隐忍的缓兵之计，又塞了些财帛与那庞氏，让她快走。那庞氏欢天喜地的出了门，一路并未回宫，却转入街市闲逛。
眼见未时将至，这才急火火的往回赶。一到正阳大街，远远的就见道路封闭，商贩行入皆被挡在三里开外，好像是宫里遭了贼人。庞氏自小入宫，知道这种事情不过整军卫戍的惯例罢了，当然不以为意，但凭手中通牒一贯来去自由，就向前凑了过去。
不料、她不说自己来历还好，一亮出通牒立马被人按住，一路被拖拽着来到金水桥头，就此羁押起来。持主而娇的庞氏犹自大呼小叫，黑暗中却被人一把捂住，看来人却是近卫左毅超。那左毅超用手指做禁声状，悄声在她耳畔低语道：“正愁看管得紧无法脱身，还好有你。今日怡和殿封了、宫人中不少熟人被捉，看情形，恐怕是冲杨家来的。你安静在这里，待会我会想法子送你出去”。
过了两柱香时分，那左毅超将一身校尉装扮让庞氏换了，乘夜色顺金水河将她弄到僻静处。又恐脱岗太久被人发觉，左毅超又匆匆溜了回去。庞氏只得自己战战兢兢回转三公园。由于担心打草惊蛇，仁宗此时尚未发动。关闭城门、封锁三公园等手段，要到明晨杨烈进宫之后。庞氏这才一路顺畅、报信成功。
尽管尚不知仁宗计划，各方渠道所获信息也模糊得紧，杨烈却早已成了惊弓之鸟。庞氏一番言语，让杨烈预感到这次定然凶险万分，他只略一犹豫就作出判断。当先布置了门下死士一番，自己则率众亲信二百余骑飞奔西门外，那里是禁军左营所在。
此时夜深人静、都城却未宵禁，一切似暴风雨前的安详。杨烈隐身在一众家将里，沿途未遇丝毫阻拦。这二百余骑战马一路疾驰，不到半个时辰就踏进左营辕门。迎面就见马如龙全身披挂正要出门，见杨烈进来，马如龙欣喜道：“天幸将军周全，吾将正要去寻”。
一行人来到正堂，将中下级军官一个个叫进来，犹疑不定者当场斩杀，疾风暴雨之下，先将这六千人牢牢抓在手中。
离此五里半有座小镇，名曰：得胜。那里驻扎着禁军御侯营三千人，却管理着禁军一万多匹军马跟重甲，原本守将魏忠得到的谕令是：‘明日晨时、列阵北门外候命’，此时还在作最后的准备。杨烈派人骗开辕门，六千人蜂拥而入，二话不说就将魏忠砍了，御侯营中杨烈一派不少，自也奋起斩杀异己。就这样、只一炷香时分，杨烈手里就有了万人骑乘。
那杨烈一生戎马，杀伐决断自与仁宗大相径庭，兼之谋划许久，最好最坏早已明了于心。一旦发动，就凶猛异常。
当夜子时，安阳西门，守门官费清一身轻甲端坐城楼。南元帝国貌似天下太平，几十年来京城从没有封闭过城门。今晚气氛萧飒，那份由神机营手递手交割的谕令中、只说‘辰时三刻关闭西门、擅自开启者斩立决’。这足以让费清敏锐的感觉到------要出大事。他是仁宗三年钦点的武魁，论家世、不折不扣农民出身，自幼膂力过人，恩科时力提八百斤，时称‘费八百’。这些年与杨烈走得不远不近，外人都道他是个标准的骑墙派。其实，自打仁宗钦点当天，这位一根筋的武人就暗中发誓尽忠朝廷，这些年明里暗里请战不下百次。只不过仁宗身边的贤臣实在是太少了，白白错过了一员猛将。
两个时辰之前，手下通报：一队人马出了西门，为首之人似杨府家将。这费八百‘滕冷’一声从榻上蹦下来，飞奔上了城楼，第一件事：就是将副将的鼻梁一拳打塌，绳捆索绑投入地窖。然后，将手下五百人中的弓箭手全部调到高处，刀斧手则列队城门之下，藏身两厢窄巷，四副床弩也自箭楼一字排开。此时、护城河水干涸只剩河床，又被冰雪覆盖，深度不过三尺，吊桥在神宗年间就拆了，某种意义上，京城----早已是座不设防的巨大商铺。
杨烈的军马抵达城下一箭之遥时，西城门大开着，城头之上黑沉沉地，让杨烈有种错觉，是否有点反应过激了。他向马如龙点点头，前队二百骑列队小跑着进发、一路扬起些许尘土。眼看最后一人进了城门，杨烈心中数着，从一到三十，没有任何异动，数到五十依然如此，杨烈高举右手正要向下挥出，只听城门吱呀呀开始闭合，深夜之中尖锐异常。紧接着、厮杀声自城内传出，几只信炮腾空而起、在高处炸响，惊得杨烈身下坐骑一阵打转。
杨烈抽刀在手，大喝道：“拿下西门，首登城楼者升三级！杀！”大队冲到城门时，尚有小半扇居然卡在那里，费清暗叫糟糕，当先冲到，用肩头死死抵住横杆大吼一声、奋力推送，却无论如何也不动分毫。巨大的绞盘呻吟着，几十个健卒憋得青筋暴跳，两扇重达千斤的城门，只差一线竟然成了摆设。平日里费尽心机操练纯熟的韬略、十年来那颗忠君报国之心，眼看就要化为乌有。让这个九尺汉子，须发蓬张、彻底癫狂。
“放箭！放箭！”嗖嗖嗖一丛丛箭雨顺城头而下，十几杆长枪由内递出捅穿了当先者的马腹，前仆后继的冲撞让骑者纷纷从马上坠落，登时在城门洞内堆积起来。
杨烈看得真切，大声喝道：“去北门，快！趁城门未关。快！”那马如龙高举长刀，当先引领两个千人队冲了出去。
此时杨烈深知，今日先机已失，若再陷入攻城，自己就输了七分。
费清手下校尉之中，三十多人是杨烈死忠，尽管那副将被捉，一时群龙无首，却还是有人偷偷在门角处垫了一方条石。费清使万钧之力，那半扇城门仍然闭合不上，缝隙间虽然只容一马，却成了祸患。一只冷箭遥遥飞来，钉在他肩头，轻甲尽透叨在肉里一寸。费清也顾不得许多，让亲信将门内一对千斤石鼓搬来，算是暂时抵住，自己将那只雕翎掰折在肉里，抽刀回身砍杀而来。
当先入城的二百骑糟了绊马索短弩之类的埋伏，正乱作一团。主将虽落马，却勇悍不退，口中高叫：“杀！杀回去！迎将军进城！杀！”
费清咬牙亦步亦趋砍杀上来，盯紧这主将，誓要先将此人砍翻。沉重的刀锋若开山巨斧，砍在头盔重甲之上火星四溅，只杀得身后百步一条血胡同，脚下磕磕绊绊尽是尸首。半炷香时分，那主将的声音戛然而止，身后城门那道缝隙，却越撑越大。几十杆长枪断折，城门洞内拼死坚守的校尉，人人虎口尽皆崩裂，门外百十匹战马拥堵着，七八匹前蹄撑在城门上，马蹄下是一片哀嚎，更多的战马拥上来，更多的骑手惨遭践踏。两扇城门缺了精钢门闩，终究难堪大用，轰隆一声分开两边，那对石鼓也无力的滚在一旁。门外一大团血肉、似决堤的洪水般喷溅进来。
此刻、原本该发挥作用的床弩，迟迟没有动静，不用问、早被奸细之人损毁。费清此时彻底悔青了肠子，自己一时的杀敌心切，却换来万劫不复的结局。
绝望间他一回身，只见到五十几个人跟随，大街上眼见是一个活人也没了。知道今日定然死在这里，费清一把将头盔扯飞出去，向手上吐了口唾沫，迎头将那团血肉里爬出的人影斩为两截。索性大笑断喝道：“费清在此，今日定让尔等八百人陪葬，来呀！哈哈！”
这一晚，阿呆和御风营护卫慈宁宫，他倒是借机打了个盹。睡梦中，邀月含笑走来，轻托自己下颚，还是那般消遣摸样。接着是晴儿不悲不喜凝望自己，不怨不怒。一旁的莲儿，那惋惜的目光让人心里一阵发虚，最后是巧儿泪眼婆娑，还没说上半句，就被上官婉儿一把拉走……。
这位爷一肚子话憋住了好委屈，耳畔一声炸响却将他惊醒。阿呆闪身上了屋脊，就见胡伯负手而立、面向城西，厮杀声隐隐传来，安阳城里人家渐渐燃起灯火。然后是城北号炮声响，马嘶人叫响成一片。胡伯侧耳倾听，面色凝重。不久，神机营传讯：北门失守，轻车都尉马如龙帅乱军向皇宫而来。
“哼哼！张悦这匹夫果然反了。军儿、你的先锋营安在”。“禀都统，先锋营在正阳北街设伏，强弓硬弩无数，定让那马如龙有来无回。”“留意自己人。如遇异动者，斩。去吧！”“得令！”
马如龙是幸运的，不光顺利进城还躲过一劫。那张悦手执一把滴血的钢刀，将马如龙亲自迎进城来时，德胜门内的瓮城里已经躺着一百多具尸首。马如龙赞道：“好！不枉将军一番器重。”当下，将手里两个千人队分出一支给张悦，让他肃清午门外的驿馆街，将那里作为进攻皇城的前哨。自己带了一千人马顺城墙飞奔西门，来迎杨烈。就是这个决定，救回他一条性命。
原本北门守城官张悦还沾点皇亲，年纪与仁宗相若，历来被看做仁宗一脉。可惜、李哲凯还是低估了杨烈的专营，这张悦实际是与他有仇的，他却蒙在鼓里。
当年北靖王大婚的时候，太后钦点了三个候选：周氏、杨氏和曹氏。其中、后来的正妃周氏，自幼与那张悦青梅竹马，备选进王府前就已经私定了终身。那周氏自打进了王府就郁郁寡欢，成了十足的冰美人。这种哀伤神秘的气度，让只有十七岁的北靖王大为着迷，尽管论家世背景周氏应该最不被看好，但在李哲凯执意之下却扶正成了王妃。想他一个还没定性的少年，哪里懂得怜香惜玉，新婚不过半月，就对不肯迎合的周妃失了兴至。加上为了掩人耳目，平日里就荒唐放纵，这位后来的皇帝，在一次拂袖而去之后，就再也不看周妃半眼了。
他不当人家是回事，可在张悦眼里却把周氏惊为天人。受尽冷落、幽怨成疾的周氏，一封封泣血的信札传到张悦手里时，如剜心钢刀一般，让张秀才愤懑难平、发誓成为一个强大的武者。一年后，在周氏香消玉殒的那一刻起，这种仇恨就真正变成了不共戴天。那时还是家将的杨烈，虽然没有推波助澜，却深深的看在眼里，为多年之后的这步棋子埋下了伏笔。
却说那马如龙遥遥望见西城楼时，西门里的战斗已经到了最后关头。费清手中的金背砍山刀还在机械的挥舞着，却哪里还砍得开骑兵重甲，肺叶像开了锅的蒸笼，手臂似有千钧，每挥出一记就开始大口的喘息。当那把削铁如泥的兵刃翻卷着被重甲弹回，费清再也抬不起胳膊阻挡面前的长枪，那枪尖贯通了他的咽喉，冰冷而锋利，费清的左手死死抓住枪杆，骑手一时难以争夺，只好任由其脱手，纵马而过。
当杨烈骑马入城时，就看见费清的尸身抵住一根长枪跪立在一堆血泊里，双目似铜铃般瞪视前方，离他约十五步。杨烈在他面前略微停顿了一下，错身而过时，反手一刀将首级割下。沉声道：“将此头悬于城首，祭奠死去的弟兄们。”言罢纵马向东而去，刀光直指皇城。