澶州城外，迤逦而来一队人马。这队人虽然打着大宋禁军的旗号，但模样却十分狼狈。
队伍最前面，是一个模样俊俏的青年公子，正是女扮男装的赵菱。她坐在马背上，面无表情。脸上污迹和疲惫的神色，更看不出喜怒。
被辽军撵了几天，这队宋兵如同丧家之犬。直到进入澶州境内，渡过了澶水，才算真正安全。辽军并没有贸然渡河，因为他们也已经探听到消息，宋国皇帝御驾亲征，已经来到澶州。即使辽军现在势头正盛，恐怕他们也不敢贸然展开大决战。
前几天赵菱接受了林峯等人的请求，带着主力步卒一路往南而来。林峯等人则率领仅有了几千骑兵，在后袭扰，拖延辽军前进的速度。要不是有他们断后，以辽军正猛的势头，这队步卒早就全军覆没了。
但即便如此，一路上也接连大战了几场。虽然赵菱指挥无误，但以步对骑，兵力不占优势，难免要吃亏。是以几天下来，原本军容严整的禁军，就成了残兵败将模样，苦不堪言。
辽军停止了前进，林峯也趁机收拢兵力，将断后的骑兵带了回来。不过他们损失更加惨重，所剩兵力不到五成。几位统军将领也受了不轻的伤。
在澶州城外两队汇合，遥望前面城头上随风飘扬的旗帜，恍如隔世。林峯感叹道：“终于回来了……”
赵菱神色却没有他那么欣喜，心里暗想，陈奥，我已经帮你把人都带回来了，可你在哪里……
她忽然又想到龙青苹。龙青苹说要去寻找陈奥的尸体，但走了五六天了，依旧没有音讯。难道她遭遇了辽军，出了危险？
赵菱不禁暗暗担忧。这个小姑娘虽然武功高强，心志也坚定，但毕竟年龄小，很多时候还需要别人照顾。她一个人在这兵荒马乱的地方，实在太危险了。虽然她名为陈奥的保镖，但赵菱知道，陈奥一直把她当做好朋友对待。如果龙青苹再出事，陈奥一定不会开心。
想到这里，赵菱便心生去寻找龙青苹的想法。反正现在冯虎率领的江湖高手已经回到队伍中，大不了就像从前率领鬼隐会一样，去辽军势力范围闯一闯！
正想着，前面大路上已经走来一队禁军，举着皇帝仪仗。赵菱等人一见，立刻就知道是赵恒亲自出城迎接他们。所有人立刻下马，跪伏在地。唯独赵菱站在路边，既不跪拜，也不行礼。
赵恒的队伍来到近前，赵恒率先下了车架，一眼就看见“鹤立鸡群”的赵菱。看到她，赵恒似乎松了口气，大步上前关切道：“回来就好，回来就好，快跟朕回去吧！”
林峯等一众将领不知道赵菱与赵恒是什么关系，只当赵恒是看在陈奥的份上，才对赵菱这么客气。他们不敢多猜，而且赵恒没让他们起身，他们也只能一直跪着。
赵菱微微拱手，说道：“前锋将士有辱使命，请陛下降罪。”
她的语气有点冷淡，完全一副公事公办的神态。其实赵菱不只是在众人面前表现如此，更是在心里有些怨恨。陈奥率领前锋三万兵马开赴前线，如果赵恒能够率领大军紧随其后，说不定陈奥就不会死了。然而，赵恒虽然答应过要御驾亲征，但是却一直不太愿意，以致在京城拖延许久。最后还是寇准极力劝说，赵恒方才启程。但一路上赵恒依旧刻意放慢了速度。他就希望前线的将士勇猛杀敌，能够挡住辽军。这样他就不用亲自面对如虎狼一般的辽人了。
但事与愿违，定州城破的消息传回来，辽军势如破竹。赵恒没办法，这才加快速度，赶到澶州。刚到澶州，就接到了陈奥殉国的消息。赵恒大惊失色，立刻就想到赵菱会不会有事。
幸好今天看到赵菱安然返回，赵恒这才放下心来。但赵菱如此冷淡，让他有些不舒服。但赵恒也知道，陈奥死了，赵菱的心情自然不会太好，也就没有深究，只是小声道：“这些事情回头再说，现在赶紧跟朕回去休息一下。”
赵菱没有说话，算是同意了，但是却没有跟赵恒上马车，而是回头牵过自己的马。这匹马本是陈奥的坐骑，也就是梁小雅的那匹白马。另有一匹“夜枭踏雪”，已经被龙青苹骑去寻找陈奥了。
赵菱看见这匹白马，不由自主地想到陈奥，心里更觉压抑，回头下意识地号令全军起身。话一出口，她才意识到，自己不该再指挥了。就算皇帝不在这里，林峯这个副将也已经回来了，队伍该交给他才是。
赵恒摆摆手，算是同意了赵菱的命令。几万人这才敢站起来，林峯带着几个指挥使，生前再次行礼，正准备简单禀报情况。
赵恒却把脸一板，冲身旁穿戴甲胄的方白石道：“先把他们拿下！”
方白石立刻带着一队禁军，手按刀柄，将林峯等将领包围起来。所有人都愣住了，目瞪口呆地看着方白石命人拿出绳索，将他们捆了。赵菱回过神来，大声问道：“陛下，这是怎么回事？”
赵恒叹了口气，道：“你回去好好休息吧，这里的事情就交给朕了。”
他说着，瞪视林峯，道：“林峯，你等一败至此，可知罪吗？”
林峯等人都傻了，愣愣地不知如何作答。赵菱大声道：“陛下，胜败乃兵家常事，岂可因为打了败仗，就处罚统兵将领？”
赵恒哼了一声，指着林峯道：“你们刚愎自用，轻敌冒进，不听劝诫，胡乱指挥，以致接连败绩，损我军威。甚至还意图加害朝廷命官。这场仗到底是辽人势大，还是你们任意胡为，恐怕还有不少疑惑吧！”
他言下之意，这场仗之所以会败，竟全都是这些禁军将领的问题。但赵菱等经历过战事的人都知道，辽军势大，宋军兵力不及，又各自为战，这才落到如今的地步，岂是几个统兵将领的问题？
赵菱等人不知道赵恒如何得出这个结论，当真怒不可遏，大声道：“陛下，你这话有何凭据？若是无端加罪诸将，你就不怕军心浮动吗？”
她的话十分严厉，就连林峯等人也不由得为她捏了一把冷汗。赵恒果然有些不快，脸上怒气一闪而过。但看到赵菱有些红的眼圈，心就软了，叹道：“好，既然你们不服气，朕就给你们一个说法。林峯，你们可认识定州的彭将军，冀州郭将军和静安军的尤将军？”