汉高祖刘邦被人称为“流氓皇帝”，他以小小的亭长身份取得了天下，开创了汉朝的百年基业，然而却很少有人知道，这一切的所得都是因为有了后来被尊称为吕后的吕娥姁的帮助，提起这些事情，还要从当年刘邦在沛县街头做无赖小混混时讲起，也正是吕娥姁用几只鸡的办法发现了拥有雄心壮志的刘邦，而吕后之所以被人叫做“吕雉”也是和“鸡”有关。

话说这一年吕娥姁的父亲吕公因躲避仇家带着妻子和女儿到了沛县，他与沛县县令是好友，沛县地方上的豪杰和县衙里的府吏听说县令有贵客就都去庆贺。萧何是功曹负责收贺礼，他告诉接待宾客的人说：“贺礼不满一千钱的，就让他到堂下坐！”刘邦此时是泗亭的亭长，更是沛县街头的混混无赖，他赊酒不还钱，还时常调戏良家妇女，算得上是十足的流氓。刘邦向来轻视县衙的府吏，于是就递上一个名贴假称“贺钱一万”，其实一文钱也没有带。名贴递进去吕公很惊讶，很想去会一会这个人，吕娥姁正站在父亲边上，她眼睛一眨说要代父亲出去看看这个刘老四。刘邦当时还没有正式的名字，因排行老四所以就叫“刘季”。

吕娥姁素有大志，但却一直叹惜自己是女儿身，因此她很想找一个能成就大事的男儿托付终生。当她来到堂外，看到刘邦相貌堂堂时心里便多了几分喜欢。与刘邦坐在一起的有功曹萧何、主薄曹参，还有在沛县开狗肉铺的商人攀哙，他们看到吕公的女儿出来便齐唰唰地站了起来，只有刘邦故作傲慢地坐在那里。吕娥姁深施一礼寒暄一番后便向在座的众人请教说：“最近小女子遇到了一件难事，不知各位有没有办法帮一帮我？”萧何问是何事，吕娥姁说：“我家养了十只鸡，一开始每天下九个鸡蛋，但现在每天只能捡到两个或一个鸡蛋，喂的料每天都是一样的，我怀疑夜里有蛇进鸡窝里偷吃了鸡蛋，不知各位有没有好办法能帮我解决这个问题，看看到底是不是有蛇偷吃？”

曹参想了想说：“找一人夜里守在鸡窝边不就知道到底有没有蛇偷吃了吗？”萧何摇头：“这办法太劳神，依我说可将三两个鸡蛋事先放进鸡窝，并在鸡蛋上画上记号，第二天只要看看有记号的鸡蛋还在不在就可以了，如果不在定是让蛇偷吃了。”攀哙盯着萧何说：“你说放三两个鸡蛋，到底是放三个还是两个？”众人“轰”得一声笑了，萧何回答道：“三两个只是虚数，至于到底放几个那要你自己决定了。”

吕娥姁见刘邦始终不说话就问他说：“刘亭长，你是否有更好的办法帮我解决这个难题呢？”刘邦一笑道：“蛇吞吃了鸡蛋不能马上消化，只要抓到蛇剖开它的肚子就能看到里面有没有鸡蛋了。”

吕娥姁点头，她回到内室告诉父亲吕公说自己要嫁给刘季，并说明了寻蛇找蛋试刘季等人的原因，坐在吕公身边的母亲大吃一惊，她说：“女儿你疯了，沛县县令曾向你父亲求婚，你百般不同意说要嫁给一个贵人，如今单凭几只鸡你就要嫁给一个无赖，这是何道理？”

吕娥姁说：“母亲有所不知，你不要小看了这几只鸡的办法，从这件事情上我看出来萧何的计谋只能做一个宰相，曹参之才也在萧何之下，攀哙也只能是个忠实的大将，唯有刘季才是能够成就一番大业的人才。”母亲不想让女儿真的嫁给刘季，就说：“那县令呢，这可是眼前就能看到的富贵啊？”吕娥姁笑：“娘，这个县令只不过是一个酒囊饭袋之徒，再说跟着他也不过是一个县的富贵，与刘季的富贵比起来也只是九牛一毛而已。”吕公一直在边上沉思，他听到这里才点了点头说：“既然女儿你自己已拿定主意那我们就同意了！”

吕娥姁嫁给了流氓刘季，成亲那天她送给了夫君一句话说：“在你困难的时候一定不要忘了剖蛇取蛋的办法。”

这句话还真起了作用，刘邦以亭长的身份为沛县押送服劳役的人去骊山，在路上他看到这些服劳役的人都是家有妻儿老小的就私自把他们全放了，有十多位壮汉愿意跟随他去芒砀山起事做起义军，但在中途却遇到了大蛇拦路。刘邦想起了妻子的话，他拔出了佩剑说：“壮士走路，难道会让一条大蛇拦住吗？”说完就与大蛇搏斗起来，并最终杀了大蛇成立了队伍。

刘邦用了三年的工夫走出了芒砀山，占领了许多州县，做了汉王，终于成就了一番大业。但在这时候他还要与项羽争夺天下，因此总觉得自己缺少一位帅才级的人物，萧何有宰相之才，但带兵打仗却不行。有一天萧何月下追回逃兵韩信，并强力推荐给刘邦，刘邦不大相信此人，正在犹豫不决时，吕娥姁说：“汉王是不是忘记了我当初试探你的那套办法呢？”刘邦恍然大悟，他就让吕娥姁帮他探一探韩信。吕娥姁把韩信叫过来问他说：“我有一件事不好解决，你是否可以帮我出出主意？”韩信说愿意帮助夫人，于是吕娥姁便说了当初问刘邦等人同样的那个问题，韩信想了想说：“在鸡窝外设下机关埋伏，只要有蛇过来就能把它抓住。”吕娥姁点头，她让韩信回去，然后告诉刘邦说此人堪称帅才，可以放心把部队交给他。刘邦果然听从了吕娥姁的话，当天就设坛拜韩信为大将。

有句话说韩信是“成也萧何，败也萧何”，其实萧何在台前，真正在幕后操控的还是吕后吕娥姁。刘邦靠着韩信等一干功臣的相助终于打败了项羽做了皇帝，也封了韩信做王。有一天吕娥姁到韩信的封地作客，韩信与吕后闲聊时突然说：“皇后当初问我那个寻蛇找蛋的办法，我现在想起来其实方法还有一个，那就是杀蛇寻蛋就可以了。”吕后一惊，但她还是强装镇静地笑了笑说：“这也是一个不错的办法。”

这时候刘邦已回沛县风光去了，吕娥姁找到宰相萧何说要迅速杀了韩信。萧何拿不定主意，想要等皇上回来再定，吕娥姁摆手：“此事若皇上怪罪下来有我一人承担。”

萧何带兵以迅雷不及掩耳之势抓捕了韩信，在行刑时韩信不服，吕娥姁走到他面前解释说：“我的那个寻蛇找蛋的办法你一定记得，当初你告诉我的办法证明你确实是一个帅才，因为你成天在脑子里想着排兵布阵，所以一遇到问题就会想到这一块，而现在你告诉我你有了新办法那就是杀蛇寻鸡蛋，这个办法和当年皇上告诉我的办法相同，可见你现在和他当初的想法也一样，你想到的也是如何杀蛇自立，蛇代表的是龙，我猜出你已有了当皇上的心！”

韩信低下了头，他叹气道：“雉（鸡），雉啊！都是你用几只雉试探了我的底细，猜出了我的心思，你真应该叫吕雉！”吕后吕娥姁也叫吕雉，就是因此而起。

吕娥姁杀了韩信，刘邦回来后果然大怒，他责怪吕后不该不等他回来就对大臣下杀手，吕娥姁不慌不忙向他做了解释，说明了韩信寻蛇找蛋的新办法，刘邦听了点头：“看来韩信确有二心！”

这件事后来不知怎么传了出去，吕后寻蛇找蛋以试人的办法惊呆了那些大臣们，以至于连萧何这样的大功臣也在临死时一再告诫儿孙们说：“若有人问怎么样才能知道鸡蛋让蛇偷吃了，一定不要告诉他们说可以杀蛇取蛋，否则蛇还没有杀你们就已让别人给杀了！”