自从回到姜沟，齐浩楠一步一个脚印，从公社副书记到改制后的副乡长，再到乡长，乡党委书记，整整十年过去了，而从各个渠道传来的信息，不久的将来他很可能离开姜沟，去担任更重要的职务。
在乡里工作的齐浩楠，只要有时间就会和农民泡在一起。他的裤管、袖口经常沾着泥巴，领口浸满汗渍，一口纯正的方言，会让人以为他就是一个土生土长的乡镇干部。刚毕业那会儿，他还细皮嫩肉的，现在已变得又黑又粗，浓密的黑发也失去了往日的光泽。惟独没变的是那双充满着坚毅和智慧的眼睛，像清澈明亮的湖水，还有那颗被乡情、亲情、爱情充盈着的心。
齐浩楠白天忙着开会，晚上就到农技培训班讲课，开始大面积培训村民们的果树栽培技术。在他的悉心指导下，村民家家户户都栽上了果树，还带动附近的乡都来这里学习。这个时节，抽黄引水工程也已初见成效，姜沟所处的特殊地理位置，使它首先成了受益者。
联产承包责任制给农民带来的巨大劳动积极性，让齐浩楠认识到，只有改变农民的劳动生产方式和种植适合当地条件的农林产品，才能让这片土地逐步摆脱贫穷。
金色的秋天，原野一片烂漫，空气中弥漫着成熟庄稼的芬芳气息。农民享受着丰收的喜悦，吼起了震人耳膜的秦腔。各家院子里、土场上，棒槌声从早到晚震天地响，好些个嘴馋的人家，已经像过年一样了，炸油糕、踏碗子、蒸白馍，吃圆了肚皮的人脾气也变得和顺起来，乡党见了面，都笑嘻嘻地问候对方的收成。有些婆娘还端着捏好的煮饺，吆喝着送给邻居夸耀。
只有胡日鬼和他那叫美丽娃的婆娘还是一脸的愁相。
老大雨龙已三十好几，媳妇走后一直打光棍，老二雨虎也已二十八九，还有雨豹，三个光棍睡在一个炕上，整天像鳖瞅蛋，胡日鬼和他婆娘能不愁吗？
这天中午，齐浩楠一进村口，就看见巷子里拥着一堆人。穿过人群望去，果然看见那位拄着拐杖、踮着小脚的老太太在破口大骂：“我前辈子作啥孽了，把女子嫁给你这不争气的东西，成天就知道瞎吹乱擂，害得孙孙连媳妇都订不下，衣服露着尻子。你这挨刀的咋不死呢！黄河又没有盖盖，你咋不去跳呢！……你个驴日的还是个人？你要是个牲口，非叫人把你的皮剥下来合成绳！”
这种场面齐浩楠见惯不怪，胡日鬼的耳朵里也早就磨出了茧子，但他始终被这厉害的丈母娘震慑着，只要听到她的声音，就会浑身打冷战，躲在家里不敢闪面。
也难怪老太太骂天喊地，现在，村里家家都栽了果树，有人买了拖拉机跑运输，有人出去做生意，腰包渐渐都鼓了起来，胡日鬼却连买树苗的钱都没有。人最羞于展示的就是贫穷，贫穷代表了对命运的妥协和屈服。人没有钱，连尊严都要打折扣的。
齐浩楠走进人群，微笑着站在正踮着脚骂街的老太太跟前。
“老人家，你把俺日鬼叔骂了几十年年，还没骂够？”
“哼！除非我闭上眼。你这小伙子看看，方圆几十里谁像他这么过日子的。我骂他，他狗日的敢出来，我还敢拿拐棍擂他的头呢！”
“哎！你这老不赢人的，把眼睛睁大些，也没盯盯人家是谁！你再说话不踏犁沟，看人家不把你轰走！”插嘴的是有名的泼辣妇王大嫂。
老太太盯着她说：“俺骂女婿关你屁事，咸吃萝卜淡操心！”
王嫂听见这话也火了，身子用力往上一纵：“你骂女婿咋不到他院子骂呢，这脚下的地是姜沟的，你就是骂不成！”
齐浩楠用手轻轻拍了一下王嫂，示意她打住：“他把日子过烂包哩。”随后又转向老太太，“老人家，请你记住今天的日子，两年后，他要是再发不了财，给你的孙孙娶不上媳妇，你就连我一块骂！”老太太听出话味不对，收回一脸怒气，皱着眉头细细地打量着齐浩楠。
“唉呀！你看我这人老眼昏花，就没认出来，是齐书记呀！”
“你个老不赢人的，还不赶快避远！”王嫂趁机发威。
“王嫂，不要这样说。”齐浩楠走上前，把老人一直送到村口，又转身折回胡日鬼的家。
齐浩楠的突然出现，使坐在炕沿上的胡日鬼猛地一惊，脸红得像猪肝，半天才吐出一个“坐”字。
齐浩楠望着家里的破败样，哪有一块可坐的地方？时令已近深秋，炕上还铺着光席片片，墙拐角堆着一摊补缀得分不清底面的被褥。
“你知道老人家为啥骂了你这么些年？”齐浩楠慢悠悠地问，“你真的就打算这样混一辈子光景？三个儿子都老大不小了，别说没媳妇，就是明个媳妇送上门，你拿啥去养活？来，你出来，咱到院子里说。”
“唉，你说叫我咋办呀？谁不想把日子过到人前头，谁不想风风光光给娃们家盖房、娶媳妇。唉，我真是羞俺先人呢，真想一下窝到井里算哩！”胡日鬼使劲往地上一蹲。
“窝井？亏你活了几十岁，咱村可没有多余的井让你窝，要死办法多得是。”齐浩楠一撇嘴道，“你以为死就解脱了？你就是变成鬼都会有人骂你是个懒怂，是个大草包！这会儿你知道穷了，你的志气跑哪儿去了？不是因为穷，我齐浩楠跑这儿干啥来咧，是看你光景来咧？”
胡日鬼叹道：“你又不是不知道，丈母娘骂了那么多年，我一盯见她，就像驴驮磨盘——浑身打颤。这个老不死的棺材瓤子，指望骂就能让我变富？再说我这几个窝囊儿，都一个个公鸡害嗓子——提（啼）不起。你说叫我咋办？”
齐浩楠真诚地说：“咱穷不怕，你先说你想不想干正事？想不想把光景过好？想不想让你儿都娶上媳妇？”
胡日鬼疑惑地望着齐浩楠：“想！咋能不想呢，改革开放人家有人都走出家门干事，我羞俺先人哩，在自家门口都干不成事。”
“你想干，我现在就给你出主意。”齐浩楠随手捡了个小树棒，在地上圈圈道道地比画开了。胡日鬼看着齐浩楠的脸狐疑道：“这，这是干啥？在自留地里钻眼眼？”
齐浩楠又好气又好笑地说：“你先按我说的干，到时候我再告诉你咋赚钱，要是搞塌火了，我赔你全家的误工费！”
要说齐浩楠的招数也很简单，就是一种简易气调贮藏苹果的土窑洞，是他去山东学习参观时发现的。
三天以后，齐浩楠派人把一张亲自绘制的草图交到胡日鬼手中。齐书记之所以选中胡日鬼做果窖，首先因为他家是全乡叫得响的穷困户，他要通过胡日鬼树立一个脱贫致富的典型，其次是因为他家不缺劳力，还有就是胡日鬼家承包地的地形刚好适合挖果窖。
胡日鬼把图纸研究了一整天，便依葫芦画瓢地开始了无休止的挖洞工程。他们送走了秋冬，又迎来了春天。当干热的东风刮起来的时候，洞口前面的土堆得就像山丘一样。姜沟的坡坡坎坎都种上了果树，村民制土坯烧砖便成了头疼事，胡日鬼挖出的黄土恰好成了稀罕物，一时间村里人用土的都来找他商量，愿出钱买。当胡日鬼一张张数着钞票的那一刻，才依稀看到了美好的前景。他捏着卖土挣来的钞票，在儿子们面前呼啦啦地摇晃着：“盯见了没有，咱还会有更多更多的钞票哩！”
在村民眼中，这个毫无名堂的挖洞工程，终于在炎热的夏季偃旗息鼓，洞口被严严实实地封了起来。
姜沟村从外观上仍看不出多大的变化，塬还是那般高，沟还是那般深，人还是原来的人，黄河依旧哗哗地从这个高原村庄的脚下淌过。其实，姜沟已不是原来的姜沟了。就整个荔县来说，发展最快和规模最大的还是首推姜沟这几千亩果林。在果实累累的夏天，从屋院到畜棚再到田地里，已经开始呈现出一种人欢马叫的欢悦气氛，与整个高原的清冷孤凄形成了鲜明对比。
收获的季节就要来临了，一棵棵果树就像年轻的妈妈将要分娩似的显得十分笨重。丰硕的果实将树枝压弯了腰，人们在枝头撑上棍子，拉上绳索，以减轻树枝的负担。
在县乡政府的大力宣传下，省内外的好多果商都来此争相订购，农民们第一次在自己的果园里看到了希望。
手握齐浩楠锦囊妙计的胡日鬼，悄悄走出人群，不紧不慢地朝乡广播站走去。
“这女子，我想请你帮个忙。”说话间，胡日鬼把一包水果糖塞进女广播员手里，“俺是咱姜沟二组人，去年我在地里修了一个果库，我想现在也该派上用场了。”
广播员费了很大的劲才弄清他的意图，便欣喜地说：“没问题，领导说哩，这阵子我们广播站要全力为收购果子的事服务哩。”她让胡日鬼详细介绍了果库的情况。
十几分钟后，一个令果商欣喜的消息从乡政府的高音喇叭里传出：“亲爱的外地客商朋友们，请注意，告诉你们一个好消息：距乡政府二华里的姜沟村，由土专家胡广财设计、修建的一座大型苹果储存仓库，从今日起正式对外办理租赁事宜，内设先进的冷气保鲜设备。储位有限，欲租者从速……”
听到这甜美的声音，胡日鬼的心里美滋滋的，一路小跑着朝自家地里奔去。
瞧瞧！胡日鬼那个得意劲！他唤来儿子们，搬来椅子，二郎担山地坐在土窑前，几根头发梳得像鸟的羽毛，在箱底压了几十年的石头镜架在了鼻梁上。
一辆接一辆的小车朝他家地头开来，果贩们给他又递香烟，又说客气话，有的还竖起大拇指。看到这种场景，人们都纷纷议论起来：“原来这家伙是技高一筹呀！就这一招，比咱几十家种果子的收入还高得多，难怪他嘴里念叨着要挖出金疙瘩！”
胡日鬼一夜暴富，很有戏剧色彩。眼下，他已成为全乡经济活动的主要人物。在黄土高原这样的穷山僻壤，一个农民一下子挣十几万元，那绝对是件了不起的大事。信用社闻到风声，也主动派人义务为他整理票子。
这个火爆的独门生意一直做到年根儿，人们开始杀猪宰羊准备过年了，生意还很难收场，等打发完最后一位果商，离年根儿只有十几天了。
一时间，胡日鬼一下子变成了远近闻名的新闻人物。一大清早，他接到了广播站的通知，让他接受县报记者的采访。
“胡广财同志，我们是县报的记者。你设计的简易果库，不但给果商提供了方便，更重要的是让广大果农受益匪浅，使苹果价格稳中有升。你通过智慧和勤劳创造了一条迅速脱贫致富的路子，能谈谈此时的感想吗？”
胡日鬼怯生生地望记者，尴尬得说不出话来，别看他平时天南地北地乱吹，这会儿他真的是没词了。胡日鬼脑子一转，摸摸脸说：“你……你们等着……我，我叫个人来替我说。”望着胡日鬼远去的身影，记者笑了。
胡日鬼富了，他的发迹史和他的名字像风一样吹向四面八方。一大清早，柿子庄赶车的杨把式就叩开了胡日鬼家的大门，胡日鬼还睡眼惺忪地没有下炕，老杨二话没说，屁股一抬就坐在炕沿谝开了：“真人不露相呀，你可真了不起。你那位老太君让我捎话，叫你全家去那边过年哩。”老杨是胡日鬼赶大车时结交的老朋友，也是他丈母娘的邻居。
一提起丈母娘，胡日鬼的气就不打一处来，他面有得意地思考了一会儿，凑近老杨平心静气地说：“唉——去！我早就该去找我那丈母娘结账哩！话又说回来，她骂的还真是时候，不然，齐书记咋可能给我支招？”
“你丈母娘听到你风光哩，高兴得连拐棍都甩了。”老杨在胡日鬼耳边叽咕了一阵，便匆匆忙忙地走了。
送走老杨，胡日鬼把全家人吆喝在一起，他站在屋中间，手握水烟袋，像将军发布命令似的踱着方步：“今年是咱家大翻身的一年，雨豹，你会开拖拉机，今天跟爸搭车去渭原。刚才柿子庄的你杨叔说，那里有辆老红旗要卖，才三万元，我看划算，开几年跑不动了，光卖铁块子也能换些钱哩。走！今儿就把它整回来，把咱这多年的晦气给冲一冲。”
“我说娃他爸，咱家又不是乡政府，把个‘红旗’弄回来看往哪达插？”婆娘在一旁说。
婆娘的话让胡日鬼哭笑不得：“真是妇道人家，也难为你咧，这些年光顾着给我过光景呢！‘红旗’就是人家城里果贩子坐的两头平汽车。老汉我赶了一辈子的大车，今儿个让我也给咱耍耍这铁驴子，威风威风！”
现在的胡日鬼，在这个五口之家具有不容置疑的权威性。当天下午，他果真神气十足地坐着雨豹开的两头平回来了。这一爆炸性新闻不胫而走，方圆几十里都被传得沸沸扬扬。
大年初一的早上，擦得黑明泛亮的两头平威风凛凛开进了柿子庄，车头端端正正顶在丈母娘的家门口。好多年没有光顾了，胡日鬼叫雨豹按响了喇叭，透过挡风玻璃，胡日鬼用炫耀的眼光望着渐渐围拢来的村民，他就是想让他们看看他有多么气派！
胡日鬼的丈母娘乐呵呵地踮着小脚迎出家门。老人望着从车里走下的一家子，布满皱纹的脸上乐得像朵盛开的菊花：“我从小看大，就属俺家这大女婿能行，有出息，要不，我咋能把女儿嫁给他。”
胡日鬼慢腾腾走下小车，用复杂的目光打量着丈母娘，笑了一笑。
“婆呀，前些年你咋不这样说呢？哪一年你不是撵到俺家门口，把俺爸骂得不敢出家门？”老二雨虎为老爹打抱不平，语气显然是和老人逗嘴。
“好这崽娃子，你懂个啥，婆不骂你爸，你能穿新褂褂，能坐两头平？这都是婆的功劳！日后你这几个崽娃子再不正干，我还要骂哩！”
老人家把亲人们迎进屋里，这一刻，以往所有的不快统统烟消云散了。胡日鬼洒落地掏出一包红塔山，用指头在底下一弹，散发给前来看稀罕的乡党，寒暄几句后，才双手一背，迈着方步朝里屋走去。丈母娘早已在炕桌上备好酒菜，欢乐的气氛很快便充满了小屋。坐在墙根的胡日鬼很少言语，对丈母娘说话也显出不屑一顾，丈母娘心里明白，也全然不在乎，仿佛以前的事全忘掉了。
就在这时，一个娃娃气喘吁吁地跑进来大声喊道：“不好咧！不好咧！羊顶车呢！羊顶车呢！”
听到喊叫声，胡日鬼呼啦站起来，和儿子们一起冲了出来，果然有一只老公羊正用头奋力地顶着车门，发出“咚咚咚”的响声。胡日鬼惊呆了，那“咚咚咚”的声音就像榔头砸他的脑门。儿子们连踢带拉把撞得满头血淋淋的山羊拉开，好斗的大山羊像是还在气头上，继续挣扎着……
事态终于平息了，胡日鬼瞅着被顶得坑坑洼洼的车门，沮丧地点了支烟蹲在车旁，看看羊再看看车，看看车又看看羊，“噢。”胡日鬼终于明白了，“狗日的，原来是这码子事。谁都不怪，只怪咱这车擦得太亮哩，羊一盯，两头平里还有一只羊。羊越想越窝囊，我也是羊，你也是羊，我可怜的主家连个烂棚棚都搭不起，你还坐的是两头平！”
春节刚过，胡日鬼的二期工程又开始破土动工了，推土机喧天吼地搅得满天黄土飞扬。一些手头紧巴的庄稼人，无限感慨地站在推土机旁，观看这钢铁动物怎样在地上拱出一个大坑槽来，隆隆的马达声震撼着他们的心扉。
姜沟村院连着墙，墙连着基，每家的情况大家心里都有本账，大部分人家虽然不再为断炊烟而犯愁，而新的愁事却接踵而来。如今这世事，手头没有钱，什么也干不成。小到油盐酱醋，大到农药化肥，买不回来，人的日子就不好过，庄稼、果树就不好好长。脑子灵醒的，逐渐摸索出自己的致富之路，脑子笨的或是缺乏劳力的，只能守住自家的几亩薄地过光景。联产承包十多年了，农村两极分化逐渐显现，这将是中国未来发展面临的巨大问题，政治家们将要为此而受到严峻的考验。
眼下的贫困人口怎么办？
陈跛子和胡日鬼交情很深，他称呼胡日鬼为鬼弟，胡日鬼叫他跛哥。现在，跛子领着豁牙漏气的小儿子，来到了胡日鬼的家。一进门就开门见山地说：“胡日鬼，给我娃找个事干吧！”
胡日鬼看着爷俩一脸可怜相，仿佛看到了自己一家恓惶的过去，忍不住鼻子一酸。他怎能忍心拒绝他们呢，可他又怎能答应他们呢？他知道，自从村上大面积栽种果树以来，大多数乡亲手头都有了钱，可仍有像陈跛子一样穷得叮当响的村民在赤贫中挣扎。
“他日鬼叔，你拉娃一把吧，我把光景过烂包咧，家里连量盐买油的钱都没得。”
胡日鬼怜悯地看着陈跛子，继续吸着水烟袋。陈跛子感到万念俱灰，他是个急性子人，看胡日鬼装聋作哑，一下子火了：“好我的兄弟呢，我真想把你叫声爷！你以前逮个虱都要给哥掰条腿，真没想到人一有钱就变成这怂式子哩！”
胡日鬼并没有发怒，一只手搭在他的肩膀上：“好我的跛哥呢，我可以帮你一时，可帮不了你一世呀。想当初，我恓惶的时候，连你都拿尻子笑我。是齐书记帮我刨出了穷根，给我过了真招，才有现在的光景。”
陈跛子哭丧着脸说：“我没你命好，谁能给我把穷根子刨了。唉，人要是倒了霉，喝凉水都会塞牙。自从去年麦前死了娃他妈，日子越过越烂包哩。”
胡日鬼一脸真诚地说：“跛哥，不是俺不帮你，你这头一开，到不了明黑，我这屋里就要来一群，都是乡里乡亲的我得罪谁都不好。是这，我给你拿二百元先跟娃回去，时令不饶人，等庄稼种毕，再给园子上点肥，明年一挂果你日子就会好过些。”
送走感激不尽的陈跛子，胡日鬼心中升腾起某种庄严的责任感，他突然想到：“我为何不再向齐书记讨个发财之道，把事情干大，不就需要更多的劳力吗？”
当然，首先是资金问题，胡日鬼估算了，将手头二十万算上，再到信用社贷上一笔款子，搞一个像样的果品加工厂，只要路子对头，事情一定越办越红火。