“想当初，这国公府还是当年先皇赐下的，这里的一花一草，一石一亭都有典故。”

司徒菀琰指了指前方一波清澈湖水，温声道：“这里的湖水连着地下河，地下河又直通护城河，先皇曾赐名清凉波。原本啊，这两面种的都是紫竹，可是母亲素爱菊花，爹爹为了让母亲开心，故而移走了紫竹，搜罗来各式名贵花种移植上。”

“素闻国公大人与夫人伉俪情深，二十几年来仍旧恩爱两不疑，今日听你这般一说，倒是比之外界传言还要恩爱。”放眼望向那汪澄澈的清凉波，夕若烟掀唇一笑，所说之话确也出自真心。

传闻国公大人与其夫人乃自幼相识，青梅竹马，二人成亲二十多年了，一直恩爱有加。多年来，国公大人更是不曾纳过一个偏房小妾，所谓一生一世一双人，也不过如此，又怎叫女子不生羡慕之心？

司徒菀琰低眉浅笑，虽不多言，心中却也对这一说法并不持以反对。

外人也许不知，可她身为爹娘的女儿，又如何不知爹娘恩爱有加，比之传言更胜？也不知道，来日，她是否也有母亲这般幸运，得一个一心一意爱护自己的丈夫，一生一世一双人。

心中存着期盼，司徒菀琰一时间竟红了脸颊，如粉霞娇艳，俏丽多姿。

夕若烟恍若未见，遥遥指了指边上一簇开得极好的玉白花朵：“那是瑶台玉凤吧！清隽高雅，孤标亮节，景琪阁也有种植，却远不如这儿盛开的好。想必，为了这些花草，国公府也没少费心思吧。”

“闲暇无事，除了看书写写字，便也只能摆弄这些花草打发时间。”司徒菀琰抬眸，澄澈的眸中迸发出几许璀璨的光亮：“夕御医若是喜欢，一会儿筵席散后，我便嘱人挑几盆好的送去祁府。哦对了，前些时候花匠培育出了一个新品种，花了好几年的时间才种植出了绿色的菊花，稍后我也嘱人一同送了去。”

“这……怕是不好吧？”方才只随口夸了一句，却没成想竟莫名收了好几盆花卉，倒是将夕若烟一时有些不好意思。

谁料司徒菀琰却丝毫不见生，亲昵地拉过她的手，莞尔笑道：“我一见姐姐就觉得格外的亲切，再加上我们还是有些渊源的，别说几盆花了，日后也要多加走动才是。”

夕若烟唇角抽了抽，倒是没想到这进展这么快，只是她对司徒菀琰倒也没有什么反感，便也只作默认了。

只不过这渊源一说，怕是言重了。

两人又就着盛开得墨菊相谈了几句，这才往着待客用的水榭走去。

司徒青寿辰，达官贵人们早早的便带着子女前来，去到水榭的时候，一群贵女也早已聚在水榭中相谈甚欢，或坐或立，或相谈或赏景，倒是颇为热闹。

夕若烟鲜少参加这样的聚会，对京中贵女们也不甚了解，一眼扫下来，除了几个一品大臣的嫡女曾在宫中宴会时遥遥见过外，其余的，竟是一概不识。

司徒琬琰也是个玲珑人儿，一眼瞧出她目光中的疏离冷漠，再一细想，便也就明白了。

于是笑了笑，边迈着步子走向水榭，一边细细详说：“今日到来的均是王公贵臣之女。姐姐你看，那穿青缎掐花对襟外裳的是尚书之女，旁边两位是侍御史与户部侍郎家的小姐，再旁边几位，是太常寺卿的三姑娘与五姑娘……”

司徒菀琰不耐其烦的一一指给夕若烟看，听得多了，夕若烟也有些烦了，但总归念着人家是一番好意，便也不好拂了对方的面子。

其实今日来的是哪家的小姐贵女与她根本无甚干系，原本今日肯来，也不过是走走过场。原想只露个面便趁机走人的，谁成想半路出了个司徒菀琰，一番闲聊下来，一会儿该是不好脱身了。

夕若烟浅浅叹了口气，神情恹恹。

司徒菀琰正说得兴起，忽听这一声响，再侧目瞧去，一时话音也弱了下来：“不好意思，原是我多话了。”

“不是的。”见她误会，夕若烟忙着解释：“只是我鲜少参加这种宴会，许多人也都不认识，难免有些提不起兴趣。今日你是主人家，理应去多陪陪那些贵女，我一个人在附近走走就好，不必陪我了。”

“姐姐不一起过去吗？”遥遥望着离水榭不过十几步的距离，司徒菀琰有些面露难色。

然夕若烟已是主意已定，也不犹豫：“这种人多的地方不太适合我，你快去吧，别叫人以为国公府冷落了她们，传出去不好听。”

“可是……”司徒菀琰还要再坚持说些什么，但转念一想，便也就作罢了：“既然姐姐不想过去，那琬琰自然也不好勉强。这样吧，姐姐不熟悉路，我叫花颂陪着你，也好带你逛逛国公府其他的景色。”

“不必了，来时的路我记得，只在那儿赏赏花就好，你快过去吧，别叫人等急了才是。”

原还想坚持的，但见她话语坚定，司徒菀琰便也不好再多说了：“那好吧，一会儿有什么需要，就使人来找我，我很快就来。”

夕若烟颔首，相视一笑后，方才转身往着来时的路踱步离开。

“小姐，这夕御医还真是跟外界传的一样，自持高傲，难以亲近。小姐您都已经放下身段示好，她却仍旧不放在心上，难怪直到现在都嫁不出去……”

侍女花颂忍不住从旁嘀咕，只不待她话语落尽，司徒菀琰已是瞬间冷冽了脸色，厉声呵斥：“住口，谁允许你如此胡说的。”

“小姐息怒，奴婢再不敢了。”花颂慌忙住了口，怯怯的躬身立在一旁。

司徒菀琰脸色稍有缓和：“以后这样的胡言便不要再说了。”

“可是小姐，奴婢是替您不值啊！您丢下那么多王公贵女不管转而去陪她，就连夫人心爱的绿菊也给送了出去，可也没见换人一个好脸色啊，这吃力不讨好的事，可就都叫您给做了。”

司徒菀琰双手端于小腹前，清明的目光望着那遥遥远去的身影，似没听见花颂的话一般，美目稍下染上几许暖意，含笑道：“我瞧着，她倒是外冷内热。她轻易不同人亲近，可一旦亲近了，那便是放在心尖儿上的人，这样的情谊，可不比那些只会拜高踩低，见风使舵的强？她既不喜这些场合，便由着她去吧。”

这种向来只属于迎合的场合，夕若烟不喜欢，也未必见得她就喜欢。只是对方可以由着性子不去，她却不行，如此的恣意自在，倒是叫她颇有几分艳羡。

“不知小姐可让奴婢使人去跟着？”花颂拿眼瞧着司徒菀琰的脸色，只见她轻轻摇了摇头，便也不再多说了。

告别了司徒琬琰，夕若烟漫不经心地走在石子路上，两旁花卉盛开繁华，花香四溢，沁人心脾，可耐她却无心去赏。

“主子，我瞧着那四小姐怎么像是在刻意讨好似的。”庆儿心里疑惑，原也是没有这种想法的，只是看着后来这四小姐对主子这么热情，名贵花种更是说送就送，一言一行间更不像只是在对着一个寻常的宾客，便叫她有些奇怪了。

两旁无人，夕若烟迎着风缓缓走着，心里却不禁默默揣度起庆儿的一番话来。

照理说，她同这国公府的四小姐该是初见，素日里也并未打过照面，要说熟络，那是万谈不上的。虽然她也并不见得讨厌她，但是这样突然的亲近，也叫她一时未有适应。

“你可知，那请柬上被人下了怎样的巧心思吗？”不答反问，相对于这司徒菀琰的刻意示好，她倒是更加欣赏她的聪慧玲珑。

突来的问话一时叫庆儿有些怔怔，细细想了想，似乎除了听主子提过请柬上的字是四小姐所写之外，其余的，她倒是没多少在意。

夕若烟莞尔：“昨夜无事，我拿出请柬细看，却叫我发现上头有一层淡淡的寒梅香。梅花清雅中带着冬日冷冽的气息，气味极淡，可若细闻之下，只觉芳香宜人，醉人心脾。”

昨夜偶然发现时，她只觉这位四小姐真真是个玲珑人，书法上乘，心思巧妙，果不愧是上京第一才女，竟然能够想到以寒梅香加以点缀，实在叫人意外。

“梅花香？”庆儿满腹孤疑：“可现在正值秋季，何来的梅花香？”

“这便是四小姐的过人之处。”夕若烟定睛望着庆儿一笑，走得乏了，便就着身旁的石桌轻轻落座：“梅花应是去年冬日盛开的，着人摘了花瓣，与枝上的雪水一同置入瓮中埋在地底下，来年开春取出。不过这样保存不易，不是焉了就是坏了不得用，还须得花上不少的时间和心力，得下足了功夫才行，即便如此，也不过只得小小一瓶，很是珍贵。”

她曾经看过一本书，书上便有此法。

她曾闲来无事时试过几次，不过均是失败了。却没成想，这四小姐倒是厉害，不但成功了，且也肯舍得将这得来不易的寒梅露用于请柬之上，确是难得。

庆儿从旁听着也不觉暗自惊叹，也算是明白，为何方才主子肯陪着那四小姐说了那么好些话，若是换了旁的人，只怕是说不上三句便要寻了借口离开。