南京城里，酒楼客栈林立，作为大明皇城，往来投宿的过客商贾每日里络绎不绝。若说经济实惠、物美价廉，那肯定首推城东的同福客栈和城西的悦来客栈。

不过每逢这开科取士的年月，位于国子监后身的状元楼和及第阁的生意那可就是谁也比不了了，其实说起饭菜、住宿条件什么的，这两家也没比别家强到哪里去，可就仗着两个好名字，立马就成了进京赶考的士子们所钟爱的地方，价钱贵也不要紧，有个好彩头，心里也舒服不是？

不知道什么时候起，进京的士子们有了一条不成文的规矩，凡是北方的士子都住到状元楼里，而南方的士子们则要到及第阁里投宿。两家的东家倒是无所谓，南京城里上万的举子儒生，他们两家加在一起满打满算也不过就能接下千多个人，狼多肉少，典型的卖方市场。

饭点儿早就过了，不过状元楼的大堂里依旧热闹非凡，儒生们吃完了饭也不回房休息，依旧还在高谈阔论着，之乎者也的说着天下大势，他们倒也不是闲的没事儿，这样做的目的主要是为了扬名。若是能够整出点儿名声来，说不定入了暗中哪位大官儿的眼，那可就是前途无量了，最不济，多交几个朋友，说不准将来谁就青云直上了，也能留份善缘不是？

“诸位，”韩克忠起身高声说道：“在座的诸位都是我北地的俊杰，韩某不才，愿以薄酒一杯，柷大家状元及第，鹏程万里。”说着话，端起手中的酒杯一饮而尽。

“好！”士子们也纷纷举杯喝好。

那边一个青衣儒生起身遥遥拱手道：“早就听闻山东韩守信豪迈大气，今日一见，果然不凡。小弟王恕，斗胆回敬韩兄一杯，还望韩兄不要嫌弃。”

韩克忠将手中酒杯蓄满，笑道：“王兄说的哪里话，同时北人，自当守望相助，相逢皆是有缘，何来嫌弃一说。”

场中有人喊道：“守信兄，今日良辰美景，何不做诗一首，传扬出去，也是一段佳话！”

“不错，正该如此。”又有人应和道。

“掌柜的，取笔墨伺候！”

气氛热烈，韩克忠也不推辞，闭目细思，片刻间，已有腹稿，提起笔来正要落墨，门口陡然有人闯了进来，大声喊道：“众位兄台，南蛮子欺我北方无人，如今在那城东的茶馆儿里与我几位同窗动起手来，还请众位前往搭救！”

“啊？！”

“什么！”

众人大哗。韩克忠面色一沉，随即将手中狼毫一摔，怒声道：“南人无理，我等岂能坐视不理，今日正好，给他们一个教训。”

“不错，早就看他们不顺眼了。”

“打架就打架，难道还怕了他们不成！”

“走！”

“同去同去！”

一时间群情激奋，簇拥着就往外而去。

“还好还好。”掌柜的暗自庆幸：“这要是在我状元楼里打起来可就麻烦了。”

另一边，及第阁中的情况也差不多，掌柜的低声笑道：“估计那茶馆儿的老板这下惨了。”

“掌柜的。”店小二愁道：“这刚上的菜，他们还没吃就跑了，真是糟蹋东西啊。”

“你个猴精，装模作样的给谁看。”掌柜的笑骂一声：“去把后厨的老王他们一块儿叫出来吧，咱们一起吃一顿。”

“好嘞~，掌柜的您大气，小赵我佩服。”店小二说着话，连蹦带跳的望后厨跑：“大伙儿都出来吧，老板请吃饭喽！”

。。。。。。

“殿下，局面太乱，要不咱们先走吧？”随手打落第N个不知从何处飞来的茶杯，徐如意轻声开口。

“怕什么，有你在，谁还能伤了我不成。”朱允炆满不在乎，眼中还有些跃跃欲试的光芒。

“殿下别闹。”徐如意赶忙说道：“你看看就算了，真要上去了，回头有人伤了你，奴婢下场如何不说，皇上估计能把他们全砍了。”

“哦，也对啊。”朱允炆遗憾的点头。

“都他吗的给老子住手！！！”牛二站在门口一声断喝，威风凛凛，只可惜。。。没人搭理他。

“他吗的，都是群什么东西。”牛二往地上啐了一口，随后眼珠子一转，复又喊道：“杀~人~啦！！！！！！”

“嗯？嗯嗯？”

“谁，谁死了？”

“哎呦，你怎么还打？”

“不好意思，没收住。”打人的士子讪讪的收回拳头。

众人四下打量，地上倒是有十多个同窗哀嚎呻吟，但好像没人死掉啊？

“什么情况？”众人正纳闷儿，牛二垫步凌腰，蹿上了台子，俯视着说道：“都是念过书的，这大庭广众之下打的如同地痞流氓一般，难道还好看不成？

店家开个茶馆儿也不容易，你们这般打砸，与强盗何异？”

在场众人一愣，随即切切私语：“这谁啊？”

“不认识啊。”

“看这扮相，怎么好像是个混混？”

焦胜不知从何处钻出人群，抬眼打量牛二：“阁下何人？我等之事与你又有什么干系？”

“就是，你是谁啊？”

“这里与你何干？”

那边郑善如也高声说道：“阁下误会了，我等早已与掌柜有言在现，一应损失由我南方士子共担，不会让掌柜的吃了亏去。”说着话，一个钱袋子抛向掌柜的方向。

“姓郑的你这是什么意思，当我北人不识礼数乎？”焦胜怒视郑善如，随后也从怀里拿出一块银子扔了过去。

“切。”郑善如眼角一斜，满脸的不屑。

“你！”场面一乱，眼看着又要打起来。

“他吗的，能不能消停会儿！”牛二一声爆喝：“老子牛二，是这里的混混，这家茶馆儿是由我和我兄弟罩着，你们打破了脑袋老子不管，但在这儿打就是不行！”

“原来是个混混。”郑善如蔑视开口：“读书人的事情，你懂个什么，还不速速退去，小心我们连你也一起打了！”

“就是，轮得到你管吗？”

“快滚出去！”

众人起哄架秧，牛二还没说话，牛铁锤却忍不住了：“谁说要打我哥哥，你站出来，看老子不把你的脑袋揪下来！”

“锤子，闭嘴！”牛二低喝一声，随后跳下台子，几步来在郑善如的面前：“小子，你们读书人的事儿我不懂，也不想掺合。不过蛇有蛇道，鼠有鼠路，今天有我牛二在，你们就撒不了野！”说着话，从腰间拔出把匕首来。

“你！你要做什么？”郑善如看牛二表情狰狞，不禁退了一步。

“干什么？”牛二呵呵一笑：“杀了你老子得偿命。你觉得值老子还不干呢。”一把拉过郑善如的手，将匕首塞到他手上握好：“老子不退你就要打老子？打多不过瘾？够胆子的直接杀了老子，才算是英雄好汉！”

“来啊！”牛二抓着郑善如的手，将匕首对准自己的心口：“捅一下，老子到了下边儿见了阎王爷也一定说一声佩服。”

“你！”郑善如脸上变颜变色，所有人的目光都聚了过来。

要不说：卤水点豆腐，一物降一物。

今日之事，哪怕是换了顺天府尹，衙门捕快来都不好处理，法不责众，一个整不好自己都有可能被陷进去。偏牛二一来，三下五除二的就把眼前的局面给解了。

你不是厉害吗？真厉害你就把我杀了，咱们一了百了。

郑善如手里拿着刀，进也不是退也不是。一刀下去，自己就是拿命换了一个混混的命，还得受族中家法严惩；可要是认了怂，这脸面可就是丢的干净了。

正在这进退两难之时，门外陡然传来一阵嘈杂之声。

“卑鄙，竟然还叫了援军！”

“要不要脸，左面那波不是你们的人？！”

原来是状元楼和及第阁的大部队到了。

这下场面可热闹了，六七十号人打架就已经是乌烟瘴气，若再来上千多个人，把这茶馆儿拆了都绰绰有余。

“这可如何是好哦。”掌柜的急的眼泪都快掉出来了。

牛二也毛了，这场面他要是还能摆平那他还当个什么混混，直接做皇帝得了。

朱允炆也急了：“如意，这茶馆儿挺好的，若是砸了怪可惜的，以后到哪里去听书，你能不能。。。”

“这个嘛。。。”徐如意也皱起了眉头，眼下这场面确实不好解决。

俗话说：人上一千，蔽日连天。自己出来的匆忙，身上除了一个东厂的印章没有其他任何能证明身份的东西。举着印章挨个给他们看一遍也不现实，而且东厂也不是什么好名声的地方，若是一个不对，整不好这群二愣子还真能来个“为民除害”。

“焦兄何在？！”门外韩克忠冲着里边儿喊道。

“郑兄，你这是。。。什么情况?”又有一人从门外挤了进来，看着厅内的郑善如和牛二不禁一愣。

角落里徐如意觉得说话人的声音有些熟悉，顺着声音仔细一看，还真认识！

早些时候还念叨，如今却正碰了面，还是熟悉的模样，身穿素色文生公子裳，头戴文生公子巾，腰胯宝剑，一副书生侠士气派，正是徐如意千灯镇上收的小徒弟：古月真！

‘古兄来的好及时，回头一定要请他吃饭！’郑善如喜上眉梢，不动声色的把手中匕首一收，正要回话，却见外边人群两分，一个儒袍老者缓缓走来：“会试在即，尔等不闭门苦读，反在此处吵闹滋事，读书人的脸面都让你们丢尽了，如此秉性修养，将来如何能入朝为官？”

三缕长须，满头华发。棱角分明的脸上一双星目扫视全场，不怒自威。

“是刘卿家来了。”朱允炆低头躲闪，似乎很怕这个老者的样子。

“殿下，这是谁啊？”徐如意疑惑道。

“他是翰林学士刘三吾刘卿家。”朱允炆低声道。

“是他啊。”徐如意点头，随即心头猛然一惊：“是他？！他竟然还没死？”

刘三吾，洪武朝出了名的仁厚长者，与宋濂齐名，湖南茶陵人，自号坦坦翁。于洪武十八年入仕，深得朱元璋敬重，尊为仁厚长者，曾为御制《大诰》、《洪范注》作序。

这些事情可算是天下皆知，但徐如意却不甚了了，心中之所以惊讶，却是因为记忆中，这刘三吾之死所牵涉的一桩大案。

“如今是洪武三十年，也是朱元璋在位最后一次科举取士。而这刘三吾还活着，说明。。。”徐如意心头一沉。。。

刘三吾看向郑善如，不悦道：“江南第一家，孝义传家，向为我江南士人之楷模，如今在这茶馆酒肆之中与人争勇斗狠，难道你家中就是如此教的你吗？”

“先生息怒，弟子知错。”郑善如恭声作揖道。

“还有你们，再过几日便是会试之期，北宋韩公曾言‘东华门唱名者方位好汉’，尔等这般摸样，与地痞无赖何异？”

“先生教训的是，晚生知错。”千多人齐声拱手，声势倒是惊人。

“既已知错，还不速速归去？留在这里，难道还真要打一场不成吗？”刘三吾怒喝一声，在场士子再不犹豫，灰溜溜四散而去，连屁都不敢放一个。

“这人是谁啊？怎么这般厉害？”围观众人有不解的问道。

“刘三吾，这次会试的主考官！”

“哦~”发问者恍然大悟：“难怪，难怪。”

茶馆儿里的桌椅被砸的烂碎，场面一片狼藉。如今没了热闹可看，之前的茶客还有门外的百姓们便也陆续散去。

茶馆儿掌柜的来到牛二面前，开口笑道：“不管怎么说，今日之事多亏了牛爷出手，小老儿在这里谢过了。”

“掌柜的客气了。”牛二拱手：“我也没干什么，最后还是刘老大人帮你解得围不是？”

“一码归一码。”掌柜的摇头，从怀里掏出一块散碎银子递了过去：“若没有牛爷帮忙，恐怕也拖不到刘老大人前来。我这点儿道理还是明白的。更何况，牛爷遇事不推搪，更是难得。这点儿银子不算什么，只是在下的一点儿心意，牛爷不要推辞。”

“该我拿的钱，你不给我我也会抢。”牛二笑道：“平日拿了你的例钱，今日我便不能装死。我牛二最讲规矩，你这银子我不拿，你也不要啰嗦。”

“啪啪啪。”徐如意拍手走到近前笑道：“好一个讲规矩的混混，倒是难得，咱家有份前程给你，你可愿要啊？”