那内监不仅没有低头请罪，反而以幽深的目光深深锁住了嘉敏，嘉敏心里一紧，再朝他看去，心神大乱。
她低声道：“你怎么会在这里？若是被发现，你会被砍头的！”
“这里不是你久留之地！快跟我离开宫城！”
这小内侍正是曹仲玄，宫城戒严，他在元英的帮助下，扮成了小黄门才入了宫。
一侧的元英低声道：“是奴婢……是奴婢助曹公子入宫。”
嘉敏瞪了一眼一侧的元英，元英低了头，不敢再语。
曹仲玄一把挽住了嘉敏的手，低低而沉声道：“跟我走！”
嘉敏摇头：“我走不了，你快离开！若是国主醒来发现你在此处，连我也不能护你周全！”
曹仲玄的面上笼上了一层讥讽之意：“不走，留在这里是等死！等到宋军临城，谁都逃不了！”
这一扯一拉间，竟将桌上的花瓶给打翻了，惊动了殿外的一干宫人。
外间姚海问道：“官家可有吩咐？”
嘉敏只得掩饰道：“无妨，摔碎酒壶而已。”
她转身对曹仲玄压低了声音：“曹公子！此时说话不便……”
“我只需要你跟我一起走！”
“曹……”
嘉敏一语未完，曹仲玄却做了一个惊人的举措，竟点了她的穴道。
元英更是惊诧得张大了嘴巴，指着曹仲玄，“你……”
曹仲玄冷静道：“还不扶着娘娘出去！”
元英并不是个蠢笨的，明白了曹仲玄的意思，只是若是娘娘就此出宫，国主他……
曹仲玄又低低道：“难道你想让国后娘娘做亡国之后吗？”
元英心中一紧，狠了狠心，扶着娘娘与曹仲玄一起走出了清晖殿，曹仲玄压低了帽檐，刚到殿外，姚公公就的迎上了前：“娘娘这是……”
元英道：“娘娘喝得有些醉了。”
元英到搀扶着国后登上了宫车，宫车朝着与瑶光殿相反的方向行去。
宫门侍卫谁不识得国后身边的第一宫女元英？又见是国后娘娘的腰牌，岂有不放行之理？
这宫车一路畅通无阻，出了西城门，一直往城西郊而去。
雪不紧不慢地下了一夜，苍茫天地都是白茫茫的一片，至清晨时，雪终于渐渐地小了。
嘉敏清醒过来，忙掀开了车帘，但见马车已行驶到林间的官道上，道路两侧的林木都已然的被积雪压弯，积雪不时扑簌簌地落下。
嘉敏完全惊醒，问向车夫同坐的曹仲玄：“这是要去哪里？”
曹仲玄清冷道：“可是饿了？再过半个时辰，前面就是的市镇……”
嘉敏已经有些愠怒，昨夜将她挟持出宫，已让她生气，如今他却当作没事儿一样，更让她懊恼。
曹仲玄好如实道：“我想带你远游巴蜀，这一路没有纷乱战火。”
嘉敏心中一凛，冷肃道：“停车，我要回宫！”
曹仲玄只当她闹着小性子，唇角勾了勾，带着几分戏谑的笑意，“宫中已无牵挂，回去做什么？”
嘉敏再次命道：“停车！”
曹仲玄回首，眸色沉了沉，唇瓣间的戏谑已变为不容置喙的命令：“从今以后，你再也不是国后，我是不会让你回到他身边的！”
嘉敏愣怔了一瞬，突然勒住了马绳，马儿嘶鸣一声，顿时停住，嘉敏纵身跳下了马车。
曹仲玄又怒又痛心，紧紧拽住了嘉敏的手，不让她离去。
“你放手吧。”
“我说了我不会。”
曹仲玄那灼灼的目光逼视得嘉敏承受不住，她侧过了脸，“我不能这么自私，身份赋予我的不仅仅是荣华富贵，更是一国的象征，王师挥师而下，我不能就这样撇下我的百姓。”
顿了顿语气，她终于鼓足了勇气，凝视着曹仲玄的眸光，温声道：“对不起，公子，今生今世，你我之间是再无缘分了。”
曹仲玄整个身子都忍不住颤抖起来，急痛之下，转为唇齿间讥诮，那是嘉敏最熟悉的姿态。
“你知不知道王师势如破竹，马上就要兵临城下了，你一介小小女子，回去就是飞蛾扑火！”
“对！我就是飞蛾扑火，国情越是危怠，我越不能当逃兵！”
曹仲玄心急如焚，“天下之大，你哪里都可以去，就是不能再回金陵城！”
想到这样的命令也许并不会劝住嘉敏，他的语气软了下来，几乎是哀求道：“那里太危险了，嘉敏，我不想再失去你。”
嘉敏的心抽搐了一下，这样一个自尊心极强的男人，却以近乎乞连的语气哀求她。
她静默了半晌，终于还是低低说道：“天下之大，我哪里都不可以去，除了重回金陵城。”声音虽低，可透着无与伦比的坚定。
曹仲玄的眸光越来越冷，冷得嘉敏周身打了个寒颤。
曹仲玄的唇角了勾了勾，“纵然你是这样倔犟，我还是不会放你走，因为我不会让你去送死。”
他二话不说，拦腰抱起嘉敏，将她抗在肩上。
嘉敏大惊，捶打着曹仲玄的背，“曹仲玄，你放我下来！放我下来！”
曹仲玄怎肯依，乱世硝烟之中，只要能让她安全，就算是像绿林强盗一样将她掳走，他也在所不惜。
嘉敏知道如此下去，必不能脱离曹仲玄，她心底里深深一叹，也许，只能让他彻底死心了。
她冷笑一声，幽幽道：“你还不明白吗？我还爱着他。”
曹仲玄愣了愣，直直地立在了雪坡上。
嘉敏又道：“我不走，是因为我还爱着国主。”
曹仲玄身子猛然一震，手一松，嘉敏从他的肩头滑落摔倒在地，他冷冷地，唇角勾了勾，“是吗？”
嘉敏孤绝而立，神色清冷，“公子，你非要逼我说出来吗？此生此世，我只有他一个夫君，就算是死，我也要和他在一起。”
“我不信。你说过，下辈子，要与我比翼双飞，相携一生。”
“不错，以前承蒙你的照顾，我也对你有了感激之情。可是公子，我现在才懂得，我对你从来都不是爱恋之情，仅仅是感动而已。”
曹仲玄的肩头颤了颤，站立不稳，他的脸上渐渐笼起阴翳，以及痛到极致的苍凉。
嘉敏避身一退，朝他行了一礼，“公子，对不住，感情须是你情我愿，不能勉强。”
曹仲玄僵立在雪地之中，面上如霜花凝结。
嘉敏不忍看他面上神色，她怕，他的痛也会戳到她心底的痛，她怕，自己在一瞬之间就会改变了注意，她低了低头，冷冰冰说道：“就此别过，公子，望你保重。”
她头也不回地登上了马车，元英立在一侧，愁眉郁结，喃喃道：“娘娘，曹公子他是真心的……”
“调转方向！回宫！”
马车转头往来时的路上行去，在雪地里碾压过行行车辙，嘉敏这才感受到胸腔中一阵阵锐利的钝痛，那样的窒息，几乎要将她彻底地湮没。
她挑开了车帘，回首望去，那点点的雪花下，曹仲玄还是泥胎木塑般地站在溪畔，渐渐地被风雪覆成一道哀伤的身影。
嘉敏的泪水大颗地坠落，如珠子般，再也止不住地落下。
……
回到宫中时暮色已沉，宫灯已点，她还是痴痴怔怔地，下了马车，踩在雪地上，那嘎吱声分外刺耳，像是一根根尖针刺穿了她的耳膜。
突然间，一道倩丽的身影堵在了宫中的甬道里，被橘黄的宫灯拉扯得好长，嘉敏心中咯噔一下，抬头见是薛九，正要问候，却见她脸色沉沉，手臂上还挽着一个包裹。
嘉敏有些诧异：“薛妹妹，你这是要走么？”
薛九不回答她，却反问道：“他呢？他去了哪里？”
“你是问……曹仲玄？”
薛九上前几步，唇角勾起了嘲讽之意，冷冷道：“你哭了？是为了他么？怎么？是舍不得？”
嘉敏十分困惑：“你这是怎么了？”
“你也该知道了，我心仪的那个男人，正是心仪你的男人。”
嘉敏愣在了雪地里，“曹仲玄，一直是你所爱慕的男子？”
“不错！”薛九悠悠道，“这些年我一直痴痴眷慕他，为了他，我不惜放下了尊严，为了他，我可以做出任何事情！可是！”
她倏然转过了脸，目中全是嫉恨之色，“可是我全是自作多情！我傻傻地以为他会被我的痴念感动，却没想到他早就钟情于你。”
嘉敏苦涩道：“曹公子虽然于我有恩，但我和曹公子向来都是……”
薛九冷冷地打断她的话：“你不用多说了，我只相信我亲眼所见，虽然我心中很痛，很不想承认，可曹公子的确就像是被你迷惑了一般，愿意为你交付整颗心，交付整条性命。我真的好羡慕你，如果曹公子对我能有对你的一半好，我就是马上去死也心甘情愿！”
嘉敏心中觉得分外难过，为何偏偏是这样的情惑纠葛？
一切都是造化弄人罢了。
薛九是她的知己，她不想伤害她，她侧首，低低说道：“相信我，曹公子与我终究有缘无分，薛妹妹，若你真心待他，他必会还你以真情。”
薛九的面上露出一丝惊喜之色，且喜且疑，却依然冷淡道：“真的？”
“我何必骗你。他是世上最有情有义的人。”嘉敏心如刀割，心中沉沉叹了一气，“他去了巴蜀，途径和州，趁着战乱未起，薛妹妹还是赶紧离宫吧！”
薛九迫不及待地要走，临走时又想起什么，折回身对嘉敏道：“是你自己放弃了曹公子，也请你记住今天的话，从今以后，再也不要打扰他。”
说罢，再无道别之语，折身朝宫外大步走去。
仿佛，这些年与嘉敏的姐妹情分荡然无存。
嘉敏心冷透了，如这冰冷彻骨的雪夜，再温存的姐妹情意，也经不住一个“情”字的考量。
她回首望着薛九的黑色衣角迅速消失在宫灯的微末光晕里，心中幽微叹息一声。
终究是她对不住曹仲玄，也对不住薛九。
都散了，就这样散了吧。
只愿，他们会过得很好。
……
王师南下，如猛虎南下，势如破竹。
春二月，王师攻占金陵阙城。
三月，吴越围困常州，刺史禹万诚降城。
很快，吴越军与王师合力围润州。
润州之地，当为要害，众朝臣认为当选良将守城，于是国主拜刘澄镇海军节度使留后，让凌波军都虞卢绛为援。
怎料又是用人失策，刘澄早就心怀向背之心，竟率领诸将吏降城。
润州失守，金陵城门户大开，王师与吴越军会师，两路合围金陵城！
而这一切消息竟被皇甫继勋拦截，不曾通达至宫中。
国主心气浮躁，那一堆堆的折子正是看得不耐烦处，姚海通传传召使到来，国主忙让传召使进来。
“朕让你传皇甫将军，他怎么还没来？”
传召使跪地惶恐：“官家恕罪，军情紧急，将军军务繁杂，实在是抽不开身。”
国主沉思了片刻，虽然不满，也未多说什么，让传召使退下，拿起军报看了起来。
军情实无可忧之处，军报上说，王师退兵三十里，粮草不济。
这让他稍感安慰，想果然是虎父无犬子，皇甫继勋果然没让他失望，可为何总觉得心莫名地慌？
嘉敏进来，刚好撞上传召使，传召使恭身行礼，可举止畏畏缩缩，眼神飘忽，这已让嘉敏生疑。
进了澄心堂，嘉敏见国主以手撑住了额心，问道：“皇甫将军又是传召不至？”
“他辞以军务。”
嘉敏神色骤然冷肃，“臣妾若是没记错的话，他已月余没有朝见了，这其中，会不会有什么问题……”
国主轻言抚慰道：“将在外，君令有所不受。国后，勿须扰心。”
嘉敏沉吟着摇了摇头，“这半月来，再无紧急军情传来，臣妾想，皇甫将军会不会故意隐瞒军情？”
国主龙眉倒竖，眸间已有戾气，声音也不觉提高了几分：“他敢？！”
“臣妾并非有意要激怒官家，只是臣妾总觉得此人不可靠，况且官家日日居于深宫中，皇甫继勋若是有意欺瞒……”
她不敢说下去，如果皇甫继勋毫无将领之才，又是刻意谎报军情，后果不堪设想。
“官家！可否与臣妾一同登临城池？”
国主凝重地点了点头。
这一次不用出宫登临城池，仅仅是在子城的城池上，国主便看到了他此生最不愿意看到的光景。
远处，金陵城外，旌旗烈烈，军帐遍地，郊野四周都是敌军！
国主眼前一黑，几乎晕厥倒地，身边的姚海忙将他搀扶起身。
半晌，他才颤抖着双唇，一叠声道：“荒唐！荒唐！荒唐！”
嘉敏亦是大怒，她所料想的果然没错，皇甫继勋犯下欺君之罪，罪不可恕！
国主龙颜大怒，青筋暴兀，怒色如肝，众人从不曾见到国主如此暴怒的样子，一个个吓得缩了脖子，大气也不敢吭。
“去！去将皇甫继勋捆来！朕要亲自听听他怎么说！”
即刻有虎贲领命而去，嘉敏止声道：“慢！”
嘉敏走上前道：“官家先冷静下来。那皇甫继勋狡诈，多次抗招不至，足以说明他已有叛变投诚之心。皇甫继勋手握军权，若是此时官家命虎贲军去抓取，无疑是以卵击石，更会逼得他狗急跳墙。”
国主焦躁地在城墙上踱来踱去，“召他不至，抓他不得，难道朕就要忍受他在外领着朕的兵胡来吗！”
嘉敏略略沉吟了片刻，温言道：“官家别急。臣妾倒是想到了一个法子。”
“哦？你可有什么办法让他入宫？”
“臣妾听说皇甫继勋府中有一位胡姬，宠爱之至，臣妾只要请胡姬入宫，相信皇甫继勋自然会入了宫。”
此计果然有用，皇甫继勋本是酒肉之徒，溺于女色，那胡姬有国色天香之貌，妖娆妩媚，是皇甫继勋心尖尖上的肉。
一听说胡姬患病在身，被请入宫中治疗，皇甫继勋顿时心急如焚，连夜赶回了宫。
皇甫继勋进入时，国主正批阅奏折，国后于一侧细细研磨，他来，国后并没有避让。
皇甫继勋跪拜道：“臣拜见官家，拜见国后娘娘。”
国主忍住了怒气，眼皮子也不抬道：“朕多次召你不至，今日为何倒是自己来了？”
“前些日子军务繁杂，臣实在脱不开身，今日方才得空，望官家赎罪。”
“哦，军务繁杂？”国主丢掷了御笔，抬起眸子扫了一眼皇甫继勋，眸中是压抑的怒意，“想来是将军神勇，能者多劳罢？”
皇甫继勋也感知到了那冰冷的目光，他心里一紧，但想自己隐瞒军情之事，做得密不透风，国主应该不会察觉吧？
于是大着胆子说道：“臣不敢当，为国效死，乃臣应尽之职而已。”
“那么，军情终究如何？”国主倾了倾身子，沉声问道。
“王师避退二十里。”
“哦，将军果不负朕望。”国主的眉心挑动，最后的耐心已经全部用尽，他的脸避在阴影处，那是山雨欲来的戾气。
皇甫继勋犹然不知，入宫的目的早已迫不及待了，对国后道：“臣听闻贱妾有恙，国后娘娘接其入宫调养，贱妾承蒙娘娘关爱，只是贱妾身份低微，实难承娘娘厚爱……”
“放肆！”国主怒拍桌子，惊得皇甫继勋浑身一凛，双腿一软，就跪在了地上。
国主盛怒道：“今日若不是以胡姬引诱，你是不会入宫了！可见你是酒色昏聩之徒！朕不该听信他们进言，拜你为将军！”
国主深深喘了几口气，指着皇甫继勋的鼻子骂道：“王师兵临城下，你竟谎报军情！”
皇甫继勋哆嗦得浑身发抖，哆嗦着嘴想要狡辩什么，却又是一个字都说不出。
国主又道：“数罪并罚，朕当即刻就斩了你的脑袋！只是此事牵连颇广，你贿赂的将吏官员都有谁？！你的家产园业又如何成为冠金陵甲园？！朕要一一清楚！”
皇甫继勋脑袋嗡的一声变成了空白，浑身都冒冷汗，情急之中，他的眼珠子转了转，喊愿道：“官家！绝无此事啊！臣是被冤枉的……”
“来人！即刻将他押往大理寺审查！”
侍卫们拖着皇甫继勋出去，皇甫继勋像是一摊烂肉，吓得连挣扎的力气也消失殆尽。
出了宫城城门，早有将士云集在城外，那些骁勇、敢死之士早就想要奔驰疆场，只是苦于被皇甫继勋镇压，此事见他被五花大绑地出来，岂有不解恨的！
数百将士迅速围住囚车，竟将收押皇甫继勋的侍卫们打跑，又将他从囚车里拖了出来。
一个个争先奋勇地上前割肉，皇甫继勋起初还痛得挣扎大喊，不多时就毫无声音。
顷刻之间，地上只剩下一堆血迹，以及一堆森然白骨！
皇甫继勋竟然被活活割肉而死！
消息实在是大快人心，传到宫中时，主后也皆为震悚！
与群情激愤的将士百姓相较，国主实是太仁慈了！
王师与吴越兵会师，金陵受围，金陵城中百姓激愤，国主募民为军，凡新拟军、拔山军、义军、生军、凌波、自在军等等共十三等，纷纷拒敌。
只是南唐已经十余年不曾有战事，那些募集而来的民兵不堪一击，溃不成军。
就在双方拉锯时，突然，有大理狱的小卒来传小长老求见。
国主正是焦头烂额，这会子想起小长老，恨道：“他还有脸来见朕？最好别让朕见到他。”
那小卒禀道：“小长老……说他有退敌之法。”
国主微微一怔，当前兵临城下，酣战许久，仍未退敌，若是那小长老果然有良策……
可是嘉敏根本不信，她知国主素来重情，曾与小长老日日谈法，佛心深种，即便知道小长老是为奸细，可也没有想到要处死他。
只因为，国主还为看清楚小长老以佛法为幌子的虚伪！
这一次，就不妨让他彻底看清小长老的真面目！
嘉敏道：“既然小长老有法，官家不妨招他来，他若能为官家解忧，就既往不咎，饶他一条性命；若他再弄出什么幺蛾子，那就斩立决！”
小长老被带到澄心堂时，未料到国后也在殿内，心虚了大半，想自己是奸细之事就是被国后给揪了出来，如今只怕如意算盘不好打……
嘉敏神色肃穆庄严，朗然问道：“小长老，你说你有退敌之法？”
“是……”小长老的身子哆嗦了一阵，“贫僧可以带上丰厚的贡物，出城与北师的大将谈判，以作缓兵之计……”
“大胆！”嘉敏怒斥，“你是想借此逃之夭夭？！”
小长老心中一紧，忙道：“贫僧不敢……”
嘉敏神色冷了冷，唇边带了一丝冷诮，“小长老，你精深佛理，当明白佛尊救苦救难的悲悯之心，如今一旦城池攻破，百姓将惨遭屠戮，想必佛祖也不忍心吧？”
“是……佛祖大慈大悲，怜悯苍生……”
国主此时还持有幻想，道：“既然佛祖悲悯，你又为得道之僧，可能以佛力御敌？”
小长老大骇，一身冷汗，他哪里曾钻研半点佛法，平时不过是借几本佛书、三寸不烂之舌忽悠而已，可到此时也不得不硬着头皮应承道：“贫僧当以佛力御之。”
小长老登上了城楼，举着军旗装模做样得挥动了几下，大呼道：“今国家有难，佛祖不弃，尔等皆随我念经，定能退兵！”
国中向佛之人甚众，对小长老之语皆深信不止，于是全城都念观世音菩萨救苦经，只听得那“南无救苦观世音菩萨，百千万亿佛，恒河沙数佛，无量功德佛……”满城沸涌，直达城郊。
城外的王师与吴越兵听了沸涌的念经声，反而加紧了攻势，城中四面都是矢石，惨叫呐喊声不绝于耳，顷刻间，南唐不知又损了多少军卒！
国主的脸色阴沉未定，耐住性子问小长老道：“你持经念佛已是三日三夜，为何还不能退敌？”
小长老害怕得不得了，称自己身上有疾污秽，故而佛法未现灵。
嘉敏立于城墙上，看四面硝烟云起，慨然长叹：“这花和尚不过是借佛法蒙蔽君心，事到如今，官家可是清醒了？”
国主羞愤不已，恨自己数年被这个花和尚耍得团团转，素来温厚的性子也骤然暴戾，他一脚踢在了小长老的心窝上，力道之狠，让小长老暴吐了一口鲜血！
“来人！将此人拖下去就地斩了！头颅挂于城墙上！”
小长老吓得屁滚尿流，尚且来不及求命，顷刻间，刀起刀落，一颗光溜溜的人头就滚落在城墙上。
至此，朝中两大毒瘤终于清除。
四面城墙下仍是一片惨烈鏖战，呐喊声此起彼伏，箭矢纷如雨下，浓烟滚滚，遮天蔽日……
国主虚迷地凝视远方，斩杀小长老，虽让他大为泄愤，可随之而来的恐慌与自责深深攫住了他。
硝烟之中，牛头山上的寺庙重重叠叠，金陵城中也耸立着一座座巍峨寺庙禅院，国主苍凉道：“国后，朕不该倾举国之力崇佛，朕是不是糊涂，才至于此？”
嘉敏心中五味繁杂，可无论曾经如何荒唐，到现在，国主总算醒了！
国主的声音中有深切的疲惫：“当初，你做了那么多举措，想让朕清醒过来，可朕却一步步走向深渊中。”
嘉敏道：“既然过错已经过去了，那就让它过去吧。再提也无意义，当今首要之急，是如何击退敌军。”
国主有些心灰意冷：“王师与吴越军合力围之，近乎一年，朕的军民只能勉强应付，再过几个月，当粮草断绝之时，这城怕是保不住了。”
嘉敏不是不知，情形一天天紧迫，城中军民还在死死扛着，如今军士一天一顿饭，每顿仅是发霉的馒头和咸菜，更不用说城中百姓，又是如何苦苦熬着。
再如此下去，金陵城池相食人肉，城中陷落，是早晚之时。
难道，就真的只能坐以待毙了吗？