皇后斜靠在美人榻上，一旁跪着两个宫女帮她揉按小腿。之前她在佛堂跪经，这会儿一双小腿难得舒服了些，因此太子来了也并未起身。

太子沈钰过去请了个安，自有宫女给他搬了凳子挨着皇后坐下。

沈钰今年二十有四，大婚三年，膝下一子一女，与太子妃相敬如宾。平日里也帮着皇上处理些不太要紧的政务，说忙不忙，说不忙却也难得有空在这个时候来给皇后请安。

因此，他一来，皇后就知道定然是有事。

她略微问了两句日常，见沈钰神色不变，想了想就挥手让伺候的宫女都退了出去。屋中只剩下她的奶嬷嬷尉氏。

尉嬷嬷给两个人换了茶，然后就守在了门口。

“这是有什么事儿，竟然这个时候跑来了。”皇后坐起身抿了口茶，“平日里，这时候你不是应该在读书吗？”

“也没什么事情，这几日吏部的考评送了上来，父皇让我先过一遍。我看着有些闷，就过来母后这边请安，顺带透透气。”沈钰说着露出温和的笑容。

太子被教导的很好。毕竟是皇上、皇后的第一个儿子，从小就被寄予众望。所谓翩翩公子，温润如玉也不过如此了。加之太子行事周到，关键时候从来不优柔寡断，到目前为止朝臣和皇上对他还都是很满意的。

相对而言，沈铬就被宠得有些过了。看着大毛病没有，小毛病却是不少。皇后原本就想着给他找一个性子方正的正妃约束着他，免得日后再惹出什么大事来。

太子跟皇后聊起了沈铬，说他这些日子伤好得差不多了，上次去看他，他还闹着要骑马打猎。

“你这个弟弟就是这般的性子，静不下来。不像你，素来不让我操心。”皇后口中这般说，脸上却透出了喜色。

沈钰见她脸上渐渐露出笑容，略微顿了下才道：“儿臣记得，之前母后不止给五弟相看了正妃的人选，侧妃也有中意的了？”

“原本是有一个。”皇后脸上笑容略微淡了些，想起之前沈铬受伤的事情就带出了些许烦躁，“不过，我这看着又觉得不太合适，就想着再看看。反正，等到九月间万寿节才给你那几个弟弟指婚，也不好在指婚的时候就直接再指个侧妃，这事儿倒是不急。”

“母后考虑的周到。”沈钰点头，还未把接下来的话说出来，就见皇后猛然转头看向他。

“说起来，你身边到现在也只有一个太子妃，还有一个当初给你的宫女？”皇后想着皱起了眉头，“你身边伺候的人确实也该添添了。你可有相中的姑娘家？”

“母后，这是在说五弟的婚事，怎么就扯到了我的头上？”沈钰苦笑，“我那宫里伺候的人足够了，母后就不用操心了。”

皇后见状倒是没有坚持，只道：“正妃是定了陌元侯家的三女，性子端正，容貌也不差，我与你父皇都很满意。那侧妃的人选，我且还要在看看……”

“儿臣记得，之前母后曾经提过一句，挺喜欢吏部顾侍郎家的嫡长女。”沈钰暗暗松了一口气，“怎么突然……难不成还是为了之前睿王府的事情？”

皇后点头，“正是为了那件事情。”

按理说，沈铬受伤也好，查私盐走私的案子被昭王给抢去了也好，都跟叶姝没有什么直接的关系。偏偏她就是记在了心上，一想起来就对叶姝有些不满。

沈钰听皇后这么说眉头就微微收拢了下，半响才缓声道：“我当是这顾家的大姑娘犯了什么错，惹得母后不喜了。原来就是为了这事儿？要儿臣说，这事儿无论如何也怪不到顾家大姑娘身上，不是吗？”

皇后听了这话，斜眼瞥了沈钰一眼。

“你今天倒是有心思，跑来跟我讨论你弟弟的侧妃？”

饶是沈钰转了一大圈子，这话说到这里皇后也明白了他究竟是为何而来。毕竟是她生出来的孩子，又亲手养大，如何看不出沈钰那点小算盘。

“说吧，怎么突然想起来关心这个？难不成，你真的对那个顾瑾有什么想法？”

沈钰一脸无奈，“母后，你就别添乱了。我都没见过那位顾家大姑娘，能对她有什么想法。”嘴上这般说，他想的却是那一日春日宴，一身衣衫清清爽爽的少女，头上戴着一支红得耀眼的簪子，笑得动人的模样。

“那你今天是——”

“之前不是看吏部的官员考评吗？顾林华，就是那位顾家大姑娘的父亲就是吏部的侍郎。我是看着他了，突然想起这桩事情来。”沈钰缓缓开口，说话不疾不徐，语气中也没有半分的心虚或者是紧张。

“我记得当初母后曾经提过一句，说是想要把这位顾家大姑娘指给五弟。只这之后就没信儿了，想着五弟这次竟然在睿王府的洗三宴上跟昭王起了争执，身边实在是不能没有人管着。不然，走私私盐的案子他要是能查到底，查到睿王的身上，岂不是——”

他说着看了一眼皇后，两个人交换了一个心知肚明的眼神。

“不过，现在这般也好。要真是五弟查出来二弟参与私盐的事情，怕是父皇心中就先有了几分不信。”涉及到几个皇子，未免会让皇上想起党争来。

这点道理皇后和沈钰都明白，母子两人对视一眼，皇后这才叹了一口气。

“你说的没错。”

沈钰笑了下，“这般算起来，也可以算是因祸得福。这事儿说起来，还要谢谢戴蘅表妹和顾家大姑娘。特别是顾家大姑娘那那一句‘蕲州’说的时机，再妙不过了。”

他说着看向皇后，“这般，五弟的伤不用咱们多说，父皇就怀疑到了睿王头上。这些日子，睿王处境是愈发的艰难了。只可惜，这次派去蕲州的人是三弟，若是旁的官员，儿臣倒是可以暗示一二，到时候要死了二弟，他怕是三五年内都别想再接触政事了。”

沈钺虽然跟谁都不亲近，然而皇上的意思也很明显，不愿意让睿王真的牵扯到私盐一案中。沈钺难得被皇上重用，自然不会违背他的意思。

“你说，你这个三弟，有没有可能拉拢过来。平日里倒是小瞧了他，竟然是抓着一个机会就往上爬了。”皇后说着皱起了眉头，“柔妃在宫中处境一直不太好，我平日里也懒得管。看起来，也该整顿下宫务了。”

这也算是暗中对沈钺示好了。

沈钰点了点头，低声道：“不过这件事情，最该谢的还是顾家大姑娘。母后怎么反而恼上她了？”

皇后想了想，觉得沈钰说得有理，只沉默了半响才猛然看向沈钰。

“你跟母后说实话，是不是看上那顾瑾了？”顾瑾容貌出众，这点儿皇后倒是承认的。

沈钰摇头失笑，“我连着人都没见过，哪里就说是看上了。我只是觉得，顾家的人可用罢了。我在吏部且没有得用又信任的人。若是把顾瑾指给五弟，我与五弟一母同胞，那顾家自然就会为我所用。”

“掌管天下官员考评的吏部……”皇后思索了片刻，“你再容我想想。”

“自然，母后要实在不喜欢顾家那丫头，另外指人给五弟也无碍。可春日宴的时候原本就透了些许消息出去，就算不结这门亲事也别结怨让顾家人另投了他处才行。”沈钰沉声说。

皇后略微想了下，道：“此事我放在心上了。”她神色也认真起来。若只说儿女亲事，自然不算什么大事。可牵扯到了朝堂党争，再小的事情也不是小事。之前是她思虑不周，竟然未曾考虑到顾林华这个将将成了四品的侍郎是吏部的官员。

太子寻了皇后说话不过两天，顾府里叶姝就见到了那位眼熟的梁公公。

“梁大人。”叶姝上前行礼，微微转眸看了一眼一旁的顾老夫人和李氏。顾老夫人笑容满面，李氏也笑着，就是眼神中透出些许奇怪的东西。

“不敢当姑娘这般称呼。”梁太监笑眯眯地回了半礼，“皇后娘娘说许久未曾见姑娘了，有些想姑娘，让奴才请姑娘入宫说说话。”

这邀请突如其来，不要说叶姝了，就连着顾老夫人一时都没有反应过来。不过，总归是好事，这边顾老夫人请梁太监喝茶，连忙让叶姝回去换了衣衫装扮，这才匆匆出门入宫。

叶姝一路上都颇为忐忑，上次入宫她还能够猜测出来宫中的些许意图，而这次却真的是有些摸不着头脑。这无缘无故的，皇后怎么会想起来召见她。

若不是看梁太监接荷包毫不手软，也透出了些许消息——皇后娘娘心情颇好，她这才略微安定了些许。

叶姝到时，皇后宫中已经有人了。

戴蘅正陪在皇后身边说笑，见着叶姝进来就笑了起来。

叶姝行礼之后，她立刻起身过去拉着她一并过去。皇后看着叶姝，摆手道：“快坐下，我们正说你呢。你来得可巧，御膳房那边新作的黄桃糖水，尝尝看，可合胃口。”

叶姝应声坐下，谢了送上糖水的宫女，在皇后的注视下尝了一小口。

宫中的点心、糖水做的都极好，只叶姝心中不安，此时正是食不知味。她咽下口中的东西，笑着道：“味道确实很好。”

皇后见状只笑了笑，“既然喜欢就多吃些，我就喜欢看着身边的小姑娘们都吃得白白嫩嫩的。”她说着若有所指地看了叶姝一眼，“这样的孩子才有福气！”