当天下午,叶姝坐在顾老夫人身边说了不少这些年在顾家老宅时的趣事。说到轻松时,顾老夫人哈哈大笑,说到感伤时,顾老夫人也默默垂泪。
一旁陪坐的太太和姑娘们喜怒纵然不随着顾老夫人变化,却也没有人敢反着来。
叶姝记在心中,愈发肯定顾老夫人在顾府的地位了。
临近黄昏的时候,外面传来了轻快的脚步声,叶姝竖着耳朵一边听顾老夫人说话,一边听外面的动静。回来的是顾老夫人身边的一个大丫鬟,人称盼兮姑娘。
有关这位盼兮姑娘,她之前倒是有所耳闻。
叶姝正想着,外面就响起了盼兮的声音。
“盼兮给老夫人请安。”清脆的声音透着喜气洋洋,让人听着就喜欢。
顾老夫人转头看过去,“快进来!”
立刻有丫鬟过去帮着掀开帘子,盼兮低头进来,到中间才屈膝行礼,低声道:“盼兮按照老夫人吩咐,去城外五合寺、明月寺,清月寺各添了一百两的香油钱,另外按照老夫人吩咐,给大姑娘又添了长明灯各十八盏。回来路上,奴婢见醉花坊的梅花酥刚刚出炉,就多买了几盒。除却老夫人这边的两盒,余下也让人送去了各房。”
“好好好,你做事最是妥帖,我自然是放心的。”顾老夫人笑着说:“快起来,我与你念叨了多日的瑾丫头,你入府的时候她恰好回老宅养病,怕是还没见过吧。”
都说盼兮最得顾老夫人的心,当初一年之间就从小丫鬟爬到了二等丫鬟,后来得顾老夫人赐名为盼兮。如今在顾老夫人跟前,是谁也比不过的大丫鬟了。
叶姝垂下眼眸,唇角勾着跟盼兮打了个招呼,称呼其为盼兮姐姐。
“奴婢不敢当。”盼兮连忙道,一旁顾老夫人笑着说:“你比她痴长几岁,也当得起她称呼你一声姐姐。”
叶姝听这话心中一绷,心知自己半个下午的陪伴怎么也抵不过顾老夫人身边丫鬟重要。当下她笑得更是亲近了些,状若无意道:“盼兮姐姐的名字好听,若是让我猜测,应当是出自《诗经》那句‘巧兮倩兮,美目盼兮’吧?盼兮姐姐一双眼睛确实灵动漂亮。”
盼兮双眸一亮,而旁边顾老夫人更是笑了起来。
“瑾丫头就是跟我老太婆投缘,一语就道破了盼兮名字的出处!”
叶姝笑着回头,满脸惊喜。
“竟真的是这般吗?”她说着凑过去挨着顾老夫人坐下,“我也是随口胡诌的,《诗经》我只背了那么几句,因此听到盼兮姐姐的名字就自然而然想到了。”
事实是,那一句“巧目盼兮”也是她在顾宅等候老夫人见她时偶尔听到小丫鬟提起盼兮,才知道的。
《诗经》什么的,她倒是知道。不过会背的却是那句“蒹葭苍苍,白露为霜”,这般说,也是为了避免顾老夫人再问她有关《诗经》的语句。
“以你将将过了十三岁生辰的年纪,能够背出几句也算是不错了。”顾老夫人慈爱地拍了拍叶姝的手背,“看起来,在老宅里你倒是也没有耽误了功课。咱们顾家的女儿,也不要求文采斐然,然而总归不能是个睁眼瞎。瑾丫头,如今你都学了些什么?”
顾瑾生辰在十一月二十七,十三岁生辰都是在回京的路上过的。
叶姝低头,只简单说了几本书。
顾老夫人缓缓点头,“看得出来,你是个用心的丫头。回头等过了年,就跟着你妹妹们一同去家学念书。府上的姑娘十岁起就会另配一个教养嬷嬷,你四妹妹年后四月间满十岁,到时候提前些配教养嬷嬷,也给你配上一个。”
“多谢老夫人关心。”叶姝低头看着被顾老夫人攥着的手,彻底明白顾瑾在这个偌大的顾府里究竟是个什么样的待遇了。
长房长女,外放“养病”七年多不闻不问,如今回府也不过跟一个还未曾十岁的三房妹妹一样的待遇。
李氏安排的听雨小院不算大,正如她之前跟顾老夫人所说的那般紧邻着顾琪名为听风苑的院子。这边有点什么动静,只怕另外一边就能够听得清清楚楚了。
跟着叶姝一起入京的周嬷嬷、李嬷嬷,以及丫鬟玉如已经提前被安排了进来。叶姝被继母李氏带着进去的时候,这三个人连忙迎了出来。
“你这身边,两个嬷嬷倒是不算多,不过等教养嬷嬷到了,三个就有些说不过去了。”李氏眉头微微皱着,挑剔地看着下跪的三个人,目光又落在了玉如的身上,“还有,只一个伺候的丫鬟怎么行?”
叶姝呼吸一顿,半响才低声道:“但凭母亲安排。”
“这两个嬷嬷,哪一个是你的奶娘留下就好。另外一个,目前家中也没有什么空缺——”李氏说着似笑非笑看了周、李两人一眼,见她们两人面面相觑正是得意,就见身边叶姝过去跟三个奴才一并跪了下去。
“母亲,女儿斗胆,既然老夫人说给我寻的教养嬷嬷年后才入府,且府中又无空缺,不如让两位嬷嬷暂且一并留在女儿身边。”她说着抬头直直看过去,没有半分怯懦和退让,“说不定,等年后教养嬷嬷入府,就有合适的空缺来安顿周嬷嬷了呢。”
李氏早看叶姝在顾老夫人跟前的表现,就知道这个继女不是个简单的人物。只怎么也没有想到,她竟然敢在刚刚入府还没有站稳脚跟的时候就直接跟她顶撞。
一时间,李氏不说话,叶姝也就直挺挺跪在下方。
“姑娘……”李嬷嬷低声叫了下,正想开口就听到了院子里传来细碎的脚步声,转而就是盼兮的声音。
“这是怎么了?”盼兮说着就抬脚进了屋,惊讶地扫了一圈,然后屈膝行礼,“奴婢见过大夫人,大夫人这是教大姑娘规矩?”
“盼兮不用多礼。哪里是教她规矩,就是——”李氏一时有些难堪。继女刚刚回府,她就这般让人跪着教规矩,传出去岂不是她刻薄?
叶姝听到这里,才转头笑着看向在她身边行礼后站直身子的盼兮,低声道:“母亲入顾府的时候,我已经回老宅养病,之前也未曾给母亲请过安。此时是给母亲请安呢,倒是让盼兮姐姐误会了。”
“哦。”盼兮笑着应了声,目光流转之间双眸更是动人无比,“那倒是奴婢来得不是时候,耽搁了大夫人和大姑娘叙母女情了。”
“哪里,是瑾丫头太小心了。如今话也说了,你的心意我自然会放在心上,你且起身吧。”李氏笑着说,眼中只有慈爱。
叶姝缓缓起身,只站到一半却略略踉跄了下,让盼兮扶了一把才站好。
“多谢盼兮姐姐了。我们这才刚刚回来盼兮姐姐就过来,可是老夫人有什么吩咐?”
盼兮松开手,笑着转身对李氏道:“大夫人和大姑娘离开之后,老夫人才想起大姑娘回来身边只带了一个小丫鬟,怕她人手不足,就让奴婢送过来两个丫鬟伺候左右。”
叶姝倒是不惊讶,她跪下之前就听到远远小院外面有盼兮的脚步声传来,身边还有另外两个脚步声。不然,她也不会这么贸贸然就跟李氏对上。
两个小丫鬟被叫了进来,大约都是十三四岁的模样。盼兮在一旁介绍道:“这两个是老夫人身边的二等丫鬟,巧翠、巧燕。老夫人说年纪跟大姑娘差不多,跟大姑娘作伴刚刚好。”
“既然是老夫人身边的人,到了我这里自然不能委屈了。”叶姝笑着说:“在老夫人处是二等丫鬟,我这边也没有什么顶用的人,不如盼兮姐姐回去帮我请示下老夫人,可否给她们两人提成一等丫鬟。我身边的玉如比我还小一岁,跟着我玩惯了,怕是不熟悉府中的规矩,正好让巧翠和巧燕带带她。”
这般安排倒是也算妥帖,盼兮应了,见李氏在旁没有说话又一行礼就退了出去。
“你们两人,先去隔壁耳房准备好沐浴所用的东西。大姑娘一路舟车劳顿,让厨房多准备些热水。另外,之前仿照着琪姐儿身量做的衣服也按照大姑娘的身量,该放的放,该收的收。等老爷回来,见大姑娘的时候让大姑娘换上。”
叶姝看着李氏把巧翠、巧燕给打发了,低头看了看自己身上不算寒酸的衣衫,这才看过去。
“母亲还有什么吩咐?”
李氏眼神复杂地打量了她片刻,“大姑娘,我虽然未曾生养过你,不过总归是占着母亲的名头。”
“女儿记得了。”叶姝老老实实应下。
李氏只觉得如同一拳打在了软绵绵的棉花上一样,没有半点的着力点。
“府上的姑娘,身边都是一个奶娘,一个教养嬷嬷,身边一等丫鬟两个,二等丫鬟两个,三等丫鬟四个。另外院中负责洒扫粗活的小丫鬟还有两三个。你如今有了老夫人送的两个一等丫鬟,还要再补上两个二等丫鬟,三个三等丫鬟。”
“两个二等丫鬟!三个三等丫鬟?”
叶姝还没有开口,一旁玉如就忍不住抬头起来。
一旁李嬷嬷直接一个胳膊肘撞过去,然后压着玉如叩头。
“大太太,这小丫鬟奴婢平日里少了些调教,不懂府中规矩,擅自多言冒犯了大太太,还请大太太饶了她这次。”
李氏扬眉,没有理会求情的李嬷嬷,反而似笑非笑地看向叶姝眼中带着嘲弄之色。
“大姑娘怎么说?”
叶姝也没有想到李氏竟然会安排跟着她多年的玉如当个三等丫鬟,虽然对玉如的反应不满,此时却按捺下来。
李氏故意下她的面子,屡屡拿她身边人开刀。饶是玉如自己往刀尖上撞,她也要保住她才行。
不然,就是她无能了。