看着外面的天色越来越阴郁,还有回廊中越来越近的人影,叶姝不由收紧了下袖子下面的手。入顾府已有大半个时辰了,传闻想大孙女的顾老夫人这才招人见她。
就在刚刚,那人影还未转过走廊的时候,她就已经先知先觉的听到了对方的话。
“老夫人刚刚睡醒,要见大姑娘,你们这些天都小心点儿,犯了错可别求到我这边!”
然后就是两个小丫鬟口称孙嬷嬷,唯唯诺诺的应声,
孙嬷嬷雷厉风行,简单说明来历就留下屋中其他人,带着叶姝去见顾老夫人。叶姝款款起身,离开的时候回头看了一眼陪同她如今的李嬷嬷和周嬷嬷。
李嬷嬷脸色不变,只与她对视的时候给了她一记半是鼓励半是威胁的眼色。叶姝心中一紧,只觉得身上一阵阵发疼,想起当初她威胁自己的话。
【若是不能讨得老夫人欢心,让人察觉你是个冒牌货,到时候不止我没了性命,你也一样难逃一死!】
绕过回廊去后宅时,雪花终于开始飘落。去蒹葭院的路上叶姝一直留意着遇上的丫鬟、仆妇,一双耳朵时时紧绷着,不敢错过一点点的声响。
毕竟,谁也不知道这种大宅后院里面哪个小丫鬟透出来的什么话,关键时候会不会救她一命。她如今四面楚歌,还是小心谨慎先在顾府站住脚跟才好。
“大姑娘,请先喝杯茶暖暖身子。”
两人进了外间,立刻就有两个十三四岁的丫鬟迎上来,一个帮着叶姝脱下斗篷,另外一个就递上了热帕子给她擦手。
叶姝直直立着,由着小丫鬟忙碌,最后坐在一旁端起茶盏,一副不慌不忙的模样。之前给她脱下斗篷的丫鬟连忙送过来了个炭盆,她抬眼看了下冲着碧衫小姑娘笑了下,耳中听的却是外间另外一边孙嬷嬷跟小丫鬟的低声言语。
“老夫人可还精神?”
“老夫人刚刚吃了两块山药桂花糕,还让人赏了厨房一小袋银瓜子。”
“你先招呼着大姑娘,我且去通报一声。”孙嬷嬷说着扭头朝着叶姝这边看了一眼。叶姝似有察觉一般,正好看过去,微微抿唇勾了下唇角。
孙嬷嬷连忙点头,这才进了里屋。
叶姝倒是没有喝水,几次端起茶杯也不过是湿润了下嘴唇。
不一会儿,屋里就传来了说话的声音。孙嬷嬷问安之后就提到了她。
“大姑娘回府,此时正在外间等着给老夫人请安。”
“是瑾丫头?”一个慈和的声音缓缓响起,叶姝忍不住挺直了下脊背,这一年多的调教她丝毫不敢忘,一举一动的姿态都不敢失仪。
“老大媳妇,瑾丫头为了养病在老宅住了多年,如今回来,你可让人收拾好了她的住处?”
“老夫人放心,瑾丫头的住处已经收拾好了。就在琪丫头的边上的听雨小院,里里外外让人细细打扫了三次,里面一应东西都齐全,被褥也都趁着之前天气晴好翻晒过了。等瑾丫头住进去,若是却了什么,少了什么,儿媳再给她补。”
“你素来心细,做事情我自然放心。”老夫人说着缓缓舒了一口气,仿佛是精神不济一般,之后声音就压得更低了。
“瑾丫头既然已经回来了,当年的事情就谁都不许再提。若是有一个字传入瑾丫头或者是我的耳中——”
外间叶姝耳朵猛然竖起来一般,无论怎么努力都没有听到后续的威胁。
不过,“当年的事情”是指什么事情?她双眼眨动了下,还没回过神就又听到里屋老夫人的声音。
“让瑾丫头进来吧,这么多年没见,她如今怕是出落成大姑娘了吧?”
不过片刻,通往里屋的帘子就被小心翼翼掀开,李嬷嬷出来。
“大姑娘,老夫人请你里面说话。”
叶姝一颗心紧紧绷了起来,知道自己未来几年日子是好是坏,都由此次见面决定了。
一进里间,她就闻到了一股淡淡馨甜的味道。低头上前时双眼偷偷一扫,就看到了上首坐着的顾老夫人手边那碟子山药桂花糕。
一旁丫鬟拿过来了垫子,她双手提着裙摆直直跪下去。
“孙女顾瑾见过老夫人,给老夫人请安。”说着她双手交叠,额头轻轻抵在了手背上。“孙女不孝,这些年来未曾承欢膝下,请老夫人责罚。”
“瑾丫头快起来,让我好好看看!”顾老夫人声音如之前听到一般慈爱,伸手示意叶姝起身。一旁机灵的丫鬟立刻上前扶着她起身,一路把叶姝送到了顾老夫人跟前。
顾老夫人握住叶姝的手,“瑾丫头,一眨眼你就从毛毛头长这么大了。当初送你回老宅养病的时候,你才这么大……”
她说着伸手比划了一下,叶姝低头看了下那高度,顶多也就是五六岁的小女孩而已。能够把一个五六岁的小孩跟着两个嬷嬷回千里之外的老宅“养病”,看起来,这位顾老夫人对顾瑾的疼爱也是有限。
难怪李、周两人敢买下她来顶替顾瑾了。真正的顾瑾,听闻是落水身亡,而且还落了一个死不见尸的下场。叶姝当初在老宅无意中听到这个,只觉得浑身发颤,生怕一个不小心就落得顾瑾的结局。
自那之后,她对李、周两人就更是忌惮三分,让往东绝对不敢往西。装出一副乖巧懂事的模样,这才熬到了今日入京见顾家上下。
“都怪孙女体弱,不仅不能在老夫人身边承欢膝下,还让老夫人担心。”叶姝收敛心神,抬头露出儒慕的笑容,“如今孙女身体已经养好,日后老夫人尽可以叫孙女过来陪伴。”
这话一出口,叶姝眼角余光就看到一旁有个少女露出愤愤不平之色。她只抿了下嘴唇,接着往下说。
“孙女这些年来思念老夫人,给老夫人做了不少东西。”她说着看向孙嬷嬷。孙嬷嬷立刻反应过来,笑着道:“奴婢这就去把东西取来。”她说着看向顾老夫人,见老夫人点头这才退了出去。
片刻之后,她就又拎着一个小包裹进来。
刚巧叶姝也在里间把这些至亲的女性都认了个遍,顾瑾的继母大太太李氏,还有继妹顾琪,也就是愤愤不平的那位。
还有二婶于氏及其两个女儿顾玥、顾珏,三婶卓氏的女儿顾珝。
这一屋子的女眷对于叶姝来说倒是不算陌生,之前在外间等候时这些人大多都说过话。如今近距离听她们开口,倒是让听力过人对声音敏锐的她心中更有数。
她行了一圈礼,得了几样小东西,恰好此时李嬷嬷掐着时间进来。
叶姝接过小包袱,拿到顾老夫人身边的小几上打开。
所有人都看过去,其他人倒是罢了,只有顾琪忍不住嗤笑了声。
“我还当是什么稀罕东西呢,原来不过是些鞋袜!”顾琪说着瞥了眼叶姝,走过去。“大姐姐,这就是你送给老夫人的东西。”她说着拿起来挑挑拣拣看了一番,“哦,还有抹额,手帕、荷包。只这些东西,府上绣娘也会做,且手艺也比大姐姐好上不知道多少,且看看,这个荷包针脚都不平整。”
她唇角含着恶意的笑,“大姐姐,这样的东西,你怎么好意思拿到老夫人跟前呢?”
叶姝看了眼顾琪特意拿出来的那个荷包,平静地道:“这一个是我六岁那年,第一次跟着嬷嬷学针线时给老夫人做的。当时我依稀还记得老夫人有个类似的荷包,很是喜爱。只后来时日长久不好再带在身上,当时老夫人还叹息了一阵子。”
她说着抿唇微笑,抬头神色沉静地看向顾老夫人。
“只不过当时我手拙,做出来也不成样子就没有托李嬷嬷把这荷包送到京城来。”
叶姝叹息了声,放下荷包把被顾琪弄乱的东西重新整理了下,拿出一双袜子低声说:“做好了荷包又过了几个月,天气渐渐冷了起来。恰好那个时候我针线有些进步,就给老夫人做了这么一双袜子。”
袜子总共有三五双,是一年多里陆陆续续做的,可以明显看出来做袜子的人针线活越来越好。
“这是我八九岁那年,开始跟着学绣花,就做了这么一个手帕。手帕上锈的是老宅后院的湖,当时初春,湖上只有几片荷叶,周嬷嬷让人养了两只小黄鸭陪着我玩。”
她说着把帕子递到了顾老夫人跟前,“只我当时手笨,荷叶被我绣成了绿团子,小黄鸭被我绣成了黄团子。”
顾老夫人听着她说那些针线活已经红了眼眶,这会儿接过帕子看了看,忍不住一笑眼泪就流了下来。
“还真是……瑾丫头你要是不说,我可真看不出来这是荷叶和小黄鸭。”顾老夫人说着声音就哽咽起来,一手抓着帕子一手就把叶姝搂到了怀里,“乖孙儿,我的乖孙儿,这些年苦了你了。”
叶姝弯腰用一种难受的姿势被顾老夫人搂着,眼角也微微泛红,不一会儿眼泪就也流了出来。这些东西,大部分都是真正的顾瑾做的,可见在顾瑾心中,对这个家有多期盼。
只可惜,她永远都回不来了。怕是回来,也会失望吧。
“老夫人别这么说,我在老宅很好,李嬷嬷她们也很照顾我。你看,这些年来我不是已经生龙活虎了吗?”过了一会儿她才笑着开口,顺势从顾老夫人怀中出来,又拿起抹额,“这是我今年入秋的时候做的,当时原准备让人送入京中,谁知道还未曾做好就得了消息老夫人得知我身子大好,要接我入京……”
她说着拿抹额在顾老夫人额头上比划了下,“孙女估摸着做的,也不知道大小是否合适。”顾老夫人由着她动作,拿着之前那绿团子、黄团子的手帕擦了擦眼泪,笑着说:“孙女亲手做的,怎么会不合适呢?”
叶姝听了这话只笑笑,把所有的如释重负和如愿以偿都藏在眼底。
顾老夫人这般反应,才不辜负她这般费心把这些“多年来积攒下来”的礼物千里迢迢带入京来。