第15章 遂心针与当归汤(五)(1/1)

第二日海棠并未来送伢儿,却是玉枝带着伢儿过来了。我问伢儿怎不见他阿娘来,伢儿耷拉着眼角,满含委屈地低声答了句“阿娘身子不适”,便闷闷地垂头不语,靠在玉枝腿边。

玉枝看了看他长吁一声,“正要来请朱先生,这时节暑气太重,海棠姊姊浆洗时不慎沾了污水,旧伤溃裂了……”

“牛髓膏不正用着么?按理说不该啊。”我心头一慌,头一个反应是怀疑自己制膏时用错了配伍,转念又觉绝不可能,师傅前些日子还赞过我牛髓膏熬得好呢,纵然我错了,师傅决计不会出错。

“不是,不是手上的……”玉枝的眼鼻几乎皱成一团,脸上浮现出一言难尽的怜悯和痛恨,“天煞的百花楼,遭雷的邢家!你喊上你师傅快去罢,见了便知道了。”

师傅脾性我比谁都清楚,并非所有的病症他都肯诊治,他自有他分说不清的坚持,海棠这一桩,打起头,他便不愿插手。牛髓膏也好,遂心针也好,全赖我的死缠烂打和师傅待我的那几分纵容而来,即便如此,师傅也未肯沾手,一概只从我手中过。

结果果然未出我所料,师傅只将他平素里用的医笥推给了我。

“我……”我手足无措地抱住医笥:“可我从没独自出诊过,师傅……”

“莫慌,那海棠的病根并不在明面儿上,我去诊治只恐她受不起,你去绰绰有余。”师傅倒是一派气定神闲地将我送到铺子门口,又在我怀里的医笥上轻拍了两下,“那针囊,我替你装里头了。”

玉枝见我抱着医笥出来,不由分说地一手勾起我的胳膊,一手拉起伢儿,撒腿便往巷子外头跑。我一面教她拉着,脚下不由自主地跟着跑,一面回头可怜兮兮地向师傅求助。

师傅却在朱心堂的乌木匾下,冲我颔首微笑,丝毫没有要援手的意思。

我懵头懵脑稀里糊涂地就教玉枝拉到了她家,到了此处,伢儿挣开了玉枝的手,跑在了头里,绕过玉枝家的屋子,径直往屋后原先堆杂物的小屋跑去。

一进屋子,一股子霉烂潮湿的气味扑面而来,大白天的,屋子里仍需点着蜡烛才能照亮。借着烛光,能见一人影轮廓倚在床榻边的木架上,那身形一望便知是海棠。

玉枝的娘在屋里头照料,我向她问过好,她的目光便越过我,在我身后寻找了几遍。

“婶子不必找了,师傅嘱我来替海棠姊姊瞧病。”我心里头很是过意不去,说话声音低得像在轻哼:“我……我也是,也是能看诊的。”

床架边纤细的身形微微晃了晃,柔柔的嗓音里渗着凉苦:“朱先生半天朱霞,似我这样的人,有所避讳也在理,倒是要劳烦阿心姑娘了。”

我慌忙摇头替师傅辩解道:“没……没那样的话。”我本来还想再解释两句,可搜肠刮肚也找不出师傅不愿出诊的理由,越发觉得心虚。

所幸玉枝娘与海棠的心思都不在这上头,谁也不认真计较我说了什么,屋子狭小,屋里的人都让开了身,玉枝娘又点了两支蜡烛,好让我瞧得清楚。

颤颤巍巍的烛火下,海棠抬手解开系在脑后的绸带,这一个月来,我几乎每日都能见着她,听见她好听的声音,却从未见过她遮面素帕后头的样貌,素帕落下前,我的脑袋里蹿动着些微难以捕捉的紧张。

这点莫名其妙的紧张,在素帕落下的瞬息间,突然就成了一柄重锤,闷重地砸在了我的心口。海棠花瓣似的面庞上赫然横着一条粗陋的伤疤,从嘴角到面颊正中,仿佛面带着诡异凄惨的冷笑,伤疤有些迸裂,黑黑红红,委实可怖。

我听见身后的玉枝和她娘都不自禁地倒吸了一口气,跟着便是带着克制的叹息。再看看海棠身旁的伢儿,倒并未教他阿娘这副形容唬着,他拉着海棠的手,紧抿着小嘴,认真地盯着我的脸,好似在默默观察着我神情的变化。

“阿心姑娘……教你受惊吓了。”海棠的说话声音还是细柔好听,含着愧意:“若非如此,我怎能从百花楼脱身。”

我垂下眼,尽量躲开那道长长的伤口在她脸上勾出的古怪神情,只将目光落在那伤口的崩裂处,师傅说得一点不错,果真只是寻常的旧创崩裂,天气炎热,她劳作间不免出汗,又一直遮着面,未好透的伤疤不得通风干燥,故而又开裂了。伤口看着虽唬人,实则一点儿也不难治,确是我就能轻易处置好的。

“百花楼怎这样狠心。”我一面处置她脸上的创口,一面忍不住替这张原该娇美如桃花瓣的脸抱不平,“怎下得去这样狠的手。”

“是我自个儿拿簪子尖儿划的。”海棠平静地细声道:“百花楼为使我不得自赎,将我的赎价平白抬高了三倍,我哪里出得起那样高的赎价,可我不能再在那烟花之地苟且偷生下去……”

我轻手轻脚地摘去嵌在创口中的一小片死痂,海棠吃痛地缩起了肩膀,沉闷地哼了一声。

“阿娘,你定要忍住,就快好了。”伢儿握紧了小拳头在一旁劝道,见他阿娘点头,他又来央我:“阿心姊姊,阿娘怕痛,姊姊轻一些可好?”

伢儿的乖巧使屋里的人都心生了不忍,玉枝娘悄悄抹了抹眼角,将伢儿哄了过来,带他去自家厨下煮水,好备着海棠换药时用得上。

伢儿走了,我才敢接着处置海棠崩裂的创口。一来怕她经受不住疼痛乱动,想分一分她的心,二来我心里委实摸不明白,便装作随意地问道:“姊姊为何铁了心要从百花楼出来?可是为了伢儿?”

海棠低低地苦笑一声:“可不就是为了这个小冤家,我若孤身一人,何处不能度日。百花楼不养男娃,他一日日地长大,终有遮掩不过去的那日。况且……况且他的出身虽不高贵,可他父家却也是,也是正经人家……绝不能陷在那腌臜之地中。”

我沉默着点点头,虽然早已将伢儿同邢家大公子的关联猜得八九不离十,但海棠自己不说,我也不好轻易问出口,只得闭口不言语,利利索索地将她脸上的伤口收拾干净。

临了,海棠苦涩地细声叹息:“原说好来接出去的,等了大半年,音信全无,大约是,等不到了。”

我正埋头整理医笥,她许是以为我听不见这一声喟叹,却不知我耳目甚灵,莫说她这一声苦叹,连同她心底强抑痛楚的呻吟也听得明明白白。

我忽然瞧见了医笥底层静静躺着的针囊,因不得掌控这件器物的秉性,先前尚在犹豫是否要拿予她来用,此刻倒抱定了决心。

“海棠姊姊的针黹绣工十分了得,老做浆洗的活计真真是埋没了,倒不若寻个机会,去做绣娘罢。”我将那质朴无奇的针囊按入她的手掌中:“这套针,名唤遂心针,师傅说暂且借予姊姊使,姊姊若是不畏辛劳,指不定便有另一番情势呢?”