【以前在国师府时，从不觉得时间过得这么慢。现在、度日如年。几日前，我被派到火房做帮厨，鸡鸭之类的走禽都交由我斩杀。起初不大愿意，结果换来一顿狠打，最后还是妥协。我骂自己‘没骨气’，窝囊废。骂着骂着，心情竟莫名其妙的舒朗起来。啊，对了，还有那只鸟儿，我又去井边看了，什么都没了，只剩下几片羽毛飘在水面。想来，死亡真是一件简单的事。】

——七月九日

日子一天天过去。某一日，阿九被吩咐去‘捡尸’，他起初颇为迷茫，直到被驱赶至屠宰场、看见堆叠了两米高的尸体时，幡然明白。

阿九和其余奴隶一起被命令搬运尸体，他上前翻动，蓦地看见尸堆中埋着一家子，男子的身体满是刀疤，连头颅都不见了，却仍紧紧护住怀中娇小的女人和七八岁的孩童，三具躯体像是互融了一般，无论怎么费力，也无法将他们分开。

“你看那小孩，本是可以活下来的。我见他长得好，想留他一命。谁知他张口便说，‘我爷爷是朝中大官，你们等着，我一定会报仇的。’嘿，爷这臭脾气，听着扎耳，刀啊，咔擦就下去了。”

阿九听言，默然垂手，不再试图掰开他们，而是喊了其他奴隶前来一同搬这‘大家伙’，齐齐丢到了山林中，给树做养料。

【人如果可以放下痛苦仇恨，便是真正的超脱。可惜、凡夫俗子尚不及此，那是神仙。如有一日，我能回去，必要亲手斩杀灭我族之人。抽其筋骨，啖其血肉。以此为誓，至死方休！】

——七月十三日

猪圈中满是粪便的臭气，其间还夹杂奴隶此起彼伏的呼噜声，隆隆作响。阿九蜷缩身体窝在角落，身侧粗壮的奴隶在睡梦中抠脚丫，口水糊了满嘴，还不断往他身上挤，气味难闻极了。

阿九被压了半边身子，偏偏力气薄弱，死命都推不开。他一个哆嗦，睡意全无。手脚并用，堪堪将这人挪开，翻了个身坐了起来。他双眸环顾四周，散发刻骨寒意。

阿九睡不着了，索性起身走到院中，坐至冰冷的石阶上，举头望树。干裂的手指描摹起自己的五官，薄凉情绪在眼中泛滥。

独自一人，在浩渺苍凉的月光下，渺小得仿若沧海一粟。

他太弱了，太弱小了。阿宋说的不错，若想反抗，光有勇气是不够的，还要有实力，能够杀死所恨之人的实力。

他的实力？

实力吗？

阿九张开五指，遂而紧握成拳，霍然起身，踏进满地树叶，捡起地上落枝，瞄准卧在树干的夏蝉。手掌用上八分力度，狠狠刺了过去。

临近时，枝尖突地抖动，阿九剧烈一颤，没刺中蝉，身子却失了控，如同滑稽小丑，以奇怪搞笑的姿势重重撞在树干上。头磕破了，膝盖也青紫一片，血雾渐渐弥散在眼前。

沾血的树枝从手中无力脱落，阿九捂腹蹲下。不知是不是错觉，一瞬间他似乎听见树上传来一声极低的轻笑。仰起头，只余风动，四下空寂无人。

阿九心中一动，眼光稍锐，缓慢上前，攀着枝干麻利的爬上了树，一路往上而去，直到越过三个树杈，再也爬不动了，他抓紧枝干，慢慢转了个身。

从这个角度往下看，正巧可以望见下山的小道。天破初晓，远处太阳正缓缓从地平线升起，亮光迸发。阿九俯瞰，从左到右彻底扫视了一番，暗中将所视之景尽数记入脑中。

莲山对奴隶的自由限制宽松得可怕，许是有两个原因，一是匪盗利用钩蕈控制住了奴隶，并不担忧有偷跑者，其二是莲山已被重重围困住，连只苍蝇也飞不出去。

他现在能做什么？若想出去，凭自己之力，绝无可能。倚仗阿宋也不靠谱。眼下，或许能利用一下对他存有兴趣的程钦？

他这几日，有留心观察过。自己所处位置为半山腰，是下山必经之处。程钦居于山林深处，会来此处，必是下山之时。且他有个规律，每三日来一次，而且都是在清晨时分。算算时间、他下次来的时候不就是今日？

阿九凝神思索，猛然抬眸时，前方忽然闪过一个圆点，倏地一下，一支长箭破空袭来，裹挟凌厉寒气，直直射向他的眉心。

何处来的箭？有人看见他了？！

阿九心脏砰砰乱跳，急忙侧身躲闪，一个不注意，从树上翻了下来，他仓皇伸出手，险险拽住了树枝，悬挂在树上。

是谁？清晨雾气重，还有树枝密叶作遮掩，谁又有如此好的眼力能分毫不差的瞄准他？

“大清早的，你在这做什么？”

阿九低头一看，程钦不知何时站到了树底下，抚摸着头上小辫子，好玩的看着他，眯眼时疑惑杀意浮现。

阿九手臂酸涩难耐，他用尽全力往上提了提身子。程钦是多疑之人，若被盯上，会有大麻烦。他侧头，看见树杈中正好有一鸟窝，借着树叶的掩饰，伸手在里头一掏，而后快速松开手，急促下坠，狼狈地摔在了程钦脚边。

“你手里握着什么？”

阿九摊开手，两只被活活闷死的幼鸟印入眼帘，他撑着地面站起，“这种幼鸟很好吃。奴在火房做帮厨，想来抓只回去做饭罢了。”

“哦。”程钦显然不信，但意外的没有问下去，而是语重心长打趣道，“小朋友，这里可没人喜欢吃鸟，我们只喜欢吃人肉，你会做吗？”

他双眸热烈的注视阿九，十分期待他像上次牢中那般露出绝望胆怯的神色，凑近哼了两声。阿九浑身掩在清晨的雾霭中，声音有些低颤，“切碎拿葱花酱油拌一拌，再放入锅中煎炒。出锅后，气味和焖鸭烧鸡一样，都是香的，皆可入腹，只是口感大不一样而已。”

程钦被他勾起了些兴趣，心头痒痒的，弯下身子在他耳边道，“你也吃过？”

“没有。”阿九勾唇，眼角泪痣万般妖娆，“吃不起，会拉肚子。”

“嘿，你是没这福气。”程钦说罢，转了话题，“今日大当家生日，在山顶长庆屋举办寿宴。我预备送老大一个史无前例的人体盛宴，那叫一个壮观豪迈！昨日和阿宋谈起这事时，他让我带你去。小朋友，你要不要来玩玩儿？天气这么热，脱光光凉快凉快。”

阿九怔神，听见阿宋的名字，心里疙瘩一声，“我哥哥在么？”

程钦闻言，心知他说的是玉蝶，“当然。不过他最近可不好过，大当家前些日子将他丢进了一堆好几年没见过女人的死囚中，被折腾得不成人形。”

“为…何…”

“他犯错，偷了东西，该受罚。”

阿九瞥见程钦猛然间变的寒冷的双眸，知道触碰了他逆鳞，不能再问下去了。当下掩紧了嘴。

“心疼了？”

阿九低笑，吸了吸通红的鼻头，“他活该，我为何要心疼。”因为弱小，所以活该。如果强大，哪怕把整个莲山掏空，也没有人敢有丝毫不满。强者，无畏。

“冲他在牢里护你的劲儿，我还以为你是他的心肝儿呢。我还纳闷，两兄弟怎么这么不像。”

程钦在阿九身边晃悠了一周，轻嗅一口，“啧啧，越瞧你，叔叔越喜欢。”

阿九不动声色，强忍他粗糙的手在自己脸上磨蹭。程钦见时候不早了，就挥挥衣袖，丢下一句‘傍晚见’，匆匆转身离开。

忙碌一天，很快到了傍晚时分，程钦一如所言，前来将他带走，约莫步行三刻钟，方到长庆屋。

推门而入，很普通的装扮格局，屋内尚未有人。程钦冲他扬了扬头，示意他去角落站着。阿九虽然诧异，但还是安安静静的走到了墙边。

程钦随意找个位置坐下，斟了杯酒，畅快的喝了起来，目光游离在门口处。不多时，厚重的门被推开。

“二叔，我来了。”

随着声音而进入的，是一道白色身影。

走进来的这人很白，肌肤是毫无血色的惨白，眼睫眉毛和头发尽是雪白一片，更为奇特的是，他的眼珠为淡红色，具双瞳子，无害呆滞的表情衬得他像极了小白兔。

虽说怪异，但也算俊美无双，温良的翩翩公子。

他牵起身旁姿容美艳的女子，缓缓走入屋内。那女子小腹微隆，显然已有身孕，他小心翼翼扶着女子，两人一齐跪下磕头，“白阙子见过二叔。”

程钦颔首，唤他‘小怪物’。

白阙子起身后，万分谨慎的将女子扶起，牢牢圈在自己怀中，笑容温如清风。

“你成亲了？”

“是的，三月前成的亲，现今淮儿已有三月身孕。”

程钦大笑道，“坐吧坐吧。免得磕着碰着，不小心流了孩子，你这怪物又要和我们拼命了。”

“二叔言重了，我怎会做这种残忍之事？”白阙子并不生气，柔声低笑。携着女子，走向角落里的位置，先让女子安然入座，自己再掀袍坐下。他布碗筷时，抬眸稍看了阿九一眼，略有些惊讶。

“你的眼睛是很漂亮的黑色，很好。”阿九呆愣一霎，白阙子温柔笑了笑，揽紧怀中女子，话语如涓涓细流，“眼睛是黑的，心是红的。眼睛要是红了，心就黑了。”

“咳咳。”

白阙子听见程钦掩嘴咳嗽，神色微变，“我怎么和奴隶讲这东西？真是糊涂了。”他不再看阿九，转而从包裹里拿出一小盒子，夹出一块里头放着的糕点，递至身侧人嘴边，“淮儿，这是你最喜欢的桃花糕，我带了许多来，你慢些吃。”

两人相视一笑。淮儿吃完后，白阙子又拿起手巾，轻轻擦去她嘴边的残渍，一举一动，温柔至极，脸上始终挂着满足的笑容。

“有了夫人就是不一样，真碍眼。”

白阙子听言，放下筷子，和淮儿咬了会耳朵，送她进了后室，而后只身走出。感叹道，“三年未归，莲山变化挺大。”

“我让你回来不是说这些废话的。阿宋的身份，查到了吗？”