石头看了金耀一眼，笑着说道：“看来什么都瞒不过金掌柜了，正是这事。如今红莲教占了江陵，我家的几个铺子也都被迫关了门，他们还是不放过了。昨日夜里的事，您也看见了，要不是我们赶得及时，我这庄子许是不仅会被他们抢个精光，怕是连人都要保不住了。”

金耀笑着摇了摇头，“尊夫人是个女中豪杰，昨夜里就算我们不来，红莲教也不会成事的。”

石头摆了摆手，谦逊笑着道：“那是您高看了，昨夜里他们不过是占了地喇便罢，若是没有后援，一样遭殃。”他话到这里，笑容敛了去，“这事有一回就有二回，红莲教都找上门来，我若不回应一下，他们只怕真当我是个死的了。”

金耀脸上笑意不减，说：“李总旗要料理红莲教的事情，不介意我当个旁客吧。左右我也无事，倒是想去看看热闹呢。”

石头摸了摸自己下巴，哈哈笑起来，“不过是些整人的野路子，金掌柜既然有兴趣，尽管去看，我是怕污了您的眼睛。”

金耀站起身来，一本正经说道：“我最喜欢看热闹了，走吧，李总旗。”

石头笑着说：“金掌柜您也别总旗总旗的叫我了，眼下咱们不在军中，又为着那事而来。若是不嫌弃，金掌[柜只管叫我大名就是。”

金耀定定看了石头一眼，眉眼一样，又和煦笑起来。“既是如此。我也不客气了。孝轩。可以走了吗？”

石头笑着站起来，领着金耀来了后山。孙新带着几个人正守在洞口，见了他们，立时过来行礼。

石头问：“怎么样？人在里面都还老实吧？”

孙新笑着拍了拍手中带钩刺的马鞭，说：“姑爷放心，您给的鞭子好使着呢，他们没一个敢跟它作对的。”

石头笑着拍了拍孙新肩膀，赞道：“不错。辛百川关哪里？”

孙新看了一眼跟在石头后面的金耀。他昨夜里见过金耀。石头对他的态度，他也看在眼里，知道这人有些来头。按说章记跟红莲教的事情不易闹太大了，毕竟他们在商，为的是求利求财。不过姑爷是西北军中人，这事又不能一概而论了。

孙新开了洞门。石头转头对金耀说：“金掌柜请。”

金耀笑着推到：“我只是来看个热闹，孝轩，你先吧，该怎么忙就怎么忙，不用顾虑我。”

石头脸上笑得热诚。心里却恨得牙痒。当初沈怀瑾将他叫来时，这金耀就在他身边了。沈怀瑾先问了章记的事情。他挑拣了些说了。沈怀瑾这才引荐金耀。说他也是做米粮买卖的，既然两家买卖一样，金掌柜恰好要下江淮收粮食，让他带了一批人陪着一道去江淮。

他当然知道这是个说辞。他已是有一年多没有归家了，对江淮那边的事情一概不知，更是不知道章记现下是个什么样子。但是他觉得有杏儿在，章记一定会壮大。如今听沈怀瑾问起，也相当于证实了他的想法。

沈怀瑾知道的肯定比他清楚，他找他问，不过是过个明路罢。让这姓金的跟他一道去收粮食，说白了，就是去收章记的粮食。

他在西北军中已是有两三年了，看得也比以前清楚多了。这西北军中，沈怀瑾可不算个瓢，他老子虽是处处重用，却更看重他那个脓包兄长。按这势头发展下去，他沈怀瑾日后的日子可不好过，他这会再拼命，那也是在为别人做嫁衣。

沈怀瑾不是傻的。

所以，就算知道章记是他囊中之物，他也不会乖乖拿出来。

转了名头，派了个米商跟他去收。

好，他刚好借机捞些财在手。

沈家的钱财不要白不要。

石头先前没有想到沈怀瑾会有取章记而代之的打算，要不是章杏提醒，他还一门心思等着谋算沈家的钱财呢。

所以先前，他还真当这金耀是个能搓能捏的糯米团子了，如今算是看清楚了，这厮压根就是个狐狸，笑面狐狸。章记与红莲教的事情可跟这家伙没甚关联，他居然厚着脸皮要去看，这是真将自个当成他们头顶上的主了。

沈怀瑾，他都不将他当根葱，这姓金又算哪门子的杂草？

石头心里虽是发着恨，面上却是十分恭敬，推辞一番，还是先进去了。

辛百川被五花大绑在一块巨石上，嘴巴也塞上核桃。石头等人进去时，辛百川嗯嗯叫唤起来。石头笑了笑，头也没有回对孙新说道：“给金掌柜端个椅子坐。”

孙新心里揣着担心，还是应了一声是，很快就端来椅子，请了金耀坐下。金耀笑了笑，一掀衣摆坐下来。

石头背着金耀，嘴角不由得漾出一抹冷笑来。

辛百川看见他脸上的笑不禁打了寒颤。

石头蹲下来，先看了看辛百川，而后说道：“将他嘴里的桃核拿出吧。”

孙新上前抠出辛百川嘴巴里桃核。辛百川立时说话：“你是谁？还不快放了我？”

石头一笑，“我是谁？你不用知道，我知道你是谁就行了。”

辛百川愣了愣。

“红莲教的二护法辛百川是吧？哎，我就弄不明白，你好好的考你的秀才就是了，怎么会跟那甚捞子的红莲大王混在一起呢？这不是嫌活腻了吗？”石头说。

辛百川怒道：“不准你诬蔑我们大王！我们大王乃天命所归之身，日后定会一统天下，成就大业。”

石头不禁呵呵笑起来，说：“你们这玩笑开得太大了，知道吗？在河里埋个石墩子再挖出来就成了天子，这鬼话有几个人能相信？你们还越说越顺溜了啊。”

“你……你，这是天兆！你没见着我们大王得万民拥护吗？”辛百川脸红脖子粗叫道。

金耀也笑了起来。石头摸了摸自己下巴。说：“你们既是有这么多臣民。怎地还要找人借钱使？”

辛百川又愣了愣。

石头从怀中抽出一张纸来。摊在辛百川面前，说道：“看看，这是不是你们红莲教打的借条？”

孙新见石头将自己从辛百川身上搜出的借条拿出来，不禁轻咳了一声。

辛百川看到面前的借条，也傻了眼。这借条就是他亲手写的，那上面的东西一些是朱又亮告诉他的，一些是他打听的。都是章记有名的财宝。他当初准备上这儿来时，做了种多种打算。毕竟外面疯传章记的背后站的西北军。章记的钱财虽是诱人。但是西北军可不好惹。明知那庄子里没几个人，他还特意带了百来号人去壮势，就是想着最好能不费吹风之力就能得到章记的财物，临走时候再将这借条一丢就行了。

要是章记的背后真的是西北军，他也好将这事情推到杜晦明身上，借条都是现成了，只说东西是杜晦明主动献出的，他们也是推却不过，这才收了，而且还打了借条。说明只是暂借，日后也会归还。

东西只要到手。至于归还还是不归还，那就另说了。

西北军若是还是像眼下这般如日中天，他们自是双手奉上，若是他们红莲教渐势大了，这东西自是不要说归还的话了。

要是外面传言是假的，章记跟西北军压根就不是一路。那事情更好办，这借条就是一张废纸了。

可事情根本就没往他想的方向发展，这借条他压根就没有拿出的机会！

章记的东西他连摸都没有摸一下，一件都没有到手，借条居然出现了！

“怎么？莫非辛护法不认识上面的字了？”石头问道，“我可听说辛护法考秀才都考了好几次，怎地连个字都会不识？”

辛百川脸上红了红，他自认为才高八斗，却屡试不中。这是他的心头痛。“这借条就是我亲手所书，我自然认识。不过，你们章记的东西我一件都没有拿，这借条不能作数。”

“这可不行！”石头说道，“事情是怎样就是怎样，这白纸黑字写得清清楚楚，辛护法，你可不能不认账啊！”

“我都没拿，你叫我从何认起！”辛百川叫道。

石头笑起来，“辛护法，你这么做可是不好，白纸黑字写得清清楚楚的借条，你怎么能不认呢？你既是不认，我只好去找你们大王了。”

辛百川皱着眉头看着石头，“你休要胡搅蛮缠，这事与我们大王有何相干？”

“我家的东西被你们红莲教借去了，你说跟你们红莲大王有没有关系？”石头笑着说道，又将手中借条递给孙新，交待道：“去那边关的人中挑个腿脚好使的过来，让他将这借条给红莲大王送去。”

孙新痛快应了一声是，正要去办。石头又叫道：“回来。”

孙新不知他又有何事交待，依言过来。

石头一把将孙新腰间的刀抽出来，试了试韧度，一边说道：“这光有个跑腿的，没个信物，也不好叫人相信啊。”

辛百川惊悚看着他。

石头冲他一笑。

辛百川惊道：“你要干什么？你想干什么？”他直觉想要躲避，奈何身后的石头太重了，又捆得死紧，他根本就动弹不得。

石头冲孙新点了点头，道：“松一只手出来。”

孙新依言将辛百川的手从捆绑中抽了一只出来，按在石头上。

石头举刀一挥将辛百川的整个手掌全剁了下来，踢给孙新，道：“让送信的将这个信物也带上，让他跟红莲大王说，我也给他三天时间，三天后除了东西要还来，我章记的人也要一个不能拉下带过来。”(未完待续……)I1292