东西只要到手，至于归还还是不归还，那就另说了。

西北军若是还是像眼下这般如日中天，他们自是双手奉上，若是他们红莲教渐势大了，这东西自是不要说归还的话了。

要是外面传言是假的，章记跟西北军压根就不是一路。那事情更好办，这借条就是一张废纸了。

可事情根本就没往他想的方向发展，这借条他压根就没有拿出的机会！

章记的东西他连摸都没有摸一下，一件都没有到手，借条居然出现了！

“怎么？莫非辛护法不认识上面的字了？”石头问道，“我可听说辛护法考秀才都考了好几次，怎地连个字都会不识？”

辛百川脸上红了红，他自认为才高八斗，却屡试不中。这是他的心头痛。“这借条就是我亲手所书，我自然认识。不过，你们章记的东西我一件都没有拿，这借条不能作数。”

“这可不行！”石头说道，“事情是怎样就是怎样，这白纸黑字写得清清楚楚，辛护法，你可不能不认账啊！”

“我都没拿，你叫我从何认起！”辛百川叫道。

石头笑起来，“辛护法，你这么做可是不好，白纸黑字写得清清楚楚的借条，你怎么能不认呢？你既是[不认，我只好去找你们大王了。”

辛百川皱着眉头看着石头，“你休要胡搅蛮缠，这事与我们大王有何相干？”

“我家的东西被你们红莲教借去了，你说跟你们红莲大王有没有关系？”石头笑着说道。又将手中借条递给孙新。交待道：“去那边关的人中挑个腿脚好使的过来。让他将这借条给红莲大王送去。”

孙新痛快应了一声是，正要去办。石头又叫道：“回来。”

孙新不知他又有何事交待，依言过来。

石头一把将孙新腰间的刀抽出来，试了试韧度，一边说道：“这光有个跑腿的，没个信物，也不好叫人相信啊。”

辛百川惊悚看着他。

石头冲他一笑。

辛百川惊道：“你要干什么？你想干什么？”他直觉想要躲避，奈何身后的石头太重了。又捆得死紧，他根本就动弹不得。

石头冲孙新点了点头，道：“松一只手出来。”

孙新依言将辛百川的手从捆绑中抽了一只出来，按在石头上。

石头举刀一挥将辛百川的整个手掌全剁了下来，踢给孙新，道：“让送信的将这个信物也带上，让他跟红莲大王说，我也给他三天时间，三天后除了东西要还来，我章记的人也要一个不能拉下带过来。”

孙新觉得心里真是痛快极了。昨日晚上。红莲教送了口信来，要章记筹集五千石粮食三日后在乌鸦岭换人。他们不仅将送信的小子打了个半死。还送来了杜掌柜的一根手指做信物。

不过只过了一晚，事情的发展就完全掉了头。他是跑马帮出身，见的稀罕宝物也算是不少。他家姑爷手中那张借条上的东西样样都非是凡品，这些全加上了，可远不止五千石粮食。姑爷也给红莲教三日时间，信物是红莲教二护法辛百川的一只手——红莲教剁了杜掌柜的一根手指，姑爷就砍了他们二护法的一整只手。

所有的筹码全加了倍。

所有的筹码全加了倍，饶是孙新心里对于这样得罪红莲教仍有些忐忑，但还是觉得痛快。

事情已然没有了回头路，他也跟着豁出去了。

红莲教将给他们送信的小子打了半死，他也还了红莲教一个半死的手下。

辛百川的断手被止住了血，人已经昏死过去。

石头对孙新交待一番，就与金耀出去了。

孙新将送信的打发走后，就过来见章杏，将事情都跟她说了。

章杏听了，也愣住了。

孙新当着石头和金耀的面，不敢说出自己的担心。这会章杏这里只有一个孙宝珠在，他就没有顾虑了，忐忑说道：“送信的已经打发走了，想来今日江陵那边就能得到消息。姑奶奶，您看，咱们要不要做些准备，要是红莲教再来，咱们也好有个应对。”

算来，那个跛脚的送信人最早也要到傍晚才能到江陵城。红莲教那边接了信，大举派人来，也就约莫中夜时候了。一日半夜，他们要是早些行动了，许是还来得及。

章杏想了想，摇了摇头说：“姑爷既是吩咐你们这么做了，定然是有了应对，你们不用担心，只管听他吩咐就是。”

孙新听章杏这么说，想想昨夜里神出鬼没的那队人马，忐忑的心也放到实处，恭敬退了出去。

章杏其实心里也没有底。早上石头走时，并没有跟她说这些。老实说，经过昨夜一役，他们跟红莲教已是没有和缓的余地了，石头的手段激烈一些也是无妨。他们如今也算是有人了——昨夜里石头带来的那伙人虽是来去如风，她还是惊到了。那才是真正久经沙场的人马。红莲教起势只在短短数月间，就算他们眼下占了江陵，人数上许是占了上风。但是对着真正的杀场猛将，未必能占到上风。

然而，这些人总是要走的，他们走了之后，章记怎么办？红莲教就算是暂时偃旗息鼓了，日后也难保不会找上门来。

除非是将红莲教连根拔除。但是这又谈何容易？毕竟石头这番回来，主要还是为着给西北军筹集粮草，他不可能在江淮久留。

还有，她章记还有些人在红莲教手中，若是一旦激怒了他们，难保那红莲大王不会拿人质开刀。

不过，她心里也知道石头，虽是看着莽撞，实则非是如此。他若是没有把握是绝对不会将他们置于热锅之上的。

到了午时，石头回来了。章杏吩咐打了水来。石头仰着面，闲散摊在靠窗矮榻上。萧得玉孙宝珠素来有些怕他，打了水来之后，就悄不作声退了出去。章杏不禁笑了笑，只好自己绞了汗巾，给石头擦脸擦手。

石头一脸享受，一动不动。

章杏一边忙，一边问道：“你砍了辛百川一只手？”

石头嗯了一声。章杏又说：“杜掌柜还在红莲教的手上呢，你别逼他们太急了，小心狗急也会跳墙的。”

石头轻笑一声，“我就想他们跳墙呢，他们不跳，我还还难受呢。”

“人命关天呢，我这边铺子都是杜掌柜在打理，他要是有个不测，这边就全乱了。再说，他妻儿还指望着他呢。”章杏说道。

石头见章杏空了手，一把将她捞过来，坐自己腿上，笑嘻嘻说：“你放心吧，我心里有分寸，不会将你这掌柜给整没的。”

章杏听他说得信誓旦旦，狐疑看着他，说道：“你到底是怎么打算的？”

石头将章杏搂紧了，“我已经派人去盂县。”

“盂县？”章杏吃惊看着石头。

石头咧嘴一笑，道：“这盂县说白了，就是顾永丰的第二个窝子。他坐视红莲教占了江陵，其实是想探一探淮南总兵大营的底细。不过淮南总兵大人肖守贵也不是什么善茬，他防顾永丰可是比红莲教更甚，居然也坐视江陵这边乱成一锅粥也不管。这顾永丰好歹还是沈怀瑾的老丈人，他女婿的人马在江淮这里遇到了麻烦，我不找他还能找谁。”

“你是想跟盂县巡防营联手？”章杏惊讶问道。

石头瞧着章杏眼睛一亮的样子实在心动，遂凑过去亲了亲她的脸。

章杏略微闪了闪，一边说道：“顾永丰会愿意吗？”江陵一夜之间被红莲教占了去，她当初听了，也觉得吃惊。在她看来，红莲教在江淮这边虽是有些呼声，但一夜之间占下江陵城却是难以置信。就算江陵的城防营再逊，这事想要做成，也不是那么简单的。

自古贫民想要站起来，可不是那么简单的一件事。天时，地利，人物无一不能缺，就算是这样，能成事，也是极少。

却不曾想这里面原来还有淮阳王府与淮南总兵大营的暗斗在里面。

若真是这样，红莲教得了江陵，就没什么奇怪了。淮南总兵大营放刘沉舟火烧淮阳王府。淮阳王府不可能没有还击。

淮阳王府在盘踞江淮百余年，朝廷虽是限制他们不得豢养私兵，但也防不住淮阳王府在江淮这里另布下其他势力。就凭当年叶云清的小舅子能轻易敲掉何里正这事，就可以看出淮阳王府对底下民生肯定了如指掌。

红莲教起来也就十来年，淮阳王顾永丰怎么可能不知道？江陵距离淮阳也算不上很远，红莲教在江陵这里起事之前，就已经有许多征兆了。连她都觉得有些不妥。淮阳王府又这么可能不知道？刚好江陵换了郡守，红莲教就占了江陵。这其中说不定就有淮阳王府的推波助澜。

否则，只凭红莲教那伙人想要占下江陵，顾永丰就放纵红莲教占了江陵，除了想看看淮南总兵大营的底细，只怕也是想转移他们的注意力。

石头在这时候搀和到这场争斗里

（草稿，一会换）(未完待续……)I1292