“他在。”魏闵文点头说，“就是他领路来的。我们回去的时候，对方正在山洞附近搜山。我们人多，搜山那伙人马许是见势不妙，只匆忙抵挡一阵后，就退去了。那位沈公子虽然也抓了几个活口，但是对方嘴里竟是藏有迷药，也没有问出个什么来。我们与山洞的人汇合之后，石头兄弟他……”

章杏见魏闵文欲言又止看向自己，心不由得突突跳起来。是不是沈怀瑾看出了什么？以此要挟石头？章杏想到这里，立马又否定了。她与石头牵涉到那等辛密中，沈怀瑾要是真看出什么，肯定会悄无声息处决石头，而不是在众目睽睽之下要石头投诚于他。而石头也不是不小心的人。他既然认出沈怀瑾来，一路上肯定会处处小心。

“石头兄弟他不知怎地突然跪倒在沈公子面前，说恳求与一条活路。”魏闵文顿了顿说。说实在，他当时也吓了一跳。他们这群人凭着一股热血上青蒙山救人，现在想来都有些后怕。青蒙山拦截淮阳王府船只欲挟持顾大小姐，丫鬟桃代李僵，且不说他们能不能救出来人来，只这事就不好善了。淮阳王府又岂是善茬？会由着小小青蒙山欺负到头上来？他们不动，要么有所顾忌，要么欲待后来作为。

再联想到柱子听来的那些话，青蒙山确实捅了天大的篓子无疑，这其中还牵扯到了一些不该他们知道的事里。这几年魏闵文跟着傅舅爷走南闯北，见识非是幼时。他们这些人对于淮阳王府来说，那真是渺小如蝼蚁了，他们搀和进了这种事情里，想要安然脱身而出，恐怕很难。

所以石头一跪下求沈怀瑾给一条活路，他的心也跟着砰砰跳起来。这一路过来。他也知道其实拦截淮阳王府船只是青蒙山几个当家所为，与石头等小喽啰其实干系不大，石头能意识到没有活路。他们又会怎么好活下去？

他转念间想了许多，事情到了眼下地步。他能不能保住性命，实在不好说，要是再牵连到家里人，那真是让他死了都会后悔。可是他又不能跟石头一样跪下投诚，石头等几个既是上了青蒙当土匪，那大约是没什么亲人了。而他有家有口，还拖了王二哥带着几个兄弟下水他当时不由得看向王继业。却见王继业的脸色比他还难看。也是一副六神无主的样子。

石头跪下之后，那沈公子似也没有料到会出这茬来，愣神功夫，柱子铁头姚明珠等人都纷纷跪下来。

他当时腿脚都有些发软了。沈公子带来哪些人马比之围杀他们的人更是凶狠几分。若是他要取他们性命，他们几个绝对没有招架之力。

就在他六神无主之际，沈公子说：“都起来吧，我知道这回的事情与你们其实不相干，但是你们这些年在青蒙山一带拦路打劫。做下了不少伤天害理之事。你们要求一条活路，也不是不可能，端看你们如何抉择了。蛮夷侵扰我大夏西北多年，烧杀抢辱，犯下恶事无数。现朝廷正在对蛮夷用兵，缺得就是有勇之士，你们可愿意将功赎罪，投效西北军中保家卫国？”

跪伏在地上石头立时大声道：“我等愿意听从沈公子安排！”铁头柱子等人也连忙跟着响应。

沈怀瑾脸色大好，连说几个好后，亲自搀了石头起来，说：“若你等能在西北战事中立下汗马功劳，日后不仅可以一洗今日罪孽，便是封王拜相也不是不可能的。”

石头等人脸上都不由得流露出期盼来。

魏闵文在忐忑中不禁感叹石头的机灵，又不禁对这沈公子好奇起来，他能说出这样的话来，莫非也是来自西北的？不知道跟西北沈家有什么关系？——西北沈家在大西北抵抗蛮夷已是有多年，忠厚侯沈府的名头在大夏朝几乎是无人不知。

章杏见魏闵文对沈怀瑾生出好奇，低声说道：“大哥，那位沈公子就是西北忠勇侯府的二公子沈怀瑾。”

章杏脑海略过在大西山看到的一幕。这沈家的名声不可谓不大，几代人在西北苦寒地守卫边疆，大夏从上到下说起西北沈家，无人不敬佩，可谁又知道他们背地竟是做着天大的谋划！他们做这些只怕是准备了不少年头了吧？举着抵抗蛮夷的大旗，私自操练自己的兵马，大西山那规模可不像是一两年就能成的。

他们当初进山时，马车蒙的严实，等闲看不见外面，只知道换了好几趟车马，那些个守卫又看守严谨，若她当真是个只有十岁的乡下丫头，恐怕什么都看不出来，万事只由人牵着走了。他们逃出来时，虽然十分小心，但是仍是在山里遇到了数不尽的暗哨追兵，若非侥幸，哪能逃出升天？

不管石头是因为什么原因投效沈怀瑾，但沈怀瑾这么痛快答应，还说得这么冠冕堂皇，恐怕不仅仅是笼络人才那么简单，应该还想从石头等人身上找出张天逸暗藏的财宝来。

不管沈家谋划了多少年，这钱，这人都是绝对不嫌少的。

“原来是沈二公子。”魏闵文眼睛一亮，说，“难怪有那样的气度。”

章杏不想听魏闵文夸说沈怀瑾，问道：“大哥，沈公子真答应了石头吗？还有王二哥他们呢？你快说啊。”

“好，我继续说。”魏闵文憨厚笑了笑，“沈公子扶起石头后，又问姚姑娘，知不知道她父亲的下落。姚姑娘还没有回答，就有人匆匆过来，向沈公子顾世子禀事。因是我们隔得有些远，听不到这人禀的是何事，只看见沈公子看向顾世子，顾世子的脸色一下子变了，径直走到我面前，问我是不是你兄长？”

魏闵文说到这里，又看了看章杏。他如今年岁也不小，这些日子来自然看出这位顾世子对自己妹妹很有些不同。但他也知道他们这样的人家跟人家淮阳王府那是一个天上一个地下，章杏又不是贪图富贵的人，他也不想让自己妹妹给人家做妾。所以他虽然看出来了，但是一直没有说。要知道顾世子那样的人才，简直是从天上下来的，只怕没有一个少女能抵得住这诱惑的。他将自己的发现告诉章杏，岂不平白要添乱了。

魏闵文见说到顾惜朝，章杏脸上一点异色都没有，他心里暗暗松了一口气。

“我自然应了。顾世子便说，你现下很安全，让我不用担忧，还让我尽快下山去，路上尽量避着人。末了，还交代我千万不要多嘴。”魏闵文想起顾惜朝说这话的样子。这位顾世子对他很是客气，交代时也不是这么生硬。他是不想让章杏对这位顾世子生出不好心思来，故意省了些不必要的。

章杏完全对顾惜朝没那心思，当然，顾惜朝帮了她这么多，要说感激，那绝对是有的。但是她是不会把自己放在报恩的天平之上。

“其实顾世子不用交代，我也知道不能多嘴，我只是担心王二哥他们。”魏闵文继续说，“顾世子见我看向王二哥他们几个，他于是就走到王二哥他们身边，也让他们赶紧下山去，这回的事情，他只当没有看见。王二哥几个抱拳应下来。我们都知道这地不能久留，一道避开大道下山，下了山之后，王二哥说他还要回军营报到，就不送我了，让我尽快回家去不要逗留过久，顾世子既然连他们都安排到了，那你那边自然不会要紧。我想也是，就先了回了家。”

章杏听完了，久久不语。顾惜朝言而有信，帮了她这么大忙，这大恩以后还真不知如何还报。还有石头，在沈怀瑾身边的石头更让她担心。

“杏儿，你妹妹是不是已经救出来了？”魏闵文问道。

章杏点了点头，“张天逸将我妹妹另藏了个地方，我跟石头顾世子一道找到她们的时候，沈公子已经在那里了。”她不敢对魏闵文多说，怕他也牵连进去。

魏闵文点了点头，“那就好，只要大家都安好，那就好啊，杏儿，咱们这回经历的事情不能对家里人说起，事情既然已经过去了，就不用他们也跟着担心了。”

“我知道，我谁也没有说。”章杏说。

魏闵文站起来，“那我睡去了，你也早些歇了吧。”

魏闵文走后，章杏一个人又坐了会，这才洗漱睡下。

开了春，地里的活计也多了起来，魏闵文在家里帮了三日后才返回镇上。章杏这晚收拾了厨房，正准备歇下，突然听得院子传来“噗通”一声响，似有什么东西掉到地上了。她举了油灯出去，看见灰蒙蒙院子角落有一团黑影慢慢站起身来。

章杏心里一跳，脚悄无声息往后退了一步。这黑夜里若是熟人，定是会在院子门口喊话进来，像这般深更半夜翻墙进来，多半不怀好意。她眼角往两边各看一眼，待见了大门旁边的锄头时，身子一挪，靠了过去，一边摸向锄头，嘴里一边问道：“谁？是谁？”L