章杏将门子只收钱不办事的行径就当没有看见，仍是笑容满面说道：“小哥不知，白日我娘有一事忘记说了。我妹妹在王府是改了名字，她在府里叫小辣椒，听说在秋华院里当差。烦劳小哥再细想想有没有这个人。”

那门子见章杏既报出了名字，又说出当差的地方，倒是不好继续糊弄下去了，便让章杏等着，他伸手招了个十四五岁的小子过来，让他到管事那里查名册去。

章杏站着一边等着，月渐上了中空，白日喧杂消停了下来，夜月皆静。那门子早不理会她，自顾与旁人说话。章杏心疑使出去的银子又打了水漂，已是在心里琢磨另外法子了。

突然一阵马蹄声由远而近来，打破四下寂静。那几个拥在一起说话的门子也停下了话头。其中一个跑街中心一看，立时惊道：“快，快，快，大少爷回来啦。”

门子们于是都忙碌起来，有的进门里传消息，有的则招呼立时抬来脚蹬。章杏见状，越发往墙角缩去。

约莫十余骑人很快就至，领头是个约莫二十一岁的公子，一身白衣胜雪，容颜如画。虽是个男子，却有双比女人更明媚的桃花眼，盼顾之间摄魂夺魄，明艳不可方物。只气质略冷，使得这份美幽冷如高山雪莲，遥不可及。

这人一到，早候在门口一众人立时蜂拥上去，问候的问候，牵马的牵马，领路的领路，忙得不可开交。

那大少爷冷清清不发一言，将手中缰绳丢开后，就在众人拥簇下进了门去。

马去人散，王府大门口复又安静，几个门子们都归了位。先前被遣去查名册的小子回来了，回道：“于哥，刘管事说了，秋华院里真有这个人，只不过要求过主子恩典之后，才能见人。”

那门子有了准信，正要告诉章杏这事，一回身，却四下都看不到人了，“哎呀，这人呢？”他不由得说道。

章杏早在淮阳王府少爷现身的那刻就惊出一身冷汗，沿着墙角缩着头静悄悄离开。那年在淮阳城外发生的事情，她可是不敢忘记，因此而来的后续事情实在太多了，她想忘都忘不了。

这位大少爷连亲弟弟都要杀，还会在乎她这个小虾米？他一旦发现了她，这迁怒之火，她是决计逃不掉的。

章杏裹着一身冷汗回到了客栈里。一夜未曾安睡，恨不得立时就离开了这地，只章桃还在这里，她总有一份心被牵扯着放不下。

一整夜里，她在心中将淮阳王府的事情颠来倒去想，越发不想让妹妹章桃再留这地了。

只如何去做？却是个难事。承德侯府老夫人待章桃好，章桃一片热诚要给人家当使唤丫头，后来又转到了淮阳王府，不知道有没有立卖身契？

若是有个卖身契倒是好说，只要不是死契，那就能赎回。就怕压根什么都没有，这恩情套恩情，对于章桃这个热忱执拗性子来说，那就是个死套——她永远都钻不出去的牢笼。

章杏想了一夜无果，次日精神萎靡。叶荷香和叶大舅睡了一晚好觉，倒是精神十足，吃罢早食，就要再去淮阳王府。

章杏实在不想去，但是又不能任由叶荷香和叶大舅就这么闹过去。她只得简单收拾了一番。她知道自己生得还算标致，但她晓得要想在这乱世求得平安，顶着一副招摇面孔恐是难成。所以平日出入只求平庸，一贯是灰不溜秋装束，但这日却是难得着了一身略亮眼衣衫。

她那日在淮阳城外穿得是魏闵武的衣裳，只有差异越大，才越不会被人发觉。

叶荷香多看了几眼，道：“早就该这般穿着了，多大的姑娘了，一日到晚穿得灰不溜秋，旁人还当你不灵省，连收拾都不会了呢。”

章杏不回应，跟着叶荷香叶大舅往淮阳王府去。昨夜那门子见了章杏，倒是眼睛一亮，说道：“昨夜就查到了你妹子的事情了，只不过你走得太早了，还没来得及跟你说。”

叶荷香和叶大舅都看着章杏，都知道她昨夜瞒着过来的事情了。叶荷香自是一肚子恨。

那门子继续说：“你妹子在秋华院不假，但是内院丫鬟婆子要见家人，需得求得主子恩典。你们既是要见她，那就先到管事那边知会一声，待得里头有音讯了，才能见面。”

大宅门的规矩章杏叶荷香都不知晓，由着门子带着转到另一处小门进去，在一处小厅又等了小半日，那管事还是没有露面。叶荷香不耐烦了，拉着章杏就要往里头闯，却是被几个小子拦下了。

叶荷香先前还算耐心，许是认为这一切是章桃搞鬼，到后来，嗓门就大了起来。王府里岂容得他们这样的人喧哗？立时便有管事出来吆喝拿人。

章杏连忙从叶大舅手上要了几块碎银子，陪尽了不是。那管事还是不依。就这时候，有个衣着体面小厮过来。那管事立时过去热诺招呼。

“老于，这是怎么回事？”小厮打量了几眼章杏三人后，问道。

于管事满脸堆笑说了缘由。那小厮又道：“既是无理取闹，那就早点打发啊，这闹得成什么样子？没得让别人看咱们王府笑话了。”

于管事点头哈腰应下，招呼人手将叶荷香几人架了出去。

数次求见未果，叶荷香仍是不死心，又想到叶云清身上，使出不少银子，方才得到叶云清家住址。章杏不愿意进叶家，便推说不舒服，不顾叶荷香指骂，执意回了客栈。

她在客栈只坐了一会，叶荷香和叶大舅就垂头丧气回来。叶昕晨不在家，叶云清推说他也帮不上忙。

章杏对叶云清叶云兰的突冷突热搅糊涂了，实在想不明白是为那般？但是她也知叶家的态度在某种程度也代表了顾惜朝对她的态度。相较叶荷香叶大舅的沮丧，她心里深处倒是觉得松了一口气。

那顾惜朝想来还是有些骨气的，那日被她一嘲讽，许是认真上了。

这对她来说，还真是好事。最好，他一直硬气到底，那她就一身轻松了，自过她的清苦但自由自在的日子。

三个人各怀心思，同时也是一筹莫展。章杏头次体会到高门贵府的森严，想见个人，竟是这么难。

就在他们坐着大眼瞪小眼时候，章桃竟是寻到客栈里来了。

她进来后，就直奔章杏，拉了章杏的手，红着眼睛叫：“姐……”

章杏还没有开口说话，叶荷香就过来了，先是上下打量章桃一通，啧啧只直感叹，从章杏手中抢过章桃的手，说道：“桃儿，真的是你啊？你都长这么大了。”

章桃脸上一下子冷了起来，毫不客气抽回自己的手，反拉上章杏，说：“姐，我们到外面去说话。”

“站住！”叶荷香当下就喊道，“章桃，你这像什么话？你母亲千里迢迢来看你，你就是这么个样子？”

章桃灿烂一笑，转身说：“你要我拿什么样子待你？你配做我娘吗？你当初将我丢下不管时候，你怎么就不想到我是你闺女了？你将我卖了给朱牙婆时，你怎么就不想到我是亲闺女呢？娘，我吃不饱穿不暖的时候，你在哪里？我在江里差点淹死的时候，你又在哪里？你今日竟是还好意思找到这里来……”

章杏是绝没有想到章桃会当着这么多人面说出这样的话来，太阳穴那处突突直跳，连忙将她往外面拉。

叶荷香虽是被章桃说得脸红一阵白一阵，但是她素来嘴皮厉害，仍是反嘴说：“你是我肚子里爬出来的，我怎么就不是你母亲了？我一把屎一把尿把你养这么大，哦，你现在日子过好了，你就不认我这个娘了？啊。”然后一拍屁股，往地上一坐，大声哭嚎起来，“我怎么就这么命苦啊，养了这么个不孝之女……”

章桃到底年幼，嘴皮子不如叶荷香，被她说得小脸通红通红，咬牙切齿还想要冲上来。

“行了！”章杏厉声喝道，“都别说了，你们也不看看这是什么地方？娘，您要是还想她认您，您就赶紧起来。”又看了发愣的叶大舅一眼，示意他赶紧将叶荷香拉起来。自己则死劲将章桃拽出去。

两个人到了一个巷子里，章桃哭着上气不接下气。章杏也是一肚子气，她是万没有想到章桃会是就这么当面与叶荷香对垒起来的，这与她小时候实在相差太远。

偏章桃又哭得这么厉害。章杏只得按下心里火气，好生劝解：“好啦，好啦，别哭了。”

“姐，我怎么不孝了？我怎么不孝了？她不在家时候，都是我在照顾爹爹，为了给爹爹治病，她将我卖了二两银子，我什么都听她的，姐，我怎么不孝了？”章桃哭着说。

章杏叹了一口气，语重心长说：“你怎么不孝了？当众忤逆长辈，你就是不孝！”

章桃一下抬起头，指责说：“可是她……可是她……”

章杏握住章桃发抖的手，“桃儿，不管她做了什么，她总归生了你，她就是你的娘，这是你永远都没有办法否认的事情。自古孝为先，桃儿，你实在不该当面这么说她。”

章桃挂着眼泪珠子愣愣看着章杏，喃喃说，“姐，你也怪我了？”

章杏看着她那样子，仍是心狠点了点头。章桃一下子抽出自己的手，转身就走。RS