淮河两岸人家除了田亩税人头税等常见赋税，另还有许多繁杂徭役。每入冬时，家家抽丁修补河坝清淤河道就是其中一项。魏云海所说上堤就是这事。

这个章杏知道，她在意的是魏云海话里叶荷香的去处——叶荷香要埠河村去？

魏云海又对章杏说道：“我听说何里正的官司与埠河村叶大户家有些关联，我让你母亲过去打听打听。”

果然是这样。章杏连忙放下放下手中菜，说：“伯伯，我想与娘一道去。”

魏云海想了想，点头，说道：“那也行，我让金宝今日就在隔壁贺婶子家吃饭，我出门前跟她家说一声就是了。”

魏云海上堤前到隔壁贺大婶子家说了这事，两家人素来亲厚，贺大婶子二话没说，便一口应下。

送走了魏云海和章金宝，叶荷香就与章杏一道出了门。叶荷香昨夜应承下魏云海，不过是敷衍他，可不是真心实意为何家打算，依她看法，这何家既然已经败落，不管这官司有没有问题，这门亲最好结不成。

两人到了埠河村时，正值中午，叶舅娘正在摆饭菜，瞟了叶荷香母女一眼，没好气说道：“也真是会挑时候来。”

叶荷香只当没有听见，叶大舅喊了一声，她就拉着章杏上了桌。章杏已经是见怪不怪了。

章杏和何元青定亲的事情，叶大家一家自是早就得了消息，但是何里正再次拿进大牢的事情他们却是不知道了。听得叶荷香说起，一家人都很惊讶，频频看章杏——原本还有些的羡慕变成了幸灾乐祸加感叹。

叶大舅对章杏这外甥女倒是有几分关心，连忙问何里正官司由来，听闻与叶云清岳丈家有关联，更是十二分关注。吃完饭后，叶大舅主动说道：“荷香，我跟你一道去问问，杏儿就留家里。”

章杏与何家只是定亲，若是这时候太过殷勤，日后想悔婚，总归有些不好听。

章杏找不到理由驳口，只得留在叶大舅家等消息。她知道叶舅娘不待见她，自是不敢往那枪口撞，就带在了叶昌盛房里，与叶昌盛的婆娘叶李氏边做针线边说话。

叶李氏已经有五六个月身孕了，她与叶昌盛已经有了一个儿子叶有成，这个是第三胎，中间那个没有长成。叶家重起家祠之后，由叶云清牵头，在叶家家祠旁边另辟了个小院子出来，请了先生教书，但凡叶家子弟，不论贫富，每年只需几斗米就能进叶家私塾里读书。

因此叶大舅的小儿子叶昌河与长孙叶有成都进了叶家私塾，今日都不在家里。

章杏是过来人，观叶李氏肚子暗自心惊，觉得她肚子大得有些过分了。她是知道叶家有双胞胎史的，便猜测叶李氏肚子里或许也是个双黄蛋。

叶李氏家境不好，平时又有叶舅娘压着，性子懦弱胆小。她见章杏与她亲近，心里也高兴，说起孕期事来，感概道：“不知道是不是年纪大的缘故，总觉着怀着的这胎比起前头两个要辛苦多了。”

章杏摸着她肚子说道：“嫂子，你这胎会不会是两个？”

叶李氏摇头笑着说：“我婆婆说不像。”

叶舅娘在叶昌月与叶昌河之间还有个双胞胎，只落地没养几日就没了。

章杏说：“我看就像是两个。我们村福海家媳妇怀双胞胎时候，肚子也是这么大。嫂子，你可要注意点。”

叶李氏被章杏的话惊到了。她是怀过两胎的人，这胎明显比前头两个大，只叶舅娘说不像，她方才逼着自己没往那处想。现在听了章杏的话，果然留神起来。

章杏一边想着过去打听消息的叶荷香，一边与叶李氏说话。叶舅娘从厨房收拾完出来，听得房里的笑谈，心中不乐意了，在门口喊道：“昌盛媳妇，我这腰疼的老毛病又犯了，我去房里躺躺，盆子里的衣裳你洗了吧。”

叶李氏应一声，连忙放下手中活计去洗衣裳。章杏看她那大肚子，都替她累得慌。只这是在别人家里，没有她说话的份。但是这事她也看不下去，插手也不好，她索性跟叶李氏说了一声，就出了门。

冬日的田野只剩了荒凉，风也很冷，章杏仍不想回叶大舅家去，便在叶大舅往来叶云清的路上来回慢慢走。天冷，路上也没几人，但是来往人看到她这个生面孔，仍是免不了打量几眼。

一个身着青布夹袄的婆子插肩过去时更是对章杏看了又看。章杏觉得奇怪，也多看了她一眼。这人她确实不认识。

那婆子却返身回来，犹犹豫豫说道：“姑娘可是叶大姑家的小姐？”

原来是认识叶荷香的人。章杏点了点头，说道：“正是。”

那婆子高兴起来，给章杏行了个礼，说道：“小姐，我是那前面叶族长家的下人，我家老爷夫人听闻小姐过来，特让我过来请小姐过去吃个便饭。”

章杏一愣，她与叶云清素未谋面，他居然要请过去吃饭？

章杏随着那婆子来到叶家，又被领到后院里叶吴氏房里。叶吴氏正与叶荷香说着话，看叶荷香面色，章杏就知道这趟叶家之行叶荷香很满意。

叶吴氏见了章杏，更是亲迎到门口，拖着她的手进来，一边热诺说话：“杏儿，既是来了埠河村，怎地不到我们家一趟。”

章杏到此便明白了个大概，心犹如沉入深不见底的潭底。只她为打听何里正事来，心情便是低落，面上也是不露。

叶吴氏拉着章杏上下打量，感叹：“好像也就年把没见吧，真是长成个大姑娘，啧啧，这模样这身段，也不知道哪家有这个福气能娶进门去？”

章杏恰当低下头去。

有仆妇过来问厨房饭菜已好，是否现在上来。叶吴氏连忙张罗让上饭菜，招呼章杏叶荷香上桌吃饭。章杏不知道叶荷香问了没有，抽空看了叶荷香一眼。叶荷香眼睛正盯着桌上饭菜，压根就没有看见章杏的眼神。

反倒是叶吴氏看见了，拉着章杏的手说道：“杏儿，你母亲跟我说何里正的事情。这事我们也不知情。虽然说何里正前头官司与昕晨舅舅有些关系，但是这次却与上回完全不相干。我昨日就回了趟娘家，昕晨舅舅都不知道这事呢。”

章杏不知道她这话的真假，不过看叶吴氏面相，却是不向说假。她心里一时有些松懈。只要不跟叶顾家有关系，一切都好说。

叶荷香连忙说：“我们也是急昏了头啊。杏儿与何家少年亲事都已经定下了，竟是出了这事，这也真是够倒霉的。

叶吴氏看着叶荷香一笑，说道：“好了，丧气话就别说了，这不还只是定了个亲吗？大不了推掉就是。就凭咱们杏儿这人品，定会找到更好人家。”

章杏听了这话，心中一跳。哪有劝离不劝合的人？

饭菜上齐了，三人就不再说话了。默默用到一半时候，院子门口突然喧哗起来。叶吴氏脸沉下来，对身后丫头低声说道：“出去看看是怎么一回事？”

那丫头很快就回来，说道：“夫人，是大少爷回来了。”

叶吴氏大喜，站起身说道：“快，快让他进来。”

叶昕晨很快进来，扫过屋里几人，目光更是在章杏身上顿了顿，然后才招呼叶荷香叶吴氏。叶吴氏拉着叶昕晨不松手。叶荷香也舔着脸在旁边说话。叶昕晨听得心不在焉，频频穿过这两人看向后面的章杏。

章杏沾了沾嘴角，站起身来。叶昕晨拉开叶吴氏的手，看着章杏说道：“娘，大姑，我有话要跟章杏说。”

叶吴氏和叶荷香一下都住了。。两人目光在叶昕晨身上与章杏身上来回。叶吴氏因是从叶云清那里已经略知道些皮毛，知道章杏是淮阳王府小世子看上的人。为着儿子的前程，她心里立时就许了。

叶荷香自然又想到别处，看着叶昕晨的目光犹如看得意女婿一样，真是越看越喜欢，笑眯眯点头了。

章杏跟着叶昕晨转到另一间屋里。章杏见屋内布置，便猜到这大约是书房。叶昕晨待章杏进来后，随手关了门。

章杏这时已经不想装了，开门见山问道：“何永华的官司是不是你们做的？”

叶昕晨没有想到章杏开口就是这句，一时有些踌躇，在章杏略冷目光下移开视线，回答：“是是，也可以说不是。”

章杏心里森森笑“何来这么复杂的〖答〗案？到底是，还是不是？”

叶昕晨被她看得心里发冷，想一阵子，回答说：“何永华先头官司只是暂时搁置罢，并没有了结。这次只是重新挑起。”

人都已经出来了，既是能搁置一年多，那就能永远搁置下去，所谓的重新挑起，说直白点，就是纯心找茬了。

“是不是顾惜朝让你们这么做的？”章杏又问道。

叶昕晨看了章杏一眼，犹豫一下，没有作答。章杏忍不住嘲讽一笑“当初我真不该救他的！”

叶昕晨看了一眼章杏，欲言又止。章杏心里恼火之极，恨恨说道：“叶昕晨，这麻烦是你推给我的，若不是看在你的份上，我绝不会救他。你就是这么回报我的好心？”(未完待续