在厨房的章杏听了这话，不禁无声笑起来。叶荷香将章金宝扒拉到怀里，阴阳怪气说道：“真是开了眼界，没见着哪个当舅舅当成这样！这手也伸得太长了吧。”

当然，叶荷香也只敢背地里嘀咕，不敢在魏云海耳边说这话的。魏云海在这家里说一不二，但是遇到了傅舅爷，那一向都不敢吱声的。

事情定下后，傅舅爷也不肯留饭，赶着马车又回了镇上。章杏走到坐着门口发呆的魏闵武身边，笑着问：“今晚上想吃什么？”魏闵武扭头看她，方才的安静又消失的无影无踪，作势打了一个哆嗦，说：“你怎地对我这么好了？”

章杏笑着说：“好啦，你不说，那我就不管你啦。”

魏闵武立时跳将起来：“五花肉，我想吃五花肉。”

这晚上家里没有新鲜肉，但是章杏今日看见过魏宝宏提了肉回家的，便从自己钱罐子里掏出钱来，到了隔壁贺大婶子家。她家的肉果然还有剩，章杏缠着买了，给魏闵武做了一盘五花肉。

魏闵文要在傅家米铺做学徒，吃住都在傅家，因是时间较紧，章杏只来得及给他做了一双鞋子。

魏闵文走后，魏闵武就跟着魏云海下了地，成日里晒太阳，他越发黑了。刘先生也来过一趟魏家，在魏家吃了顿饭后，魏云海就打算送章金宝进私塾了。

天气渐暖，魏云海带着魏闵武忙了三天，将他家菜园子旁边的那池塘里头淤泥清了，又引水进塘里，买鱼苗。章杏就又有了一个事——闲暇之余提了个罐子挖蚯蚓。

贺大婶子家的母鸡抱了窝，送了章杏两只。章杏觉得两只单薄了些，便又找东子家买了五只小鸡。鸡长得很快，只两个月，绒毛就开始退了，跟着章杏后面咯咯叫唤。

这年的汛期也是有惊无险，一年的收成有望了，大家的心都落到了实处。魏闵武去了一趟镇上，魏闵文一切都好，当米铺学徒虽是艰苦，但他适应的很好。魏闵武在镇上还遇到了何元青，何里正虽是被放了出来，但再不是漳河里正了。何元青打算进督学了。

转眼到了十月间，这年风调雨顺，地里收成很好。魏家交了田亩税之后，第二年的口粮也有了。

天气渐冷，魏家的鱼塘也收获颇丰，起了数百斤的鱼，在给左邻右舍和几家亲戚各送了些之后，拖到镇上卖了二十多两银子。

叶荷香也给叶大舅家送了几条过去，回来时候告诉章杏一件事情。

叶云清的闺女叶淑琴没了。

章杏吃了一惊，她去年到叶家大宅时，见过叶淑琴一面。叶淑琴比她大两岁，今年也就十五岁，只听说她与叶昕晨一道进了淮阳王府当差，怎地转眼人就没了？

叶荷香啧啧感叹，“这福气都是老天注定了的，原以为她进了淮阳王府就能飞上枝头做凤凰，谁知道竟是个短命的？这叶云兰这回算是打错算盘啰。她若是当初挑中了你，哪有这事？”

章杏看了她娘一眼，在心里摇了摇头。

叶淑琴虽是未成人就夭折，但是叶云清在埠河村可是大户，叶荷香自觉她与叶云清家走的近，便打算去一遭。

叶云清家在淮阳置办了宅子，丧事自是在那边办的。叶荷香得到消息时候，已是过去了好几天了，赶淮阳肯定是来不及了，只有等到叶淑琴灵柩还乡时去埠河村看看。

章杏可不愿意跟这几家再有过多牵连，自是不愿意去。章金宝在私塾里。魏云海一个大老爷们，跟去搀和这事也不像话。没奈何，叶荷香只得一个人自己去了。

叶荷香走后的第二日天就下起大雪，洋洋洒洒飘了半日，天地就一片斑白了。章杏在贺大婶子家一边做针线，一边听着家长理短。魏云儿的嫂子胡珍珍是隔壁村的，去年嫁进门，今冬就有了，喜得贺大婶子整日笑呵呵的，拉着章杏悄悄说：“都是你那百子福来的花样子画的好。”

胡珍珍红着脸低下了头去。魏云儿见她娘这么说，她脸也红了，说道：“娘，你怎么说这个？”拉了章杏，“走，到我屋里去。”

贺大婶子也知自己不该拉着章杏说这个，只她实在高兴，况眼下家里只他们一家两个女眷并章杏，关了门自己说嘛，也不打紧。

魏云儿将章杏拉到自己房里后，给她看自己针线活，问章杏意见。

章杏笑着说：“你别问我，我画花样子许是能行，做针线可是远不及你，你给我看，那只能得一个好字了。”

魏云儿推她笑道：“又不让你看针脚，你只说我这颜色搭配的如何？”

章杏笑着挨过来仔细看了看，指着说：“这叶子在底下，若是颜色比其他深些，许是会更好看一些。你觉得呢？”

魏云儿也认真看了看，点头赞同。贺大婶子提了火盆进来，说道：“你们两个也不嫌冷。”

章杏笑着说：“那是我们知道贺大婶子定是会将这个提进来啊。”贺大婶子看着魏云儿做了会针线，又问章杏：“你大哥的亲事定下来了没有？”

章杏摇了摇头。魏闵文翻了年就十七岁，在这地算是到了要成家立业的时候了。只叶荷香成天自己的天都嫌操不完，哪里有闲工夫操心两个继子的事情。

这做了好几年的邻居，贺大婶子也知道了叶荷香的秉性，早知是如此答案了，丁点也不觉得意外。

贺大婶子又问道：“你母亲几时回来？”

章杏看贺大婶子神色就知道她大约是想给魏闵文牵个线，估计是想着跟她说这事不合适，所以才问起叶荷香回来这事，只那边的事情，她全然不清楚，不好回答。她看了看外面的天，说道：“今日这雪不停，我娘明日都不一定能回来。”

贺大婶子犹豫一阵，还是没提。

大雪果然又下了一夜。一早起来时，天地一片银装素裹。魏闵武吃了饭，便去别家了，魏云海也出门了。章杏将章金宝送到私塾了，回来后将院子里的雪扫到旁边去，又到菜园子里看了看，将雪压到的篱笆扶了起来，另又砍了几颗白菜。

忙了这些，她浑身都是汗了，便烧了热水，洗了个身，守了火盆在屋里做针线。到了章金宝快下学时候，魏闵武魏云海都还没有回来，她便取了一个斗篷到私塾里接章金宝下学。

魏家庄的私塾在祠堂那边，与魏云海相隔约莫有大半里路，平时章金宝放学下学也是不需接送的，只今日雪大，路不大好走，章金宝方才央了姐姐接送。

章杏到私塾时，私塾里其他学生都走了，只章金宝一个在写大字。他今年方才七岁，算是这魏家庄私塾里最小的学生了。因是章杏帮着启蒙得早，背书练字皆有涉及，一进了学来，便得了刘先生的青眼，时常开小灶给他讲学。

章金宝小小身子一本正经坐着，神情端肃，运着笔写字。刘先生则站在他身后面带微笑看着，时不时捋捋自己的几根山羊胡子。

章杏见这情形，便放慢了脚步，也不吭声，走到最后面那排条凳上坐下来。

章金宝一张写完，恭恭敬敬递给刘先生看。

刘先生接过，赞了一声：“嗯，不错。金宝啊，你去看看你姐姐来了没有？”

章金宝应了一声，一抬头就看见了后面坐着的章杏，顿时亮晶晶眼睛笑成弯月，“我姐姐来了。”他大声说道。

刘先生这才看到后面坐着的章杏。

章杏过来问候了刘先生，看着章金宝收了桌面，跟刘先生告辞离开。

大雪虽是已经停下，但是路上仍是少有人。章杏牵着章金宝一边走，一边问今日私塾里的事情。章金宝这时最是顽皮的时候，出了私塾之后只老实了那么一会，就丢开章杏的手，玩起雪来。

章杏在后面跟着他，也起了玩心，抓了一把雪丢到章金宝身上。章金宝哇哇叫着，也抓了一把雪跑过来要丢姐姐身上。

姐弟你追我赶，玩闹起来，笑声传到了老远。

白茫茫雪地上有三匹马过来，马上的人俱是十五六岁的少年，皆着锦缎华服，身披长裘。居中那个尤其出众，虽是一样年纪，却周身有股凌人贵气，一张脸被白雪黑裘映衬，越发显得唇红齿白。此时正抿着薄唇看着茫茫雪路，十分明显的宣誓着他的不悦。

左边那少年边驱马边埋怨：“刘翼，你不是说你来过昕晨家吗？到底还有多远？你不会是忘记了吧？”

刘翼小心翼翼看了看居中人的脸色，打着哈哈说道：“来是来过了，这，这不过是有些年头了……”

“啊，刘翼，你真不记得了？你到底是什么时候来过的？”左边少年咋呼道。

居中那少爷也转过头来，皱着眉头盯着刘翼。刘翼讪讪笑了笑，说：“大约七八岁时候吧。穆宇啊，你别咋呼了，让我好好想一想啊。这乡下的路都差不多，确实不好认啦。”

穆宇看着刘翼东张西望的样子，不禁摇了摇头，对中间那少年说道：“爷，我看我们还是找个人问问吧。”