他们不到河阳就下了船，因着周围都是山，倒不用非要往铁牛镇那边去。这附近山里人乡音较重，他们担心别人欺生，遇了人也不敢多说话，只径直往山里去。

这时节已是秋末，百物萧条，山里草树多凋零。对章杏来说，这山道还算好走，但是魏云海魏闵武两个都是头一次往深山去，只觉得到处都浓密草丛，连个下脚的地方都没有。若是平常见了这地，他们倒是会十分小心，怕草丛里有蛇虫。

但是现在跟在章杏身后，章杏一个小丫头都健步如飞行在前头，他们就不好意思多说什么，只闷头跟在她后面。

章杏看了看天色，日头已经西落到半树高处了。山里的夜晚黑的快，日头一下山，这树林子里就黑了。她打算先找个山洞住一晚。魏云海也点头赞成。

三人找了一个山洞，章杏简单收拾了一番，因是担心魏云海走不好山路，她便劝说他留在山洞里，自己带着魏闵武去打水。

打水回来时，树林子里已经黑了，魏闵武深一脚浅一脚跟着章杏身后，原来印象中满怀憧憬的树林子现下已是让他心里有些发毛了，到处都是黑乎乎影子，各种怪叫时不时响起，魏闵武背心里全是冷汗。

好在很快看见了光亮，他们寻着光亮到了山洞里。魏云海已是生了火，接过魏闵武手中水罐子烧水。石头家的李氏干饼，章杏在五月时候做了不少，后来大水没来，家里人拿那干饼做早食，吃了好几天。那时候魏闵武是满脸嫌弃，说这饼子像砖头一样难啃，又硬。这日晚上，主食也是李氏干饼，就着些咸菜和一碗热水，他就吃得津津有味，一张干饼吃得精光，还嫌不够。

若不是魏云海吼一嗓子，他大约就开啃第二个了。

吃完后，洗了脚，章杏在地上铺了毛毡，三人分在火堆旁边睡下。魏云海很快起了鼾声，魏闵武听着洞外各种声响，觉得自己这晚肯定是不能睡了，谁知道，他这念头只在脑海转了一个圈后，他也打起鼾来。

次日魏闵武醒来，吃的喝的都已经热好了，章杏与魏云海正在摆弄渔网。章杏说道：“起来了，就快洗把脸吃早食吧，一会我们就要出去了。”

魏闵武听闻要出去打猎，立时精神大作，胡乱抹了一把脸，几口吃了早食，牛饮了一碗稀粥。魏云海提了渔网，章杏别了一把镰刀在腰间，递了三根尖头木棍给魏闵武。

魏闵武看着木棍那尖尖头，问道：“这棍子要做什么用？”

“打草。”章杏说。

“打草？怎么打？为何要打草？”从来都没有进到的山里的魏闵武问道。

“你一会就知道。”章杏说着，一边将洞口堆上杂草树枝。

三人先是到了章杏与魏闵武打水那溪边。魏云海虽是不会打猎，但是捉鱼却是强项，毕竟是淮河边上长大的。他让章杏与魏闵武就在上面站着，自己一人在小溪略窄处拦了渔网。

渔网撒好了。魏云海魏闵武各拿一个尖头木棍跟着章杏转到树林里。章杏边走边仔细看地上痕迹，没多久就发现了鸡粪，让魏云海魏闵武各守一头，拿着木棍开赶。草丛中吃食的野鸡被惊动了，嘎嘎叫着钻出来。章杏早等在外头，抢几步后，一个猛虎扑食就抱了一只。

这一窝野鸡他们抓了四只，跑了两只，章杏找到了鸡窝，还得了六七个鸡蛋。便是这些也令得魏云海喜笑颜开。这山里果然是好东西多，第二日就收获这么多。只可惜跑了两只，章杏又不让紧追，说是不安全。他倒是觉得有什么不安全，他们走得也算远了，除了看见几条蛇外，也没看见其他会伤人的东西——他们身上都带有雄黄，山里蛇虽是看着不小，倒也没什么好惧怕的。

魏闵武更是兴高采烈，这山里野鸡可是比家里好抓多了，一只只傻得冒泡，被赶出现了形后，也不知俱人，站在那树上东看细看。

将这几只野鸡捆了腿背在身上。又走许久，他们看见了一颗挂了许多青果子的树。章杏让魏闵武上了树，摘几颗丢下来，擦干净了，点了点头，说：“这个能吃。”

魏闵武猴子似得在树上攀爬，魏云海与章杏则在地上捡，足捡了两兜。章杏见天色不早，就带着他们返回小溪边，魏云海收了渔网，网里大鱼小鱼好几条。章杏带了刀，顺便杀了。回了山洞，撒上盐腌好，找了个通风地方挂着。那四只野鸡就没杀，缠了腿暂时养在山洞里。

章杏对这片林子不熟悉，便不再往深里去，带着魏云海魏闵武在附近几里地方转悠。这里算不得很偏，但是草丛茂盛，从地上痕迹看，也有人来过，只不多。

每日他们都是现在溪边撒了渔网，再进山捉货物。他们在这里住了三日，得了四只野兔子和几只野鸡，鱼则收获不小，约莫五六寸的鱼就有八九条，俱是杀了上盐腌制好。

第四日他们就转了地方，章杏居然看见了一群野猪，她连忙拉着魏云海魏闵武两人藏起来，待到这群野猪经过后再出来。魏闵武听了郑连升抓野猪的事情，就一直心痒痒。可是轮自己了，章杏偏不让动手，他很是郁闷，问道：“为什么不抓它们。”

魏云海狠狠盯了他一眼，没好气说道：“你以为野猪是那么好抓的？这些山里畜生可都狠着呢，若是将它们惹急了，活活咬死你都有可能。”

章杏上次讲故事时，可是没说过野猪还吃人的。魏闵武转头看章杏。章杏点了点头，说道：“这畜生若是没有绝对把握，就不能惹它们，惹急它们确实会伤人。这一群足有五六只，我们可是招惹不得。”

但是他们也没有就此放手，当天章杏就让魏云海魏闵武在野猪出没的地方挖了一个陷阱。

这一日，他们就在附近找了一个山洞住下来。在这里一住又是三日，陷阱里真掉进去一头野猪。他们在山林里转悠时居然看见了一只狍子。章杏大喜，这东西的皮是制作裘衣的上等料子，可是能值不少钱，而且这东西有些傻，好奇心十分重，看见什么稀奇东西都要停下来看看。

这东西一般是群居，也不知这一只是如何落单的。章杏既是看见了它，那肯定是不会放手。因是知道这东西跑得快，她便与魏闵武一道将它引到陷阱那边去，待它真掉了下去，几人唯恐它跳出来——因为陷阱的木桩被先头野猪破坏差不多了。他们连忙往陷阱上面搭盖子。

那狍子掉进去之后，还傻愣愣看着。魏闵武没有见过狍子，气喘吁吁问道：“这东西是啥？”

“狍子。”章杏回答说。

“狍子？”魏云海也很吃惊，狍子可是好东西，那皮毛可是值不少钱。

章杏点头，笑着说：“抓了这一只，咱们这一趟就值了。”

他们不敢直接用木棍捅死这狍子，一来章杏看着那双清澈的眼睛，有些心软，下不了手，二来也怕伤了皮毛卖不到好价钱。三个人就用渔网加草绳活捉了这狍子。

活物不好带，且他们手头上东西已是不少了。章杏下不了手杀剥狍子，魏云海就没那么多顾虑了，与魏闵武一道杀狍子剥皮。魏云海打猎虽是头一次，但是处理皮毛却很在行，当晚上就将狍子的皮毛处理好了。

这一晚三人都十分高兴，商量了第二日就往回赶，但是这些东西光靠人力可是不行，第二日他们砍了些树枝做了一个托板，山货放托板上，魏云海在前头拉，章杏魏闵武在旁边帮忙推。

他们也不敢就这么下山，毕竟知自己几人是生面孔，口音差别太大，东西是分趟下山处理的。兔子野鸡各留两只，其余都卖掉，狍子肉野猪肉和那些鱼肉也都出手了——因路途太遥远，这些东西他们都不好带。

这里人多是靠山吃山，山货买卖寻常得很，附近镇上多是这样的铺子。东西虽是不少，得的钱却是不多，也就十来两银子。不过魏云海魏闵武两个却是高兴坏了。这些钱轮他们那里，可是顶得上好几月的嚼用了。

大件出手了，他们换了一身衣下山了，包袱里现下只一张狍子皮和兔子野鸡各两只，另章杏还背篓里还有些草药。他们在码头等到船之后，就往淮阳去了。

章杏带着魏云海魏闵文进了淮阳城里，先找了慈安药堂的王秉义，将兔子野鸡各送了一只。王秉义原是不肯收，章杏好说歹说，总算是接过了。他听闻章水生已经过世，心中更生愧疚，若是他那时候多劝劝章水生，让他再晚些出发，许是这不幸就不会发生了。

他对人家所托这般敷衍，偏人家小丫头时时记得他的好，这岁月里日子这么艰难，还不忘过来看他。

王秉义让章杏等人到他家去住，章杏魏云海自是推辞。章杏将背篓里药材递给王秉义，“王先生帮我看看，这些慈安药堂收不收？”

王秉义久在医林，对草药一事自也是清楚，一一看过了，点头说道：“不错，这都是些好东西。”RS