魏云海也急白了好些头发，魏家除了这几亩地收入外，便是他在码头打短工的进项，偶尔章杏也会卖些蘑菇绣品之类贴补家用，只这后两项实在不多，且又时有时没有，过日子靠这些是决计不行的。

他现在手上虽是积有些余钱，但是也远远不够，不说别的，只明年开年头两个大项只怕都不够，一个是魏闵文魏闵武二月的县试，一个是开年的一应开销，如种子下地，农具的添置等等。去年两个儿子去私塾的银钱是傅舅爷出的，总不可能今年再让舅爷出吧，便是舅爷要出，他也没这个脸要。去年开年的一应所需都是借钱添置的，到眼下他都还没有还清，如何再找人开口相借？

而且，马上就入冬了，河面许多地方冰泞，河上往来的船要少许多，码头上也不一定能接到活计。

还有，再过几月，就要过年了，年货的办置，孩子们这一整年都没有添衣裳，眼看着又都长了许多，以往的旧衣裳都打了好些个补丁，衣摆一接再接。实在是穿不出门了。尤其是杏儿，这孩子既懂事又贴心，这年家里许多事情幸亏是有她。孩子比去年长了一大截，又是女儿，怎么着也要添件新衣裳吧。

这些事情件件样样都要钱，可是钱呢？他们如今面临着马上就要断炊的危险了。

家里这些事情压得魏云海喘不过气来，越发拼命，日日天没亮，就出发赶往镇上码头，只四五天，就瞧着又瘦了许多。

章杏考虑几日后，寻了个时机跟魏云海说了山里的情况，想要说服与自己一道进山里一趟。她在深山里辗转近半年，知道山里虽是凶险，却也同样生机无限。眼下正值金秋，山里野果子野栗米都熟了，一众野物也都还没有猫进洞里冬眠，而这时树木逐渐凋零，山里的道也比春夏时节好走。

说实在，她当初九死一生从山里出来，早在心里打定了主意，以后再不踏足那片连绵山区，然而世情变化莫测。她的这些决心在现实面前不得不作罢。她虽是害怕再踏足那里，可是若是再不解除魏家眼下的燃眉之急，他们的日子就过不下去了。

魏云海虽不是她的亲父，但待她比自己的两个亲儿子还要好。叶荷香虽是不着调的，可是若没有了她，她在这地连个家都没有。这世道凶险，有个家最起码有个遮风挡雨的地儿。颠沛流离，四处乞讨，她是再不愿意过这样的日子了。

眼下他们是没有任何指望了，出了进山这条道，她还真是想不出什么好办法了。

山里有兔子、野鸡、野猪、狼等等许多动物，他们猎到这些动物，皮毛可以卖掉，肉可以腌制起来，或留着自己吃，或一并卖了，还有些珍奇药草，这些统统都可以换钱。

她记得曾救过她一命的郑连升一家将山货拉到镇上买卖的事情，一板车的山货，有腌制好的兔肉鸡肉野猪肉，和一些动物皮毛，就卖了近三十多两银子。那还只是在临近山区的铁牛镇上。若是拖到淮阳城这样地方，价钱定是会再翻上一番。

漳河镇上也有皮毛铺子，她去年抓的那三只兔子的毛就是出在那里，得了近二两的银子。可见这山货在平原地带比之山区中价钱完全是两样的。

她不敢说自己进到山里，会猎到多少的好东西，但是几只兔子几只鸡鸭应是没问题的。

只不过她心里虽是想得很好，但是进山对于生活在平原地带的魏云海来说还是头一次，她并没有多大把握能说服他。

到底她的那些经历太过骇人，她虽是打算进山里一趟，却不想引起他们的怀疑，只多说自己在郑家养伤的事情。

果然魏云海在听了这事之后，就陷入了沉思中。叶荷香则狠狠瞪了她几眼，说道：“进山里打野味？这大山里那是能随便进的？那遍地都是老虎豹子，还不一口咬死你？净在瞎说。”

魏闵文魏闵武两个是在平原长大的，连个小丘都鲜少爬过，那大山里面自是没有去过，听章杏说山里事情，俱是听得目不转睛。

魏闵武更是追问章杏，是什么时候进山的？那时候山里都有些啥？兔子野鸡好不好抓？当听说郑连升一家居然抓了一头野猪时，更是摩拳擦掌，恨不得立时就进山里。

章金宝听说抓兔子，兴奋得不得了，下了桌，甩开叶荷香的拉扯，使劲将章杏往门口拉，说道：“走，姐姐抓兔子去，姐姐抓兔子去。”

叶荷香生气说道：“你们别听她胡说了。山里畜生若是真这么好抓，那大伙不都往山里去了？”

不过，没人听她话。两大一小的三个男孩子都被章杏的提议给吸引住了，一门心思想进山里看看。魏闵文还跟着劝说魏云海：“爹，我也觉得这山里该进一趟，反正现下地里粮食已经收了，码头上也挣不来几个钱，还不如去山里碰碰运气，许是真能猎到些东西呢？”

魏闵武眼巴巴看着自己爹。

魏云海虽是去过山里，但那只是在边上走走，压根就没有进到深处去，更别说到深山老林抓野味了，这事他可是从来都没有做过，实在心里没底。人家那郑家可是在山里住了那么久的，他们拿手的事情，他不一定能拿得下。

魏闵武还拉着章杏东问西问，魏云海实在被他们吵得头都大了，皱着眉头对自己两个儿子说：“吃饭，吃饭，都说什么呢。”又转头对章杏说：“杏儿，你让伯伯先想一想。”

章杏对魏云海心里顾虑自然清楚，以为他大约会考虑好几日，谁知道竟是第二日一早，魏云海就给了她一个准确答复，答应进山一趟碰碰运气。

魏闵文魏闵武大喜过望，自是都吵着要跟去。魏云海吼一嗓子：“你两个凑什么热闹？好好在家温书就是。”

魏云海虽是答应下来，但是进山这事也不是那么容易的，这附近可是没有山，离他们最近的便是盂县那边几座小山，因是距离县城不远，附近都是人家，那山里便是有东西，大约也没有他们的份，去了也是白去。

淮阳那边群山连绵，章杏就是从那里逃出来的，要碰运气自是往那边去。

但淮阳可不是近地，这来去一趟最少也得七八日，还要转进山里。他们费这么大劲进山里，肯定不是呆一日就回来的，这一趟走来最起码也要一二十天。

他们现在差得就是钱，这长途跋涉所需的吃用肯定不能在路上添置，要先就准备好。

还有打猎所需的刀叉渔网也都要预先备上。

叶荷香自是极力反对章杏进山里，但是魏云海打定的主意，她可不敢说不。

魏云海先是不许自己的两个儿子去的——都去了，家里只剩下一个女人还个孩子，总归是不好。魏闵文素来老实些，虽是想去，但爹不许了，郁闷几日，也就接受了。魏闵武实在想去，见说不动自己爹，就将主意打到章杏身上，缠着章杏帮忙说项。

章杏也觉得差个帮手，这深山老林围剿野物，三人包抄总是比两人好，况他们也少个背包袱的人。

章杏便跟魏云海说了。

这半年来，魏云海已是看清自己这新娶媳妇有些不靠谱，反是她带来的闺女懂事能干。家里的事情他已经鲜少过问叶荷香的意思了，对章杏的话反是能听进几分。

最后决定，魏闵文留在家里，魏闵武跟他们进山去。

事情决定下来后，就开始准备上路的东西了。石头家的李氏干饼自是必不可少，三人路上换穿的衣物，也都要收好。另带的东西中，盐巴火石最为重要。

这刀叉渔网倒是不需刻意准备，或是找邻里借用，或是自家农具代替算了。

章杏将魏闵武的几件旧衣略做补改，已做路上自己穿戴。

一应吃用准备好了，他们就挑了一个大早出门，章杏换上改好的旧衣裳，又将脸略抹黑些，颈脖处高遮，拢了手傻头傻脑出来，将迎面过来的叶荷香吓了一跳，道：“你怎么穿成这鬼样子？”

章金宝傻愣愣看着章杏，好一阵，才迟疑叫道：“大姐？”

章杏呵呵笑几声，露出一口白牙。章金宝咧嘴欢快一笑，扑过来抱住章杏的腿，大声叫喊：“大姐。”

魏家的三个男人都转过头来，魏闵文魏闵武俱是呆住了。魏云海暗自点了点头。他原是有些担心章杏到底是个女娃，跟着他们两个爷们出门总归不妥。但是，这主意是章杏提出的，况就她知道路，又会抓兔子。这趟山路不能少了她。现在章杏换了魏闵武衣裳出门，不知怎么弄的，竟是将自己的一张脸整得灰扑扑，乍一看去，与时下村里十来岁小子一般模样。她这样出门，他也就放心多了，反正一路上又不需她出面，想来应是无人能看得出来她的真假。

坐船加走路，三四日后就到了淮阳，他们也没做停留，直接转船往河阳方向去。章杏不敢真往群山深处走，虽然她自知自己这一年来变化较大，又着了小子装束，但还是害怕遇到山里那伙人马。RS