米铺里冲出一人拦住傅舅爷，这边魏云海也将叶荷香拉到了身后，难得板了脸色，说：“你少说几句！”
叶荷香瞪大眼睛看着魏云海，“我，我也是为你好！”
魏云海脸色略缓，低声说：“我知道。”
拦住傅舅爷的是个三十七八岁的妇人，一边夺魏云海手中扫帚，一边说：“湘莲他爹，你这是干啥？还不放下？好好说就是了嘛，怎地动起家伙了？”
傅舅爷手指了叶荷香，气急败坏说：“这是个不安生的妇人，闵文闵武落到她手里，决计无甚好日子过！”
那妇人一手打在傅舅爷伸指的手上，皱着眉头说：“人家安不安生跟你有什么事？你真是拧不清了！”
“我，我怎么拧不清了？闵文闵武是我亲妹子的儿子！谁要是敢欺负他俩，那我决计饶不了他！”傅舅爷挥着手说。
“真是越说越带劲了！”那妇人跺跺脚说，“你也不看看这是什么地儿？大街上，左邻右舍都在看你热闹呢！还不住嘴！”一边又冲铺子里喊道，“春来，春来，还不过来把掌柜拉进去。”
在一边束手无措的壮实小子连忙推着傅舅爷进了米铺子，那妇人这才转身，也上上下下打量叶荷香几眼，不屑眯了眯眼睛，转看魏云海，说道：“云海啊，你舅兄脾气不好啊，你多担待啊，说到底，他也是心疼闵文闵武两个。”
“我知道，我知道。”魏云海陪着笑说。
“你知道就好。”那妇人说着，眼睛往章杏章金宝身上一撇，“你这是办年货吧？怎么都上镇里了，就闵文闵武不带过来啊？”
周围已经围过来不少看热闹的人，魏云海的黑脸红得要滴血了，讪讪不知如何说才好。叶荷香正要越俎代庖，章杏连忙使劲拽了拽了她。
那妇人冷笑一声，又说：“云海啊，我素知你是老实的，别只记得稀罕人家的孩子，反把自己的忘记了，要知道闵文闵武那才是你嫡亲的儿子呢。”
魏云海头低得不知往哪里钻才是。
“云海啊，你既是还有事，今儿我就不留你吃饭了啊。”妇人说着转身进了铺子。
魏云海呆愣愣站会，叶荷香呸一口唾沫，低声骂一声，“什么东西？谁稀罕上你家吃饭了？”拽着魏云海，“魏大哥，咱们归家吧。”
“等等！”几个人转身才走了几步，就听见傅舅爷的声音在背后响起。
几人转过身来，傅舅爷手中抓了一个布袋追过来，一把塞到魏云海手中，盯着他说道：“这是我给闵文闵武两个读书的钱！魏云海，你若是敢做他用，小心我对你不客气！”说完，傅舅爷甩了袖子就走了。
叶荷香的眼睛落在魏云海手中的钱袋上，一下子大亮，唯恐傅舅爷反悔了，连忙拽着魏云海离开。到了先头买布的绸缎铺了，叶荷香让魏云海抱了布，自己则抱着章金宝，带着章杏来到城门口。郑伯郑婶正空着车等在那地。
见了几人过来，郑婶说道：“哎呀，买了不少东西啊。”
魏云海自被傅舅爷指了鼻子骂之后，情绪一直很低落，听了郑婶的话，也只含糊点了点头。东西都搁到车上，孩子和女人也都坐上了车，郑伯见车上还有空，催促魏云海：“云海，上来坐吧。”
“哎。”魏云海应了一声也跳上了车。
太阳下到了山那头去了，魏家庄还没有到，郑婶今儿跑了许多地方，上了车之后，与叶荷香说了些话，颠着颠着，实在撑不住了，歪着脑袋蜷缩睡了过去。章杏也忍不住昏昏欲睡，迷糊中听到叶荷香与魏云海提起她的名字，顿时一个机灵醒了过来。
“办好了。”魏云海说，“何里正说，现在想将户籍落在漳河的人实在太多了，恐是开年就会新的规定，幸亏咱们办得早啊。”
现在赋税除了田亩税，还有人头税，叶荷香改了嫁，户籍自然跟着从全塘镇转到了漳河镇了，但是章金宝和章杏两人还算是全塘镇人，章金宝是男丁，在李庄村还有章家的地，这户籍转了就不划算了。章杏是女儿，出嫁前户籍是跟爹娘走的，出嫁后就跟着夫家走了。她是可以跟着叶荷香转到漳河镇来的。不过她的人头税自然也落到魏家头上。
今年江淮一带遭了大灾，各赋税却是不减，这年头人都吃不饱，哪来钱交税？漳河镇里正顶着压力，许辖下村庄赋税晚一年收取，许多村镇的人就将想法转到这上面，想将户籍转落到漳河镇来。
镇上人口多了，人头税自然不轻，镇上对此肯定会有新的规定。
魏家只有五亩地，六口人，也难怪傅舅爷说魏云海负担不小的。
章杏靠着车轩上发呆，暮色四沉，冬雾渐上，荒野之中只有车轱辘咯吱咯吱的声响。
“魏大哥，刚傅舅爷给你那钱袋子呢？”叶荷香低声问道。
“嗯，在这。”魏云海将袖子中的钱袋子递给叶荷香。
叶荷香打开看了一眼，眼睛喜成月牙儿，“哎呀，咱们明年开年有指望啰。”
章杏听了心中一跳，难不成她娘想将人家舅舅给的读书钱昧下来？她娘真是屡次刷新她在她心目中的印象啊。
魏云海摇了摇头，斩钉截铁说道：“不行，这是他舅给闵文闵武读书的钱，不能动。”
“可，可，魏大哥，咱们今儿上镇上的钱都是你借的，等开了年，又要买农具，又要买种子，哪一样不要钱？闵文闵武两个读书可以等，可是地里的活等不得啊。再说，咱们也不是不让闵文闵武读书，不过是等咱家光景好些了，再让他俩去读嘛。”叶荷香委婉劝说道。
魏云海还是摇了摇头，“不行，这钱无论如何动不得。”
叶荷香还不死心，还要再说。魏云海拍了拍她的手，说：“地里的事情，我来想法子，只要我还能动，就饿不到你们，放心吧。”
魏云海这话说得很重了，叶荷香只得怏怏闭了嘴巴，手无意识的摩挲着钱袋，心里实在不舍得。
在天完全黑下来之前，他们就回到了魏家庄。四个人到家里时，家里黑漆漆的，大门紧闭，魏闵文魏闵武都不在家里。
叶荷香看着魏云海脸色，哎哟哎哟叫唤，说道：“真是累死了。咦，闵文闵武怎么不在家？早上晾的衣裳都没有收啊，这两孩子怎么这么不懂事啊。”
魏云海脸色很不好看，看家的人不在家，家里冷锅冷灶，衣裳都没有收。他心中才起的对两个儿子的愧疚转眼就消失了，闷不做声放下东西，拿了门旁边一根竹条子，说道：“我去把他俩个找回来。”
章杏连忙拦住魏云海，笑着说：“伯伯，这天都黑了，您去哪里找他们，许是大哥二哥正往家走呢。您看看咱们买的这些东西就丢着这里也不是个事，晚上要是被老鼠拖去了就不好了，我和娘又拿不动……”
“哦，我来，我来。”魏云海放下手中竹条子去搬东西。
坐在条凳上捶腰的叶荷香忍不住狠狠刮了章杏一眼，在心里暗骂了一声：死丫头。章杏只当没有看见，洗了手，将晾在外面的衣裳收了，又到厨房看看。昨晚吃的蘑菇还有剩，不过腊肉没有了。
“伯伯，今日割的肉，您放哪里了？”章杏喊道。
魏云海很快提了一块肉进来，放到砧板上。章杏切了一小块下来，又将萝卜白菜各洗了一把，与昨晚上一样，烧了个大杂锅。
菜才上桌，魏闵文魏闵武就回来了。
衣裳也收了，饭也熟了，魏云海的气也就没有那么大了，冲两个儿子骂道：“你两个还知道归家啊？院子里晾得衣衫也不晓得收，饭也不烧，一天到晚就知道玩！”
魏闵文魏闵武被他们爹说得耳朵都长茧了，压根就不拿今儿的话当一回事，魏云海骂魏云海的，他俩个脸色不改，沿着墙根老鼠似得悄悄往厨房缩。
进了厨房里，早有热水等着。魏云海还在门口瞪着他们。这俩兄弟二话没说就挨着洗了手，抢上了桌，捧着碗开吃了。魏云海摇了摇头，去房里喊了叶荷香出来，也上桌吃饭。
一夜无话。
次日，魏云海要到菜园里洒种子，叶荷香躲不过了，将章金宝交给章杏，只得跟去菜园。章杏将屋里料理干净，挽着篮子，牵着章金宝来到前日采蘑菇的树林子里采蘑菇。
采蘑菇是个枯燥活儿，章金宝原就被叶荷香宠惯了的，怎肯陪她做这个？不过哄小孩儿章杏是很有经验的，一会儿讲故事，一会儿将一些脍炙人口的诗词编成儿歌唱给章金宝听。
小孩子哪有不喜听故事的？章金宝跟在姐姐在树林里倒也玩得不亦乐乎。
摘了半篮子蘑菇，一只雪白兔子突然蹿了出来，章杏眼疾手快，一下子扑过来，将兔子尾巴提溜起来。
章金宝眼睛瞪得圆溜溜的，拍着手掌欢喜大叫：“小兔子，小兔子。”
章杏笑眯眯说：“金宝，咱们今儿烧兔子肉吃，好不好？”