章杏吓得打了一个哆嗦，目瞪口呆看着季婆子。

季婆子冷哼一声，将右手边的黄表抓了一把在手，横过烛火一下点着，突然向章杏扔了过去。章杏吓得差点叫出声来，往后连退几步。好在那黄表在两人中间就落了下来，并没有真正烧到章杏身上。

章杏缩在墙角里，惊魂未定。正中坐着的季婆子扔了黄表，两手扶着桌子，又吚吚呜呜摇头晃脑哼唱起来，至于到底唱了些什么内容，不仅章杏听不懂，就连叶荷香也听不懂。叶荷香连忙问道：“大仙，我闺女到底有没有事？”

季婆子摇头晃脑吚吚呜呜说：“她不是个全人，身上只有二魂五魄，还有一魂一魄在河里上不来。”

乡下村里鬼怪之说由来已久，这叶荷香又是个成日喜欢窜门说闲话的，对这事听了不知多少，轻重深浅不消说得太明她就能猜得八九不离十。这人统共有三魂六魄，少了一魂一魄那肯定不是小事了。

“怎么会出这事呢？我闺女不是还，还好好的吗？”叶荷香结结巴巴说道。

季婆子挑她一眼，继续吚吚呜呜说：“她现在看着还好，过几日就会有一场大劫，便是熬过去了，也只有一两年的阳寿。”

叶荷香吓得不轻，问道：“那，那咋办？大仙一定要救我闺女一命啊。”

“这河里有个积年的水鬼，你闺女是被他缠上了，这两日他一直跟着闺女，她的一魂一魄就是被他拘去的。方才我虽然已经将他打发出去了，但是他要找替身，定是会再寻来的。”季婆子翻着白眼，说唱道。

叶荷香听到这里，脸色都吓白了，她脸皮厚，人家指着她脊梁骨说骂，她都不怕，她就怕鬼。季婆子的话使得她想起昨夜里的遭遇来——昨半夜里，她正要起来给章金宝把尿，突然听到哭声，那哭声十分奇怪，像是有人在哭，又不尽像，深更半夜里，听到耳里只觉得既凄凉又悲伤，让人也忍不住想要跟着流泪。她当时就吓得不轻，也不给儿子把尿，倒头就装睡。哭声持续了好几个时辰，她一直没动，也不敢睡，睁着眼睛熬啊熬，鸡打鸣之后方才睡去。

现在想来，那哭声不就是从后面传来的？章杏章桃不就住在后面房里？自家闺女秉性自知，断不会深更半夜无缘无故鬼哭狼嚎的，如今想来，可不就是有鬼？

想着那水鬼以后还会寻来，她后颈都开始冒冷气，巴巴看着季婆子说：“大仙，这，这，有没有办法……”

“办法倒是有的。”季婆子说唱道。叶荷香唯恐听漏了，靠过去，季婆子一边吚吚呜呜说唱，她跟着一边点头。

事情交到完毕，季婆子又抽搐起来，抽一会就往后一仰，厥了过去。叶荷香是看过别人请神的，也不慌张，只把季婆子扶到条凳上坐好了，耐心等着。

没多会，季婆子就悠悠醒过来了，问了请神的经过，点了点头，说道：“咱村头桥那边确实淹死过人，只你那时还没有嫁过来，不晓得这事。淹死的这个是咱村福顺上头的一个哥儿，死的时候也有十五六岁了。这落水鬼不好投胎，况他又是个阳寿未尽的，更是走不成，将你家大丫头魂魄拘去应该就是他了，他这是想找个替身呢。”

落水鬼找替身这事，叶荷香听得多了，听得时候就害怕，轮自己了更害怕，拉着季婆子说话，恨不得她这晚别回家了。角落里的章杏看着母亲拉着季婆子越说越远，偷偷擦了一把头上的冷汗。

章金宝都哈欠连连，季婆子实在要告辞归家了，叶荷香只得打住话头，将今早李崔氏送的鸡蛋捡了十个出来，用钵子装了塞给季婆子，季婆子眉开眼笑提了鸡蛋回家去。

叶荷香一转身就看见章杏静悄悄站在墙角边，她不禁打了冷战，不耐烦吩咐说：“都睡去了，站这干啥？”自己也早早关了门抱着儿子上床去。

季婆子的话在叶荷香心里留下深刻阴影，她心里真是又怕又急，但是时候未到，只能生生忍着，每日里胆战心惊，越看大女儿越觉得跟以前不一样，以前虽说有些呆板傻气，但是干活却还是好的。而现在看着像是比以前机灵些，但是干活却是不行了，许多地里活像是重来都没有伸过手似得，半天都干不成一件。叶荷香怕鬼神，大女儿一下子什么都不会，她打了不敢打，骂也不敢骂，只好自己动手了。

好在这月十五来的很快。她平时十分小气，这回却是狠心出了一回血，委实是这几天累坏了。依季婆子交代，用十三个铜板窜了一个小人起来，背后贴上大女儿章杏的生辰八字，于半夜三更时候，在村头那桥中间丢下去，听得咕咚一声响后，赶快跑回了家去。

做完了这事，叶荷香再看女儿章杏，就自觉好多了。大女儿许多活虽是干得不如从前好，但到底会了些，比先前什么都不懂，那是好多了。。自古都说病来如山倒，病去如抽丝，根源既是解除了，想来过些日子，她自会还原的。她在心里暗自庆幸：亏得当初请的是季婆子，一举将那水鬼压住，否则大丫出事，金宝他爹不打死她才怪。

这年五月很快就到了，一连下了数日的大雨之后，淮河原本不低的水位越发高涨了，乡里传了消息下来，要村村抽些壮丁上堤了，章水生从全塘镇回来后，歇了一晚直接上堤了。

一日夜里，章杏从梦中惊醒，又出了一身冷汗，晚春轻寒悄无声息侵来，她不由得将身体蜷成一团，缩在麻被里，却仍是不觉得暖和。

外面正雷电大作，时不时照亮一屋寂静，风将窗格吹得咯吱作响，窗纸破了洞，冷风灌了进来，章杏觉得越发冷了，想及一会落雨恐是更难捱，于是坐起身来，借着电闪雷鸣的光在屋里收看，祈望能找到一个可以遮风挡雨的物件。

然这家实在贫瘠，房内陈设不过一床一柜，那床是几块木板搭成。她看一圈未果，索性将身下的木板抽了一块出来，踮着脚去挡那漏洞。

从窗看出去，外面正风声鹤唳，雷电交加，突明突暗里各影皆张牙舞爪，狰狞可怖。章杏心中不由得生出几分胆怯来，心神不宁中，手中的木板“噼啪”一声落地了，乍起的雷电照见了她披头散发，满面惊恐的模样。

她转身冲出去，黑漆漆里靠墙放置的农具险些将她绊倒，也顾不得脚趾传来尖锐疼痛，她连忙站起，将前房的门捶得咚咚作响，一边尖声大叫：“娘，娘……”

房门一会打开来，闪电又现，叶荷香披头散发站在门口，张口便道：“死丫头，大半夜的，你叫魂啊！”

章杏只着了一件单衣在身，不知是怕的还是冻的，浑身发抖，手指外面，哆哆嗦嗦说：“娘，你听，你听，裕安决堤了，裕安决堤了！”