彩棚马车一路冒雨前行，在时疏时密的雨雾里，来到长江边上的水上稽查所。长江上隐隐的波涛声，掺杂在远方沉沉的闷雷里，象一条巨龙在低吼咆哮。雨幕下，江岸上的房屋、岗楼、兵营全都静悄悄的，水上稽查所门前的哨兵，都躲到屋里去了。
陈榆走下车来，左右打量，秋雨凉意渐浓，平常热闹忙碌的码头，此刻也沉寂下来。他拄着文棍，尽量放慢脚步，登上稽查所高高的石砌台阶。游老三走在身后，替他撑着一把雨伞。象一个仆役伺候着高贵的主人。
天阴光线暗，陈榆再戴着个墨镜，格外不得劲，只想把镜子摘下来，腊梅赶紧制止他，“勿要摘，没眼镜就不象了哉。”
稽查所高高的门楼里，闪出一个穿军装的士兵，冲这边疑惑地打量了两眼，“喂，你们是干什么的？”
“今天是哪位长官值班？”陈榆高高地昂着头，两手拄着文明棍，语气高傲而又平静。
从士兵身后，闪出一个军官来，用手遮挡着天上飘下来的雨丝，看着前面这个西装革履，神态倨傲，一头长长卷发，下巴上一绺长须的人，愣了一下，眨了眨眼，忽然拍拍脑袋，“哎哟，这不是雷院长吗？是您啊，请屋里坐。”
雷院长身后，一行衣冠楚楚的人，撑着伞，不断抱怨着天气。那个女学生模样的少女，跺着脚嘟囔，“真倒霉，出来遇到个雨天，又冷又湿，难受死了。”一副娇滴滴的城里小姐模样。
“吴所长在吗？”陈榆问军官。
“吴所长平时不在这里，嘿嘿，他只在有要事的时候，到所里巡查一番。雷院长，您请屋里坐。”
“好啊，”陈榆移动脚步，尽量拿出缓慢而高傲的模样，扬着脖子继续问：“那批货，在哪里？我和莫处长商量好，今天来检查检查。验验成色。”
“哪批货？”
“就是那批画啊，别的货，还用得着我亲自来吗？”
“噢，您说吴所长特意交待的那一批，是吧，雷院长，那货不在这里，还没运到岸上，今天下雨，吴所长怕淋雨损坏了，命令暂时放在船舱里。”
陈榆停下脚步，“在船上？那好，你领我到船上去。”
军官犹豫了一下，陈榆显出有些不耐烦的神情，“怎么着，有问题吗？请你给莫处长打个电话，我来跟他亲自说。”
“不不，”军官赶紧摇头，他只是个小排长，怎么敢给莫雅德打电话？眼前的雷院长，是社会名流，达官显贵，上次来到稽查所的时候，吴所长尚且跟人家点头哈腰，他要来查验查验货色，自然不能阻拦。
军官和手下士兵交待了两句，便举着雨伞，引着“雷院长”一行人，前呼后拥走向江边。
小雨变成了细丝，随风飘摆，腊梅怕陈榆露出破绽，紧紧跟在他的身后，挡住伪军军官的视线，一边走一边嘴里嘟嘟囔囔，“冷死了哦，快点吧，回南京城赶紧去澡堂里冲澡，真倒霉……”
走下码头，一股冷风从江里吹过来，游老三手里的雨伞一歪，差点给风刮走。陈榆伸手按住头上的礼帽，几滴雨水，落到脸上，他怕擦掉化妆，又不敢去抹，歪过头去，甚是狼狈。
江里浊浪翻涌，细雨给江面蒙上了层层纱幕，一片迷茫，一只大船，泊在岸边。随着翻涌的江浪，轻轻晃动。此时江里也象陆上一样安安静静，苍茫浑阔的江面上，只有浪花一排推着一排，拥拥挤挤地涌向岸边，浊浪翻滚的上游，一只小渔船在浪花里摇摇晃晃。遥远的对岸，一片丘陵山地，模模糊糊，在水天相接里显得辽阔苍远。
众人脚前脚后，踏着跳板走到船上。
船舱里，发现了外面的动静，走出两个士兵来，军官对他俩说道：“雷院长来验货，请把箱子打开。”其中一个士兵翻了翻眼皮，“我们没接到命令，不能动货，上峰交待过了的。”
陈榆勃然大怒，“什么？没接到命令？那我现在命令你，去给莫雅德打电话，让他马上到船上来。”
士兵有些目瞪口呆，站在船头甲板上翻眼皮，上下打量趾高气扬，一脸怒气的陈榆。那军官瞪了他一眼，“你眼睛是出气的吗？没看见这是雷院长？莫处长见了他也得礼让三分，你真是……榆木疙瘩不开窍。”
“赵排长，我……”
“你什么，你要是在我的排里，早把你屁股打开花了。”
腊梅跺着脚嗔怪起来，“得得得，雷院长，咱们回去吧，他们不让看，回去找莫大脑袋算帐去，他手下这些莫明其妙的兵，是怎么回事呀，真是的，大冷的天，冻死了……”
另一个士兵，拉了那个“榆木疙瘩”一把。
陈榆稍微息了些怒气，哼了一声，用文明棍点戳着船板，低头走入舱里。
“一壶老酒走长江哟，浪里行船芦花香喽……”
一声悠长的渔歌，从江面上传过来。
茫茫烟雨中，一只渔船，劈波斩浪，飞速驶来，两个头戴斗笠的使船汉子，站在船头一边引吭高歌，一边驾船接近岸边泊着的这条大船。
渔船顺风行驶，钻过重重江浪，很快来到近前，阿混打量了渔船两眼，心下疑惑，他向游老三使个眼色。游老三点了点头，留在船头警戒。其余的人都跟在陈榆身后，进入舱里。
船舱里，弥漫着一股烧酒味，几个看守货物的士兵，正围坐喝酒。本来今天下雨，船不能卸货，他们得了轻松，长官又不在，便喝酒玩乐起来。谁知道这时候，“雷院长”来检查货物了。
一堆木箱，摞在舱里，长长短短，足有二十几件，赵排长向陈榆介绍道：“就是这些个，雷院长，前天运到的，货单已经交到稽查所，若不是下雨，今天就卸货转陆路了……您是要检查哪些？”
“我只看画。”
“好的，好的，”赵排长一边答应，一边把两个长方形木箱，从货堆里搬出来，阿混帮他一起搬运，嘴里提醒着：“小心，里边都是娇贵东西，不许碰坏了。”
箱子打开了，一堆古色古香的画轴，静静地躺在箱子里。