木箱放落在地面上，沉重的响声让那四名即将受刑的大臣都不禁侧目去看。

领头的宦官当然也被吓了一跳，当即出言问道：“陆伯爷，您……您这是要干什么？”

陆准看都不看他一眼，面向午门的方向屈膝跪下，语气冷硬的回答道：“面圣！”

“面……面圣？”宦官看着陆准，只觉得舌头打结。

有陆准横在这里，护卫宫城的禁军投来的目光就变得冷森森的，这诡异的氛围让宦官心里头发毛，廷杖看起来是暂时打不得了。自有宦官飞跑着去向皇帝报信，没多一会儿，宫中就传出了旨意，宣固城伯陆准即刻进宫见驾。

至于廷杖……

本来是要打的，但被陆准这么一搅和，皇帝顿时没这个心情了。四名文官因此暂时算是逃过了一劫，只是不知道陆准进宫之后，会不会引下更大的雷霆之怒。不过，说起来，孔曰成仁，孟曰取义，这些文官为了名著青史的一个忠臣风骨名号，也是顾不了自己的性命和脸面了。

※※※

宫内，往日里陆准进宫，皇帝见他的时候都是要多随意有多随意，而这一次，他行过礼后，却意外地瞥见皇帝身上穿着象征着九五至尊地位的衮服。这其中蕴含的意义，陆准心中十分的清楚。

皇帝这是要告诉他，我是你老大，你怎么可以随意反对我呢？现在反悔，就还来得及，如若不然，天子一怒，流血漂橹，让你后悔药都没处吃去。

但清楚是清楚的，陆准今天却绝不会向任何人轻易妥协。还是那句话，他就是来找死的，越是面对的东西让他意想不到，他就越要闯闯看。

“陆准。”开口也不喊‘陆卿’了，足以见得，皇帝心中的怒火之盛，“你说要见朕，有什么事情吗？”

马上就要年满十六岁的皇帝的的确确的有一副皇帝的样子了，威严起来，让陆准不禁轻轻蹙了蹙眉毛。

因为没有得到允许，所以陆准行礼后并未起身，而是跪在原处，回答道：“回禀陛下，臣是为元辅之事而来。”

“哦？哼，朕知道。”皇帝当然知道，那份奏章他可是亲眼过目了的，对于其中的某些措辞激烈的语句，他还记忆犹新呢。但即便事到如今，他却依旧希望可以给陆准一个机会，“陆准，你是父皇钦命的顾命大臣，手握京营和禁军如此之多的兵马，更是当年从龙救驾的功臣。朕知道，你的忠心还是不缺的！些许小错，改了就是了，朕不怪你，你继续替朕督理好京营和禁军。你不是文官，不要管这么多的闲事！否则，犯了大忌讳，谁都救不了你！”

“臣有负陛下隆恩！”陆准将头磕在地上，可就在皇帝觉得陆准即将回心转意的时候，陆准却抬起头，直起身，继续说道，“但臣有逆耳忠言，不吐不快！请陛下允准，让臣说出来！”

“你……”油盐不进的陆准让皇帝恼怒极了，他怒极反笑，冷笑道，“好啊，你说吧，朕倒要听听，你到底能说出什么来！”

陆准仿佛听不出皇帝言语之中的怒气，挺直了腰杆，认认真真地朗声说道：“臣不是文官，也不是文人，但道理还是多少知道一些的。我朝祖制，凡内外官员，自闻丧日起，不计闰，守制二十七月，期满起复。更有规制说，内外大小官员丁忧者，不许保奏夺情起复。夺情一事，不适用于朝堂，只适用于战场。古人云，百善孝为先，金革之事不避，舍孝而尽忠。此为夺情之原意！元辅身为百官之师，更该做士人表率！怎能无故夺情……”

“闭嘴！”皇帝猛地拍了下桌子，愤愤地打断了陆准的话，“如今朕尚未亲政，元辅为帝师，为顾命，大明可有一时一日离得开元辅？你不懂就不要胡说八道！”

“朝中有不少大臣与臣的看法一致……”陆准依旧试图争辩，浑然不顾皇帝的面色已经阴沉如水。

果然，受不了刺激的小皇帝在陆准屡次犯颜之后，彻底爆发了。以陆准咆哮御前，辱及元辅为由，勒令扒去他的袍服，先施以廷杖，再下锦衣卫狱，严加审问，必须审出元凶。

※※※

试想大明二百余年，被皇帝廷杖过的文官简直是数不胜数，但武官挨廷杖的却真是凤毛麟角，一时之间竟是一个半个都数不出来。更何况，被廷杖的还是个有爵位在身的人。

当初的丹书铁劵上可是写了，但凡犯了死罪，饶他一次。可这玩意儿写得也太含糊了，死罪赦免一次，那意思是不是也同样可以理解为不是死罪就可以不饶？反正大明律法以皇帝的意愿为转移，天下都是皇帝的，皇帝怎么说就怎么算呗。

除了焦头烂额的张居正之外，满朝上下都在等着看笑话。不止看陆准的笑话，潜意识里，还有唯恐天下不乱的人想要看皇帝的笑话。

陆准啊，那是随便打的吗？从来不白白吃亏的好不好？惹急了他，真当他是软柿子吗？

不过这一次，等着看后一种热闹的人算是白白设想了，陆准的表现，说硬气，是真硬气，说怂，也是真怂。

说他硬气，那是因为整整四十廷杖，血肉飞溅，骨头都打断了，他愣是一声没吭。一股火憋在心里，生生呕出血来。

说他怂，则是因为他向来不肯吃亏的性格在遭遇皇权的时候就瑟缩了起来，被人折辱成这样，愣是不敢言语，不敢反抗。

打过之后，陆准被锦衣卫的人带走下了诏狱，自始至终，陆准平日里的朋党，手下的京营、禁军，都静得跟集体失声了一样。

而与此同时，皇帝在宫中却是越想越觉得不对劲儿了。

张鲸目睹了皇帝的情绪，趁着冯保去找张居正的机会，偷偷地向皇帝进言，提起了陆准命人抬来的那口大箱子。

皇帝似是捕捉到了什么要紧的东西一样，立马吩咐抬了箱子看。

箱子打开，看到里面的内容时，小皇帝不禁愣住了。

“这些……这些都是……”他随手拿起一本奏章翻看，随后又丢下这本，拿起另一本，脸上的表情不停的变换，心里更是翻江倒海。

陆准抬来的箱子里，装着他在辽东数年间给朝廷写的奏章。无一例外的都是跟兵政改革有关，而无一例外的上面都没有任何的批复。这些奏章没有送到御前过，而是直接被内阁和司礼监原样掷还。

如果说起初被掷还还是有原因的，那么之后的掷还恐怕就是单纯的不想看你写的东西，就是想要掷还给你，这种完全蔑视敷衍的态度了。就连皇帝都能看得出，陆准的一些提议还是很有见地的。

毕竟他从小身在行伍，十五岁带兵，又在辽东数年，亲身指挥了几次战争。对于兵政，他还是有很大的发言权的。返回京城之前的那一年的时间里，他提出的意见切实可行的很多，却依旧被原样掷还了。

看着看着，皇帝突然觉得，他好像可以理解陆准了。

陆准一向喜欢犯浑，处事的方式急躁得很，皇帝对此心知肚明。且他一向对皇帝很是依从，这一次，也不像是冲着皇帝来的。皇帝起初想不到陆准到底是为什么非要犯颜进谏，拼着挨廷杖，拼着下诏狱，也一定要说。但现在，他突然明白了。

陆准的目标一直都不是皇帝，而是张居正。张居正跟他关系不睦，这是朝野均知的事情，而这一次，他又带着这些被原样掷还的奏章，显然就是想要等到皇帝同意了他之后，再给张居正落井下石用的。

这么一想，皇帝顿时就又觉得有些对不起陆准了。

想来，他也跟那些只为了沽名钓誉而逼迫君父的文官不同。不就是朝堂争锋吗？万历皇帝最崇拜的就是祖父嘉靖，对于嘉靖平衡朝堂的手腕更是推崇备至，一直想要效仿。因此，他痛恨那些用条条框框束缚他的文官，不能忍受陆准咆哮于面前，但却可以理解陆准和张居正之间的争斗。

他需要陆准，就像嘉靖需要张璁、桂萼一样。只不过，现在还不是张居正可以被舍弃掉的时机，陆准显然太过着急了。

“大伴，你去替朕传旨，将陆卿好生放回家去吧。他是勋贵，朕原本也不该如此苛待的。不过，你也替朕告诉他，不许他再胡来。否则，朕不会再对他这么客气了。”