“你这水车怕是要引来那些老家伙的窥视，”大老爷对着山顶的蓄水池眯了眯眼，“反正是捂不住的，不若趁机赚他们一笔。”

叶箐箐眨眨眼：“怎么赚？”

“这事便交由我来吧，”裴闰之牵过她的手，笑道：“先在石安城推行开来，再献予瑜郡王做人情。”

大老爷自然知晓他结识郡王一事，水车迟早要造福广大百姓，能上交给郡王是最好的，毕竟好来好去，双方才能长久往来下去。

“你们自己看着办就成，先说好，我只守在这石安城里，外头的事情不会插手。”大老爷斜睨一眼裴闰之。

不孝子都这么大了，也不知替老父分担工作，还在他面前如此不知轻重？“手怎么了？在外头拉拉扯扯成何体统！”

“……”叶箐箐默默抽回自己的爪子，大老爷怕是忍受不了别人秀恩爱哦，明明也时常当着小辈的面拉大夫人的手。

九里山的丰收震惊了整个石安城，如同童谣里说的那样，山地都能开垦水田，石头里还不蹦出个大冬瓜！

虽说在他们看见水车时，就隐隐觉得这事要成，但无论如何都没有直接呈现眼前的结果惊人。

相比起吃瓜群众的议论纷纷，九里山上的那群难民更为触动，他们是全程参与其中的，用自己的双手挥舞着锄头、抛洒着汗水。

如果说原来还抱有混日子的心思，这会看见了生活充满盼头，不免又有了源源的动力与希望。这其中就属蒋结巴最为积极。

因为他天生大舌头，到处找活计都被拒绝，那些东家嫌弃他说话不利索，做事又能好到哪里去。便是在这群难民堆里，也遭到过嘲笑呢，姓蒋又不会讲，白白糟蹋了这个姓氏之类的话层出不穷。

西南那边尚未爆发战争之时，他守着几亩田地，埋头苦干，倒也能养活一家人。可惜后来战火肆虐，他不得不跟着村里人一块搬迁。

那段日子真是苦啊，家里两个孩子一个老母亲，一年到头本就没有什么余钱。如今惶惶然上路，途中吃什么喝什么？何况又不知搬到何方，没有目的地没有希望，心里空落落的。

孩子他娘受不了苦，奔回娘家去了，竟是狠心撇下两个幼儿不管。蒋结巴偷偷抹了两回泪，心里也不怨她，是自己没本事。

他咬紧牙关，硬是带着两个孩子和老母亲，一同来到了石安城，原本也没打算走这么远，可惜那会儿战争连连失利，损失两城民心涣散，大家都恨不能走得越远越好。

到了这里他们已经跟乞丐无异，衣衫褴褛食不果腹，他打起精神四处寻找活计，只要能混口饭吃，做什么都行。然而这时候找活的人多了去，他一个大舌头，如何比得过人家？

在他以为自己一家子挨不过那个冬天之时，裴家少夫人的召集拯救了他。生活突然迎来了一个大大的转机，不仅有的吃有的住，老娘生病了还给治！上哪去找这等好事？

与此同时，他手头还有了存银，九里山开荒之后，李管事给大伙发了工钱。他捏着这一两多银子，跟裴家少夫人签下了长工契，每个月在这耕田都有月钱，过日子不成问题。

如今看着田地里收起来的一麻袋一麻袋稻谷，堆积起来跟小山似的，蒋结巴心里一阵火热。照这样下去，早晚会拥有自己的房子，有了自己一个小屋，才算一个完整的家。

即便孩子他娘跑了，他自己依然可以把两个儿子抚养成人，何况大洛不是已经把失守城池重新占领回来了吗！也许……战争就要结束了呢，他还能回去，找回自己的土地、家乡。

事情正如许多人盼望的那样——在寒冬来临之际，敌国举旗投降。再次对大洛府首称臣，每年上贡，历时三四年的战争终于结束了！

敌军虽有备而来，一开始确实被打个措手不及，然大洛泱泱大国，后方储备力量坚实，岂会轻易被一个小锅吞并。即便内部权力更迭，朝廷动荡，但外敌当前，自然先合力抗之。

此次议和，大洛许多人心有不甘，认为应趁胜追击，给敌国一个大大的教训，看他们还敢不敢轻易惹是生非。

然而想法虽好，事实却不允许他们这么做。敌国因为军需物资跟不上，不得不撤军，那洛又何尝不是。连年征战，亏损几多，那是怎样一笔天文数字的账。

各地储备的粮仓早就被搬空了，若是不修生养息，再来个天灾人祸，百姓何以为渡？

太平才能迎来盛世，百姓们无不渴望安稳的日子，这会儿战事一歇，举国同欢。最开心的莫过于那些流落他乡的人们，还有那些被招去征兵的人家。

一将功成万骨枯，沙场上刀枪无眼，亲人可快些回来吧！

每个人都在期待着，裴家自然也不例外，二夫人和秦氏几乎整夜不合眼。她们许久未曾收到书信了，都不知裴均之是否平安。

“听说有些人会被留在那边守城呢，”二夫人有些坐立难安，皱眉道：“也不知道均之是在哪位将领手下。”

“守城也没关系，只要人还好好的就行。”秦氏揪着手帕，两眼发直，“奶娘表兄邻居的儿子，来信说她表兄的儿子战死沙场的呢……听说一场仗打下来，死个一千人都算大事。”

“呸呸呸，能不能说点吉利的？”二夫人对这话可不爱听，瞪眼道：“你那奶娘会不会说话？她表兄家发生了不好的事，还巴巴跑来告诉你！”

被骂了的秦氏回过神，“是我魔障了。”说完又低着头发愣。

二夫人对她精神恍惚的样子摇摇头，叹道：“你也别想太多，好好带着孩子吧，均之会回来的。”

家里这么多兄弟呢，即便邵之是个芝麻官，说不上什么话，但他们家就是砸钱也要把均之给挖回来，哪能容许儿子在外受苦。

随后一个月，城里许多在外征战的人陆陆续续回来。几家欢喜几家愁，那些接到亲人归来的自然无比开心，放鞭炮、酬神明，感谢天感谢地。

而尚未等到亲属回来的，整个心都是纠结而期盼的，不知道他是否安好，是否正在赶回来的路上。

幸而裴均之没有让大伙久等，生龙活虎的回来了！他黑瘦了许多，但整个人精神奕奕，好得不得了，把二夫人和秦氏弄得又哭又笑。

“快去给四少爷打水擦擦脸。”二老爷心里头也是松了口气，能回来就好，能回来就好！一回头对上泪水涟涟的婆媳二人，不由眉头一皱：“赶紧给均之收拾收拾，人好好的，哭啥呢？”

“对对对！”二夫人和秦氏经他提醒，也不再拉着人不放了，一左一右地问他渴不渴饿不饿，有没有受伤等等。

这七嘴八舌的，把裴均之给忙得不得了，还是裴闰之和裴夙之兄弟俩帮忙把二夫人和秦氏劝住。

大夫人早就吩咐下去，弄一桌好酒好菜，给四少爷接风洗尘，他们也不能免俗的在门口放了个鞭炮，并且酬谢列祖列宗，各路神明保佑。

“我不在真是劳烦二哥三哥处理家中事务了。”餐桌上，裴均之敬他们一杯酒，三兄弟碰杯一饮而尽。

边上大老爷摇摇头道：“他们哪里有怎么处理？还不是我和老二，两个老头子顶着做，下回你可不能再任意妄为，该想想我们了。”

这次征兵裴均之本来可以躲过去的，谁知他自己要求上战场，就那样登记在册，不得不走，可苦了家里担忧的亲人。

裴均之看看眼睛红肿的二夫人和秦氏，心下感然，点点头道：“大伯说的是，均之不孝让家人担惊受怕，下回不敢了。”

二老爷也道:“虽说国家兴亡匹夫有责，该上战场时就不能退缩，用不着我们也别去强出头，视情况而定吧。”

一家子热热闹闹的吃了饭，随后大房的人便各自回院里去，留他们二房细细说话。

叶箐箐见着今日一家人的欢欣，心里也有点感动，战争无情，多少人出去就回不来了呢？她忽然想起村子里的胡柳明以及叶志戈，不知他们是否安然回来。

这么想着，她便坐不住了，正好此时空闲，跟裴闰之说了一声，出去打听打听。裴闰之与胡柳明也算有点交情，并不阻碍她前去。

叶箐箐去马厩里牵了马，往城西赶去，想必这会儿，苏氏或者叶志风都在作坊里，不会扑空的。

如她所预料的那般，里头在热火朝天的忙活着。

外场的杨柳见到叶箐箐颇为惊喜，笑着奔过来：“箐箐终于舍得过来了，好久没见到你呢！”

“是挺久没见了。”叶箐箐回娘家的时候，杨柳并不在，她也是头一回来到这个作坊。

金兰也瞧见了她，忙说要沏茶给她喝，“我可听说了箐姑娘的九里山呢，有空定要去亲眼见识见识才行。”

三人一起进到里头，独立的一间小屋，苏氏正在对账本。泰然商行把商铺开到清士楼去了，在她这里拿的货也日益增多，账本自然更加繁复，可苦了她这个不识字的妇人。