书接前文,不再重复。
要说木子在外胡闹,吴妈也不是没有听说过,尤其掮人的水木梢去斗牛,早有听闻。只是觉得半大小子,正是顽皮岁数,早晨赶牛出去,晚上赶牛回来,又不是读书识字的材料,这么多时光让他如何打发?故而悄声细语数落几句,只是劝他适可而止而已,总认为再长几岁,玩闹脾性自会有所收敛。
有时候她甚至认为是馨儿在虚张声势,夸大其事,这覃家恐怕除了东家都知道这馨儿好咋呼,还不把自己当下人看,只要东家不在跟前,她连吴福——应该说不管在哪里,管家的地位总是仅次于东家吧——都敢吆喝,仿佛她不是东家的传声筒,而是东家本人驾临一样。若非自家老头拦着,有几次真想给她当面驳回去。老头的意思内外通气基本上都得靠这个丫头,若是惹恼了她,不知她会在东家跟前编排出啥来,何必去吃那种哑巴亏?
她实在想不出究竟哪里得罪过那位自命不凡的丫头,木子吧,她也不是没留心观察过,没心没肺的半傻小子,迄今为止看到别人都是一副怯生生的样子,除了她这个早已被众人认作那小子娘亲的半老太婆,总躲在一边,别说招惹,哪怕对人笑笑也不敢,真想不到那么壮实的个子竟会如此畏缩。
至于自己,她也不是没有从头到脚自己检讨过,尽管心里对人有点别扭,自信脸上那点做作功夫还是不错。至于自家老头,那她更是一百二十个放心,天生的实心实意,再加上脾气好,待人接物,真要让对方挑点毛病出来还就不容易。
想来想去,她总觉得那丫头是看不惯自己跟木子的关系,有几次他正撒娇的时候让前来传话的那货撞见了。依稀见得那张三角小脸上掠过几分异样的颜色,不知妒忌,还是惊愕,反正那小鼻子小眼都有点扭曲,像是被烟熏了似的。
有时候她也怀疑,人家是不是在嗔怪他俩不是母子却亲胜母子?要说也是,两个丫头典身为仆,自小就离开爹娘,缺的不也正是一份这样的亲情吗?
馨儿那妮子叨咕最多的就是木子喜好斗牛,还说早晚惹出事来,让他吃不了兜着走。现在一滴水掉在油锅里,真巧让她给说中了,吴妈愈发恨她。在她的心目中,正是那贱人一直在咒她没过门的儿子,牙齿真是奇毒无比。
不过话说回来,是福不是祸,是祸躲不过,眼下这祸真是闯大了。起初自己所有心思全在木子的伤势上,后来老头回来一说小姐救人的行径无意之中暴露了覃家的形迹,不仅犯了老夫人的忌讳,而且还可能给覃家招来不测——毕竟谁也不可能无缘无故地隐身匿迹?她可真是慌了神,也真没了主意。
原本唯一的希望,就是巴着木子早点恢复,至于其他,一切都得听天由命。
记得昨天下午,给他裹好伤之后,人就陷入昏睡之中,身上还有一点发烧。老夫人说这么重的伤,必须过几个坎,发烧不一定就坏事,而且只是轻的症状,关键是不要化脓,否则弄不好整条腿都会烂掉,甚至会累及小命。
吴妈自然紧张,昨夜就没回自己的屋里,在他身边坐了一个通宵。
今天老夫人又来看,说是血色缓过来了,算是过了第一关。同时告诫她,白天还要掌勺,连着整宿熬不起,再说光陪着也没用,所以今儿她才回屋想躺一会。
只是万万没想到,自己回到屋里,刚抹个身还未收拾,换句话说,也就是才离开没多久,这小子怎么就醒了呢?不知为什么还又只身闯到后院去了?
后院对自己来说都不啻是个禁地,好像对他说过不止一次,咋就记不住呢?
她既纳闷又懊恼,赶紧把衣裳重新穿起来。
“出什么事了?”吴福背着木子一出垂花厅,正好吴妈也赶到。要说还是她叫醒的丈夫,只是女人穿衣裳慢。“这不是木子吗?这深更半夜的?怎么回事?”
“我还想问你呢?!”吴福没好气地说,他实在驮不动了,木子已经长大了,刚才只是想赶快把他背走,远离老夫人的视线,没想到才出垂花门就吃不住劲了。
吴福全然明白了,那半截木橛似的物事,不想看到也难,现在衬在白布绑带上那么明显,焉能视而不见?刚才驮在背上也硌得慌,只是没现在看到眼里那么分明而已。
心想怪不得老夫人也不多说一句,这让人怎么解释好?也难怪老夫人要生那么大的气,这十五年来他可是第一回听到她说重话,而且还是直接对他。
糗事一桩,无以言表,真是荒唐到了极点,叫人有苦难言。
老公目光一动,老婆自然心领神会。没进西厢房,吴妈就注意到了木子的糗样。可他自己好像浑然不知,一看到她又恢复到从前总是傻呵呵的憨相。
吴福心里还有气,便把看守西厢房的老牛倌好说了一顿,要他千万看住木子。
“简直就是畜生!”出了西厢房,吴福还是余恨未消。“畜生!”
“要不等伤好了,就送走?”
吴妈故意这么问,心里却也来气:要说哪个少年不荒唐?何必少见多怪?可那是东家,东家的千金小姐,再说后院本是说好了的禁地,就是自己丈夫的这种身份也只去过一次,今天算第二次,还不是为了你这不懂事的小畜生?
“他再不走,恐怕该咱们走了……”吴福估计这事老夫人那头也不好说,毕竟糗事,老夫人这种身份能说出口吗?所以还得自己处理,让东家满意。
“……”听到丈夫斩钉截铁地回答,吴妈不由得停住了脚步。遇到这种事,哪怕是自己的亲生儿子也不可能姑息,亵渎东家,告到衙门都是大罪。丈夫如此决定,也是迫不得已,现在说什么都是自找烦恼,一切都已无法挽回。
但毕竟与这小畜生已经相处两年了,不说真的视若己出,也已乐乐融融,现在骤然分手,说不定一别还就成了永诀,实难接受,心里立刻酸痛无比。
吴妈跟着老公出来,本就想着还有没有什么可以挽救的办法,但理智也告诉她这已经到了无法开口的地步,只是心里不甘,所以脚步也就凝滞下来。
自从覃家大院第三进改了垂花厅,第二进就算客厅,而第一进干脆给下人住了。吴福他们管家夫妇俩住东厢房,西厢房则让田头老董一家五口住着。第一进当众那个开间既算过道,又是下人的客堂。只几步之遥,就进自家外间,可是吴妈站那儿不肯走了。吴福一看,约摸她又有什么鬼主意了。
“……后半夜了,再一个时辰,我也该起来做早饭了……”吴妈用力抬头,仰望夜空,尽量不让自己的泪水滚落下来。“要不你回去睡吧,我还去盯着他……”
“哼!”老婆那点小心思,吴福何尝不懂,只听他没好气地说:“你不在我也清净点。”
其实吴福也不愿老婆整夜去陪,老夫人说得不错,全院几十号人的饭食不是轻松活。偶尔一夜不睡可以,连轴转,毕竟也是上了年纪,你熬得起吗?
“我不是怕老牛倌年纪大了,容易犯瞌睡……”吴妈小声辩白,尽量不让他听出自己的哽咽。
“伤好还有一阵呢……”吴福转身离开,嘴里还在挖苦。“反正你找来的你就多操心吧!”
望着丈夫的背影在家门里消失,吴妈的泪水再也控制不住,她捂紧自己的巴嘴,痛痛快快抽噎一阵,才擦干眼泪,转身走向西厢房,还不忘调整下呼吸。
西偏厢里,点着一个油盏子,灯光昏晕,果然老牛倌又在头一点一点地拜佛了。
“你去睡吧!”吴妈推了推老牛倌,冲着他昏花的双眼点了点自己的鼻子:“我来守一会……”
老牛倌知道她待木子亲如母子,便不无感激地笑一笑,起身回自己的铺去。
把这木子交给老牛倌,究竟后事如何,还听下文分解。