书接前文,不多啰嗦。
却说吴福还真照着老婆的设计,去跟小姐请示。
听到要让木子替代老牛倌,芷子不住点头。吴福看她像是同意了,就有点踟蹰,利市的说法他自个儿都觉得勉强,故而不想画蛇添足,再找别扭了。
“吴大叔,木子的事您就这点考虑?”不料小姐见他犹豫,便追问了一句。
“喔!还有……也算给咱府上图个利市。”照葫芦画瓢,他把老婆的话学了个大概。
“这是啥话?”
“利市吗?也就是图个年节吉利,庄户人家讲究……”吴福一听好不后悔,只怪自己在老婆面前耳根太软,禁不住满肚子找话。“大户人家也讲究……”
“吴大叔!”小姐忍不住笑了,“这话难道您一点也不觉得别扭?要我说,木子走是木子的事,照您这么说,每一个到过寒舍的人敝府都得负责到底?”
“小的是说……”嘴上还想辩白,心里却也在附和:是啊!天下哪有这种道理?
“好了,吴大叔,这个家交给您打理,就因为您为人实诚,刚才那番利市的话我怎么听着也有一点牵强,若是吴妈来说,我倒是会信,可您不该啊……”
吴福懵了,没想到小姐这么灵清,仿佛他们夫妇两个商量的时候她就在场。可那是在一个深夜,躺在一个被窝的事,吴福实在不知道该如何应对了。
“好了,算我多嘴,吴大叔,其实我知道在木子的事情上,您还是有点想法的……”本来芷子看着吴福讷讷无语的样子想离开,但错了半步又停住。
“这个?!”吴福愣了一下,愈发不敢去看小姐的眼睛。
“听说吴妈还想认他为义子,有这回事吗?”原来芷子有了馨儿和芳儿两个丫鬟,一个主内贴身,一个主外跑腿,庄园里任何一点风吹草动都瞒不住了。
吴妈格外待见木子,本在下人眼中已是见怪不怪,加之有人不无热心地撺掇认养,而她自己也从不否认,都觉得这一件事,只需要点时间来坐实了。
本来对于木子这个不速之客,后院也不是没有怀疑过。就芷子本人来说,虽然不清楚老夫人究竟为什么刻意闭门拒外,但毕竟是十数年的耳濡目染,懂的照做,不懂也照做,已经习惯成自然,对于不期而遇诸类自会加倍警惕。
其实也不用老主人或者少主人吩咐,光馨儿和芳儿两个丫鬟也来了好几年,主子的那点心思早已吃透,所以馨儿只要有点关于木子的消息就会汇报。
“这个……”吴福实在不知道是该认账还是不认,嗫嚅了半天只好如此回道。“都是那些老妈子在弄舌头,八字没一撇,再说人家孩子买不买账还不知道……”
“这是好事,本来您的事情家母就有过话,对大叔您来说,承祧绝对大事。再说偌大一个庄园,家母也不想交给别人打理。要说你们三代都是这里的管家,家母也希望您能世世代代打理下去,所以您的香火也关乎庄园的未来。用人好选,门风难养。家母的意思,这事全凭您自己做主,或效齐人,或借香火,一切全由吴大叔您自己做主,家母……敝府绝对不会横加干预。”
“这……这……”小姐如是一说,吴福愈发觉得惭愧了,真恨不得有个地洞可钻。
“吴大叔,也许这事由我来跟您商议未免欠妥。”芷子微笑,自有矜持。“然而不管怎么说,这件大事咱们总算说过,所以木子的去留还是由您来决定。”
在旁人看来,小姐的这番话也算不上严厉,最多只算恩威并施,还不乏宠信,但在吴福听来,深感严峻。且不说自从这个庄园建起,他们古氏就是管家,都说只换东家不换管家,就说侍候这覃家也十数年了,自己也熬白了头。
老夫人主事之时,除了赞许就是赞许,哪怕他成心要去找老夫人商量点啥,最多也只是一句你多斟酌一下就行了,从没一句重话。可今天小姐提到了实诚两字,吴福只觉得自己的心头如被重斧剁了一下,对于管家这行当来说,实诚两字,既是最大的赞许,也是最重的鞭策,只关乎到如何用法。现在小姐如此提及,显然已经有了想法,在他听来,绝对是在怀疑他的忠诚。
一念及此,吴福真想立马冲回去把自作聪明的老婆暴揍一顿。
好在时过境迁,也许是吴福加倍小心,小姐虽然事事都要过问,但再也没说过重话。从此往后他也算更了解小姐的脾气,她的眼里绝对揉不得一点沙子。
木子算是留了下来,他的要求很简单,有人一日三顿给他吃就行,有衣穿,有床睡,那就算奢侈了。因为管家认养的意向十分明显,所以下人们不看僧面看佛面,也就不敢太不待见他,更让他觉得好像进了天堂一样快活自在。
但是东家越放权给他,吴福越不敢贸然认养了。
本来吴妈还有催促,但后来也看着木子的脑子确实不好使,也不免有些犹豫。
一开始她倒跟别人想法不同,认为木子的沉默寡言很大程度上是因为到了一个陌生环境,后来两年下来还是那么木讷少语,她便有点急了。除了吃喝拉撒睡,教过他的东西并没有学会多少,除了放牛,其他什么也干不好。
倘若非要找到一点让令人愉快的事,就是那小子也开始发育了。不仅当初的青龙白虎之地已然茂密一片,通体的汗毛居然也很发达,加上越来越健壮的肢体,简直就像种猪一样壮实,这在庄户人眼里,正是子嗣兴旺之兆。
吴妈认定这纯粹是自己的功劳,覃家的饭菜素来不错,东家也罢,下人也罢,几乎一视同仁。一则东家大方,二来古氏世代管家,烹饪手艺自有传承。加之吴妈早已对那小子成心,饭碗里经常稍微多点私货,人家不想强壮也没辙,所以跟来时相比整整大了一圈,就跟和尚坐化肉胎粉金一样,那胳膊,那大腿,结实浑圆,不过垫底的可不是泥巴,都是硬实的腱子肉。
更让吴妈欣慰的是,那小子尽管榆木脑袋不开窍,但是谁对他好却是分辨得清,毫不含糊。尤其是吴妈忍不住伸手要抚摸他的时候,总会就势躺倒在地,把全身最柔嫩也最要命的地方——自颈部到腹部完全摊开,任由吴妈抚摸梳弄,还时不时显出一副陶醉的样子,跟可人撒娇的小狗小猫毫无二致。
就算我养一只小狗小猫又如何?每每这种时候,吴妈总忍不住要嗔怪自己,瞻前顾后,过于苛求。哪怕就当畜生养着,恐怕他日后也晓得去她坟头趴趴。
当然,也有人好话坏像,硬说这小子是在发情了,脑瓜缺弦,身体健全,戏谑吴妈该找人给他配种了。
至于这木子到底是发情,还是撒娇,且听下回分解。