踏雪西征讨叛贼,风头如刀心如铁。
马毛带冰汗气蒸,遥想云中献战捷。
郭子仪带领五万兵马从灵武出发,将军队分为三个军团,仆固怀恩领一万五千人为前军,郭子仪亲带两万人为中军,李光弼的一万五千人为后军。在凛冽的寒风中,踏雪而行。
郭子仪想快速到达前线,催促行军加速。然而天气正冷,当时是一年中最冷的时候。军士穿着厚实,行动不便,速度快不起来。老兵独孤九喘着粗气擦掉额头上汗水结成的冰块,艰难的迈着步子,已经跟不上趟了。
郭俊过来说道:“独孤九,这大的年纪还要上前线,怎么不留在灵武?”独孤九说道:“我当了二十七年兵,没有立过军功,这次想立功后再回家。拼着老命上前线,就是为了体面,带军功回家,面上有光彩。”
郭俊对独孤九比较了解,知道他十分滑机,打仗时会保命。加上他的年龄大了,不想让他上前线。对他说道:“你这种精神值得鼓励,现在行军只是累点,但到了两军阵前,是要拼命的。你年纪大了,退回去吧。郭元帅带了一支收容队,你落到后面就可以留下。”
独孤九说道:“这次豁出去了,拼着老命也要带军功回家,不然的话不好向老婆交待。”当即加快步伐,跟上队伍。
大队人马在寒冷的冬天中强行军,快速向前推进。经上郡①、新秦郡②、宜芳县③绕道草原过黄河。
五万大军过河并不是一件容易的事情,此时黄河已经封冻,冰层很厚,人马从冰面上走不会掉进河里,十分安全。仆固怀恩走在最前面,他的儿子仆固瑒立功心切,带领一队骑兵抢到前面,纵马在冰面上奔跑。不想有几匹马滑倒在冰面上,立时队伍大乱,人马撞到了一起。
前面已经乱了,固仆怀恩大声说道:“停止前进﹗冰面虽然平坦,但是很滑,过河时要倍加小心,稍不注意就会人仰马翻。仆固瑒,究竟是怎么回事?”
仆固瑒正在对着摔倒的军士大声吼叫:“起来,起来,这平的路都走不稳,还打什么仗?都给我振作起来。”听到父亲的问话,立即回答:“天气太冷,连日赶路,军士疲惫不堪。加上冰面太滑,摔跤的人马很多,队形容易乱。行军的速度就减下来了,很难在规定的时间赶到。”
仆固瑒一喊,当兵的更急了,掇着摔倒的马,拼命地向上爬。然而越是性急越出错,士兵们爬起来又摔倒。行军的队伍就象河里的波涛一样,此起彼伏。独孤九也摔倒了,他一边爬,一边埋怨道:“这冷的天,顶风冒雪赶路,怎么会快得了。你骑的宝马不觉得,我们这些马差得很,那里受得了。”
旁边一名军士说道:“轻点声,别让当官的听到了。你也是的,一大把年纪,还要上战场,何苦呢?”独孤九说道:“没办法,老婆不争气,生的都是姑娘,没有儿子顶替。家里穷又交不起租税,就只有到战场上拼命了。与其没吃没喝,不如死在战场上干净。就想立个功,好让村子里的人对我刮目相看。”
天寒地冻,顶风冒雪,军队的行进速度不是很快,尽管朝廷一再催促,郭子仪想尽了办法,提高行进的速度,但五万人马的大部队行驶,速度还是很慢,二月初才到达善元县④。
程千里坚守上党,在最凶险的时候,叛军突然撤退,他当时以为是郭子仪的援军到了。派人打探,得到的结果是,郭子仪的军队还有远得很,十天半月也不会赶到。他十分不解,探子来报:“启禀元帅,颜杲颜在常山起兵,扰乱了叛军的后方,蔡希德带领主力去常山郡攻打颜杲卿去了。”
程千里树起大拇指,高声说道:“颜太守好样的,希望你能将河北扰得天翻地覆。”他终于松了一口气,回头对司马陈奉忠说道:“真险啊,再有一天的时间,我们这些人,都要为国尽忠了。颜杲卿救了我们一命,现在蔡希德去攻打常山,他的兵勇猛得很,但愿颜杲卿也能度过难关。你派人探知郭元帅的行程,我们到百里之外迎接。”
陈奉忠说道:“郭子仪带领五万精锐增援,朝廷的兵力在河北就占了优势。上党不但能保住,而且可以收复云中,进而向南攻下太原,向东攻击蓟城。只是常山颜杲卿的压力大了,如果他能坚持一个月就好了。就能拖住叛军,让朝廷的精锐之师长驱直入。”
程千里说道:“我很担心,蔡希德的军队善于攻击,颜杲卿能守十天就是奇迹。要迅速支援常山,我们向云中进军,打乱蔡希德的部署。”
陈奉忠说道:“说句泄气的话,我们这些伤亡累累疲惫不堪士气低落的军队,到云中城也没用。反而加速了叛军对常山的攻击力度,使其速败。不如去迎接郭子仪,一同挥兵向东。因此,元帅要亲自去迎接,出迎一百里也不为过。”
程千里想了一会说道:“你说得对,我现在就出发,去迎接郭元帅。”立即备马出城。
郭子仪的军队在善元县驻扎,仆固怀恩说道:“启禀元帅,军队在风雪中长途跋涉将近一月,已经十分疲惫。末将建议在此地休整五天,然后突袭上党,一举破敌。”郭子仪说道:“此议很好,公孙琼岩去定襄县⑤与据守在那里的程千里联系,马上出发。”
公孙琼岩刚出军营,就碰上了程千里的联络官,得知程千里已经来到善元县迎接郭子仪。立即转回帅府向郭子仪报告。郭子仪喜出望外,没有想到程千里已经到了军营来迎接他了。对郭晞说道:“没想到程千里放下二品特进的架子,来这里迎接我们,我们也不能太过高傲,你们跟随我到帐外迎接。”
郭子仪迎出账外,程千里倍受感激,对郭子仪说道:“接到圣旨,知道元帅亲来,我是望眼欲穿,天天盼望,终于盼来了。”郭子仪说道:“程元帅在上党抗击叛军,辛苦了。我知道前线紧急,昼夜兼程,恨不得一天赶到,但是路途遥远,风雪交加,耽搁了些时日,请程元帅海涵。”二人携手入账。
注①:唐朝地名,现今的陕西省榆林市。
注②:唐朝地名,现今的陕西省神木县。
注③:唐朝地名,现今的陕西省河曲县。
注④:唐朝地名,现今的山西省右玉县。
注⑤:唐朝地名,现今的山西省左云县。