不过是一道目光罢了，却令丫环不由自主地退了一步，心头被一种无形的压迫笼罩，弥漫着难以言喻的恐惧，连喘气也困难。

琴清亦是十分不悦，转头道：“平日真是太纵着你了，竟如此口无遮拦，该罚！”

丫环回过神来，急忙跪下道：“姑娘息怒，奴婢……奴婢也是替姑娘不值。”

“多事！”琴清斥了她一句，起身朝东方溯深深欠身，“都是琴清管教无方，令紫鹃说出这样无礼的话，实在对不住。”

东方溯眉目冰冷地道：“刚才那话，看在你的份上，我只当没听到，但不会再有第二次，希望琴清姑娘明白。”

琴清轻舒了一口气，再次欠身，“琴清明白，多谢公子宽宏大量。”随着这句话，屋里寂静无声，银炭在铜盆中徐徐燃烧着，不知什么时候，梅枝上几个花苞开了一半，透出里面的殷红。

琴清默默看着梅枝，忽地道：“琴清能否问公子一件事？”

“姑娘请问。”得了东方溯的话，琴清樱唇轻咬，抬目道：“公子与夫人可是自幼定亲？”虽然紫鹃刚才所言有失妥当，但确实，那日在画舫中看到的女子太过寻常，不足以相配。

“不，我与夫人相识于战乱之中，算起来，那已经是十几年前的事情了。”慕千雪，东方溯目光异常温柔明暖，似一池刚刚破冰而出的春水。

“携手十余年而心不改，实在难得，你夫人真是幸运。”尽管琴清极力克制，还是忍不住透出一丝酸涩。

东方溯笑一笑，摇头道：“你错了，我才是幸运的那一个，可以娶到她为妻。”

琴清默默看着他，半晌，她羡慕地道：“你对你夫人真好。”

东方溯正要说话，屋外传来扣门声，“姑娘，江大人来了，说要见您。”

紫鹃拧眉道：“他不是前日才来过吗，怎么又来了？”

“他想来就来，谁还能拦着。”琴清淡然说一句，歉疚地道：“方公子，我有客要见，不能再陪你说话。”

东方溯笑一笑，“还真是说曹操曹操就到，也罢，姑娘就陪江大人吧，能够能够与姑娘畅谈多时，方某已经知足了。”

“实在对不住。”琴清咬一咬唇，轻声道：“若是公子日闲暇，不妨再来坐一坐。”

“好，那方某明日再来叨扰姑娘。”东方溯拱手离去，在走到楼梯时，与一名紫锦长袍，与江越有几分相像的男子擦肩而过。

楼下，张进看到东方溯下来，激动地几乎要哭出来，极力挣开一直围在身边的几名女子奔上来道：“七爷您可算是下来了，奴才实在是快招架不住了。”

东方溯好笑地看着衣衫不整，满脸红印的张进，“你怎么弄成这个样子？予恒呢？”

“儿子在这里。”予恒跌跌撞撞地奔过来，面色潮红，身上弥漫着一股淡淡的酒气，显然是被人灌了几杯。

张进扶住予恒，哭丧着脸道：“这里的姑娘实在太可怕了，七爷要是没别的事，咱们赶紧走吧，再待下去，奴才怕自己真的晚节不保了。”

东方溯哭笑不得地道：“这都什么乱七八糟的，行了行了，走吧。”

张进如逢大赦，赶紧扶着予恒离去，在踏出红袖阁时，他们二人齐齐松了口气，不约而同地道：“可算是出来了。”

东方溯摇头道：“有那么可怕吗？”

“有！”二人异口同声地答着，张进一边抹着脸上的印子一边大倒苦水，“七爷您是不知道啊，那些姑娘，看着年纪轻轻，一点羞耻心都没有，搂搂抱抱，亲亲热热，实在是不堪入目，还一直灌奴才和大公子酒，简直是……”他想了半天，终于想出一个自认最为恰当的形容词，“龙潭虎穴！”

予恒被冷风一吹，酒醒了大半，深以为然地点头，“对，就是龙潭虎穴，可怕得紧。”

东方溯摇头笑道：“男人的温柔乡，居然被你们说成龙潭虎穴，也是有趣。”停顿片刻，他对予恒道：“你底下那么久，可有发生什么事？”

予恒用力抹了把沾着雪花的脸庞，一边思索一边道：“并没有什么特别的，就是客人来来往往。”

“确定吗？”

予恒听出他话中的不满，低头仔细想了一会儿，道：“儿子记得，最后走的时候，来了一个衣着华贵的人，红袖阁的艳娘亲自招待的，很是恭敬，应该来头不低。对了，父亲走下楼梯的时候，他正好上去。”

东方溯淡淡道：“总算还没有被酒灌醉。”说着，他转头对张进道：“看清楚样子吗？”

张进点头道：“看清了，三十来岁，看他那身打扮，非富即贵。”

东方溯微微一笑，望着风灯光芒灯罩下细密的夜雪道：“你就没有觉得他像一个人？”

“像一个人？”张进诧异，努力回想着那人的模样，半晌，他不确定地道：“七爷可是说像江尚书？”说到这里，他倏地一惊，脱口道：“两淮盐政使？”

“就是他！”东方溯淡淡道：“琴清一日只见一位客人，可江叙一来，就立刻相迎，一个拒绝的字也没有，听她的丫头说，江叙前日才来过，也就是说……他可以随时随时见到琴清。呵呵，看来咱们这位江大人不仅常来红袖阁，还关系不浅。”

张进拧眉道：“红袖阁就是一个销金窟，就咱们这么一会儿功夫，就去了百多两，这江大人三天两头过来，得扔多少银子下去啊。”

东方溯目光森冷地道：“无妨，他扔多少，咱们就让他加倍吐出来，吐不出来，就从身上刮，像他刮老百姓那样一层一层地刮！”

张进听得打了个冷颤，低了头不敢言语，旁边的予恒也是一样，默默无言地往客栈走去。

回到客栈，已经是三更天，慕千雪一直等在屋中，看到他们进来，让夏月取出裹在棉衣里的炖盅，分别盛了一碗还热乎乎的红枣银耳羹递到他们手里，“外面冷，快吃了暖暖身子。”