艳娘无奈地道：“爷初来乍到，不知琴清的性子，她啊，向来说一不二，性子倔得很，我实在做不了她的主。”说着，她又笑容满面地道：“不然奴家找如画陪您，虽然不及琴清，但也是扬州城顶尖的美人儿，包您满意。”
“除了琴清，谁都不能让我满意。”见东方溯始终不肯松口，艳娘无奈地道：“那就真没法子了，爷请回。”
东方溯眼眸微眯，“如果我一定要见呢？”
艳娘满面委屈地道：“规矩实在坏不得，奴家一人管着这偌大的红袖阁也不容易，还请爷大人有大量，不要为难奴家。”别看她说得可怜，眼底并没有什么惧色，能将红袖阁经营得蒸蒸日上，自有她的能耐。
这个时候，楼上长廊有一个丫环经过，无意中瞧见东方溯，脚步倏然一顿，继而快步进了一间厢房，过了一会儿，她从屋中出来，走到艳娘身边，附耳低语。
随着她的话，艳娘露出几分惊意，“当真？”
丫环点头道：“嗯，姑娘亲自开了口，也与李公子说好了。”
“知道了。”艳娘应了一声，笑容满面地看向东方溯，“爷真是好运气，琴清愿意为爷破例一次，这可真是天大的面子，楼上请！”
东方溯眸底掠过一丝惊讶，他与琴清素未谋面，后者竟然主动为他破例，还真是有些稀奇。
他压下心里的疑惑，随丫环往楼上行去，予恒二人也想跟上去，却被艳娘拦住，只能等在楼下。
“姑娘就在里面，爷请。”丫环推开位于二楼最后面的一间厢房。
东方溯点点头，举步走了进去，不同于外面浓郁的脂粉气息，房中只有淡淡的梅花清香。
一抹窈窕身影站在窗边，芙蓉广袖刻丝锦衣逶迤而下，在地上铺展如云，一枝海棠步摇静静垂落在鬓边，髻后是一枚蝶恋花的银吊穗，除此之外发上再无其它饰物，这位红袖阁的第一花魁装扮竟是异常简单素雅。
她听到脚步声，徐徐转过身来，一张清丽脱俗的脸庞出现在东方溯视线中，东方溯眼中掠过一丝惊叹，除了慕千雪之位，这是他见过最秀美的女子，丝毫看不出风尘痕迹。
琴清微微一笑，恍若寒梅初开，“我们又见面了。”
东方溯眉头微微一皱，“我们之间前过吗？”
琴清示意他坐下，取过桌上的提梁玉壶亲手替他倒了一杯，“算是有一面之缘，我没想到会在这里见到公子。”顿一顿，她道：“听公子口音，应该不是扬州人。”
“我来此做生意。”说着，东方溯又道：“一进扬州就听到琴清姑娘之名，若不来见上一面，难免有些遗憾。”
“不会。”琴清不假思索地否定了他的话，她的声音风拂银铃，很是好听。
东方溯惊讶地看着她，“为什么？”
琴清在他对面坐下，徐徐往自己面前的白瓷盏中注入茶水，“因为公子从来都不是一个注重美色的人，确切来说……”她举目注视着东方溯，“红袖阁不是公子会来的地方。”
琴清的聪慧大为出乎东方溯意料之外，前后才两三句话而已，她竟然已经将自己看得如此透彻，“那姑娘觉得，我来红袖阁是为了什么？”
琴清摇头道：“这个我倒是猜不出来，公子不妨直言，若是琴清能够帮得上忙，一定尽力而为。”
东方溯笑一笑，“那姑娘呢，仅仅一面之缘，怎么就愿意为我破例？”
琴清明白他的意思，眼睑微垂，“每个人都有他不愿意说得秘密，既然公子不愿，琴清也不多问，不知公子想要听琴还是听曲又或者琵琶？”
东方溯摇头道：“我想与姑娘秉烛畅谈，不知可否？”
“当然可以。”琴清眼底掠过一丝疑惑，她越发猜不透东方溯的来意。
窗外夜雪纷飞，房中却是温暖如春，梅香盈盈，两人对面而坐，一问一答，静雅安然。
问得越多，东方溯就越欣赏眼前的女子，琴棋书画，诗词歌赋，皆能对答如流，容颜又如此出众，难怪能够惊艳整个扬州，成为十数年来最出色的花魁。
绕了一大圈之后，东方溯不动声色地问出了正题，“方某听闻，不止那些富商公子，连两淮盐政使江叙江大人也倾慕于姑娘，但姑娘从不假以颜色，这是为何？”
琴清端着茶盏的手微微一僵，旋即淡然道：“方公子什么时候也相信这些流言蜚语了？”
东方溯微笑道：“空穴不来风，再说江大人倾慕姑娘之事，在扬州并不是什么秘密。”
“他倾慕是他的事，与我无关。”尽管琴清说得轻描淡写，东方溯还是从她细微的表情中捕捉到一丝烦燥，不似提及其他人时那般无动于衷。
东方溯平静地道：“江大人是朝廷重臣，听说长得也不错，我想不出姑娘拒绝他的理由。”
琴清手指微微一紧，漠然道：“青菜萝卜各有所爱，就像公子，你不也只爱家中的妻子吗？”
东方溯目光微微一跳，“看来姑娘所知不少。”
“我家姑娘她……”丫环刚说了几个字便被琴清以目光制止，后者静静看着东方溯，忽地道：“你真想知道我为何拒绝江大人？”
不知为什么，东方溯心中微微一跳，“愿闻其详。”
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”琴清漫声轻吟，目光一直落在东方溯身上。
听到这首《桃夭》，东方溯想起前几日在秦淮河中捡到的纸船，恍然道：“原来那日是姑娘。”
琴清涩涩道：“现在公子明白了吗？”
东方溯摸一摸鼻子，尴尬地道：“承蒙姑娘美意，无奈使君自有妇。”
丫环皱一皱眉，不屑地道：“你那位妻子，怎么能与我家姑娘相提并论。”