“今儿本是想大伙儿高高兴兴的吃上一顿，不想为了那上官红姑娘的事，竟然弄得只说不吃扯了半天，说来真是怠慢了嘉宾，上官老弟，司徒老弟，自此刻起，咱们只谈饮酒作乐的人间杂事，不许再谈武林恩怨，谁要再提起武林事，咱们就罚他自饮三大杯，如何？”

头一次人来，他老人家自己背了粪筐到驿道上去捡马粪，装呆充愣，故意让来人和他答讪，引入山中住了一夜。好笑来的那呆瓜竟敢半夜里私探宅院，而所有消息总簧事前俱都关紧，否则不要他们的人动手，就死于非命了。那厮见天刚一黑全家人睡，除上官家自己眷属外，并无什么外客，好容易挨屋窥探走到两老夫妻窗下，听见上官老山主在床上埋怨老夫人，家中人多，柴米油盐用费了不知俭省，又是什么儿孙不孝一点没出息，不爱种地牧牛却爱种花养鸟，糟钱可恨等语，老夫人却怪他既要俭省，不晓得每年不做善举岂不省钱得多，就如今天留客在家，连吃带喝也得花上三四分银子，自己偌大田产，有福不会享，每天还出去老远拾粪捡草，却来埋怨别人不会理家。

司徒香香“嗯”一声，把手上的那支野花抛入河中，望着它被河水卷去，口里轻声吟道：“流水落花春夫也，天上人间……，，白墨临忍无可忍，同时也因听说她与人动武从来不肯率先出手，当下再不犹豫，右臂贯足内家真力，陡然脱手抛剑，大喝道：“接招！”

白墨临遥望雨中逐渐模糊的身影，喃喃自语道：“你该不会真的是为了不让我这个狗头军师失业，所以时常故意说错话吧！其实，你才是真正心思细密，眼光长远的高人……”

那上官擎天是个大皮毛商人，人极义气，白墨临前数年曾救过他的身家性命，患难之交极为莫逆，每次往凉州探亲，必绕道往他家中欢聚些日，这条路走得极熟，行前还给上官红画了一张详细的地图，所有食宿打尖之处均经注明。不道中间有五百多里一段大沙漠，看去虽比官道八百里戈壁要少去三百里地的沙漠，但是那一带沙梁水缺，旷无人踪，较之官道还要难行十倍，从无正经客旅敢打此经过，须要备上极强健的骆驼与充足的粮食，盐、水两项尤为重要。

白墨临转念之间，人已进入茅舍之内。这是一栋三开间的房舍，入门之后，是个小小的院落，院落的后面，中间是处敝厅，厅内寂无一人。右侧的那一间，也是静静的既无人声，也无灯亮，只有右侧的一间，透出一线灯光。此时，那右面屋内，传来了先前的声音：“娃儿，老夫在右面的厢房之内。”

那盒子黑沉沉的，上面隐隐透出一圈圈木纹来，但极为沉重，比铁都重了几倍。盒上镂刻着极为精致的花纹，仿佛是烈火，仿佛是流水，仔细看时，又仿佛是不知名的怪虫，诡异地扭曲着。再多看几眼，那花纹似乎渐渐自盒上脱出，化成一道道流转的光芒，浮动天地之间，令人忘却所有的烦恼。

上官红素闻黄漠黄沙之险，平时想起原在踌躇，打算万一有事，仍由官道直行，遇见追兵再行拼命闯越，不向倪家求助。恰巧天降大雪，只要备上雪具，数百里的沙漠，凭自己主仆二人的脚力，一日夜行便可飞越，连坐骑都不消预备，岂不正可以借此向上官家打听那白墨临的下落？所以不听我之劝，借词投亲，非由红山嘴抄山路小径走不可，走时匆匆，忘了魏绳祖约的也是那条道路了。

白墨临悠悠道：“这样不好玩，非常不好玩，因为我也是有尊严的，我非常讨厌不尊重别人的人，所以……你要受惩罚了！”他手一抖，银衣剑笔直竖了起来，跟着宛如奇花盛放一般，层层剑衣从宝剑上冲洒而出，恍惚之间形成了叠涌的剑波，向四周散了开来。

白墨临沿着河畔向前缓缓走去，走了四五十步，忽见迎面河边上有一个模糊的黑影，冉冉而来，临近一瞧，赫然正是一个黑衣女子，只见她脸上罩着一方黑纱，看不清她的面貌，但见体态婀娜，摇曳生姿，沿着河畔姗姗行来，宛如月夜下的一个幽灵！

大厅宏敞，差不多占了十来丈方圆的地面。家具陈设乍看也数不清，金石书画、鼎彝玩好，无不毕具。四外门窗俱有锦樟垂掩，想是要观赏窗外雪景，好些俱已卷起。正当中一座大捕木的炕床，一边坐着一个矮胖老头：上首一个面色红如朱砂，颔下银髯长几及腹。下首一个面色如冠玉，手执一串佛珠，大如龙眼，在手里摩弄着，偶一触动，发出珍珠之声，颜色黝黑光亮，也是满口白须，只略短一些。炕前排着两列六个茶几十二把硬木太师椅子，上面铺有虎豹皮褥；地下毛毡比外面所见更为精美。

不消顿饭工夫，赶到了冷水滩市集，就在市外四周巡视一遍，没有找到母亲，却找到母亲所说的一条小河流，河道迂回曲折，流水潺潺，如泣如诉，在月光下看来，景致也颇幽美。

“情蛊寄居在你脑中之时，你虽然武功剧增，面容更加秀美，但却每时每刻都遭受着地狱的煎熬。情蛊裂生的痛苦将被放大几万倍，烙印在你的脑海中。情蛊生长之时还会从你体内吸收养分，那是刮骨吸髓一样的痛苦！

从未出过远门的他怎知一路行来，竟全是荒凉无人的郊野，尤其天下着大雨，黄土道路变成烂泥道路，叫人走一步滑三跤，谁会在这种见鬼的天气出门。

司徒香香拍拍他的面颊轻喊数声，见他已昏睡不醒，于是把他抱到床榻上，探手入他怀中摸出那只装着“大千宝镜”的小锦盒，打开看了看，然后揣入自己怀里，走到窗边推开窗户，窗外是后花园，她仰望夜空轻吟道；“更深月色半人家，北斗阑干南斗斜，今夜偏知春气暖，虫声新透绿窗纱。”

白墨临忽伸手向壁间一按，唰的一声，那漆有花纹的墙忽然现出一门，里面明灯辉煌，比起正厅还亮。室不甚大，约可容得三五席，四外另有起坐之处，锦茵绣褥，与正厅上的家具陈设一般华美。一个大圆桌设置正中，四童侍立，冷盘酒果均已设好，极为丰美。七个人也不客气，举手一挥，各自随意人座，并未分什么宾主，主座倒被姓谢的少年坐去。七人不敢多说，各自坐下。

一灯凡燃，一位白发盘在头顶，白须垂在胸前的老人，正坐在那屋内的一张木制云床之上，床前，是一双矮几，矮几之上，除了那支油灯，还摆开了一本黄庭绢册，绢册之上横摆了一支晶光闪闪古拙玉剑。

白墨临摆了摆手，示意他不要将此事放在心上。沉默了片刻，缓缓道：“这只灯笼，后来我又见到过。藏了这个灯笼的人，在每次习武到又累又乏的时候，就拿出灯笼来看一眼，然后继续修习……我还知道，直至今日，此人都未将这个灯笼丢掉，一直带在身上。”他住足，淡淡道：“你为什么不拿出来，让我们看看？”

他深深地吸了一口气，功凝两臂，大步自西方穿林而入，并且每走五步，即折向东南，如此循环奔走，片刻之间，就已到了茅舍的柴门之前，当他身形刚刚站定，那茅舍之中，已然传来一声低喝：“什么人？”

这时，在那大门外的一株老松树下，有两个老人正在持棋对奕，左边一个白发苍苍，浓眉大眼，身穿五色彩衣，背插一把铁扫帚；右边一个童颜银髯，脑袋光溜溜，身着黄袍，手拄一支龙头拐，神态飘逸出尘，像极了画工笔下的南极仙翁。