聂焉骊酒醒后，牢门外挂着的灯笼已经燃尽, 邵崇犹坐在桌旁, 背影挺拔，聂焉骊懒懒起身, 随手一掌去试探，被邵崇犹顷刻起身避开, 一把握住他手腕。
聂焉骊笑道：“你的功夫进境很快, 看来死牢是个适合修行的地方。”
邵崇犹松手, 弯身拾起聂焉骊掉落的墨玉发冠递给他：“探监探得在牢房睡一整晚, 你大概是独一个。”
聂焉骊乌发松散垂如瀑，更衬得眉眼端丽风流, 随手束起发，道：“又没犯法，否则我此时就被关到你隔壁了，对不对？”
邵崇犹微微眯起眼打量他：“你是江州阮氏公子, 阮墨？”
“咦, 你竟知道。”聂焉骊只是笑。
“浪迹江湖有意思么？”邵崇犹转身倒了杯茶, 顺手递给他。
“人总要做点什么的, 就像你要杀自己全家，萧放要置你于死地，而我要阻止萧放。”
焉骊将茶一饮而尽道，他说话总是开玩笑般, 仿佛没什么能让他严肃下来。
邵崇犹没说什么, 看了看他。
“你不是寻常人——在死牢能淡然至此, 换我做不到。”聂焉骊收起东西，唤来狱卒开门，提起那盏熄灭了的灯笼，回头道，“他们快回来了，做个决定吧，来日你到外头，咱们兴许还能一起喝酒。”
西大营。
林斯鸿率军阻截柔然王大军，莫浑关下相持数日，终于逼得柔然大军后撤。
林斯鸿一身凛凛杀气回营，沿路将士见他纷纷行礼，有亲卫上前道：“将军，定远军王将军已等候良久。”
王晰正见林斯鸿进来，起身抱手一礼：“林将军。”
林斯鸿示意他不必客气，在主帅座上坐好，命手下人给王晰正斟了杯茶：“都下去吧，我与王将军聊一聊。”
帐内外侍从亲卫撤去，王晰正声音浑厚，国字脸，长相周正威严，刚正不阿的性子。
“前些时候在金陵见了小侯爷——如今该称侯爷了，举止气度都是同辈当中翘楚。”
提起林熠，林斯鸿眼神温和许多，笑笑道：“姿曜今年懂事许多，换作从前还是不大懂事的。”
“雀符令一事，他从中没少周旋，在下都看在眼里。”王晰正感慨道，“能有这份远见，绝非寻常人才。”
林斯鸿点点头：“我也是前阵子才得知，姿曜做的没错。”
一说雀符令，王晰正神色便黯淡不少：“这些年各驻军中，咱们也不怎么见面，贵军此番帮了大忙，否则西境未必能守得住。”
他语气里有颓然慨叹，一贯傲骨铮铮的人，如今被时局所逼，也不得不流露沧桑。
林斯鸿摆摆手：“此一时彼一时，没人能永远立于不败之地，三军都是燕国的军队，若非要在这事上分个你我，那就错了。”
王晰正笑里三分无奈：“林将军也不必安慰在下，两年前，定远军还能与昭武军并肩牢守疆土，如今却得靠大批兵力驰援，这中间的差别，怕是谁也无力回天。”
林斯鸿以茶代酒朝他举杯：“从前随陛下征战，收复北疆千里河山，犹记得王将军率千人兵马绝地反胜。”
王晰正亦举杯，饮下一口茶，比酒更苦涩：“已非当年啦——意气不在，陛下的信任不在……气数也不在了。”
林斯鸿静默片刻，不再试图劝他，转而问道：“王将军眼下如何打算？不如说来看看。”
王晰正深深吸了一口气，仿佛这些年来征战沙场所凭的那一口气尽在其中。
他敛首道：“定远军眼看江河日下。不破不立，兴许彻底打散，将定远军并入昭武大营，将来还可留一口气。”
一语惊人，却也合乎王晰正的作风，大军颓势难挡，峥嵘消磨，他竟干脆要亲手打散定远军。
林斯鸿半晌未语，眉头渐渐皱起，末了开口道：“你这么想，是在与陛下赌气，与时局逆行。过刚易折，这样做只会打乱陛下绸缪，不会被允准，也没什么意义。”
“若林将军肯开口，陛下还是会考虑的。”王晰正依旧坚持，“定远军到底是当年二殿下手中划拨出来的，烈钧侯府则不同，陛下终究信任林将军。”
“非是我不帮。”林斯鸿淡淡道，“凡事不能太绝对，定远军是陛下制衡局势的关键，如今日子难捱，但必须熬过去。都说英雄气短，王将军，大丈夫必须能屈能伸，不可自绝后路，你身后不止定远军这个名号，更有大燕江山。”
“定远军于陛下而言已经不重要，至于江山，守了这么多年，守得一句气数已尽……”王晰正眼里满是失望。
“一道雀符令，让军心溃散至此。”林斯鸿沉声道，“这就是他们想要的结果。有人想收权，有人想为自己铺路，还有人包藏祸心，你如今这么想，到底如了谁的意？”
帐内寂静良久。
林斯鸿又道：“须知世上的人可以退，你我却不能——庙堂不过方寸，你若退一步，便是给窃国者让位，不是你怯懦与否的问题，这是青史之罪。”
王晰正闻言如梦初醒，沉默良久，眼中泛红，最终缓缓点头，起身道：“在下一时愚昧了，多谢林将军提点。”
“来日方长。”林斯鸿起身，走过来与他碰杯，“峰回路转亦或撞南墙，有些路都得走下去，瀛州烈钧侯府始终备有薄酒，他日不论成败，无非一醉。”
柔然王调派纥石烈部军力，前往北疆与苏勒并肩作战，说是协同，实则有些监视督促的意味。
两批人马磨合不好，林熠趁隙率军一鼓作气，将之击退二百里，这几天好歹能略加喘息。
“粮草迟迟调不来，想来是被景阳王‘关照’了。”
林熠咬着一根细长草茎，靠着椅背，双脚叠搭在书案上，旁边是一堆奏报。
好巧不巧，北方仓储告急，永光帝下令调运粮草，偏偏是从历州调度。
历州，正是景阳王萧放的地盘，这中间怕是要被诸多不可抗力拖延一阵子了。
“缙之，你说重活一回，怎么还是得受这些烂事的气呢。”林熠嘴上抱怨，语气却没什么烦恼之意，从前多难的时候都经历过，这点坎他完全淡然处之了，何况萧桓还在身边。
萧桓刚与北疆诸州府的官员交涉过，确认这几处粮储已不足，紧巴巴凑出来也不够数十万大军塞牙缝的，便让他们先关照百姓，没再难为他们。
他取出一份火漆封起的秘信递给林熠，倾身撑在座椅上方看着林熠：“你猜的没错，萧放有意拖延粮草调度，分寸拿捏得倒是准，不至于饿死你的兵，也不会让你好受。”
林熠拆了秘信仔细看过细节，笑得有气无力：“天可怜见，小爷一条命换了他一命，这辈子还没让他报恩，反倒来给我使绊子。”
萧桓听了便笑：“讨厌他？”
“讨厌得要死，回去找机会把你皇兄套麻袋揍一顿。”林熠做了个呲牙咧嘴的表情，“王爷准许么？”
“本王甚慰。”萧桓一脸纵容。
“你怎么也讨厌他？”林熠有些好奇，按理说，萧桓对萧放根本没什么感情，情谊没有，厌恶也不至于，“因为我上辈子救过他？”
“嗯，本王看不惯你与萧放的缘分，你护他一次，就要还给我一次。”萧桓逗他。
林熠坐起来搂住他，在他怀里蹭了蹭：“什么缘分，跟你才叫缘分。”
赖了片刻，林熠松开手去拿冶光剑，准备带兵出营，萧桓却把他抱起来，抱到榻边放下：“先换药。”
林熠被刀砍的那道伤口，当天在泉湖里泡了水，萧桓这几天亲手给他勤快换药，免得感染。
林熠乖乖松了衣衫露出后肩伤口：“快快快，再待一会儿我就舍不得走了。”
给林熠换了药，目送他利落无比穿上铠甲，佩剑带兵出营，远远回头看自己，萧桓这才转身回营处理事情，这几日还要离开一趟。
萧桓对林熠的实力很放心，让他头疼的就是林熠胆子太大，上辈子总在绝境里逢生，练就一身悬崖过索的本事，至今习惯于孤注一掷。
林熠这一去却有点波折。
北疆断雁关是一处绝险关隘，绝险是对于在此处的所有人而言，不论守关人，还是入侵者，都要面对关隘本身的危险。
林熠率先带领五千兵马作饵，在鸣沙渡诱得敌军发动数万人马入阵。
纥石烈部上上下下出了名的悍勇，战士们提刀便不认人，较之苏勒麾下的兵马，可称凶残百倍，是天生不经教化的嗜血狂徒，割下来的人头就是他们的荣耀。
林熠带兵与之周旋三天，终于将其一举逼入鸣沙渡的吃人天险内，令其元气大伤。
纥石烈部汗王怒极，被追剿途中不管不顾地组织兵马回击，哀兵必胜，攻势竟难挡。
苏勒调遣的军队又至，会和后，双方硬拼硬杀，最后柔然大军依着兵力优势，直接把林熠截在荒漠迷宫一般的山谷中。
“烈钧侯林熠，你胆子很大。”纥石烈王坐在马背上，他面目粗犷，看着林熠的眼神几乎要把他活剐，“五千人折损我一万两千人马，诡计多端。”
“你输了就怪我诡计多端，你赢了就是你足智多谋？”林熠似笑非笑，三面峡谷峭壁，他被逼到死角，仍旧不慌不乱，身后昭武军亦暗甲整肃，没有丝毫躁动。
他心里却有点走神，数日没回营了，忽然很想念萧桓。
苏勒在不远处静静骑马驻足，目光注视着林熠。
这段时间以来，他第一次和林熠在战场上直接相遇。
但谁都没觉得要让着谁，战争就是弱肉强食，天经地义。
纥石烈王怒目而视，缓缓抬手，身后和石壁四周无数弓箭手准备，他狠声道：“看来是不打算投降？今天你就尝尝万箭穿心的滋味。”