作为一名学生党，每天的课业都已经够累人的了，但却还要坚持更新，程祁也真是累得够呛。再加上初到汴京，略有些水土不服。在紫明楼又暴饮暴吃了一顿海鲜大餐，结果就遭了报应，很是腹泻了几天。
江湖郎中说得好啊，好汉也架不住三泡稀。程祁不得不请假数日，躺在床上哼哼唧唧。还连累的吴礼伟也暂停了学业与抚子一起来照顾自己。
自然，更新这事儿一旦停下来想要恢复就不是那么容易的。再加上催更狂魔夏愚思现在也不在此处，程祁更是乐得给自己放假。但是他没有想到，他这一断更，马上就有人给报社寄了刀片。彭友直等了几日也没有等到汴京通过快车寄来的稿子，便自己决定亲自北上，还带着自家的小姨子、妹妹等诸位女眷一起包下了一节车厢，莺莺燕燕的，真是岂不美哉。
病榻之上的作者与从杭州赶来的催稿编辑的初次见面毫无疑问是感人的，甚至让程祁想到了白帝城这个不太吉利的地方。
拼命地甩了甩脑袋，把那些乱七八糟的东西赶出去之后，他把注意力集中到彭友直身上。
《笑傲江湖》的连载已经渐入佳境，随着令狐冲已经无人能敌，观众对未来的发展也越来越期待——但是作为编辑重要想得更多。彭友直此次北上，除了来催更之外，还有一件更重要的事情，那就是和程祁谈一谈下一本书的版权。
其实程祁也是思考过这个问题，这一部《笑傲江湖》终结之后，自己该走哪一条路？靠着小说出名快，但是名声这种东西来得快去得也快。不拿出点儿干货来，以后至多以一个会写小说的小吏留名。
大宋境内能人异士之多，已经超乎程祁的想象，仅以文坛而论《笑傲江湖》虽然有推陈致新之令人耳目一新之感，却并非石破天惊的首创之功。而且也就这短短几个月的时间里，各种模仿者已经鹊起，显然再给他们一点时间，新派武侠小说的宗师宝座就要拱手让贤了。
“所以我想写一点别人没有写过的东西。比如说——反武侠。”
“反武侠？”
“对，一个武侠世界的壳子，现在我有两个思路。”
“愿闻其详。”
“我先说第一个，这个故事发生在一个喜爱读武侠小说，并对它深信不疑的乡下土财主的身上。他在饱读了一百零八本武侠小说之后决心出门去寻找真正的大侠来拯救世界上的穷人。然后他和同村的一名佃户，骑着一匹瘦马和一头毛驴就上路了。一路上他们闹出了许多笑话，把**当成风尘奇侠，把被衙役们押解的强盗当成受难的大侠，在村子里卷入了莫名的宗族械斗却还以为自己在参加武林大会……被故意捉弄他们的士绅打扮成戏子的模样在县城里招摇过市，惹出了无数的笑话。但是这个人却本心是好的，而且非常顽强，虽然有时候脑壳不太清爽，但最后幡然悔悟，在临死之前宣布这世上绝没有什么大侠。但是一名路过的云游和尚告诉他，侠之大者，为国为民，而不是比较武功的高低。他的一生纯粹的为了帮助别人，救难助人，是真正的大侠。”
彭友直拍掌道：“这个故事不错，倒是也值得一写。还有一个是什么呢？我也愿意听一听。”
“这个故事发生在波斯，是一位波斯商人对我讲述的他们部族中流传的故事。故事发生在古波斯被天方大军征服之后，波斯民间一位少年的奇遇记……”
程祁将鹿鼎公的故事改头换面之后，移花接木到波斯人的身上。彭友直听完了两个故事之后觉得都颇有趣味，而且在反武侠这一核心概念上又达到了一次全新的突破。
如果说《笑傲江湖》塑造了一位狂浪剑客来反对“伪君子、真小人”的名门正派，还是在武侠江湖体系内部的突破和创新的话，那么不论是《鹿鼎记》或者是《平潭乡下绅士唐吉君的历险记》都是对武侠江湖体系本身的颠覆。
作为一个经验老道的出版人，彭友直敏锐地感受到这两部小说不论哪一部都将成为传世的经典，现在他却纠结地像是一头保定府的驴子，要活活的饿死在两垛草料堆之间！
怀着选择困难症的忧伤，彭友直带着难以抉择的问题回到了自己暂时下榻的同福客栈。他敲开了自己客房隔壁的房间，走进去一屁股坐在桌边的圆凳上，脑袋里还在思考着到底先选哪一个稿子的重大问题，同时从袖笼里掏出一本由程祁签过名的《笑傲江湖》递给了正在给自己倒水的一位少女：“妹子，这是帮你要的书。”
“谢谢哥哥！”彭友直的幺妹彭幼岑高高兴兴地从大哥手中接过了偶像的签名本，还没有高兴到两分钟，就注意到哥哥神情似乎有些不对。便放下书，缠着他问道：“哥哥，哥哥，怎么了？难道是程先生不愿意续约？”
“这倒不是。”彭友直苦恼地道：“可是程先生却给哥哥出了一大大难题啊，他一下子拿出来两个大纲，都是上等的选样，哥哥一下子竟然不知道如何选择了。”
彭幼岑松了一口气道：“既然这样，那哥哥把两本书都一起签下，让他一本本地写就好了。”
这也是一般读者的想法，既然作者有了大纲，那么给他点时间，很快不就两全其美了么。可彭友直却知道事情没有这么简单。思想的火花转瞬即逝，灵感有时候错过了就再也回不来。这两本书不论程祁写了哪一本，等到完结之日，即便他要再开一本新书，那么到那时候也不会是剩下的那一本。
彭友直来回思考了许久，觉得两本书都难以取舍，不论是哪一本都感到难以割爱。最后他又把蹴鞠给踢了回去：“先生是作者，还是听先生的吧。”
程祁收到他的回函，也只能苦笑：其实他自己若能决断也就不会去问彭友直了。不过还是黄阳帮他下了决心：“不要得陇望蜀啦，我的兄弟。你先把东方教主弄死再说吧，弄死了他还要接着弄死君子剑这个伪君子。你这本书还远着呢，下一本书写什么……船到桥头自然沉，急什么！”
程祁想了一下，觉得深以为然，便丢下两页纸的草稿给吴礼伟，让他帮自己灌水写出正文。而自己则与二三好友，趁着休沐的假日一起乘着马车去东京城里逛逛花花世界。