长宁因他风风火火的态度一怔。

“慢着！”她拉住方谦将背上的包裹塞给他道：“软甲护身，宋府地图，庆功时定要前来赴宴，我们不能再拖了。”

方谦肃容应是，抱着包裹一跃而出，显然非常焦急。

长宁望着他的身影，这才蹙起眉头：“难道此役不是李老将军在运筹帷幄？”

那又能是谁呢？

长宁不及深思，反正她已布好后手，何况既有能人在幕后出谋划策想来也不需担心。

大楚积蓄了这么多年兵强马壮，就算一战失利也不至亡国灭种之祸，但宋宜晟却是有某朝篡位之心。

所以她当前紧要的，还是得到宋宜晟手中证据还柳家清白。

也还自己真身。

长宁抢在宋宜晟之前到达冶炼的铁匠铺，捶捶打打，还在摆弄当初的机关匣。

宋宜晟隔着门板听到声音，脸色有些不佳，心里更像猫抓。

到嘴边上的肉就是吃不了，他当然非常不爽。

不过这种情况很快就要结束了，男人冷哼一声，拂袖而去。

回到侯府，他嘱咐：“给沈家的请帖送去了吗？”

“是，侯爷，老夫人亲自派人送的帖子，邀沈夫人和大小姐过府。”杨德海道。

宋宜晟点头：“让宜锦回来作陪，沈家竟然和吏部有关系，正是我的不二人选，让她不要搞砸了。”

“是。”杨德海速去柳家废宅请宋宜锦回来，而此时的沈家也正因这张帖子头疼。

沈夫人听过沈锦容的一番推测后早就将宋家的婚事推掉，理由自然是商户之女，自知配不上宋家侯府贵爵。

杜氏那边虽然不满，但看在银子的份儿上，还是全着脸面笑对，只是这张请帖送来，就颇有些为难的意思。

沈家不愿与宋家来往，但在庆安县经商，拒赴庆安候的宴席可是不智。

“此前便是精心算计，若再去怕是还有不测。”沈锦容软声软语。

沈夫人点头：“那好，就说身体不适推了吧。反正这是给细柳营上下将官的庆功宴，我们娘儿俩都是女人，不去想来也不会有什么流言蜚语。”

“娘亲，”沈锦容按住沈夫人的手，有些为难地扯出一丝笑来：“不妥，虽然柳家的盐引现今都在李老将军手中，但庆安候此人善于钻营，若是来年他得到了盐引，咱们再与他不睦，怕是会给父亲添麻烦。”

沈夫人点头，的确是这个道理。

这真叫人为难。

“娘亲放心吧，女儿会小心的，不是还有您陪着女儿吗。”沈锦容笑道，将请帖抽出，道：“去回了候府的人，就说我们应下了。”

“委屈了，我的儿。”沈夫人拍了拍沈锦容的手：“你若早日许了得力郎君，也不用如此委屈。”

男人宽厚的背影在沈锦容眼前一闪而过，她笑笑摇头：“无妨，女儿当得。”

庆功宴的日子很快来临。

宋家办宴的是鸳鸯厅前的临水阔台，台下荷花池盛放，映着宋府灯火辉煌的夜景，在池波上洒下层层金辉。

沈家母女到来，自然是坐的女宾厅，与男宾厅间隔着一道长长的屏风，屏风两边摆着鲜花盆栽，并不相通。

沈锦容下意识望了那边一眼，知道自己是永远跨不过这扇屏障的。

她表情没什么变化，认真地同诸位庆安贵女们交际言谈，个中自然以宋宜锦最为出挑。

柳叶青的翠色罗裙勾勒出宋宜锦姣好的身材，腰上打着青白穗的璎珞，珠玉环配各个名贵，随她一行一止交错相击，灵动清脆。

就连头上歪梳的流云坠形半髻上都插着嵌翡翠猫眼石的鎏金步摇，俏脱中尽显奢华，好似一个极力装清高的奢靡妇人，既想着高洁不俗，又舍不得那些金银翠玉，倒有些不伦不类。

沈锦容不解，听了周围贵女们悄声议论才恍然。

“这一套不是从前那位唯一一次赴咱们女儿家的花宴时穿的么？啧啧，瞧她那样儿，学的出人家那份英姿飒爽的劲儿么？”

“可不，人家柳……束半髻是因为要骑马行猎不方便，她搁这儿得意什么，连马驹儿都没有的穷酸相儿。”贵女掩面议论，对着宋宜锦时倒是笑颜和气。

“我听说她们一家都快把侯府底子败光了……”

宋宜锦眼光望来，两个贵女闭嘴，一人略显尴尬地笑道：“这青糕真是不错，于家妹妹也来尝尝……”

“好吃就多吃些，免得祸从口出。”宋宜锦笑眯眯地命身边的大丫鬟给她夹了块青糕，那女子更加尴尬。

长宁端着补宴的青糕上来时，很意外地见到了沈氏。

她本以为经过之前的事，沈氏不会来赴宴，却没想到她竟然来了。

这只怕要再生事端。

长宁蹙眉，她走到沈氏一旁将青糕呈上，又装成托盘掉落，俯身去捡的时候悄声说了一句：“当心毒计。”

她还有大计，不会再为沈氏耽误。

长宁回到小厨房，将她负责的甜品分装进每个餐盒中交代道：“这些东西都要在最准确的时间呈上，才有最可口的味道，你们注意看着。”

小丫鬟们纷纷应是。

前厅，方谦与众欢宴，酒过三巡。

“何处可如厕？”他起坐问侍童。

酒宴之上离席如厕的人多，侍童不以为奇为他引路，方谦摇摇晃晃捂着肚子颇为难受的模样，只道：“你回去吧。”

侍童退去，他人便骤然清醒，虎目翻转一跃就跳入暗处，越过两处院墙潜行至第一次与长宁相见的桂树下。

长宁一身黑衣背负宝弩从阴影处走出，扔给方谦一套夜行衣，趁着他手脚麻利换上的同时道：“暗门钥匙共有三把，我去搜老夫人的卧房，你去顾氏的清曙院偷，就在库房的那串钥匙当中。”

“那另外一把呢？”方谦问。

长宁轻笑，晃了晃手中匣子：“放心，我自有办法。”

二人立刻分头行动。

鸳鸯厅里，沈氏扶着额头，酒过三盏她便有些手脚无力。

这宋家的酒也太烈了。

“沈家姐姐不舒服吗？”宋宜锦关心道。

“瞧我，怎么忘了沈家姐姐久居南方饮酒最是清淡，这北边的烈酒定是喝不惯的，只是我宋家世代武爵，窖里的酒都是烈性的。”宋宜锦眼睛一转，这个时候也不忘表白她的出身。

“这样吧，姐姐先到我房里休息一下好了。澄玉，扶沈小姐去我的绣楼。”宋宜锦招手吩咐。

叫澄玉的小丫头立刻上前扶着浑身发软的沈氏离开。