过了巳时, 傅四老爷派人来接傅云英回家。

她整理好招文袋，走到廊下辞别傅云章。

炽热的阳光洒在水面上, 闪碎的金光随着水波晃荡, 赵师爷正和傅云章讨论姚学台出的观风题。

赵师爷帮傅云章出主意, “我听人说这姚学台是得罪沈阁老才被赶出翰林院的，他性情刚直, 不畏强权, 喜欢简练犀利、见解正统的文章，你的文风偏于清丽了, 下一次少用自己的言论，多用典故。”

傅云章道：“学生受教。”

傅云英悄悄翻了个白眼, 赵师爷这分明是在误人子弟。姚文达确实不畏强权, 但他喜欢的并非雅正平淡的文章，虽然他本人擅长的是结构严谨规范的八股文, 可他最为推崇的恰恰是和他本人文风相反的灵巧多变、结构松散, 不受格式拘束, 酣畅淋漓的八股文, 他认为殿试上的文章必须有纵横浩荡之气, 方不负天子门生之名。

这是姚夫人告诉她的, 姚文达常常把崔南轩骂得狗血淋头, 私底下却偷偷收集崔南轩的文章, 夜深人静时一边骂一边看, 看完还要写感想。

赵师爷还在接着劝傅云章模仿姚文达的文风, 她想了想, 告辞回去，没有出声纠正赵师爷。在韩氏、傅四老爷和傅云章面前她可以没有顾忌，当着其他人的面还是得收敛一些，免得惹来不必要的麻烦。

回到丹映山馆，她热出一身汗，发髻里面潮乎乎的，像藏了一团热气在里面。大吴氏院子里的丫头敷儿过来叫她去吃饭，她实在不想动。

韩氏搓搓手，不由分说拉她起身，推着她往前走，“今天灶房蒸了玉米面馍馍，吃姜汁酸笋豆芽过水面，你天天喝汤水，又瘦回去了，好歹吃点干的。馍馍多好吃！全是细面蒸的，还加了洋糖。”

天气热，午饭摆在外面廊檐底下，三人合抱的大槐树撑开巨大的树冠，盖住大半个院子，罩下一片幽凉的浓荫。

饭桌上唯独少了傅云启，大吴氏让韩氏吃过饭接着去照顾他，小吴氏一时半会不会回来。

韩氏恭敬应了。

傅云泰扭来扭去，伸长胳膊夹菜，卢氏对着他的脑袋狠拍了一下，夹了一碗肥腻的夹沙肉推到他面前，像是忽然想起来似的，对大吴氏道：“娘，桐哥下午要搬回去了。”

大吴氏噢了一声，“不是说好等他养好伤再走的吗？”

卢氏眼风淡扫，瞥一眼傅月和傅云英，笑眯眯道：“桐哥虽说不考试了，怎么说也是童子试的案首，常有同案的人找他请教，强留他住着妨碍他读书呢。”

大吴氏点点头道：“也是，反正两家离得不远，看他们家缺什么，你多备一点让丫头送去。我看还是柴米菜蔬这些东西实惠，多送些吃的穿的用得着的，猪肉、果子什么的都秤上几斤。孤儿寡母的，也是可怜。”

坐在她旁边的傅月身形一僵，啪的一声，手中的竹筷跌落在地。丫头连忙蹲下、身捡起筷子，很快有人送上一双干净的筷子，她心不在焉，接过筷子的时候没看准，又是啪啦两声，筷子又掉了。

这一下子连向来粗心大意的傅三婶和韩氏都注意到她的不对劲。

傅月不敢抬头，脸上烧得滚烫，耳根红透。

傅桂双眼微眯，盯着她看了半天。

傅云英眼观鼻鼻观心，默默喝粥，卢氏的反应比她想象的要快多了，不知道告密的是谁。

傅月是姐妹几个中最安静柔顺的，没想到她竟然会做出这种越矩之事。小娘子爱慕年轻俊朗的小官人，这没什么，只要不背地里私相授受，长辈们说不定乐见其成。可她不该喜欢苏桐。陈老太太和苏娘子达成默契，没有公布取消订婚的事，傅月明知苏桐尚有婚约在身还试图接近他……这就不仅仅是小娘子春心萌动的小事了。

吃了饭，大吴氏挪到抱厦里乘凉，傅三婶、韩氏和卢氏陪她打牌，傅月、傅桂和傅云英坐在一旁铺了簟席的榻上做针线。

抹了几圈，傅四老爷房里的丫头过来找卢氏。

卢氏站起身，让大丫头替她打。

大吴氏挥挥手，“你去忙你的。”

卢氏慢慢退出去，经过软榻边的时候，视线落到傅云英身上，笑意盈盈，“英姐，你跟我过来，你四叔有个账目要你帮他理一理。”

傅云英没有意外，放下绣线和绷子，跟着卢氏出去。

“苏家少爷上午忽然过来找你四叔，非要走，你四叔苦留不住……”卢氏打发走丫头，领着傅云英走到凉亭里，压低声音道，“英姐，你晓得苏少爷为什么急着搬回去吗？”

傅云英诧异了一瞬，原来是苏桐主动提出要搬走的，莫非他也察觉到傅月对他的情意了？

“五表哥的事，四婶为什么来问我？”

卢氏双手紧攥丝帕，指尖发白，“英姐，你虽然年纪小，但经过的事多，从甘州一路走到湖广，比你两个姐姐有见识……你老实告诉我，上午看到什么了？”

“我看到大姐姐站在花架底下摘花。”傅云英面色不改，轻声道，“院子里太热了，我看大姐姐脸上晒得红红的，让张妈妈送她回房。”

卢氏双眉紧皱，神色严厉，盯着她看了片刻，目光里带了几分森冷，“英姐，其他人问起来，你怎么回？”

傅云英反问：“其他人为什么要问？大姐姐只是摘几朵花插瓶而已。”

卢氏脸色不大好看，勉强挤出一丝笑，“对，她只是摘几朵花……”

她挥挥手，穿过凉亭前的夹道，径自走了。丫头婆子连忙跟上去。

傅云英独自在凉亭里坐了一会儿才回大吴氏的院子，刚进门就被傅桂的丫头菖蒲拦了下来，“五小姐，我们小姐请您去厢房。”

厢房是傅桂的寝房。她快到说亲的年纪了，从大吴氏房里的暖阁搬了出来，夜里还是陪大吴氏一起睡，衣箱用具之类的东西堆放在厢房里。和她交好的族中姐妹上门探访时，她都在厢房这里待客。

厢房外面一个人都没有，槅窗全是支起来的，里面的人可以随时看到外边的情形，菖蒲守在回廊底下，不许任何人接近厢房。

傅云英走进厢房时，听到傅月压抑的低泣声，傅桂站在拔步床前，厉声数落她：“你喜欢谁不好，为什么要喜欢苏桐？他已经订亲了！如果他没有订亲，这是门好亲事，随你喜欢他，你送荷包、送帕子，送网巾给他也使得！我绝不拦着你！还会帮着你。可他和容姐订亲了，你还上赶着凑上去，你把自己当什么人了？”

傅月趴在床上，捂脸哽咽，“我，我也不想……”

“做都做了，还说你不想？”傅桂冷笑，“哭，你接着哭，哭有什么用？”

傅月的哭声停了一下，泪水打湿薄被，“我不会连累你和英姐的，我、我出家做尼姑去！”

傅桂一愣，气得直跺脚，“谁问你这个了！你这性子去做尼姑，还不得被人欺负死？”

傅月扯过薄被盖住自己的脑袋，哭得更凶了。

傅桂又气又急，围着拔步床打转，想把她整个人翻过来，“别哭了！你看着我说话！”

傅云英心里闷闷的，被姐妹俩争吵的声音吵得脑仁疼，走到榆木四方桌前，给自己倒了杯金银花茶，喝了几口，略觉畅快了点。

傅月哭得双眼红肿，一个字不肯说。

傅桂揎拳撸袖，踩到脚踏上，硬是把抱着薄被不肯放的傅月扳过来，“月姐，你有没有送什么信物给苏桐？”

傅月这几天太过反常，傅桂心思敏感，早就有所察觉。刚才饭桌上卢氏看傅月的眼神太奇怪了，等卢氏一走，她立刻把傅月拉到厢房来逼问。傅月心里正七上八下的，被她恐吓几句，一股脑把自己仰慕苏桐的事全说了。

傅桂快被气死了，傅月长得不丑，嫁妆丰厚，性情柔顺，肯定能说一个好人家，偏偏要自己作死！

傅云英走到床边，柔声道：“月姐，苏家表少爷今天下午要搬回去……你是不是对他说了什么？还是送了他什么？”

傅月抬起头，泪水涟涟，“我……我没送信物，就是上午让丫头给他送了一碗甜汤……”

“四婶知道甜汤的事吗？”傅云英挨着床沿坐下，接着问。

傅月梨花带泪，哭得哽咽难言，“不，不知道……我怕她生气。”

这么说，卢氏只知道傅月故意靠近苏桐住的院子，刚好苏桐突然坚决要搬走，她才会起疑心。至于送甜汤的事，苏桐没有告诉别人。

“没事，只是一碗甜汤，四婶要是知道了，就说是我送的。”傅云英轻拍傅月，拿绸帕一点一点拭去她脸上的泪水，“月姐，你真的喜欢苏家表少爷？还是听四叔和四婶说想和苏家结亲，才喜欢他的？”

傅月一怔。

以前其实她没有特别注意苏桐，她不怎么出门，只隔着人群远远看过苏桐几眼，知道对方是个俊秀斯文的小官人，家里有个寡母，一个姐姐。后来无意间得知爹娘想把她说给苏桐，她才开始留意他，然后就放不下了。一个人坐着的时候，脑子里总会浮现出苏桐的身影，他这会儿在做什么？他今天穿什么颜色的衣裳？他会不会经过家门口？

原本只有三分喜欢，听说他和大房傅容订亲，她不敢告诉别人，自己躲起来偷偷伤心。谁曾想他竟为了救泰哥和启哥受伤，耽误考试，成了自己的恩人，每天听到爹娘提起他的伤势，那几分说不清道不明的喜欢，慢慢在心底扎根，酿出一颗酸涩的果实，越想忽视掉，根须却长得越牢固，再也拔不掉了。

“月姐，今天的事传出去也没什么，你用不着绞头发做尼姑。”

看傅月发怔，傅云英心里有数，放轻声音道，“不过以后你不能再这么做……再过几个月，说不定你就不喜欢他了。我们来打个赌好不好？等苏家表少爷搬走，你不能去三老爷家看他，我和桂姐会监督你的。我们赌半年。”

年底陈老太太会当众宣布苏桐和傅容取消婚约的消息，那时如果傅月还是非苏桐不可，这事必须告诉傅四老爷，由傅四老爷来定夺。这期间不能让傅月和苏桐见面。

傅月紧咬樱唇，肩膀抖个不住，倒回床上低声啜泣。

虽然她还在哭，但明显情绪稳定下来了。

傅桂慢慢冷静下来，发生这种事，当务之急是想办法遮掩过去，不能把傅月逼急了，以免她做出更出格的举动。

她抖开薄被盖在傅月身上，“你别怕，我不会把这事告诉别人。”

傅月羞惭不已，眼泪顺着眼角哗哗往下淌。

傅云英低叹一口气，到底是孩子，一时冲动送了一碗甜汤出去，结果把自己吓着了。

哭声越来越低，饭桌上傅月受了一场惊吓，又被傅桂抓来喝问一通，道出自己的心事，哭着哭着便睡着了。

傅桂放下绣蝈蝈蚊帐，拉着傅云英走到外间，拍拍她的手，认真道：“英姐，我还以为你不喜欢我和月姐。”

五妹妹对她和傅月不冷不热的，不和她们一起玩，也不和她们一起做针线，她上午去大房跟着二少爷读书，下午和启哥、泰哥一起上课，夜里在房里编网巾，没事时帮四叔记账……她很忙，忙得傅桂和傅月根本抓不到她的人。

如果不是四婶卢氏看傅云英那一眼别有深意，明显她知道傅月反常的原因，傅桂不会叫丫头请她过来。

她觉得傅云英不会帮傅月，五妹妹那么冷漠生疏，怎么会关心傅月呢？

可五妹妹几句话就把傅月安抚好了……

傅云英微微一笑。

她不和傅月、傅桂亲近，不是因为她不喜欢这两个小娘子，她们单纯，稚嫩，有自己的小心机，她们如此年少，不知世事险恶，会为一个俊俏小官人而欢喜或是犯愁……

曾几何时，她也是这样的，翰林家娇滴滴的千金小姐，不知愁滋味，盼着能嫁一个温柔体贴的好夫婿。

她上辈子经历过绝望，不可能再和以前一样糊里糊涂嫁人，糊里糊涂相夫教子，糊里糊涂过完上天额外恩赐的一生。这一世她注定要走和傅桂、傅月不一样的路，虽然孤独，虽然前路渺茫，可她走得充实而满足。

月姐、桂姐和她不一样……能过得轻松一点总是好的，她们会过得很好。

她也是。