朱由崧这个只知道吃喝玩乐不思国政的弘光帝，被莫名其妙的扣上了赵构一样的昏君帽子，马士英和阮大铖就俨然成了新一代的秦桧和万俟卨。
在这样潜移默化的宣传中，百姓们心中的正义形象越来越倾向与八贤王，而弘光朝的正统性也逐渐开始被怀疑。马士英和左梦庚哪里知道舆论宣传和民心向背的可怕，他们还在一门心思的对着各自的目标猛攻，只是这两座城池中驻守的数千唐军，却犹如钢浇铁铸一般死守城池，依靠着更加先进的武器丝毫没有被攻克的迹象，让他们感到颇为棘手。
就在战斗日趋激烈的时候，躲到徐州府以东地区龟缩的张献忠有些按耐不住了。他也算是流年不利，碰上了卢象升这个能征惯战的智将，结果几年打下来他的实力越打越小，声势也越来越弱。如果不是崇祯帝突然被满清袭杀，害怕后路被抄的卢象升退守东三府，他剩下的这几万人就要被消灭光了。
失去了卢象升这个劲敌，张献忠本应该轻松几天的，可是很快新的威胁又来了。清军大举南下，一边攻克城市，一边收拢各地散兵游勇编入绿营壮大实力，他们向南的这一路很快就吞并了山东的西三府，继续向着南方进攻，如果不是高杰据守徐州府，恐怕清军已经打过淮河了。
清军的日益临近，让张献忠的危机感越来越强，这些日子以来他除了低调做人以外，无时不刻不寻找着转机。朝廷官军与唐军大打出手，就连湖广的左梦庚也搀和了进来，南方一时间变得有些混乱，张献忠认为这是天赐良机，所以连忙召集军师徐以显和三个干儿子来议事。
张献忠将现在的局势介绍了几句说道：“俺老张也明白，咱们的日子难过啊，如果不趁着现在打下一片地方休养生息，恐怕大明很难再有我立足之地了。大家看看这件事情应该怎么办？”
“打，趁乱打下一片地盘最好，如果可能我们最好偷偷渡过长江去打地盘，这样可以阻挡清军一阵子。”艾能奇提议道。
“过长江恐怕不容易啊，除非我们能避过唐军水师，不如就近占领徐州府。”刘文秀摸着下巴说道。
“要我说咱们就打应天府，那里最是富庶，如果能打下来足以让我们养三十万兵马。有了这些兵马足以北抗建奴南挡唐军，等到咱们势力已成再向南蚕食，慢慢吞并八贤王的地盘。”李定国提议道。
三个义子各有想法，张献忠也拿不定主意，他不禁看向了自己的军师徐以显。作为一个狗头军师，徐以显在大谋略上并不出众，但一些坏水主意还是经常有的。这些主意虽然上不得台面，但也经常给张献忠解围，所以对他也非常信任。
看到张献忠看了过来，徐以显摇着自己的折扇笑道：“我也同意出兵，不过不是打官军而是打唐军，我们不如进攻扬州府。”
“打唐军？我们与八贤王无冤无仇的，官军可是与咱们不对付，俺老张看他们不顺眼。”张献忠摇摇头不同意。
徐以显笑道：“张大帅怎么能以个人好恶来决定？如今唐军最强，官军虽然进攻十余天却没有打下一座城池就是明证。不过这种事情不会长久，随着八贤王封地内愈来愈乱，他势必要抽身回去保住自己的根本。如果他要抽身，扬州府这块江北的飞地是最可能被放弃的，我们到时候是唾手可得。扬州府繁华，又不似应天府般众所瞩目。更何况一旦八贤王的封地在内忧外患下崩溃，我们还能以扬州府为基础继续向南占据更大的地盘岂不是好？”
“哎呀，还是徐军师厉害，咱们就这么办好了。我看要干就请早，明日俺老张就点起人马打他娘的。”张献忠听得高兴，当即决定了下来。
张献忠军很快集结起来，他们不敢进入高杰的地盘，只能沿着两府交界的三不管地带向南进发，很快就进入了扬州府的范围。
张献忠率领的农民军行军速度并不快，他们沿着荒山野岭，尽量找渺无人烟的地方进军，以减少暴露的机会。然而张献忠并不知道，在这个非常时期，血狼团对周围的掌控非常周密，，早在他们进入扬州府的地界之后，就已经被盯上了。
朱聿键正在府中怂恿邢红娘给她姐姐写信，先取得联系再慢慢将高杰招揽过来，突然听到血狼团报告说有农民军侵入扬州府地界，朱聿键不禁哀叹一声：“我休息几天容易吗？跑到扬州府来还是有仗打，我说申屠鸿啊，这个家伙交给你了，千万别手软。”
“王爷请放心，我必定完成任务。”申屠鸿听得兴奋不已，看到封地内打得热闹，让他心中大为不爽，想不到以为错过了机会的他又有了新的打仗机会，他可是万分珍惜的。
回到近卫师的师部以后，他立刻派出大量侦察兵，探查张献忠所部农民军的一举一动，同时师参谋部展开了对作战方案的研究，准备给张献忠一个惨痛的教训。
张献忠也不是傻子，为了一举袭取扬州府城，他率领是四万农民军是沿着高邮湖西岸而行，从凤阳府的天长县跳过来的。为了隐蔽行军免得被人发现，他直接穿越冶山，随后大军一直向南前进，打算从大铜山附近在转而向东，兜上一个大圈子，以避开唐军的眼线。
觉察到张献忠的意图和行军路线之后，近卫师两个团离开扬州府城，他们假意向南似乎要从瓜州过江去增援封地内，但实际上出城三十里以后，两个团就转而向西，朝着张献忠农民军的方向迎了上去。
张献忠并不知道唐军已经发现了他，此时他还率领着农民军在荒山野岭里钻山沟，累得他呼呼直喘粗气。几年养尊处优的生活，消磨光了张献忠强健的身体，如今高强度的越野行军对他来说已经十分勉强。