天草四郎计算了半天回答道:“我们买一门大炮,一千支火绳枪如何?”
“实际上我的手中有三万支火绳枪和十门火炮。”为首商人冷冷的说道。
“可是我们没有那么多的钱。”天草四郎提出的购买方案,已经是他能力的最大极限了,这是在冒着让教徒饿肚子的危险下,他所能拿出的全部钱财。
“这么说你只有五千一百两白银?”商人反问道,尽管不想承认,天草四郎还是默默的点了点头。
那名为首商人说道:“三万支火绳枪作价十五万两白银,赠送枪弹三百万发。火炮十门价值一千两,赠送炮弹一千发。总共是十五万一千两白银,如果贵方需要我们可以赊账,你们先付五千两白银定金,等到从官府手中抢到财物再归还。当然我们也收其他物品抵债,主要是青壮年劳力,二十五岁以下十五岁以上的男人每个二两白银,女人每个一两白银。”
商人的话让天草四郎涨红了脸,他反驳道:“我可以赊账,但绝不贩卖人口。”
“不是天主教徒,你也不贩卖吗?他们可是会反抗你的。”商人善意的提醒,让天草四郎恍然大悟。将反抗分子出售,这样会大大降低己方控制地方的难度,这笔买卖值得做,他立刻与商人签订了条约,先行将武器赊账购买,并保证半年内付清尾款。
有了足够的武器,天主教徒得到了很好的武装,天草四郎开始对他们加紧训练,准备发动进攻。这件事情很快引起了长州藩藩主毛利秀元的警觉,他发现领地内农民变得越来越不稳,立刻心知不妙。在通过忍者追查之后,他愕然发现自己统治的地盘上,竟然有这么强大的一个势力。
毛利秀元深知先下手为强的道理,他立刻命手下侍大将田中一鸣率领五百名足轻秘密前往马关,抓捕正在那里集结人马的天草四郎。如这个时代日本的其他城市一样,所谓的城市划分为武士阶层居住的丸城、商人居住的町市和平民居住的村落,他们彼此之间泾渭分明,俨然一个阶级社会的摸样,而天草四郎所在的地方自然就在平民的村落。
此时的天草四郎,正在距离马关城不远的竹下村中。平时天草四郎不会太过靠近城市,尤其是最近开始秘密筹划起义,他将总部放在了远离马关城的高地村,以防止被长州藩的军队发觉。今天来到竹下村是因为有个教徒得了急症,难以被搬运到他的总部去,因此他只好冒着危险过来查看。
病人已经昏迷,天草四郎给他做了一番检查之后,又开了副药。擦了擦额头上的汗水,天草四郎看看天色已经不早了,他打算带着几个护卫返回高地村的总部,可是还未出村就看到几个村民慌慌张张的跑了过来:“天童大人,你可不能离开啊,有军队已经把村子包围了。”
“什么?”天草四郎皱了皱眉,他不知道自己哪里露出了破绽,会被军队盯上,或者军队并非为了他而来。天草四郎连忙劝慰道:“不用担心,或许他们不是因为我而来的。”
“不是的,天童大人,他们现在正高喊着要捉拿叛逆天草四郎,也就是您天童大人啊。”其中一个年轻人说道。
“什么?”天草四郎握着草药袋的手微微一紧,心中大为惊讶,他不知道自己什么时候露出了破绽,被藩主知道了要起事的消息,也不知道怎么暴露了行踪,被发现来到了马关城下。
“难道是忍者?”天草四郎心中一动,对于这些传说中的人物,只行走在黑暗中的武者,他这样的平民也略有耳闻。不管自己究竟是如何暴露的,反正现在退走已经不可能了,他必须在军队的包围之中活下来。
“天童大人,快躲起来,我们保护您。”村长大义凛然的说道。这个村子里居住的基本上都是天主教徒,他们同样饱受藩主势力的歧视,历来是周围各村落中受到压迫最严重的。武士们甚至不会将这些底层的天主教徒当人,哪怕随意杀戮也是可能的,所以他们这么说就等于是做好了牺牲的准备。
“不行,不能为了我一个人,牺牲你们。”天草四郎心中一软,他毕竟只有十六岁,哪怕再睿智聪明,也不可避免的带有一些完美主义色彩,牺牲一些人保全自己他自问还做不出来。
“就算牺牲了你们全村人,也未必能够保护住天童大人。”旁边的护卫左卫门说道。
“你说怎么办?”村长看着左卫门。
左卫门沉吟片刻说道:“请天童大人将衣服换给我,我假扮大人突围,将那些军队引开。”
“这不行,如果你假扮我,就很难脱身了。”天草四郎急道。
“这是唯一的办法,能够为天童大人牺牲,是我一生的志愿。”作为一个流浪武士,左卫门也是个虔诚的天主教徒。
“别犹豫了,我们赶快换衣服,护卫分成两队,一队跟着我离开,另外一队保护天童大人。”左卫门急急说道,几个护卫不由分说给天草四郎换了衣服。随后三个护卫保护天草四郎躲了起来,左卫门则带着另外两名护卫向着村东冲去。
如果不能突围而出,假扮天草四郎就没有意义了,毕竟天草四郎年纪太小,其俊美容貌又是名声在外。左卫门如果在村内被击毙,军队很快就知道他是假扮的,所以他必须逃出村去,而且逃得越远越好。
左卫门三人没有走村中大路,而是翻越了几家房舍,很快来到了村边。五百名足轻不可能将整个村边都封锁起来,因此这些人被侍大将田中一鸣调派,只有一百人负责看住几个村口,一百人入村搜查,而另外的三百人组成巡逻队,在村子周围巡弋,探查可能逃走的人。
村边的巡逻队同样很密集,这让左卫门皱起了眉头,如果就这样强闯,以他们三个人的力量,很快就会被杀。如果不闯出去,对方很快会派出搜村的军队,将隐藏的天草四郎找出来。