不提朱聿键如何在江南大肆搜罗火器匠人，将这些人才源源不断的输送给毕懋康扩大工厂，第二天苏州城内就爆出了一个大新闻。新任广东巡抚袁若思公开声明，解除自家四公子袁崧和叶绍袁长女叶纨纨的婚约。
在明朝一个女子被解除婚约可是大事件，这种情况大多是表示女子不守妇道或是失了贞洁，一时间叶纨纨被推到了风口浪尖，成了街头巷尾的笑谈。听到这个消息，叶绍袁被气得够呛，他立刻命下人将女儿叫来
叶纨纨不知何事，当即跟着仆人来到了叶绍袁的书房，进门问道：“爹爹唤女儿何事？”
“何事？你看看你做的好事。”叶绍袁将袁家退婚的文书扔了过去。
叶纨纨从地上拾起那份文书看了一遍，嘴角不易察觉的露出一丝微笑。她对着叶绍袁道：“袁家四公子历来欺男霸女，在苏州的名声本就不好，我从来都是反对这门婚事的。只有爹爹常记挂着同僚之情，又顾念自己的名声，不愿意悔婚。如今袁家首先悔婚，岂不是正好。”
“混账，你懂什么？袁家悔婚你的名节会如何，你知道不知道？”叶绍袁气得全身发抖。
叶纨纨摇头道：“女儿行得正坐得端，上无愧于天下无愧于地，岂是他袁家能够污蔑的。就算女儿名节不好再难嫁出，大不了侍候爹娘一辈子。”
“你……”听到女儿的话，叶绍袁气得想要将女儿打一顿，斥责她不守妇道，可是最终他还是软了下来。女儿紧守妇道从未有亏，对朱聿键也只是倾慕而已，两人并未有丝毫越礼。更加上沈宜修给他看了朱聿键写给叶纨纨的那首回头诗，更是让叶绍袁拍案叫绝。
叶绍袁是个才华出众的当代大儒，自然对文学有所偏好，看到这首诗的已经非凡，更巧妙的是其新颖的格式。这首回头诗竟然每两句为一对，其中第二句完全是将第一句的字颠倒过来，却又不失其意，真是奇思妙想手段高绝。叶绍袁哪里知道，朱聿键这是抄袭清代著名诗人纳兰性德的作品，还以为是唐王才华高绝胜他十倍，这心中的气却也生不起来。
这个时候屋外响起一片环佩叮当之声，原来是沈宜修到了。她推门而入，看到脸色发白的叶绍袁，又看了看跪在地上的叶纨纨叹了口气道：“老爷何须动气，既然是袁家对我们不仁不义在先，我们又何必因此而不快。”
“妇人之见，如今女儿被悔婚，其中道理你不知道吗？万一因此让女儿嫁不出去了，你我的脸面往哪里搁。”叶绍袁见到妻子求情，当即斥责了起来。
平时身为江南第一才女的沈宜修与叶绍袁互相钦佩才华，两人始终相敬如宾，现在因为女儿的事情着急，叶绍袁斥责两句，沈宜修也不会生气。她也知道女儿会因此名声不好，但她也知道自己的女儿要想幸福，就要找个能够情投意合的丈夫。
沈宜修与丈夫是真正的才子佳人，两人经常一起吟诗作对相得益彰，端的是模范夫妻。正因为这样，她深知女儿的幸福来自于和丈夫的志趣相投。袁崧是个什么德行，全苏州府的人都清清楚楚，只不过是个仗着他父亲浙江巡抚的名头，四处为非作歹的二世祖而已。
沈宜修始终因为袁崧的声名狼藉而耿耿于怀，多次劝说丈夫悔婚，但叶绍袁却执意不听。如今对方首先悔婚，沈宜修反倒觉得是女儿的解脱，只不过她也同样为女儿的终身大事而担心。
看着愁眉苦脸的丈夫，沈宜修安慰道：“老爷不必生气，不是还有唐王殿下吗？殿下身份尊贵才华横溢，与咱们的女儿也是良配。”
“可是女儿如今名声不佳，殿下贵为藩王，恐怕也不会再来提亲了。”叶绍袁叹气道。归根结底他还是爱女儿多些，这比脸面问题更加重要，刚才的生气也多半是害怕耽误了女儿的终身幸福。
就在这个时候，家丁突然进来禀报：“老爷，苏州知府王大人求见。”
“哦？他来做什么？”叶绍袁颇感惊讶，这个时候王时和应该因为昨天的案子而焦头烂额，他现在登门难道是打算与自己商量案件？可是昨天他是碍于女婿的面子才去的衙门，如今女儿都被悔婚了，他还管什么袁崧的死活。
虽然不愿意再被这件案子烦扰，但两人毕竟是同年进士，又是不错的朋友，他又不能不见。斟酌了其中利弊，最后叶绍袁还是一挥手道：“请王大人进来吧。”
沈宜修和叶纨纨母女回到后堂，叶绍袁离座整理了一下衣襟主动迎了出去。刚刚到门口，叶绍袁就看到满脸喜色的王时和走了进来。见到叶绍袁之后，王时和竟然是满脸喜色：“恭喜叶大人，贺喜叶大人。”
叶绍袁脸现尴尬之色：“王大人将昨天的案子办妥了？”
王时和闻言一愣，随即点头道：“办妥了，王爷表示不再追究，我这就准备把袁四公子给放了。”
“那你应该去恭喜袁若思，怎么跑到我这里来了？难道王大人没听说，我女儿已经被袁家悔婚了吗？”叶绍袁一抖袖子说道，他的语气中已经带出一丝不满。
王时和见到叶绍袁会错了意，当即摆着手道：“误会了，误会了，叶大人不必动气，我此来不是为了这件事。”
“哦？王大人此来另有他事？只是我有什么可恭喜的？”叶绍袁听到自己的会错了意，感到非常惊讶，他左思右想也没发现自己有什么事情可以恭喜。
王时和躬身施礼道：“叶大人，我是奉唐王千岁差遣，来府上提亲的。”
“什么？”叶绍袁惊得瞪大了眼睛。原本他认为自己的女儿被退婚，名节已经有损，唐王不会再登门提亲了。没想到这位唐王如此特立独行，袁家刚刚悔婚不到半天时间，他就请知府大人过来提亲了。