沈初云到了昌明书局，这里的总经理顾长风接待了她。起初还是客客气气的，听明来意之后，却是一丝客气也无地冷哼道：“我说沈先生，你这么做会不会太不仗义了？提高佣金的话，并不是我们提的，是贵报社上赶着想出来的合同。现在眼看着大家都打这个主意，你就过河拆桥，反说是我们扰乱市场秩序？”

一想之下，以昌明的立场，确实有些无辜。那么大的馅饼塞到人家嘴里，刚吃了几口，又反悔说料放得多了，确也对不住。因此，沈初云便赧然一笑，不卑不亢地把话给圆了过去：“您言重了，我绝无此意。每个行业要订立出各方都满意的协议来，并不是一朝一夕的事情。合作的过程当中，有许多困难是我们想不到的，也有许多好事一落实反而成了坏事。这自然不是贵书局的错，也不能说全是我们带头做的坏榜样，大家都是在学习中成长的嘛。”

顾长风鼻间轻嗤一记，从内侧口袋里掏出一个扁扁的皮盒子，抽了一支雪茄，架在人中处嗅了又嗅。虽压着声，却又很是故意地要让沈初云听见：“这可真是又想改嫁又要立牌坊啊。”

利用坊间传闻来挖苦，显然不是什么君子所为，也与方才谈到的话题很是无关。

沈初云紧抿着唇，低了头想了一晌子，随之也冷笑道：“说得好像你先生从未享过齐人之福似的。”

“我……”被说中了短处的顾长风有些下不了台了，脸色便有些难堪，只好硬着头皮狡辩，“那怎么能一样。”

“是不一样，女人毕竟是女人，怎么能跟男人比。小书肆毕竟是小书肆，怎么能跟大书社比。”言语中带着几分讥诮，沈初云瞪着一双怒目问道，“您是这个意思吧？”

这话的确是顾长风心中所想，却无论如何不可承认的，只能借着点雪茄的动作来掩饰尴尬。

沈初云对他这种性别歧视的劣习很看不上眼，也不想多坐，一面说一面站了起来：“嘴皮子溜不算什么，关键是谁能得人心。这个茶话会，您来不来，或者说昌明书局支不支持，该开还是会开。哪怕最后只有几家小书商到场，依然还是会继续的。”

说起人心，自打苏振青那次有惊无险的出逃之后，沈初云在这个圈子里的声望大有追赶前辈之势。顾长风顾虑此一点，倒也不敢继续同她口角，便就皮笑肉不笑地起身解释道：“沈先生过谦了。闻京报馆一事之后，沈先生的声望比起从前又更进步了。我呢，也不过是食君之禄忠君之事。沈先生站在我们昌明书局的立场想一想此事，要我们毫无怨气地为您的茶话会鼓掌祝贺，恐怕也有违常情。但是，我稍想了一想，觉得沈先生所言句句有理。关于抽成的事情，不如到了茶话会上，我们再坐下来细谈为是。”

“是啊，我的人生格言是言行合一、以理服人。牵三挂四的话，我总不会说的，好的不好的都等茶话会那天，有一说一地谈吧。”沈初云拿着皮手套晃了几下，原想直接带上走人，最后却还是礼貌地向着顾长风伸出了右手。

顾长风讪讪一笑，便回握着说了一句：“那么，到时见吧。”

沈初云则道：“先多谢您的捧场了。”

转身走出昌明书局没几步，就有个女书记员从后头追上来叫住：“沈先生，请等一等。里头有您的电话。”

沈初云不由惊讶起来，一根手指点着自己道：“打来这儿找我？”

那位书记员微笑着点头道：“想来是急事，不然也不能巴巴地找到咱们书局来不是。”

“也是。”沈初云笑着跟在后头，又折了回去。

拿起听筒，只听那头传来的声浪是邓丽莎的：“初云，是我。你先别出声，听我说。我现在在黄治升这儿，他有两句话要同你说，你可听仔细了。”说时，眼神一冷，冲着跟前点头哈腰的人一挑眉，就将电话递了过去。

只见黄治升陪着笑脸，恭恭敬敬地双手接了，直道：“姑奶奶，我是……”

邓丽莎听了就不喜欢，厉声制止：“别来那老一套！”

被这样一吼，黄治升一直嘻着的嘴，真有些不知如何是好了，只管往电话里求饶：“沈大记者，沈总编，沈先生！是我错了，一错再错。您和邓主编都大人有大量，就此放过吧。”

沈初云的脑海里蹦出许多的为什么来，面上却端得很平静，也懒得去回答黄治升这小人的话，便唤了一声：“丽莎。”

黄治升讨了个没趣却不敢表达什么不满，仍旧奉上电话道：“邓主编，沈先生找您说话呢。”

只听沈初云忙在那边问：“你怎么办到的？”

“我只是来讲讲道理罢了。”邓丽莎说时便是一笑，扭头向着另一张桌子上，正忙于查验账册的几个人点了点头，然后又答道，“我想着要叫你也一起听听，但是算算时间呢，你这时仿佛还在外头，我就冒昧地问到昌明书局去了。”

原来，就在黄治升肆意揣测污蔑沈初云的文章发表当天，邓丽莎就在想辙了。抱着试一试的态度，问了一位在商部谋事的大学校友，可听说过《花国秘闻》这本杂志，传言订阅量很大，想必上的税不会低。不出意料，黄治升这种人是换个地方打一枪，哪里会遵什么规定，一查便是一个准。眼下谁不知道zheng府缺钱得紧，薪水都快发不出了，没有的名目还要硬添上去捞钱，像黄治升这种情况，大概要收缴了全部所得，杀鸡儆猴一番才好。

不过今天的这个调查，为了确保不会扑个空，因此上来得很突然。对于一开始就不知情的沈初云来说，更是雾里看花了：“我知道了，你做事也小心吧。其实这样的人，道不道歉我也不很在乎，你别出事才是正经。”

“不会的，这儿毕竟是北京，倒霉也轮不上我呀。”邓丽莎安慰了她一番就撂下了电话，叉着腰对着冷汗直冒的黄治升，冷声问道，“你现在知道来北京讨没趣儿有多蠢了？”

另一边，沈初云接了一个古怪电话的事情被顾长风知道了。他特意躲在窗帘后头，等到人走了，才走出来追问道：“沈初云刚才在搞什么鬼？”

书记员便答道：“好像是工作上的事情。”

顾长风叹了一口气，踱着步想了一下，觉得不会是巧合，特意把电话打来这里，定是有什么阴谋的。因此，就摸着下颌喃喃自语道：“该不会是为了那个茶话会，有意让对方打来这里，在向我示威吧……这女人可真是难缠。”他怕是沈初云在来这里之前已经做了十足的准备，不敢对茶话会一事太轻视，忙回到办公室里细细去琢磨应对之策。

邓丽莎无意中的电话自然是歪打正着了，不过这倒是后话了。

###

走在回去的路上，沈初云听见后头有个醉汉在喊她：“呦，这不是沈大记者嘛。”

回头一看，不是别人，正是最近事业生活皆不如意的韩仲秋，大白天就满身酒气地晃在街上，身旁又跟着一个浓妆艳抹的女子，正不怀好意地打量着沈初云。

“你好。”出于礼貌，沈初云还是向他们二人招呼了一声。

正准备离开时，却听见韩仲秋又在出言不逊：“我还以为你多了不得呢，原来也不过是靠男人。我对你是真服气，别是二郎神转世，有三只眼能预见未来吧。我们家风光时，你也曾谨小慎微的。遇到危机了，你又适时拿钱走人。跟你那个什么贺……到底是谁包的谁呀？还是说，你们跟密斯邓一块儿……是众乐乐呢？”说完，搂了一下身边女子的细腰，逗得她花枝乱颤直喊“讨厌”。

沈初云尽量劝着自己对于一些连人格都不要的游魂，适当要表现出大度来，忍着气转身折回去，对着韩仲秋咬牙警告道：“出门说话还是注意些，别污了贵府的名声。”

韩仲秋敛起肆意的大笑，往地上一啐：“怎么，许做不许说？你们新女性说什么反对纳妾，背地里不还是公用一个男人。”

不等沈初云回驳，就有人从后头一路问了过来：“韩大少这是在谈什么生意经呢？”

韩仲秋眯着醉眼一认，来者好像就是报上登的那个姓贺的。

贺忆安走上前，毫不避讳地先牵住了沈初云的手，然后故意向韩仲秋挑衅：“听闻您最近是干脆地住到了清吟小班，看来这日夜的缠绵，让您对于未来的事业有了些新想法。”

韩仲秋也不肯认输，回击道：“我正想跟你讨教呢。拆白这一行，仿佛来钱很快呀。”

“怕是不及你府上的大少奶奶。”贺忆安笑笑地戳了韩仲秋，或者说是韩府所有人的痛处之后，对着身侧的人柔声道，“我们走。”

韩仲秋被激得失去了理智，隔着大马路就冲着他二人的背影大骂起来：“沈初云，你这水性杨花的女人，在大街上就敢这么拉着男人的手……”

感觉到沈初云的手用了一下力，贺忆安回头不屑地向着韩仲秋一瞥，然后大步流星地朝街边的巡警走了过去，不耐烦地斥问道：“衙门里欠你薪水了吗，有醉汉当街扰乱治安，你也不管管？”一边说，一边从袋里掏出一张十块钱，往巡警的口袋里一塞，“这是你今天的工钱，干活去吧。”接着，就朝马路对面一指。