说时迟那时快，就在贺忆安拿走那封信，准备回到房间里时，迎面撞见沈初云转过楼梯，向他而来，口里还很急切地说道：“贺君，我有点事情要赶回北京调查调查，你说今天还有车子走吗？”

贺忆安赶紧将信胡乱一揉，往西装裤袋里一通乱塞。抬起手腕看时，差十分钟就到四点整了，下午的快车怕是赶不上了。便道：“我往车站问问吧。”

这时，前台的一位账房正好带着新客人进房间，便热情地搭讪了一声：“有，过了四点也还有车呢。瞧您二位这打扮，大概都是家里有车，所以不很知道车次吧。从天津上北京，最便利不过了。”

贺忆安知道账房说的车是夜里出发的，坐晚上的车，怕是不大方便。四个小时的车程算来，到北京的时候恰好是凌晨。叫沈初云独自回家去不大放心，陪着回去看着又不像。胡同里的老人很有早起的习惯，这一层不得不考虑。可是，他又怕事有万一这句话。毕竟沈云鹏还走不多远，杀个回马枪可怎么办。因此，并不想站在走廊上商量，就忙不迭接口答应了，又向沈初云道：“那么，我们就赶紧收拾收拾……”

账房便又插言道：“打搅一声，我们店的规矩……”

贺忆安急得汗都直往下滴，忙道：“不碍事，该收多少房钱就收吧，我们实在是急事。”

账房看他的样子，怕是自己有些讨嫌了，只是陪着笑了一笑，就赶紧忙事去了。

沈初云虽然着急回去和邓丽莎一道去联络联络其他的妇女组织，倒也不急在今天晚上，不过是走得了最好，走不了就罢了。可是，看贺忆安满头淋漓的汗，比她还急躁些，就不免笑道：“你还没听我说是什么事儿呢。”

贺忆安掏出手帕来揩了揩额头，一步一步往沈初云房门口逼去，口内故作轻松道：“若是小事你总不至于今天就预备回去。”

沈初云则随着他一步步倒退，贴着房门的犄角，看着越来越逼近的一张脸，觉得气氛有些古怪，心跳也不由自主地加快了起来。下意识地掏出房门钥匙，想赶紧逃回房里去。

贺忆安完全地堵住了门，迅速地解释起来：“我忽然想到，可能刚才那个账房所说的车子，是夜里开的，那不太方便。而且，不管你是忙什么事儿，大半夜到北京，总也没什么用吧。不如这样，我找个人去买两张明早七点的车票。”

沈初云不住点头说很好，脸却红成了一轮太阳。借口身体很累，就把门给关了。

贺忆安转头望望四周，这才放了心。

回到屋里，拆开那份几乎揉皱了的信，迅速读了一遍。

原来这沈云鹏是向亲妹子开口要钱的，大抵不过是有一批海上来的货被截留盘查了，需要打点的地方太多，导致现钱有些转不过来。按说不算很过分的事情，只不过口吻上太过于生硬了。加上贺忆安隐约记得沈家好像有好几个儿女的，自然就会想，怎么专挑沈初云来帮忙呢，还这么赶巧地偏偏是今天呢？

无论深情底理如何，贺忆安暂时都不打算让沈初云知道。将信往纸篓里一扔，想了想又捡起来，先撕了一角下来留着。剩下的则完全撕毁了，才往纸篓里一扔。口里还不住地冷哼：“这位大哥，真也是个能张口的。”

办完了这件事，贺忆安又下楼去找伙计买票。交代完了事情，转身看见前台的电话机，若有所思起来。

稍一顿足之后，他便上前向着专管电话机的一个小姑娘说道：“你好，我是二十九号房的。是这样，我和三十号房的女士是一道住进来的同事。现在，我们在生意上有个人情不很方便推掉，想烦请你们前台帮个小忙。凡是找三十号房间的电话，都通知我下楼来听，可以吧？”说时，还不等那姑娘做任何表情，就先拿了两张簇新的十元钞票出来。

这位姑娘穿着半旧的夏布衣裙，头上除了一根红绳，就无别的装饰了。一瞅那钱，自然是眼睛发直，心动不已了。咽了一下口水后，赶紧先去问账房，二十九号和三十号是不是一路人，得知是的，几乎要原地蹦起来了。赶紧跑回去，忙不迭地跟贺忆安说谢谢。

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一宿无话，直到次日离开的时候，也没有人找过沈初云。那二十元的大手笔，贺忆安也只当是买了一份巨额保险了。

就在他俩离开后不久，沈云鹏有些坐不住了，向旅馆里来了个电话：“请问你们那儿的三十号房是住了一位沈女士吧？”

接电话的人答道：“昨天还是，今早就不是了，她已经退房回北京了。”

“什么？哦……谢谢，有劳了。”沈云鹏心里又是失望又是气不平，挂了电话差点就想冲到车站去，一掌拍在桌上，嘴里不停地咕咕哝哝，“有事拜托她拉一把，于她如今的局面来说又不是什么大数目，她就跑得这样快，当真是养不熟啊……”

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再说回到北京以后，贺忆安从皮夹子里抽出那一角写有电话号头的纸片来看。

他先泡了一杯茶，坐下来慢慢地分析着。

第一天到天津的时候，在火车站碰见过一个本地人，跟沈初云闲谈了几分钟，对方也就知道了沈初云入住的旅馆。据介绍，那人是沈初云的发小，自然也应该和沈云鹏认识。甚至，樊久香这一号人物会找上来，大抵也和这事有关。

再说沈云鹏的信，如果真是普通的帮忙，兄妹之间难道还不知道各自联络方式的吗，为什么还要特意留个号头？从这一点上看来，并不像是寻常的帮忙。况且，沈家长子找个已经被家族登报断绝来往的妹子借钱，于面子上好看吗？

这么一想，事情越发地可疑了。

再加上临行前，邓丽莎为了让贺忆安凡事上心，对他提过一些沈云鹏的事。一个做哥哥的，曾经那么决绝，现在又这样地放下身段，只怕内情颇多。

如此想来，倒不能假装没有过此事。沈云鹏只要有心，翻翻电话本，问问电话局，想联系良言报社，法子多得是。

这样一琢磨，贺忆安就赶紧起身，搬起自己办公桌上的电话搁在腿上，预备先一步联系上沈云鹏。

“您好，请问是沈云鹏先生吗？”

“是的，您哪位？”

“我是良言报社总编办公室的书记员。”贺忆安顿了一下，挠挠头，想定了说辞，才继续道，“我们总编交代我说，你先生有事找她谈，可她最近工作太忙，所以您的银行账户可向我说明。”

那头的沈云鹏先是一喜，再一想，又觉得沈初云这样办事太没礼貌了，丝毫不将他这个做哥哥的放在眼里。因此，手指朝着玻璃缸子慢慢弹着烟灰，冷笑一声，故意问道：“她自己怎么不打电话来呀，再说了，我怎么能确定你的身份呢？”

“这是我向您打钱，难道还有必要扯谎吗？”贺忆安脑子里转了几个念头，想这沈云鹏别是在端什么架子，就先发制人道，“何况我们总编也是个好面子的人，从前那些一而再再而三的声明……哼，她也很意外，您居然还会再来找她。”

这话果然很奏效，电话那头传来一阵咳嗽的声浪，过后就简短地把交涉给办成了。

挂下电话，贺忆安不停地摇着头，鼻子里也是哼气不迭。跟沈初云相处久了，也受了些男女平等的教化，自认身上有很多迂腐习气，算不得一个彻底的文明人。不过，有沈云鹏来对比，贺忆安对自己的人品以及进步程度，倒有些自信起来了。

合着，他们沈家断绝关系是来假的，为的不过是让沈初云别离婚。或者她真的打定主意非离不可，就把报上的声明作为惩罚和羞辱。说不定，还会借此向韩家表达，沈家绝无背叛婚约之意。可是，等到沈家自身有了危机的时候，沈初云又成了割不断的一丝血脉，理当站出来帮忙。甚至还要端架子地认为，沈初云需要对长兄毕恭毕敬、诚惶诚恐，不能有丝毫的慢待。真是可笑之极、可悲之至了！

但是，话又说回来了，究竟是什么样的危机，会让沈云鹏这样厚颜呢？

于是，贺忆安从抽屉里翻出了联络本，拼命去找在天津的熟人，想要打听一二。

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时光容易，这一年的盛夏，伴随着种种争权利要自由的口号，再一次匆匆而过。

良言报社假意做人物专访，实则暗地调查工厂剥削女工的新闻，盘踞在各大报纸的头条足有半个月之久。那家皮鞋厂老板与天津的沈老爷也算相识，趁着一次商界聚会，明夸暗讽的几句话，把老爷子气得不轻。

这一病，因为症状相似，倒很奇怪地又跟韩延荪熟络了起来。

韩延荪直言不讳：“老哥，你这个女儿只怕是太有出息了，恐怕这事儿完不了。”

沈老爷在电话里一笑，硬着心肠冷道：“给她个教训也好，从前说的那些，只当她顺应了时代，可是跟民族工厂对着干，几乎与卖国无异了。”

韩延荪也就摇了摇头：“可那些孩子都不这么想，满脑子都是些不切实际的白日梦，认为自己是一双慧眼，什么都能看透。整日里说什么，敦促民族企业良性发展才是正道。他们哪里知道，工厂声誉受损，那些女工就是想找个地方被剥削，恐怕都难了。”