受了教诲的沈兰情绪一直很低落，把自己关在办公室里，不停地拍着自己的脑袋。她觉得自己这一向，无论是记性还是反应，都差了过去一大截。以前就觉得跟宋玉芳竞争是很吃力的，这下更有危机感了。

这时，电话铃响了。

沈兰接起来，听到了一个最不想听到的声音：“把电话打到银行，算是我坏了你的规矩。不过，这也是为着你不遵守诺言而起的。往你家里打了三回电话，回回都说你加班。可我分明瞧见你们经理都出来跳舞了，你又加的哪门子班呢？”

“有事说事，没事的话我可回家了。”

“我在新开的蓝天饭店，这里环境不错，玩意儿也齐全。你来吧，帮我跟交通部的人周旋周旋。顺便这里也有不少留洋回来的富商，你也可以拉拉生意啊。”

“我今天……”沈兰抗拒地摇了摇头，可她随后一想，自从成了烟鬼之后，蒋孟叟就有了挟制她的资本，不再如从前那样顺着了，只得改口道，“今天有点不舒服，可能到的时候会晚一些。”

电话那边的蒋孟叟抬手看了看表，笑道：“这倒无妨，才十一点钟，很早呢，争取一小时内到就行了。回头我挂了电话，就叫司机去银行接你。”

到了蓝天饭店，沈兰对于恭维长官，简直信手拈来。又偷问了蒋孟叟要与何人探消息，便起身向着一位五十岁上下的发福男子袅袅走去。交际花太矜持了，就失去了所谓新女性的奔放，何况沈兰今天真是很累，希望能够速战速决。

“郑次长，别驳我面子呀，我这样的姑娘家，就怕下不来台。”

这位次长郑炜，在交通部任职，是个肥差，难怪蒋孟叟急着喊沈兰过来。只见他笑得牵动了嘴上的两撇胡子，两边脸挤成两个肉泡：“小蒋还真是好福气呀，有如此风情的红颜作伴。若再让你事业得意，可有些招人嫉恨了。”

沈兰翘起脚后跟，拿脚尖踮着，身体自然地摆成曲线，笑着恭维道：“瞧您说的，您带来的舞伴才是风姿绰约呢。要不是邀她跳舞的人实在多，我都不敢近您的身，怕被明珠比成了死鱼眼。照这样说，您当仁不让的，可是今晚最没有人缘的一位了。”

这两句话说得全场都乐了，郑炜也就牵着沈兰进了舞池。

偏是凑巧，前一曲时灯光还通亮的，乐队转了悠扬的一首新曲，气氛瞬间变得暧昧，灯光也就暗了下来。周围的人不管是真心还是假意，为爱情还是为生计，看起来总是真诚地笑着，唯有沈兰被郑炜那一番另有所图的夸奖，说得几乎落泪。而她也只能在心里忍着，嘴上还得夸着：“次长大人就是会说笑，我的舞艺哪里赶得上您的十分之一呢。”

一首曲子长不过十分钟，可是沈兰一方面很想躲闪开去，一方面又要尽量不着痕迹，简直如同熬了一个钟头那样长。

从舞池里下来，见大家都聚集在赌桌前，等着开局。

郑炜把美人交还到蒋孟叟身边，一撸衫袖，拍着膀子就要上场。

蒋孟叟巡视了一周，发现大家的注意力都在赌局上。便牵着沈兰走到角落里，替她拿了一杯红酒。

沈兰晃着酒杯，说话时尚有些气息不匀：“他手上有上十万数的公债，跌得有些厉害。据他的口气是不要紧的，都是亲戚堆儿里凑起来的。至于是不是故意向我耍阔，又或者是希望我把这层难处透露给你，让你帮着去疏通，就由你自己来想吧。”

蒋孟叟遥遥地望着郑炜想了好一会子，才挑着眉头释然地一笑：“耍阔的意思是有的，更多的还是希望你透口风给我。”接着，人往侧边一靠，啄着沈兰粉扑扑的脸蛋说道，“因为今天这个场子的人都清楚，我和你的关系是认真的。”

沈兰下意识地扭开身去，冷笑着把酒一口饮尽：“认真就不会让我干这种事。”

蒋孟叟颇为自得地打了个响指：“你们女人都一个毛病，小性儿！牺牲一点跟全盘牺牲是有区别的，前者来说，有名有份的姨太太也难免贡献出来逢迎贵人。男女方面的牺牲，就到一只舞为止吧。接下来是财经这一方面的问题，到时候你就……”

“我一向爱惜名声。”说时，沈兰不自觉地顿了顿，对于谈到尊严方面的话题，她如今总是不能理直气壮了，“我是说工作上的，你就别开这个口了，免得大家都下不来。”

蒋孟叟对于此，大有听腻味的意思，摆着手连声道：“是，是，那我就不劳动尊驾了，另外想办法就是。”

麻烦是推出去了，可转念一想，沈兰又嗅出一丝不对味来，便就试探道：“是要通过佟慧怡来办吗？她近来似乎都是跟着你转呀。”

“吃醋吗？”蒋孟叟上前搂住了她的腰，就着她的唇瓣饮了一小口酒。

这回沈兰倒是一种无所谓的态度，拿小指头一抹，吮干了滴下来的酒，继而冷笑着解释：“倒不是，就是好奇你们之间怎么分利的。你和她都不是善茬，放在从前，我是绝对没法想象你俩可以合作起来。”

蒋孟叟听赌桌上输赢一开，好不热闹，话未说完就急着要过去：“你既要爱惜名声，就得戒掉好奇心。如若不然，你一定会为这种无本买卖燃起狂热来的……”

其实也无需他解惑，沈兰自然可以猜到一点。佟慧怡是学了文明气息的人精，很懂得如何把学校里教的开通给物尽其用了，甚至还能避人口舌。

同样是争夺地位、金钱，沈兰更乐意和宋玉芳成为对手。不过她心里清楚，一旦真面目揭开，宋玉芳是瞧不上这种为了升官发财，什么都出卖的对手。

想罢，就朝西崽要了一杯烈酒。

就在沈兰独自豪饮之时，一直有一双眼睛，不时地望过来。

“远处看时就觉得像你，不想还真是你啊！那……传言你跟路政司的蒋司长……”

沈兰微张着迷离的醉眼，辨清来人是冷秋月的那一刻，瞳孔刷地放大，全身的血液都涌向了头顶，耳朵也嗡嗡地响个不休。最后，终不过一记冷笑而已。到这一刻为止，她想维持的一切几乎都崩塌了。索性撩了一下头发，故作放浪地圈住冷秋月在她身边坐下，咯咯笑道：“传言我们老蒋就要被提拔了，你可听过什么风声没有？”

冷秋月面上没有什么表情，心里未免付之一叹，看来这是沈兰自愿的，做人外室终归不长久，也不体面，真不知道她是怎样想的，难不成还是爱情吗？想罢，冷秋月自嘲地摇了一下头：“我压根儿就不是这个圈子里的人，装得再像人家也是瞧不起我的，哪里会有这方面的风声呢。”

“你大老远地来会我，就为指桑骂槐吗？”沈兰轻蔑地笑着，打了个响指，唤西崽过来，“给这位太太也来一杯……”

“汽水。”冷秋月刚应酬过两杯酒，实在是不想再喝了，只管问着沈兰道，“你醉得很厉害吗？说话的样子，都不像是你了呢，变得有些……刻薄。”

沈兰仰头又是一杯，眼圈微微地泛红：“我才没有胡沁。不是你便是别人，这里的女人大概都瞧不上我。瞧得上我的，又是……罢了，都是一样的人，我又何苦瞧人家不上呢。”

冷秋月看她这样下去不是办法，就夺过她的杯子，沉声讲起了道理：“酒，可以一杯一杯地买下去，可你却不能一夜一夜地混下去。将来就没有什么打算吗，是就这样恋着了，还是预备让他离婚呢？”

沈兰仰面冷冷地一哼，道：“我不是为爱才如此的。”

“若不为爱，我便托个大吧。”

不等冷秋月说下去，沈兰便剪住了话头，反问她：“想劝我了结这段关系？”

冷秋月非但不生气，反而更能理解她此刻的感受，喟然道：“没尝着滋味以前，总觉得大道理听腻了。直到发现，我这样的人，就是一身的傻气、一副贱骨头可让人贪图而外，便一无是处了。你瞧，他都忘了我在场了。不是图我傻图我贱，又是什么呢？等你嫁到这样的人家你才能体会到，在这种富庶人家做人，靠得不是脑子也不是道理，而是妆奁。”

越是被猜中了心事，沈兰的眼神却越逃避，故作讥诮起来：“落子无悔呀，谈少奶奶。你要是想反悔，你就别站在我跟前，去找密斯宋，还有密斯傅。你是知道的，她们喜欢拯救落后妇女。”

冷秋月经这一提醒，勾动许多往事，尤其是宋玉芳当初阻拦婚事这一桩，尤其让她懊悔：“我是受过教的，可惜全不听呀，能怪谁呢？如今，许多讲文明的夫人太太们，很爱带着她们各处讲个人经验，我是能躲则躲，免得自己太羞愧了。从前的日子真好，何以不珍惜呢？”