少妇愣了愣，上下打量了她一番，这才反问道：“怎么，你认识我们家？”

“是有过一些渊源的。”宋玉芳搓了搓手，有些懊悔自己提的问题，回答的声音便越来越小了，“您府上的老太太，算是我……”

少妇随手拿起柜台上的名片，瞥了一眼便冷笑道：“你不必说了，原来你就是正主。”

“我是……正主？”宋玉芳不明就里，拿手指着自己的鼻尖，下意识地重复了一遍她的话。

“我是替身嘛。”少妇自嘲地笑着，肩膀耸了两下，“我也是结了婚才知道的，老太太心里第一得意的孙媳妇人选……可不正是姓宋的银行小姐嘛！”说罢，举高了桌上的名片。

宋玉芳不好意思地偷瞥着邻座的钟凯，内心祈祷千万别叫他听明白了才好。然后，对着那少妇笑了一下，低声答道：“北京城还真是小。”

原本端着姿态坐着的少妇，因为这一层偶遇的关系，心中有许多一直存在的好奇，驱使她放下仪态，无限地往柜台里头靠去，嘴里还不住地说着：“你家里的长辈，是维新派吗？我可真羡慕你，你的家庭能尊重你在婚姻方面的选择。”

宋玉芳感到很难答复，只能示意她，自己要先走开几分钟去办正事。等开户的事情办妥了，宋玉芳才问道：“女士，账户开好了，您需要喝杯茶再走吗？”

少妇站起来，既想留下，又不想留下，只是红着脸问：“方便吗，会耽误你工作的吧？”

宋玉芳便玩笑起来：“什么要紧，我的师妹们，巴不得我‘消极怠工’呢，这样她们就有上手实践的机会了。”说时，果然招呼了两个面庞青涩的女练习生，坐在她的柜台上。

少妇便也任由好奇心驱使着，随宋玉芳走到角落里一张空沙发上坐了。

刚才未能回答的那句问话，宋玉芳还记在心上，料着这段姻缘大概不顺利，便没有以少奶奶来称呼她，而是按照她的芳名“吴真”来称呼的：“吴女士，我看你脸色有些憔悴。过得不好吗，是因为没有感情基础？”

吴真神色复杂地望着宋玉芳只是一直打量，而不出声。要说怪，似乎怪不到宋玉芳头上。可要是当时宋玉芳答应了鄂家的婚事，那么吴真的人生也会变得不一样的。

“劳驾。”宋玉芳打破了沉默，冲着路过的茶房说道，“我要一杯咖啡。”接着，笑望着吴真，请她自己点。

吴真便对茶房道：“我要龙井。”

宋玉芳含着笑，拿手指着吴真衣袖上的水钻边，干笑道：“吴女士真是时髦，这阔滚边才流行不多久呢。前两天我在《电影简报》上看见一位上海的女明星，也是穿这样带钻的阔滚边旗衫，我只说赶紧去做一身，没准儿是北京城里头一个，却不想已经穿在您身上了。”

虽然是花样的年纪，可吴真对于穿着打扮，似乎完全提不起兴趣来，只管依着自己的心里话去说：“你大概知道一些吧，我丈夫是官费生，在欧洲待了几年的。但他的资格，在我看来是很经不起推敲的。我看俗语里那句人穷志短真是一句酸话歪话，愈是拿不出学费却依旧要读书的人，更有上进心，倒是有钱有势的家庭，以为学习的机会是唾手得来的，蛮不当回事。”

难道两个人不是感情问题，而是薛宝钗遇见了贾宝玉？宋玉芳挠了挠眉毛，试图让话题清晰一些：“是人生理想不一致吗？如果是这个问题，大概敞开心扉是最好的解决办法。”

吴真摇着头，一脸的哂笑：“不，你以为我把话题绕远了，实际上，这是我在告诉你前因呢。”

“二位，咖啡和龙井。”茶房恭恭敬敬地端着茶盘走过来。

宋玉芳端起杯子，示意吴真先润润嗓再谈。

吴真点头接受她的好意，喝了一口，才道：“他就是不珍惜官费留学的机会，才整日地荒废在花丛中，做下这一身的病。”

这时候，宋玉芳的一口咖啡还未咽下肚去，噗嗤一下喷了自己一身。

“呀，我吓着你了吗？”吴真赶紧递过自己的手绢给她擦。

宋玉芳呛得连声谢都说不出口，只是涨红了脸，猛然点着头。她此刻的窘迫是成倍的，按说此事不怪她，可是由苦主对着她说出来，倒好像真有她三分不是一般。

偏是吴真的语气里，亦有着几分嗔怪，听上去更叫人为难：“你说我能不羡慕你吗？同样是家里牵线，上门的媒婆把人说得天上有地下无的，我们家里都是些老旗人，根本上也不曾想过去打听姑爷的为人，只觉得血统般配就这么成了。这事情上，有我什么错呢？可我回娘家哭诉，大家都说只要姑爷知错，就是浪子回头金不换了。还是忍忍吧，有比你更难的呢，不也都挺着嘛。说也奇怪，婆家对于理亏这一层，只是自知而无任何表态，娘家又以为命数如此，自当放开心胸，好好过日子。我这口气，哪儿都撒不出来，只有你，只有才见一面的你，因为从前的阴差阳错，反而能让我发泄个痛快。”

宋玉芳把水渍擦干净之后，定了定心神，笑着握住吴真的手，往自己的眉骨上伸去：“来，你摸摸这儿。”

吴真的眼神从好奇变成惊讶，她明显感觉到有疤痕，收回手，果然发现抹去眉粉之后，宋玉芳的眉毛明显有个缺口。

“其实我自个儿照镜子的时候觉得挺明显的，但是一般的社交距离似乎看不大出来。”说时，宋玉芳很不好意思地抬手挡住了那个口子。

“这不会是……”吴真咬着下唇，目不转睛地盯着她的眉毛，仿佛很能感知她当时的疼痛。

所谓人生的平衡便是如此吧，流血在先就不需要再为婚姻流泪了。

宋玉芳微笑着点头道：“对，我曾经动过以命抗婚的念头来着。现在回想起来，是很时髦的故事了。其实我的家庭，总体来说也是守旧的，否则我也不需要这么激烈地表达自己的医院。在我看来，寄希望于长辈维不维新，等同于把自己的人生交给别人去处决。”她进一步坐到吴真身边，将自己的手覆在吴真的腿上，轻轻拍了两下，动情地说道，“谁维新都比不上自己维新更可靠呀。”

吴真将这番话反复地咂摸着，良久才神色复杂地抿出一丝笑容来，低声道：“要是能早点认识你就好了。”

宋玉芳用力地捏了捏她纤细的手指，坚定地说道：“现在也不晚的。我认为你的内心正在反抗传统，是有机会改变自己的。”

“你怎样知道？”吴真的脸色沉下来，眼珠子圆圆地突出来，警惕地向后坐了坐，“怪道都说你们这些凡事都鼓吹一个‘新’字的人其实是魅惑人心的妖术，我们才见一面，将将知道彼此的名姓年龄，你就敢对我开这种方子，不是妖术又是什么？”

这紧张的样子，未尝不是在印证宋玉芳的猜测。她笑了一下，答道：“这有何难呢？既然你说双方家长促成这段姻缘，看的是血统相配，那么不问我也知道，你打小就不缺佣人伺候。到了婆家，一定更是前拥后簇的，可你为什么一个人来呢？我呀，别的不敢托大，可形形色色的妇人我看得可多了。咱们北京徒有个首善之区的名分，事实上呢，比不了上海、天津这些早开了埠的，咱守的还是老理儿，你这样的人家出门不跟着丫鬟老妈子，像话吗？你既不肯带着她们同行，不就很可以说明你的胆量不小，内心也很可能正在尝试着反抗规矩。”

吴真低了头，把手上的帕子拧紧了又松开，松开又拧紧。

宋玉芳往前坐了一点，极为注意路过的人，拿手遮着半边脸，小声而善意地劝她道：“读书的时候，我也偷看过学校图书馆里的生理卫生课本。那方面的病毒，一旦进入了女子的身体，就一辈子都治不好了。这已经不是单纯的感情危机了，你拖着，就是在拿自己的生命开玩笑。”

话虽然难免冒昧，倒也是最正经的一句道理了。

吴真未尝就不留意这方面的讯息，越是留意，就越是认为自己的未来要踏空了。她回到娘家哭诉，可不是寻求安慰的，而是在试探家人的口风。然而，结果是不理想的。她只能喟然一叹：“得了，我的娘家……”

宋玉芳看她的样子似乎很灰心，大概是瞅自己没出路的关系，便替她想了条可走的路：“我知道香山有个在建的慈幼院，下半年就正式完工了，到时会需要一些教员。那地方来去不便，职工都是有宿舍的。我看你的谈吐，大概是能胜任的吧。即使不能，做个看护总不难吧。靠劳力养活自己，不比守着一颗炸药强吗？”

吴真露出不可思议的神情，愣了一下便慌乱地抱住了手包，急急忙忙的样子像是要赶着回去。

宋玉芳也急着要表明自己的态度，加快语速说道：“俗话说，宁破十座庙不拆一桩婚，更何况你和你家老太太都是我的客户呢。可你既然把这个秘密说出来了，我就有必要提醒你，你的婚姻问题，已经牵涉到你的健康了，不容你这样逃避。除非……你已是一心求死了。可别人的错，为什么要用你的生命来买单呢？”

吴真不说话，只是泪汪汪的，一路猛摇着头走了。